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走出荒地,遠遠看到前方綠色的農田,虞蘇歡喜,想著終于要有米糧吃了。子蠶看他面露微笑,走到他身邊說:“他們種的是來(麥)。”
“子蠶,就是你說的那個來戎的聚落嗎?”虞蘇在路途上聽子蠶講述過,有一些來戎搬到緡國腹地定居,不放牧,以種田為生。
“就是他們!”子蠶很高興虞蘇對她說的事情感興趣,而且記得牢。
子蠶是子水舟的女兒,年紀和虞蘇差不多。別看她是女子,個頭比男子還高,她腰間挎刀,相當英武。她的同族子弟不合群,卻似乎很喜歡虞蘇。
姒昊執矛站在后頭,見子蠶帶虞蘇往前走,走到一處麥田。對于麥,姒昊聽聞過,不曾親眼見,它是西來之物,不想在緡地也有種植。
這些綠色的小矮禾,和粟稻長得都不像。令姒昊深特別感興趣的是,它已抽穗結出果實,此時離秋日還很漫長。
隊伍停在路邊休息,姒昊指著麥子,請教子水舟:“此物幾時收獲?”子水舟抽來一根麥穗,將它遞向姒昊,穗實沉甸下垂。姒昊接過,聽得子水舟笑語:“這叫來,秋播夏收,過些時日,等它變黃就可以收割了。”
拈著麥穗,姒昊心中感到一份喜意。谷物多是秋收,不想也有夏收的谷物。
“我也曾好奇帶著它歸故鄉,不想結出的穗子還不如狗尾巴草。”子水舟猜測到姒昊的想法,他不過是善意提醒,只有來戎才擅長去種植它們。
眾人歇歇腳就又上路,他們離來戎聚落相當近了,再忍一忍就能有個舒適的住所。他們饑腸轆轆,雙腿發酸,牽著馬,背著行囊,朝炊火燃起的地方前進。
虞蘇路途上見過幾次戎人,這次還沒走到聚居地的入口,就遇著一群來戎的小孩兒。五六個小孩,有男有女,對外來者相當好奇。
子水舟讓姒昊和虞蘇留在外頭,說是往時過來沒他們兩人,他先去請示下戎首。子氏們消失在土墻后,虞蘇和姒昊留在土墻外。孩子們過來觀看他們的白馬,對大白很感興趣,大黑不客氣,他們接近行囊,直接吠叫。孩子們嘰里咕嚕說著話語,他們見大黑很兇,姒昊執矛挎弓威武,便都無趣散開。
子蠶從矮墻后出來,她身邊跟隨著一位來戎男子,子蠶向姒昊和虞蘇招手。看來戎首允許他們進入聚落過夜,姒昊牽馬,虞蘇帶大黑,兩人穿過土門。
來戎這處聚落,大約有居民二三十戶,百余口人。聚落以夯土墻圍起,圍成圓型,頗具特色。見著聚落有土墻,還有四周有山林環抱,姒昊想當地應該有不少野獸。
姒昊和虞蘇都不懂戎語,子蠶熱情幫忙,跟在他們身邊幫他們做交易。用彩陶珠換得谷物,換來的谷物,正是麥粒。虞蘇問子蠶怎么烹煮,子蠶說可以磨成粉,做面食,也可以不磨粉,直接蒸食。
夜晚,戎首安置給商隊入宿的地方,是一間存放谷物的倉房。倉房不大,住六人剛好。姒昊和虞蘇不介意,兩人在倉房后面的一處空地歇息。
兩人住的地方,在聚落的邊沿地帶,土墻的角落,四周寂靜。
虞蘇在火堆前蒸麥飯,他看著火,時而去掀陶甑的蓋子,不知曉幾時才能熟。姒昊人在土墻之后,那兒有一條溪可以洗澡。一人高的土墻,姒昊輕松躍過,暢通無阻。
虞蘇弄小火,讓麥飯慢慢蒸,他執著火把離開。他朝土墻外探看,見到月光下的姒昊,他洗好澡,正在溪畔穿衣。圓月皚潔,月光照在他強健的身體上,他似有覺察,仰頭向上一看。虞蘇嘴角露出笑容,把手里的火把輕輕揮了揮。
姒昊穿上衣物,執著長矛,蹚過溪水,來到土墻根下。虞蘇為他照明,見他敏捷地攀爬土墻,輕輕松松翻越。他的身手矯健,像豹子一般,讓人驚嘆。
虞蘇本來為他擔心,見他安然站在自己跟前,他高興地執住他的手,將他拉到火堆旁。姒昊坐著烤火,他的衣物沾水半濕。虞蘇拿巾布幫姒昊擦頭,他做起這事很嫻熟。路途上,兩人相互照顧,這不過是一件微不足道的事。
麥飯蒸上許久才熟,散發出久違的飯香。
飽食一餐后,虞蘇靠著姒昊說:“阿昊,以后我們可以跟戎人學種來。”姒昊攬著虞蘇肩,應了聲:“嗯。”
“我們去規方,要把來的種子帶過去。”虞蘇覺得人世間最重要的事,莫過于吃飽飯,在旅程上饞過米糧的他深有感觸。
“好……”姒昊把虞蘇往懷里摟,他從背后抱住他。將麥的種子帶往規方,姒昊也有這個念頭。對于讓虞蘇跟他踏上這一條艱難的道路,他心里很心疼。
懷中的人,姒昊能輕松將他抱起,他瘦了許多。
夜深,姒昊如常巡視四周,才回虞蘇身邊,準備入睡。他坐在席上脫外衣,本來臥席的虞蘇爬起,從身后將他抱住。虞蘇貼在姒昊耳邊低語,他的手摸向姒昊的腰帶,身子緊緊貼靠。
姒昊立即轉身,親吻虞蘇,將他抱住,壓制在席上……
月光如水,照在兩人身上,姒昊將被子往上拉,蓋住虞蘇袒露的肩。懷里之人已沉沉睡去,姒昊仍清醒著,他看著圓月,回想虞蘇說的種麥之事。
他想同樣的月光,必然也照在紫湖畔的姚屯。他們的葫蘆攀爬上木棚了吧,他們當初種下的豆子,粟恐怕已為雜草吞噬。他的痛楚暗藏在心底,感受到的痛像針扎一般的輕微。無論日后多艱難,一旦熬過這些艱難歲月,他必要加倍補償他。他們才十幾歲,還有漫長的人生。
姒昊在虞蘇脖子上嘬了一口,安然沉睡的他,在睡夢中露著笑容。
在充足的休息后,姒昊和虞蘇跟著商隊上路,繼續向前。他們的路越走越寬,周邊越來越熱鬧,時不時能看到聚落。一日,他們沿著一條繁忙的河畔行進,子蠶突然喚虞蘇看前面。
這一看,看見了晨光下的兩座高闕,在高闕之后,是一座宏大的城市。汶水上熱鬧的船兒,齊齊駛往這一國的都邑。通往緡邑的寬敞大道上,數輛馬車馳騁,人群在大道兩側穿行,熙熙攘攘。
這里就是緡邑!虞蘇一下子知曉,它有一國之都的氣派。
他們抵達了緡邑,一度以為那么遙遠,卻一下子就出現在眼前。虞蘇去摸姒昊的手,他心里激動,姒昊將他的手緊緊握住,兩人十指相扣。子蠶瞥眼他們相握的手,回想昨夜深更,她出去方便,夜色濃濃中,似乎看到了什么不該看的。她糙漢子般的內心,此時毫無波動。
作者有話要說: 導演:旅途會略寫,很快就到戎地了。在設定里,緡方和來戎混居。
子蠶(無奈):天那么黑,我其實什么也沒看到。
第80章 通道
常年往來緡邑貿易的子水舟, 在當地認識不少權貴。他每次前來緡邑, 都會帶來虞地的彩陶禮器, 要么進獻,要么售賣貴族。虞人擅長制陶,在古帝時代, 陶正一職歷來由虞人擔任,就是到今日,虞人的彩陶器也仍受周邊國家, 部族的喜愛。
抵達緡邑當日, 子水舟帶著姒昊和虞蘇到館屋落腳。館屋一般只接待往來的使者,子水舟屬特例, 他和守城的事臣媯擒關系很好。
路途勞累,第一日, 姒昊和虞蘇在館屋歇息。他們梳洗,更換衣物, 美美飽食一餐,夜里早早入睡。這是多日來,他們第一次睡在有屋頂的地方。柔軟的木榻, 熏香的寢室, 兩人舒舒服服過夜。
早上,姒昊推窗,桑樹映目,院外大道傳來熱鬧的人語聲。緡邑的繁榮遠勝于任邑,這里有一種恣意自在的氛圍, 很是吸引外來者。
姒昊和虞蘇穿戴好衣物,出院門往宮城南面前去,他們要去拜訪虞蘇的大姊夫——緡國的卿臣姚示帛。大姐和大姐夫成親時,虞蘇還只有九歲,一眨眼,七年過去了。
一國卿臣的住所不難找,他們昨日前往館屋的路途曾經過,不過沒有前去拜訪。風塵仆仆,衣物臟污,就這么冒冒失失去拜訪,有失禮儀。
姒昊和虞蘇走到姚示帛的大宅外,由虞蘇上前跟看守宅院的奴仆交談,姒昊留在后面。奴仆進屋通報,很快又出來,他還不是一個人出來,他跟旁跟隨著一位雍容華貴的美婦。
虞蘇幾乎立即認出,婦人就是他的大姐虞云,兩個姐姐和母親都長得很像。虞云見到虞蘇,先是一愣,隨即激動地拉住虞蘇的手,親昵喊他:“小弟!”
虞蘇在虞云的記憶里,是個漂亮又乖巧的小男孩,他仿佛剎那間就長大了。他的容貌清秀,依稀有幼年的樣子。他文雅笑著,微笑的時候,神情多么熟悉。