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反正沒有人真能攔住顯武帝,他既然說了要去城外,那么肯定還是要去城外的。
那救濟棚子好找得很!這一邊給吃的,那一邊給藥。吃的這邊,飯不是頂好,沒有干飯,只有稀粥,米里頭還混著糠。給藥的那邊,并不單獨給人治病,而是用大鍋煮著常見的幾種藥,比如說其中有一種藥是治風寒的,有個男人背著他的妻子來了,那妻子得的就是風寒,就能在這里喝到一碗藥。
不過,若這位妻子病得實在重,那她也不必來了,丈夫每日都能端兩碗藥回去。
這乍一看真不像是做善事的。混了糠的粥還怎么喝呢?而且,一碗粥里頭還有半碗水。那藥就更是了,還得病人親自上門才能喝到,竟然不讓他們帶回家去,為了治個病,只得這么來回折騰一回。顯武帝卻看得連連點頭,笑道:“我素來知道石美是個行事謹慎的,為人處事果真叫人挑不出錯來。”
卻原來,如果不這樣做,吃的也好,藥也好,根本落不到真正有需要的人手里。既然這混了糠的粥不好,那么除了真正餓得吃不上飯的人,其他的人就不會為了貪這點便宜來喝粥。藥就更是了,如果給的是一包包抓好的藥,就會有潑皮指使著人過來排隊,等領了幾十包上百包的藥,就把里頭的藥材挑揀出來,重新賣到藥店里去,這樣多少能賺上一筆。他們說不定還會把真正需要求藥的人趕走。
施粥這邊的隊伍短一些,排著隊的多是一些沒什么力氣的老弱病殘,說明此時社會大環(huán)境不錯,這附近吃不上飯的人到底還是少。倒是施藥那邊的隊伍長一些。顯武帝看了一會兒,心中就有數(shù)了。
其實,那種插筷子不倒的施粥也是有的,但那只有在災年時才能見到。比如有個地方遭災了,當?shù)氐陌傩詹坏貌惶踊奶拥酵獾厝ィ瞄T就有義務面向災民施粥了。在這種特殊時期,不管男女老少都是災民,他們可不是因為好吃懶做而沒飯吃的,實在是老天爺不給臉,稠粥才能確保他們不會餓死。
顯武帝對邊靜玉滿意,便叫人送了一份賀禮去新誠伯府。當然,這是以平老爺?shù)纳矸菟偷摹?
邊靜玉和沈怡此時還不知道這些。
賀禮是由管家登記的,又由兩位母親過目,他們倆徹底當了甩手掌柜。他們洞房花燭時,母親們還忙著。魯氏擦了擦額頭的汗,拉著蘇氏的手,真誠地說:“親家母,讓他們兩個男娃理家,實在太難為他們了。你若是舍得,不如叫巧娘來幫一幫他們。”沈巧娘是沈怡的姐姐,這身份是壓得住場子的。
“巧娘?這不成吧……”蘇氏搖了搖頭。她倒不是不相信自己女兒的能力,實在是因為沈巧娘還有些年輕。如果她是五六十歲以上的老姑奶奶了,那么讓她幫忙掌家,這一點問題都沒有。偏偏她這會兒才二十多呢,比著邊靜玉和沈怡只大了幾歲。這樣年輕,又是和離的,難免會招來一些風言風語。
魯氏道:“我看沒什么不成的!”她眼珠子一轉(zhuǎn),又說:“只讓巧娘幫忙看幾個月而已,待這府里的一切都上了正軌,巧娘就能功成身退了。”說著,她附到了蘇氏的耳邊:“你莫要怪我多舌。但巧娘才什么年紀,卻已經(jīng)是一副心如止水的樣子了!你得給她找些事情做。你只管放心,她是個有韌性的。”
既是有韌性的,自然無懼別人的流言。
蘇氏仍是猶豫。她是關心則亂了。然而,她難道能保護女兒一輩子?魯氏說的這些話分明是在理的。這是邊靜玉和沈怡的好日子,所有人都好吃好睡,蘇氏卻因為魯氏的話睡不著,輾轉(zhuǎn)了一整夜。
第二日,邊靜玉和沈怡早早就醒來了。
撩起床簾,床邊的兩支龍鳳喜燭都已經(jīng)徹底燒到了底。似乎有風,喜燭上的火苗顫了顫,然后一起熄滅了。邊靜玉和沈怡愣了一下,猛然轉(zhuǎn)頭看向?qū)Ψ剑衷谶@種全神貫注的注視中一同笑了起來。
據(jù)說,龍鳳喜燭的熄滅次序是有講究的,誰的蠟燭先熄滅了,就代表著日后誰會先離開。當然,這只是個說法而已,夫妻的死亡先后怎么可能真的會和蠟燭有關系呢?但這說法卻有它的浪漫之處。
有些新婚夫妻在第二日醒來后,會牢牢地盯著喜燭,等到對方的一支熄滅時,就會立刻把自己這一支也吹滅了,以此來表達自己愿意和對方白頭到老、同甘共苦的決心。邊靜玉和沈怡也記著這事,結果他們什么都沒做,蠟燭就一起滅了,他們有著同日同時出生的緣分,說不得日后真能一起離開。
在新婚第一天就想起了日后死亡的事,這似乎有些不吉利。但誰還在乎這個呢。
宴爾新婚,如兄如弟。執(zhí)子之手,與子偕老。
第105章
在邊靜玉和沈怡的親事過后沒幾天,就到了邊慈入五皇子府的日子。
魯氏并不是那種刻薄的嫡母,也沒必要貪庶女的嫁妝,公中按慣例出了多少銀子,她就都給邊慈用上了,甚至還在首飾這塊自己貼了點。能用錢解決的事都不叫事,魯氏樂得有個寬待庶女的名聲。
邊慈是做側(cè)妃去的,雖有個“妃”字,其實說穿了就是個妾。既然是妾,就沒什么嫁妝不嫁妝的說法了,反正不能用侯府嫁女的規(guī)格給她布置嫁妝。因著妾不能輕易外出,也不能越過正室去見人,魯氏就把邊慈嫁妝里的一間鋪子換作了兩個莊子。莊子每年的出息都有定例,不需要邊慈親自去查賬。其他的東西也是如此,有好些不能帶去五皇子府的,魯氏就把它們?nèi)颊鬯愠闪瞬计ァ⑹罪椇豌y子。
魯氏怕邊慈起了軸性,誤會自己的所為,還想好好和邊慈說一說。卻不想,邊慈一聽說自己的壓箱銀子多了,立刻就高興了,還反過來勸魯氏說:“還是母親這法子好啊,都折算成了銀子,我偷偷帶在身上,就不顯得我嫁妝多了,既不會礙了正室的眼,也叫我在暗中有了一筆可供傍身的私房。”
這姑娘如此通情達理,魯氏反倒是不習慣了。
魯氏也是盡了嫡母的責任,剛出月子就各方走動,為著邊慈仔細打探了五皇子妃的秉性。這五皇子妃的家世在眾皇子妃中不高不低,她父兄都在實權位置上,然而他們都是地方官,并不是京官。五皇子妃也不是在京城中長大的。如此一來,她就有些許尷尬了,五皇子對她不好,她也無處說理去。
據(jù)說五皇子妃是個颯爽的人,可惜五皇子偏愛一個從小跟著他一塊兒長大的宮女,如今五皇子妃一直未有身孕,倒是那宮女已經(jīng)生養(yǎng)了個女兒了,也不知道五皇子妃的這份颯爽已經(jīng)被耗去了多少。
除了五皇子妃和那宮女,五皇子身邊倒是沒有別的女人了,邊慈是第三個。別的成年的皇子都有兩位側(cè)妃,就五皇子沒有,是因為他想等那宮女生了兒子后就把她抬為側(cè)妃。這都是魯氏打聽來的。
到了日子,邊慈就按照皇子納側(cè)的規(guī)制入了皇子府。
邊靜玉雖和她不甚親密,但在前一日還是請了假,帶著沈怡一起回了安平侯府,陪邊慈吃了最后一頓在家的飯。他也像尋常兄長那樣說了幾句兄長該說的話,道:“日后若是有什么不順心的,小打小鬧就算了,認著些虧不算是壞事。但若受了極大的委屈,也不要瞞著,找個機靈的人給我傳信。”
邊慈自是感激。她再傻,也明白娘家是一個女人終身的倚靠。
接連幾場喜事后,安平侯府里頭的常駐人口就少了。好在還有三兒,這孩子不怕生,愛笑,誰逗他都會給個好臉,給大家?guī)砹酥T多歡樂,倒是彌補了魯氏心里的一些遺憾。安平侯用胡子扎三兒,他也咯咯咯地樂,再沒有比三兒脾氣更好的孩子了。邊靜玉之前還嫌弟弟長得丑呢,結果現(xiàn)在卻愛得不行,用從沈怡那里學來抱娃姿勢抱著三兒,對安平侯說:“父親,這孩子不如就給我和怡弟養(yǎng)吧。”
氣得安平侯想打人。
已經(jīng)成了親的兒子就是潑出去的水,這兒子還想把散發(fā)著奶香的小兒子拐了?安平侯對門房說,瞧見邊靜玉領著沈怡回來,就立刻把門關死,決不能把他們放進來。當然,這只是一句玩笑話而已。
邊靜玉仍是做著他的翰林院修撰。皇上不召見他時,他就聽上司指派,做些整理文書、起草文件等等的事,若是得閑,還能把翰林院里的藏書一本本地看過去。沈怡則開始準備考舉人了。其實,沈怡既然已經(jīng)被封了伯,就也是貴勛一層了,只要打點得當,直接當官也是可以的。但他如今在民間有著極好的名聲,對于仕途反倒是不怎么執(zhí)著了,之所以去考舉人也只是想要給自己找些事情做而已。
沈怡對官場的不執(zhí)著,反倒是一件好事。
沈家已有沈德源和沈思,他們在官場上前途無量。在沈怡和邊靜玉組建的小家庭中,也已經(jīng)有了邊靜玉,他顯然是要被皇上重用的。如果沈怡還要冒頭,上位者考慮到勢力平衡,就必須要在他們中做出一番取舍。這就屬于極大的資源浪費。在這個講究家族團結的年代,族人為了不浪費資源而有所犧牲的事情很常見。再有,沈怡在民間名聲那么好,若在官場中也很有作為,上位者就該忌憚他了。
最重要的事,每個人的精力都很有限,沈怡還有更重要的事情去做。
外人大概想象不到,魯家航海的生意竟然是由沈怡負責的。
倒也不全是由沈怡管著,魯舅舅把他的二兒子打發(fā)到了沈怡這兒,給沈怡當幫手。沈怡干脆把職責分了分,販鹽、海運等生意方面的事都交給了魯家表哥,他只負責海外資源開發(fā)這塊。海外的資源不僅是指糧種,還有藥物,還有在某方面可能會比本國更為先進的思想……所以,沈怡是很忙的。他做的事可能在短期內(nèi)沒什么成效,可一旦研究出來了什么,那就是一筆能在史書上大書特書的功勞。
邊靜玉未來或許能當?shù)絻?nèi)閣首輔,但古往今來多少丞相與首輔,被后人耳熟能詳?shù)挠钟袔讉€?沈怡現(xiàn)在做的事,一旦成功了,后人卻會永遠銘記他的名字。沈怡確實無心仕途,但這不意味著他就沒有自己的事業(yè)了。男人怎么可以沒有建功立業(yè)的心!若為之奮斗的事業(yè)還有利國利民之效就更好了。
見兒子這樣忙,蘇氏最終還是同意了讓女兒沈巧娘住到新誠伯府來幫忙料理家事。
沈巧娘自己也是同意的。
不過,沈巧娘不負責對外的交際,只負責家事。采買的管事需要叫主人勾賬,各處的仆人需要明確自己的職責,園子里的花木都要如何打理……這些都是些瑣事,但真要做起來,事情還真的不少。
沈巧娘住到了弟弟家里,她女兒年紀不大,自然也隨她一起住著。
沈怡私底下已經(jīng)對父母露出過要過繼妮兒的意思,只沈巧娘還不知道這事。見著妮兒被沈怡扛在肩膀上滿園子地亂跑,妮兒清脆的笑聲被風吹出去老遠,沈巧娘的臉上也浮現(xiàn)出了輕松的笑容。天氣好的日子,正趕上邊靜玉休沐,他還帶著妮兒一塊兒做風箏,雖然妮兒做的風箏飛不起來,但孩子卻因此樂了一整天。沈英小朋友從小和妮兒一塊兒長大,不念書的日子,他也會跑來新誠伯府里瘋玩。<script>chapter1();</script>