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原來(lái)在五日前,阿寶參加了當(dāng)?shù)赜忻哪档せ〞?huì),這是一個(gè)相當(dāng)于七夕乞巧的節(jié)日,除了帶著仆婦的年輕小姐外,也來(lái)了不少年輕的書生墨客,而孫子楚就是在這樣的場(chǎng)合下對(duì)阿寶一見(jiàn)傾心的。
孫子楚是當(dāng)?shù)氐囊晃幻浚瑫x得不錯(cuò),但還尚未出仕,父母早亡,因不善經(jīng)營(yíng)而家道中落,只剩下一個(gè)忠心耿耿的老管家還肯留下照顧他。
他生來(lái)就有六指,性格憨直,雖不善與人交際,卻極有動(dòng)物緣,救過(guò)不少受傷的飛禽走獸,也因此練得一手給動(dòng)物治病的本事。
為人處世上,孫子楚頗為剛直,甚至是有些迂腐的。
當(dāng)?shù)匾恍┪娜擞凶放醺杓说娘L(fēng)氣,偏偏孫子楚不喜如此,一見(jiàn)到席面上有女子的身影便會(huì)刻意回避,別人知道后,特意找了個(gè)性情豪放的流鶯,戲弄挑逗于他,誰(shuí)知他竟羞得滿臉通紅,汗水直淌,卻還坐懷不亂,最后硬是推開對(duì)方奪門而逃。
書院的同窗因此笑話他,給他起了個(gè)諢名叫做孫癡或?qū)O呆子。
這孫癡因意外看了阿寶小姐一眼,便心生愛(ài)慕,滿心滿眼都是對(duì)方的身影,眼見(jiàn)著見(jiàn)阿寶的馬車要離開,心里萬(wàn)分不舍,竟生魂離體,一路癡癡地跟著去了趙府,后來(lái)阿寶閨房里傳出男子說(shuō)話的聲音便是這孫子楚。
而他的肉身因?yàn)槿绷嘶昶谴舸粽玖⒃谠兀螒{旁人怎么呼喚都沒(méi)有用,于是,同窗好友只能先把他送回家。一到家,肉身便倒地不起,老管家請(qǐng)了大夫來(lái)也沒(méi)有用,眼看著自家少爺躺了五天不吃不喝就快斷氣了,最后萬(wàn)般無(wú)奈下,只得找了城里有名的錢道婆。
這錢道婆頗有幾分手段,很快看出這孫子楚是丟了魂,取下他三根頭發(fā)作法,算出生魂去向,隨后便帶著老管家一路尋到了趙府。
聽(tīng)完老管家敘述的緣由后,趙老爺心里頗有些不悅,覺(jué)得自己寶貝女兒簡(jiǎn)直是受了無(wú)妄之災(zāi)。
于是,他便皮笑肉不笑道:“你孫家與我趙家平素不曾來(lái)往,怎地會(huì)將生魂丟在我家呢?”
老管家也是十分尷尬,但自家是理虧,又為了給少爺招魂,只得放下臉面,又是賠禮道歉,又是苦苦哀求起來(lái)。
趙老爺?shù)共皇莻€(gè)真刁鉆刻薄的人,在生氣過(guò)后,看著面前白發(fā)蒼蒼的老人家也于心不忍,便順勢(shì)答應(yīng)了下來(lái)。
錢道婆拿著孫子楚用過(guò)的舊衣和臥席正準(zhǔn)備作法招魂,一旁的阿寶小姐瞧見(jiàn)這情形心里有些驚怕,拉著她去了自己的閨房,順利引出里面的生魂,令其自行離開。
趙府這邊的法事結(jié)束之后,錢道婆并老管家一行人回到孫家,只見(jiàn)她一手拿著拂塵,一手在孫子楚肉身上方揮舞著插了黃符的法劍,口中念念有詞。
不一會(huì),孫子楚就睜開眼睛,呻吟著蘇醒了過(guò)來(lái)。
這些天他的生魂與阿寶朝夕相處,無(wú)論是坐著還是躺著,兩人都相依相偎,白日作詩(shī)論畫,夜里交談甚歡,半點(diǎn)感受不到時(shí)間的流逝。因此孫子楚也不為自己的處境感到奇怪,只覺(jué)得他更為阿寶小姐所神魂傾倒了,但偶爾還是會(huì)感到腹中饑餓難耐,想回家一趟吧,卻迷迷糊糊不認(rèn)得回家的路了。
如今醒來(lái)后,老管家詢問(wèn)他這幾天的經(jīng)歷,他依然能清楚地說(shuō)出阿寶閨房里繡床、妝奩以及各種擺設(shè)的位置、顏色等等,每一項(xiàng)都和他所言的一字不差,甚至連阿寶的貼身丫鬟名字叫玉兒他都知曉。
不得不說(shuō),這乃是一樁奇事。
本以為招魂成功之后,這事便算了結(jié)了,卻沒(méi)想到那阿寶小姐竟病倒了,眉宇間愁思郁結(jié),食不下咽,趙家夫婦為此頗為憂心,認(rèn)為她是受到了驚嚇,邪風(fēng)入體所致,請(qǐng)遍了城中名醫(yī),卻都束手無(wú)策。
就在一籌莫展之際,趙老爺聽(tīng)說(shuō)塔虎城被譽(yù)為百草仙君下凡的白家三公子正巧隨兄長(zhǎng)來(lái)此剿匪,心思便一下子活絡(luò)了起來(lái)。
那頭,白二哥帶著白景陽(yáng)先到府衙拜見(jiàn)當(dāng)?shù)乜な兀星笥谌说目な貞B(tài)度自然非常殷勤熱忱,提供滿足一切正常合理的需求,甚至還想舉辦個(gè)盛大的接風(fēng)洗塵宴會(huì)。
但被白二哥冷淡地拒絕了,這才勉強(qiáng)改成洗塵宴席,縮小規(guī)模,只邀請(qǐng)了當(dāng)?shù)貛讉€(gè)重要官員和派來(lái)剿匪的將領(lǐng),士兵們也在外面營(yíng)地安排了好了席面。
宴席過(guò)后,郡守本想安排白二哥和白景陽(yáng)住到他的府邸上去,但兄弟倆都覺(jué)得不合適,情愿去睡兵營(yíng),那里還自在些。
郡守雖然心里覺(jué)得不妥,有違自己的待客之道,但也不好對(duì)大將軍之子太過(guò)強(qiáng)硬,不顧對(duì)方的意愿,他正想開口答應(yīng),順便說(shuō)幾句客套話,卻見(jiàn)一旁的趙老爺在對(duì)他猛使眼色。
沒(méi)錯(cuò),這趙老爺和郡守有著姻親關(guān)系,借此想擠進(jìn)席面加個(gè)座位來(lái),倒也不算什么難事。
郡守當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì),道:“不知趙翁有何高見(jiàn)?”
趙老爺起身道:“白小將軍和白神醫(yī)特來(lái)協(xié)助剿匪,實(shí)乃本城之幸,老翁作為當(dāng)?shù)匕傩兆匀皇歉屑げ槐M,不知如何報(bào)答才好,正巧我在城郊有一個(gè)空閑的避暑莊子,里面器具一應(yīng)俱全,距離兵營(yíng)也近,不如二位拿去暫住,也算圓了老翁我一片赤誠(chéng)之心。”
趙老爺說(shuō)的十分誠(chéng)懇,白二哥一聽(tīng)也有些意動(dòng),臨時(shí)駐扎的兵營(yíng)畢竟比不得莊子里舒適,自己皮糙肉厚,住哪都無(wú)所謂,但弟弟體質(zhì)較弱,從小又嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大,也舍不得他一直跟著風(fēng)餐露宿。
白二哥跟不在狀態(tài)茫然的小弟對(duì)視了一眼,便拱手道謝,接受了趙老爺?shù)暮靡狻?
趙老爺當(dāng)即笑得眉不見(jiàn)眼,連聲擺手道“不敢當(dāng),不敢當(dāng)”,仿佛自己才是占了大便宜的那個(gè)。
在跟郡守一番客氣道別后,趙老爺親自帶白家兄弟到自己莊子上歇息。
三人同乘了一架馬車,白二哥先給小弟取出薄毯,放好軟墊,又泡了杯清茶遞過(guò)去,像個(gè)老媽子似的忙前顧后,在弟弟乖巧的道謝聲中,笑出滿口白牙。
被冷落一旁完全忽視的趙老爺忍不住感慨,白家兄弟真是感情深厚,兄友弟恭。
白二哥這才像注意到趙老爺?shù)拇嬖冢杆偈諗科鹉樕蠝厝岷蜕频谋砬椋灶欁越o自己倒了杯清茶,換上了一張冷峻淡漠的面孔。
“現(xiàn)在就我們?nèi)耍w老爺有什么要幫忙的不妨直說(shuō)。”
趙老爺悚然一驚,意識(shí)到這恐怕才是殺伐果決的白家人對(duì)待外人的真面孔,立刻收起了心里因?yàn)閷?duì)方年齡而產(chǎn)生的輕視之心。
恭恭敬敬地問(wèn)道:“老翁有個(gè)掌上明珠,喚名阿寶,近來(lái)重病臥床不起,聽(tīng)聞白小公子醫(yī)術(shù)高明,妙手回春,便厚著臉皮想求上門一看,不知可否?”
被看穿心思的趙老爺有些不好意思道。
“你說(shuō)你女兒叫阿寶?”白二哥驚訝道,“這倒是和我們小寶有些緣分。”
趙老爺一聽(tīng)女兒的名字和白小公子的小名撞了,也是一臉驚喜。
白二哥看向自家小弟,意思是將這事全權(quán)交給他自己做決定,給不給阿寶小姐看病,都憑他心情來(lái),就算不想給趙老爺面子,二哥也能幫忙兜著。
一旁乖巧喝茶的白景陽(yáng),將喝完的空茶盞放在矮桌上,轉(zhuǎn)頭看向趙老爺。
“行,既然趙老爺如此有誠(chéng)意,明日我便帶著藥箱登門造訪。”
趙老爺一顆懸在半空的心終于落下,露出滿臉的喜悅,連聲道謝。
第15章
第二天一早,白二哥用過(guò)早點(diǎn)后就徑直去了兵營(yíng),跟將士們制定剿匪計(jì)劃,而白景陽(yáng)則睡到了日上三竿,錯(cuò)過(guò)了早飯點(diǎn),直接開始用午飯。
他雖跟著二哥來(lái)了粵西,卻對(duì)帶兵剿匪沒(méi)多大興趣,主要負(fù)責(zé)幫忙治療傷患這塊,同時(shí)尋找任務(wù)目標(biāo)孫子楚。
在府城周圍的山林里聚集了一伙盜匪,大概有上千人,原本他們都只是些普通百姓,世代在地主手底下的礦山工作,每日承受著嚴(yán)苛繁重的工作,偶爾還有生命危險(xiǎn),卻只能勉強(qiáng)果腹度日。