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萬貞微微皺眉,算是明白她的意思了:她的思維方式跟真正的宮廷中人不同,所以孫太后和周貴妃都能想到的事,她想不到。
周貴妃說著打了個(gè)呵欠,道:“現(xiàn)在外面在打雷,眼看就要下雨了,你不留著等雨停了再走,難道還準(zhǔn)備冒雨回仁壽宮不成?”
她一臉困頓,抹了把臉,道:“本宮累得很,要睡覺。你在旁邊哄哄皇兒,陪著本宮,不許離開。有什么話,等本宮睡醒了再說。”
她嘴里說話,眼皮卻一個(gè)勁的往下垂,都趕不及回床,就倚在熏籠邊睡著了,留下萬貞抱著小皇子目瞪口呆,不知所措。偏偏小皇子現(xiàn)在手腳比以前靈活得多,她一發(fā)呆,就揪住她的頭發(fā)用力一扯,痛得她驚呼一聲,連忙去解纏在他手上的頭發(fā),嗔道:“小殿下,你別亂拉頭發(fā)啊!會(huì)很痛的!”
小孩子其實(shí)最會(huì)看人臉色,她這神色一出來,小皇子就呆了呆,小嘴嘴角往下壓,一雙眼睛水光閃動(dòng),看著萬貞一副想哭又不哭的委屈樣子。
萬貞又好笑又好氣,將頭發(fā)往背后攏了攏,伸手撓了撓小皇子的手心,笑問:“怎么?這么點(diǎn)大的小人兒,就想發(fā)脾氣了?是不是脾氣要比你的年紀(jì)大啊?”
小皇子哭倒不哭了,但卻抓住她的指尖,拉著往嘴邊送。萬貞哪敢讓他啃自己的手指,連忙往回拉。小皇子雖然因?yàn)檎疹櫟卯?dāng),營(yíng)養(yǎng)充足,長(zhǎng)得要比民間的孩子強(qiáng)壯,到底也才幾個(gè)月大,哪能搶過她?
萬貞奪回手指,見他一副又受了委屈的樣子,趕緊把旁邊一個(gè)小撥浪鼓塞進(jìn)他手里。小皇子得了補(bǔ)償,烏溜溜的黑眼珠左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn),看看撥浪鼓上又看看萬貞,眼淚還含著滿滿地,嘴卻又咧開了。
萬貞忍俊不禁,旁邊的乳母也跟著湊趣,小聲笑道:“萬女官,小爺是真認(rèn)得你,記得你呢!平時(shí)奴家?guī)е敵顺院壤鏊瘺]如意,是不怎么愛玩的!小爺這樣,是向您撒嬌呢!”
這兩名乳母在仁壽宮時(shí),沒背里少說萬貞的閑話以爭(zhēng)寵。但到長(zhǎng)春宮體會(huì)過宮廷爭(zhēng)斗的殘酷后,倒是把眼界心胸提高了些,知道萬貞不是敵人,便著意交好。
對(duì)于萬貞這種創(chuàng)業(yè)者來說,奉行和氣生財(cái),別人表達(dá)善意是絕不會(huì)為了裝逼打臉而去報(bào)復(fù)的,微笑著問:“小殿下這段時(shí)間飲食起居怎么樣?”
乳母一一回答了,又邀萬貞在熏籠旁邊的錦墩上坐下,自己輕手輕腿的去替周貴妃取發(fā)髻上鳳釵花簪,替她蓋被暖腳。
這兩名乳母為周貴妃的遠(yuǎn)房表姐妹,在仁壽宮時(shí)雖然不熟悉宮里的規(guī)矩,鬧了不少笑話。但大家沖著她們算是周貴妃的“娘家人”,又是皇長(zhǎng)子的乳母,總體來說待她們還是十分客氣的,并不需要她們做什么事。
但現(xiàn)在她們服侍周貴妃的動(dòng)作,卻是十分熟練,連旁邊的宮女也沒有替手的意思,顯見這活她們平時(shí)也是常干的。她們是皇長(zhǎng)子的乳母,現(xiàn)在卻連周貴妃的近身事務(wù)也一并做了,這是什么情況?
萬貞心中一凜,忍不住低頭來看懷中的小皇子。小皇子厭了撥浪鼓,松手丟在一邊,咿咿叫著揪住萬貞衣襟前的銀三事掛鏈往外拉。萬貞小心撥開他的手,緩緩的問:“兩位侍長(zhǎng),聽說最近長(zhǎng)春宮有些流言蜚語,你們知道嗎?”
兩名乳母面色一苦,對(duì)視一眼,齊聲道:“萬女官,您在太后娘娘面前,千萬要替我們家娘娘說話。這些流言蜚語,都是有人要害我們家娘娘!”
說著她們的目光忍不住往旁邊侍立的宮女內(nèi)侍身上掃,充滿了忌憚;而與她們的態(tài)度相對(duì),留意到她們的目光的宮女內(nèi)侍,雖然沒有說話,但神態(tài)間卻也滿是對(duì)她們的不忿和抗拒。
萬貞一看雙方這種態(tài)度,頓時(shí)大吃一驚,長(zhǎng)春宮的管理出了問題,宮里人人都知道。但長(zhǎng)春宮內(nèi)部的氣氛,竟然緊張成這樣,卻是太不可思議了。
要知道周貴妃不僅僅是貴妃,她還生了皇長(zhǎng)子。就錢皇后結(jié)婚六年都沒一點(diǎn)動(dòng)靜的情況看,以后有嫡子的可能性不高。這種情況下,皇長(zhǎng)子就是儲(chǔ)君的第一順位人選,身份之尊貴,除皇帝以外無人可比。
這種情況下,能到周貴妃和皇長(zhǎng)子身邊服侍,那是絕對(duì)前程萬里的機(jī)會(huì),普通宮人豈有不想著盡心竭力博取富貴的道理?但現(xiàn)在這些近侍宮人,不止完全沒有對(duì)前程充滿希望的干勁,反而對(duì)差事懈怠,怨憤之氣形于色。這豈不是說長(zhǎng)春宮近段時(shí)間發(fā)生的事,遠(yuǎn)比外人猜想的更嚴(yán)重,也更可怕?
兩名乳母開了頭,話便泄洪似的滾出來:“萬女官,您不知道。自從元宵節(jié)后,長(zhǎng)春宮里就常有怪聲,每天入夜就響。宮里流言紛紛,咱們娘娘不信真的有鬼,就親自帶了人跟著聲音去找,果然發(fā)現(xiàn)有人往狹縫里塞的活貓。”
“娘娘一怒之下懲處了值房的人,可這群黑心肝的明明當(dāng)差不利,卻要說怪聲不是貓叫,是鬧鬼!而且他們不止聽到了怪聲,還看到過鬼影!”
“娘娘不信,奴等也不相信!但這宮里有人跟外人勾結(jié)了,每天裝神弄鬼的嚇唬人!娘娘這些天領(lǐng)著人把長(zhǎng)春宮上下翻了個(gè)遍,趕出幾十只貓,還有什么死老鼠、死鳥一類的臟東西。”
“這么多臟東西一起出現(xiàn)在長(zhǎng)春宮,肯定有人在后面搗鬼呀!不瞞萬女官,奴家從仁壽宮到長(zhǎng)春宮這幾十天,除了一開始不知道,就沒敢放下心來睡一覺——娘娘也一樣!”
一旁站著的幾名宮女內(nèi)侍聽到兩名乳母的話,都一臉不服,為首的女官等乳母說話停頓的時(shí)候站了出來,向萬貞行了一禮,道:“萬女官,奴本是華蓋殿的司令女官樊芝,是皇爺派來長(zhǎng)春宮服侍貴妃和照看皇子的。您為太后娘娘使者,既然聽了兩位乳母的話,還請(qǐng)也聽聽奴的話,在太后娘娘面前為奴等辯解一二。”
正統(tǒng)皇帝是整個(gè)大明帝國(guó)名正言順的主宰,他身邊的侍從無論宦官宮女,在宮中都天然具備高人一等的地位,即使被派到周貴妃身邊也不例外。
萬貞雖然是充當(dāng)太后的使者來此,但也不敢拿大,當(dāng)下客氣的回禮,道:“樊司令客氣。奴奉太后娘娘之命來探望貴妃和小殿下,您為皇爺派來照顧貴妃和小殿下的司令女官,想向太后娘娘進(jìn)言,不妨直說,奴定為貴妃和小殿下轉(zhuǎn)達(dá)。”
第二十一章 忽然甩了一臉
涉及到皇長(zhǎng)子和貴妃,以及針對(duì)他們的內(nèi)宮陰私,別說萬貞這樣的小身板,就是錢皇后都未必能扛得住,萬貞哪敢做什么應(yīng)承?
只不過她被孫太后派了來,這渾水直接潑了她半身,擺脫是不可能的,只能能借著太后派的使者這個(gè)身份保護(hù)自己。
樊芝也知道她不是能做主的人,不過現(xiàn)在的后宮,錢皇后心有顧忌,不好越過周貴妃直接處置長(zhǎng)春宮事務(wù);長(zhǎng)春宮現(xiàn)在這情況,說不得最后還是要由孫太后以婆婆的身份出面。
她這接正統(tǒng)皇帝圣喻來協(xié)助周貴妃掌管長(zhǎng)春宮內(nèi)務(wù)的司令女官,受命于皇長(zhǎng)子滿月正名的重要時(shí)機(jī),可上不能扶持周貴妃總裁宮務(wù),下不能安撫人心整頓流言,肯定要吃掛落。想通過萬貞在孫太后面前訴個(gè)苦,也是病急亂投醫(yī)。
“萬女官,奴等包括殿監(jiān)徐公公,以及往下的各級(jí)內(nèi)侍都人,俱是貴妃娘娘意外早產(chǎn)之后,皇爺、皇娘商量了從三大殿老人中選拔出來的。別的不說,皇長(zhǎng)子平安長(zhǎng)成,關(guān)系著皇爺、皇娘的地位穩(wěn)固與否。也是奴等一身榮辱生死所系,奴等忠心耿耿,絕無二意!兩名媽媽的指摘,奴不敢認(rèn)同。”
皇帝身邊的近侍,離朝臣近,經(jīng)常聽得到皇帝和朝臣處理政務(wù),政治敏銳度比之尋常后宮女子來要強(qiáng)。樊芝一開口,就先把來歷和忠心都表白了一番,然后才開始辯解:“長(zhǎng)春宮的外務(wù)有殿監(jiān)徐公公主持,自不必奴說;單講這宮中的內(nèi)務(wù),奴自接旨以來,每日白天五巡,夜間三巡,門戶關(guān)防,兢兢業(yè)業(yè);差事分管,侍從出入,絲毫不茍;至于貴妃娘娘及皇長(zhǎng)子的衣食行止,奴更是每日親自檢視詢問。若說遠(yuǎn)了奴照看不到,但就貴妃和皇長(zhǎng)子的身周五尺之內(nèi),莫說有什么人動(dòng)手腳,便是有只飛蛾,也早早地被趕開了。”
兩名乳母輕哼一聲,卻也沒有喝斥樊芝說謊,顯然對(duì)她這番辛苦還是認(rèn)同的。
樊芝見她們沒唱反調(diào),也松了口氣,接著道:“這等嚴(yán)密地守衛(wèi),外人是近不得貴妃和皇長(zhǎng)子身邊的。但貴妃娘娘卻忽然說她看到了生人,聽到了怪聲,命奴仔細(xì)盤查侍從,奴和殿監(jiān)徐公公將整個(gè)長(zhǎng)春宮上下,包括附殿幾名選侍的住處都搜了一遍,也沒有找到貴妃說的生人。貴妃娘娘大怒,疑心奴辦差不力,親自帶人搜宮,找出了死貓。然而奴盡心竭力,確然沒有半點(diǎn)懈怠。”
萬貞只把自己定位成傳話筒,但這時(shí)候也有些驚疑不定,忍不住問:“等等,你是說,看到生人,聽到怪聲的,一開始是貴妃娘娘?那時(shí)候你們沒有發(fā)現(xiàn)嗎?”
樊芝搖頭,苦笑道:“貴妃娘娘連續(xù)兩個(gè)晚上從夢(mèng)中驚醒,然后就說看到了生人進(jìn)來,有怪聲……當(dāng)時(shí)奴等都只當(dāng)娘娘是被惡夢(mèng)魘住了,并沒有發(fā)現(xiàn)異常。等到奴也看到娘娘說的異現(xiàn),離最開始已經(jīng)差不多過了十天了!”
如果真的是人為制造恐怖氣氛裝鬼嚇人,一般來說應(yīng)該在侍從間撒播流言,引發(fā)群體效應(yīng)后才容易驚擾到周貴妃;像這種鬧鬼的事直接發(fā)生在周貴妃身上,然后侍從才跟著見到的事,不說稀奇,但也確實(shí)不太符合常理。
未必真的是周貴妃中了什么詛咒吧?
這個(gè)念頭只閃了閃,便被萬貞按了下去,又問:“那你們究竟看到了什么了?”
樊芝與幾名宮女內(nèi)侍對(duì)視一眼,苦笑道:“奴看到的東西可就多了,而且各人所見所聞都不一樣。比如奴一人的時(shí)候,曾經(jīng)在屏風(fēng)上看到一個(gè)黃毛綠眼,嘴唇還發(fā)著紫色瑩光的……怪物……瞇著眼睛手舞足蹈;還聽過一種尖利得好像刮鐵似的叫聲;而小云是見過藍(lán)色頭發(fā)沖天高翹,鼻子上掛著圓環(huán)的女鬼……”
宮中無論內(nèi)侍宮女,都遠(yuǎn)比尋常人家養(yǎng)得嬌氣,野心大,心理承受能力卻不怎么樣。樊芝講了幾個(gè)例子,萬貞聽來只感覺那些人物形象,與其說是鬼怪,不如說像現(xiàn)代的非主流泡吧員,奇特了點(diǎn),恐怖倒說不上。
她聽得淡定,樊芝等人卻是越說越怕,情不自禁的打了幾個(gè)寒戰(zhàn),不敢再往下講了:“萬女官,這些東西來得詭異,消失得也很突然。兩位媽媽只怪奴等當(dāng)差不盡心防護(hù)追索,可這實(shí)在不是奴不盡力,是實(shí)在防無可防,找無可找,無從查起啊!”
萬貞沉吟片刻,問兩名乳母:“怪聲怪像驚擾貴妃娘娘,一般是在什么時(shí)候?什么天氣?”
乳母回道:“這可沒個(gè)定準(zhǔn),有早有晚,有天晴有下雨,有一次咱們娘娘正吃著飯呢!突然博古格上就傳來一聲巨響,連上面的春瓶都震下來了!”
樊芝欲言又止,過了會(huì)兒才吞吞吐吐地道:“萬女官,奴倒是仔細(xì)留意了些,要說這些怪象出來沒定準(zhǔn),也不是。好像每次皇長(zhǎng)子……”
一句話沒說完,睡著的周貴妃倏爾起身,劈手一柄如意砸了過來,怒罵:“賤婢!你敢誹謗皇子?”