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少年澀然一笑，低聲說：“我早想過了！我早知道的！可是，貞兒，哪怕你滿面風霜，白發蒼蒼，仍舊是從小伴我長大，也讓我想一生不離的那個人！”

萬貞用盡全身的力氣，才壓下心底翻涌的情緒，喚道：“覃包，幫殿下牽馬，回去吧！”

覃包看了眼少年的臉色，略有些遲疑的過來，把大紅馬的韁繩牽住。少年沒有拒絕，反而看著萬貞，一字一句的說：“你放心，我會好好照顧自己，絕不會讓你有后顧之憂的。”

萬貞心中陣陣抽痛，好一會兒才輕聲低吟：“青山在，綠水流，愿你我只記緣來莫記愁！”

少年點頭應諾：“好！”

萬貞深吸了口氣，對他揮了揮手，雙腿一夾馬腹，縱騎而去。

少年下意識的想跟上去，但韁繩被覃包拉住了，坐騎在原地打了個轉，卻沒能往前走。只能眼看著那騎青裳，隱沒在都外人潮，天地山水之間。

他面帶笑容的目送她遠去，等到回程時，卻忍不住伏在馬背上，抵著胸口呻吟了一聲：“好痛……”

可那個會在他痛的時候，擁他入懷，柔聲細語，溫言撫慰的人，她已經離開了！從此以后，風也好，雨也好，他都只能獨自面對，再沒有人讓他放心依持，安然休憩了。

第一百六十六章 廣選秀女擇妃

通州運河北岸，杜箴言站在柳樹下凝視著已經準備好隨時起錨的大船，心神不定。自從太子重立，他就傳信讓萬貞出宮，可她一直沒有答應。

做了父親，他理解萬貞想等到太子十八歲再離開宮廷的那種不舍。因此這次萬貞突然傳信出來，要南下與他匯合，一起探訪桃花源，他驚訝之余，感到十分不安：算年紀，太子現在才十六歲，萬貞突然放棄監護他的職責，其中必有變故。

他無法從雜亂的情報中做出準確的判斷，卻知道若是這一次，他都沒能將萬貞帶走，以后便再也沒有了帶她走的機會。因此他表面鎮定，手卻不自禁的按住了腰間的長劍，拇指摩挲著劍柄上的寶石，抿唇不語，直到聽到遠處蹄聲得得，他才轉頭北望。

萬貞縱騎而來，遠遠看到杜箴言的身影，忍不住叫了一聲：“杜……大哥！”

十二年不見，歲月似乎在杜箴言身上凝滯了，眉宇疏闊，仍然還是當年那副江湖劍俠的打扮，只不過氣質越加沉穩厚重，令人不敢親近。

她本來想喊一聲他的名字，話到了嘴邊，卻換成了一聲“大哥”。

杜箴言自然察覺到了她這一聲稱呼里包含的情緒轉折，握劍的手猛然一緊，又松了開來，朗聲笑道：“萬小妹，多年不見，你風采猶勝往昔，可喜可賀！”

萬貞笑道：“哪里比得上杜大哥保養得宜，越來越帥？凍齡或者逆生長這種美差，女子會干，不需要你來爭的。”

杜箴言除了在萬貞這里，還真沒被人夸過“帥”，這久違的詞句帶來的親切，令他忍不住哈哈一笑，道：“行了，別互相吹捧了。快上船，就等你呢！”

萬貞甩鐙下馬，輕巧的邁上碼頭，又轉身招呼守靜老道：“道長，快點！”

守靜老道慢吞吞地說：“善信急什么，此去要做的事情多了，且天象也還差著年份，爭這一時片刻用處不大。”

萬貞道：“我能不急嗎？你們是一步步做事，忙了差不多十年。我是中途插隊，看信能知道的東西畢竟有限，還要靠你們跟我解說具體情況呢。”

杜箴言理解她這種焦急，示意向二領人照應坐騎，自己領了萬貞上船，笑道：“其實真不用急，爛柯山那次行動失敗，暴露出了很多問題。光有我一個人，得到的基數不夠指明方向，得我們兩個都在場，天師府才好按易數計算坐標。我們這幾年的數據整理，天象計算，多是關于時間，空間也只是確定了大概地點，還沒選好具體位置。”

萬貞皺眉道：“我的數學水平一般，函數一類的東西基本上都還給了老師，復雜些的不懂。照你所說，天師府的易數玄妙，但這確定時間、空間位置的事，他們靠譜嗎？”

杜箴言本想回答，看了一眼守靜老道，微微一笑，讓他說話。守靜老道瞪了他一眼，道：“善信放心，我龍虎山一脈自漢以降，傳承千年，歷萬劫而不滅，在易數方面的造詣，自然不需贅言。只要基數不錯，算一算你們說的時空節點，并不難。”

萬貞這些年雖然故意壓制著自己的心緒，不去想這方面的事，但這種與自己息息相關的問題，再克制情緒，又怎么可能完全斷絕念頭呢？

以往她在宮中往外傳信難以盡意，又怕萬一書信被有心人截取，會招來災禍。所以有些事她不便細問，現在能夠對面說話，她才道：“道長，這不是放心與否的問題。而是我在宮中見過匈缽大和尚，與他說過話。那和尚自爛柯山事后就絕足中原，不再尋求超脫自彼岸的捷徑。在我想來，即使法門不同，但求道之人的追求應當是相同的。匈缽大和尚退縮斷念，道長和天師府卻執著不放，不知究竟何求？”

所謂求道，首先便有一個“求”字，既有所求，便是盼有所得。匈缽大和尚的退縮，讓萬貞心里自然警惕起來，對守靜老道和天師府的目的存疑。

杜箴言沒有與景泰帝這邊的人深交，信息不對等，加上他對天師府的信任遠在萬貞之上，倒是從來沒有想過這個問題。此時被她提醒，也暗里吃了一驚，很自然地站到了萬貞身邊，望著守靜老道。

守靜老道見他們站在一起向自己施壓，不由沉默了一下，道：“善信說得不錯，我與掌教師兄這兩年，幾乎是傾滿山之力，支持杜施主查尋你們說的時空節點，自然是有所求。以往沒有明言，倒不是故意隱瞞，而是你們崇尚‘科學’，這等道門玄妙之事，你們未必明白。”

杜箴言朗聲道：“道長只要說了，能不能明白，那是我們的事。”

守靜老道晃了一下手中的拂塵，沉吟道：“自宋滅元興，天地元氣就有衰敗之相，求道之人難以采氣入道。有法無術，不足以護持門庭，本就不利于道統傳承，偏偏掌教師兄演算易數，又得出人道兇卦，恐我道門有覆滅之危。因此想借兩位善信的指引之力，往后世渡幾顆道種，以保我派道統不失。”

萬貞皺眉道：“有件事可能你不知道，我們那個時代被人稱為‘末法時代’，大家普遍推崇科學，你這玄妙至極的道種，渡過去恐怕發不了芽。”

守靜老道被她逗得一笑，問：“誰說科學，就入不了道？”

萬貞瞠目結舌，杜箴言若有所思的道：“愛因斯坦的科學研究到了極致，就轉去研究神學了……”

守靜老道點頭，正色道：“于我輩求道之人而言，世間萬物至極皆是道。何況經過數百年休養，到了你們那時，天地元氣又逐漸復蘇，道種自然能夠感應生化。保我派傳承不因元氣枯竭的五百年滅亡，那便是我與師兄所求了。”

萬貞揉了揉額頭，問：“你們是如何判斷天地元氣衰敗的呢？”

守靜老道嘆了口氣，道：“善信身在東宮，想必聽過不少朝堂上的各種奏報風聲，應該比旁人更清楚才對。”

萬貞一怔，心中凜然：“近年災害頻發，旱澇相接……”

守靜老道搖了搖頭：“這不過是先兆小災而已，真正的大害遠還未至。”

杜箴言悚然而驚，失聲道：“小冰河氣候，我聽過！”

萬貞茫然，好一會兒才道：“好像我們那個時代，那近百年時間里也一樣大災大害。”

守靜老道苦笑：“衰、興之起，變動劇烈，災害自然明顯；反而是元氣已經完全消退的那兩三百年間，災害要少些。”

杜箴言默算了一下時間，罵了一聲：“那不就是所謂的康乾盛世期間嘛？”

守靜老道不管世俗政權變化，萬貞卻是心情慘淡，無話可說。一時眾人沉默無言，只有船工解纜呼號，起航南下的高唱，與運河波浪拍船的喧嘩，在夏日的烈陽下飄揚。

他們談論的話題，概括了幾百年世事滄桑。而皇帝此時正在考慮的東西，卻近在眼前。

自從石家覆滅，大太監曹吉祥兔死狐悲，驚惶不安，經常厚賞養子曹欽手下的韃官，倚為依靠，漸有反心，只不過因為自己身為宦官，怕造反無人呼應，一時難下決定。曹欽知道養父心結所在，便問門客馮益：“史上可宦官子弟當天子的？”

馮益奉承主家：“魏武帝曹操便是。”<script>chapter1();</script>