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都是往北平去,統(tǒng)共就這么一條路,碰不上才是怪事。盛繼唐低頭在她耳邊哄著:“等到了天津,咱們先找個飯店住下玩兩天,就能與她們的行程錯開了。我在北平也不是沒人可用,保證你一到地方就能見著你四叔的下場,暫且忍一會罷!”
“這可你說的!”明夷一聽能教訓陸明綸,立時就高興起來。知道的是親戚,不知道的還以為是世仇呢!只不過親戚當?shù)竭@個份上,也跟仇人差不了多少了。
盛繼唐見她那樣開心,別說一個陸明綸,頂好陸家再出十個八個不肖的親戚,他都一一料理了,好博美人一笑。
他們這邊正你儂我儂,陸老夫人完全不知道自個的小兒子已經(jīng)被人盯上了,還在擺誥命夫人的譜。一時嫌地上臟,一時嫌江風冷,惹得周圍人都紛紛走避,不愿與她為伍。
人群一散開,又把盛繼唐那撥人給顯出來了。本來他倆就是男的俊,女的俏,魏五若不被行李拖累,也是條堂堂漢子,自然有不少人注意。
陸老夫人眼花,吳媽卻是眼明心亮,趕緊湊在主子耳朵邊上念叨:“老夫人,那邊是四小姐和盛家少爺。”
“哦……”陸老夫人登時來了精神,立刻指示吳媽去把人請過來。何媽只管冷眼旁觀老對手作死,四小姐可沒那么容易請,就算請來了能說什么好話,要是惹惱了老夫人,還不是她們這些下人跟著吃瓜落。
待見那吳婆子過去又是作揖又是打躬的,陸明夷的表情始終淡淡的,更是在心中譏笑她自不量力。誰料沒過會工夫,陸明夷就帶著盛繼唐一塊過來請安了,雖則臉色不虞,禮數(shù)卻不曾缺。
若放在平時,沒準要被老夫人挑一堆刺。可今時不比往日,陸老夫人固然認為自己一點錯也沒有,要不是她退了婚,兒子如何能娶到蘇家的女兒。她怎么會知道會有個瘋子,一心要替那短命鬼報仇呢!但畢竟年紀大了,想起兒子一身狼狽闖進房問她信不信天理報應時,還是難免有些心慌。
對著這個前程遠大的四孫女,也就更添了幾分寬容。既沒指責她獨個跟著未婚夫出來不合規(guī)矩,也沒罵她不給自己辭行。對答之間,倒有了幾分上慈下孝的模樣。
等上了船,陸老夫人仍拉著明夷在一處坐,絮絮叨叨地問著:“你父母的心也實在是大,雖說有繼唐在,總該再多派幾個丫鬟婆子跟著,否則讓你一個千金小姐自己打水洗臉不成?”
有什么不行的,慢說打水洗臉,就算要掃地煮飯,擦窗通溝,只要想干她都能干。陸明夷心中不以為然,臉上卻絲毫不露:“父親說他當年遠渡重洋去外國求學,就是一個人,輪到大哥時也是一樣。他們都是男子,去得又遠,尚且能照顧自己,我怎么倒不如他們呢?剛開始母親舍不得,但我都這樣大了,總不能護在翅膀下頭一輩子,所以也就同意了。”
盛繼唐在一旁看著,很是欣賞陸四小姐這回的演技。明明心里恨得要命,面上卻是一派溫良恭儉讓,再歷練歷練,面對他家那兩位就毫無問題了。
自古婆媳便是冤家,陸老夫人一聽兒媳竟也贊成孫女一個人拋頭露面,越發(fā)絮叨起來:“如今總說時代不同了,我卻不信,憑世道再怎么變法,娶妻總得求淑女。你別在洋學堂里聽了一肚子什么維新平等,就不知道輕重了。女孩子當以貞靜為要,伺候丈夫,教養(yǎng)兒女,這是亙古不變的道理。你可知道?”
陸明夷只差要磨牙了,但船在江心,總不能出了艙門往下跳吧!抬頭氣咻咻地看了一眼盛繼唐,轉(zhuǎn)臉又柔順地應道:“祖母說得是。”
這是受了祖母的虧,所以把氣撒在他身上了?九爺不禁失笑,正準備替她解圍,剛好聽到陸老夫人提起自己。
“繼唐是家中獨子,往后那一大片家業(yè)都是他的,肩上擔子沉重得很。你嫁過去以后,要上侍家姑,下理仆婦,好好當個賢妻。否則日后人家談論起來,只會說我們陸家教女不善,白白辱沒了百年的名聲。”
何媽見老夫人越說越是得意,生恐她把盛家未來的當家夫人給得罪了,趕緊打茬道:“四小姐是老夫人的親孫女,當家理事的本領自然一脈相承,哪里會有辱陸家的名聲呢!奴婢都不止聽過一回了,都說盛陸兩家聯(lián)姻乃是一段佳話。”
這個婆子倒機靈,陸明夷已經(jīng)涌到喉嚨口的火氣,又生生咽了下去。
陸老夫人向來自矜身份,正搔到了癢處:“盛家與陸家身份相當,自然是佳話。從前常說富過五代,才知穿衣吃飯。像咱們這樣的人家,若是找了個寒門,人家多少還說你惜才。要是找了個暴發(fā)戶,可真要笑死人了。就像葉家,眼下是鮮花著錦,我倒想看看以后能是個什么光景。”
盛繼唐正好在這時插了進來:“老夫人說的葉家,可是之前來喝過我們訂婚酒的葉司長家?”
“可不是么,”陸老夫人隱隱流露出幾分自傲來,北平城內(nèi)的名流就沒有她不清楚的。“聽得說他很快就要當上國務總理了,雖說這里頭有他恩師的提攜,可岳家的助力也是不小的。他想找兒媳,滿北平多少名門淑女可選。偏偏不知道他抽了什么瘋,竟給兒子訂了一家商戶的女兒,真是自降身份。”
這個新聞盛繼唐還真不知道,忍不住又追問了一句:“可葉司長只有一個兒子,剛滿十歲而已。”
雖然這年代多有早婚的習慣,可若不是指腹為婚,作為男家一般還是會等到十五六歲,等上完了中學再給訂親,這也太倉促了些。
他正思索間,陸老夫人很是不以為然:“正是呢,若不是前幾日過訂禮時叫他小姨嚷出來,只怕通北平都沒人知道!楊家不過一介賣桐油起家的,女兒能有什么好教養(yǎng),葉家這回可真是走了眼。”
這就更奇怪了,葉家的行情正好,正該找個得力的臂膀,沒有理由屈就才是。他正想得出神,明夷卻是身體一歪,虧得有吳媽在旁邊墊著,才沒倒在地上。
盛繼唐眉頭緊簇,一把將她攬到自己懷中。陸老夫人也跟著唬了一跳:“這是怎么了?”
只見陸明夷的臉色蒼白得很,倒很像暈船的癥狀,她低聲道:“沒事,祖母莫憂心,我去甲板吸點新鮮空氣就好。”
“那趕緊去吧!”陸老夫人生怕她再吐自己一身,趕緊揮了揮手。
將出門前,明夷又回頭問了個問題:“祖母,那楊家是不是杭州人?”
她這個問題來得蹊蹺,不過陸老夫人只當她小孩子好奇心重,不經(jīng)意地回道:“是啊,就是杭州的,聽說他家太太也是商戶出身,真是湊到一塊去了。”
第99章 驚人的發(fā)現(xiàn)
江風冷冽, 吹在人身上不僅是皮肉發(fā)涼, 連骨頭縫都能聽見嗖嗖的聲音。魏五實在不知道有什么重要的事,非得跑到甲板上來說的。
然而盛繼唐的神情卻很慎重:“你是想到了什么?你大哥算是葉秉章的師弟, 你父親又給他補了窟窿, 如今算是一條船上的人,這樁訂婚真的有古怪嗎?”
陸明夷沒有回答,她覺得自己的腦子里一堆線索雜亂無章地繞成團,卻不知道該從哪個線頭理起。
她還記得自己去給莊太太梳頭時,她是怎么介紹這單生意的:“那楊家祖籍杭州,是做桐油生意起家的, 如今也算有頭有臉, 又借著太太攀上了一門好親家, 越發(fā)要作興起來。所以必要找個本領高強的梳頭娘子,好讓小姐出門時錦上添花。我看你又懂規(guī)矩,手藝又好, 才薦了你去,可千萬別丟我的臉吶!”
楊太太是柳生斌的妹妹, 所以才會買下他吉祥街的宅子發(fā)嫁女兒。她去替楊大小姐梳頭時, 那個奶娘說過什么?
“親家老爺?shù)拿孀痈遣恍。强墒抢凼拦倩碌娜思摇!薄霸谶@方地面上行走的, 有哪個不知道葉家呢!”
葉家,葉秉章……陸明夷突然遍體生寒。
“你怎么了?明夷…”盛繼唐眼見她的臉色越來越白, 一摸她的手也是跟冰塊樣。“有天大的事等上了火車再說,現(xiàn)在先回艙里去!”
“不行, 我現(xiàn)在就得說……不然我會被憋瘋的!”明夷覺得自己快要窒息了,如同溺水的人想抓住水草一樣,她一把抓住了盛繼唐的手。“你知道嗎?葉秉章這位親家姓楊,但親家太太卻是姓柳的,就是柳生斌的胞妹。”
這個消息的威力不啻于□□,頓時把兩個男人都給炸懵了。魏五簡直想不通了,這柳生斌與陸家真有那么大的冤仇么,怎么就陰魂不散呢?
而盛繼唐想的則要深遠許多,想要上位,除了威望人脈,錢財是不可少的,葉秉章的妻族便是有名的財閥。但隨著他職位的上升,需要更多財力的支持。陸家是個很好的籠絡對象。偏偏陸家父子的性格端方,不好控制。柳生斌則不同,他滿腦子想著報仇,什么事都敢干。如果這兩個人走到一起,會發(fā)生些什么呢?
“我以前從未想過,柳生斌是通過什么渠道掌握了我大哥要去火車站接人的具體行程。也沒想過,憑他一人之力,怎么能那么輕易地整垮了信業(yè)銀行。更沒想過,那樣大的婚禮排場,他的外甥女究竟嫁給了誰……”陸明夷的腳一陣發(fā)軟,幾乎撐不住身體的重量,緩緩靠著艙門滑坐在了甲板上。
就算盛繼唐把外套脫下圍在她身上,她仍感覺不到一絲溫暖:“繼唐,我是不是錯了?柳生斌只是一個傀儡,是擺在臺前的幌子,要害我家的根本就是……”
“別說!”盛繼唐將她抱在懷中,那樣緊,那樣堅定。“知道就好,用不著說出來!不管你要做什么,我都會幫你的。”
將頭靠在未婚夫的肩膀上,陸明夷笑得極其諷刺:“這是什么世道,殺人放火金腰帶,修橋鋪路無尸骸。你知道嗎?華北失陷后,葉秉章一點事都沒有,繼續(xù)身居高位,享受榮華富貴。他娶新婦的那天我就在現(xiàn)場,何等的風光,送禮的人幾乎把楊府大門給擠塌了。連一個奶娘都以親家為榮,夸夸其談。雖然我死了,也能想象婚宴……”
說到這里,陸明夷忽然又是一窒,她是有多蠢。外甥女出嫁,作為舅舅的柳生斌固然會在場。可葉家是要來迎親的,那些人中未必沒有葉秉章的親信。她對葉秉章一無所知,對方對陸家可是查得清清楚楚。