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貼身女官為難地站著，景寧長公主看向被風卷起的樹梢上的積雪，忽然問道：“葉懷怎樣？”

景寧長公主想起那張臉，嚴肅清正，清冷地就像雪，他會對人笑嗎，會溫言軟語地哄人嗎？

“葉懷，似乎也未娶親吧。”

貼身侍女道：“殿下忘了，駙馬可是因他而死。”

景寧不耐煩道：“死都死了，還管一個死人做什么。”

貼身侍女只好道：“奴婢這就去打聽。”

葉懷回到家，剛進門就見聶香等在垂花門口，見葉懷回來，走過去低聲對他道：“姨母等著你，要跟你說話。”

葉懷會意，整了整衣服，跟著聶香走進正房。

正房里燈火通明，葉母端坐在胡床上，閉目養神。

葉懷到她面前，“阿母，兒子回來了。”

“又去吃酒了？”葉母睜開眼，“我算是知道了，我老婆子牽不住你在家里，應該趁早給你定一門親事。”

葉懷沒接話，心里有些不好的預感。

葉母道：“你在外頭聽說了沒，有吉獸現世，今年成親，來年定會生子。你只要把娶妻生子的事完成了，以后再做什么都沒人管你。”

葉懷實在有些哭笑不得，他接過聶香端來的茶，放在葉母面前，側著身在她身邊坐下，道：“阿娘，這些話你也信？”

“有些事情就是說不清楚的，”葉母道：“就我知道的，月初成婚那幾家，本也都像你似的，十萬個不愿意。可是成了親，人家立時就變了，一門心思貼著妻子，過得不知道多和美。”

葉懷聽了這話只是不語，葉母拉著他問道：“你老實同我講，你喜歡什么樣的，我照著你的喜好找還不行嗎？我知道你有上進心，倘若你要找一個對你的前程有助力的，我免不得要多出門參加貴夫人的聚會，好為你相看啊。”

對自己前程有助力的，實話講，他已經找了一個，只是絕不是葉母心里賢良兒媳的樣子。

葉懷頭疼得擺了擺手。

葉母道：“你不想拿婚事攀附權貴，這再好不過了。依你的性子，娶個溫婉懂詩書的，你二人琴瑟和鳴，相互扶持，這不是很好嗎？”

“早早晚晚能有人陪著你，為你添衣，同你無話不談，你不曉得這是多熨帖的事。”葉母說著，瞇起了眼，似乎回想起了很久以前，她與葉懷父親相處的情形。

葉懷在燈下愣神，葉母說得極溫暖動聽，葉懷卻想象不出那是一幅怎樣的圖畫，他撐著頭，忽然想起今天的梅花還沒畫。

葉母看他不說話，推了推他的肩膀催他。好賴話都說盡了，葉懷卻始終不表態，葉母有點急了，無奈之下，葉懷只好道：“我的婚事，大約要由太師做主。”

這不算是假話，他若娶親必不能瞞著鄭觀容。

葉母沉吟片刻，道：“太師器重你，是好事，只是他為你選的定是高門女子了，門不當戶不對，怕成婚后你二人都要吃苦頭。”

葉懷站起來，扶著葉母去休息，“八字還沒一撇呢，您就別杞人憂天了。”

西廂房的燈滅了，葉懷從葉母哪兒走出來，見聶香還在自己身邊站著，有些憂心忡忡的樣子。

葉懷問：“怎么了？”

聶香道：“他真為你安排了婚事嗎？”

面對聶香，葉懷倒不好撒謊，“這個，我沒跟他談過。”

聶香猶豫了一下，道：“阿兄，你年紀也不小了，你的事情我是不大懂，你與那位有什么打算我也不清楚，我只是怕......”

她怕鄭觀容根本沒有讓葉懷娶妻的意思。

聶香囁嚅道：“你看，他可是個能容人的？”

葉懷愣住，半晌沒有說話。

鄭府花園里，鄭觀容站在小樓上，看著水面上一排野鴨子破開水面游來游去，漾起一層層漣漪。靠近水塘邊沿的地方結了冰，幾叢蘆葦還沒有完全枯死，迎風舒展著。

鄭季玉站在他身后，詳細地同他回稟一些事情。

鄭觀容忽然開口：“刑部有四司，你總盯著葉懷做什么？”

鄭季玉一愣，摸不著頭腦，“葉郎中的刑部司是刑部本部司，他又是個有才干的，從刑部司入手做事情總是事半功倍。再者，叔父不是教導我多向葉郎中請教嗎？”

鄭季玉不知道鄭觀容為何有此一問，難道是葉懷對他說了什么。他回想自己與葉懷的相處，不說親近，總沒有冒犯的地方吧。

鄭觀容沉默了一會兒，道：“司門司主關進稽查，歷年發放的過所，尤其是商旅繁榮的藍田關，玉門關等地，你整理出來給我看看。”

鄭季玉躬身道：“是。”

第18章

冬天天短，早上起來的時候天還黑著，天上無云，竟還能看見沒有隱去的月亮，它掛在漆黑的天幕上，不太亮了，卻還很明凈。

院里點著燈，往外面站一站嘴巴直冒白煙，葉懷吃了早飯，換好衣服出門上值。

聶香叫住他，回屋拿了什么東西，匆匆走出來系在葉懷身上。

“這是什么？”葉懷拿起來看了看，那是一枚荷包，上頭繡了條古怪的尾羽一樣的東西，葉懷從沒見過這種圖樣。

“巷子口的蔡大娘說的，說這是吉獸的尾巴，帶上這個東西可以招姻緣。”聶香道：“姨母聽了，特地找人要的花樣，回來就讓月兒繡，我也有一個呢。”

葉懷失笑：“阿娘是真沒什么法子了。”

“圖她開心么，又不礙什么事。”聶香給他戴好，道：“怪只怪不知道從哪兒傳出來的流言，讓姨母下定了決心非要在年前把你和我的婚事都給定下。”

葉懷輕咳一聲，沒接話，“我先走了。”