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陸老爺也沒料到母親會突然降臨,一時不知道有什么深意,只能說:“娘舟車勞頓辛苦了,不如先休息片刻,兒子晚上給您洗塵。”
望著滿堂兒孫,老夫人擺了擺手:“不急不急,怎么不見你家老三吶?”
提起陸佳人,全家的表情都僵了片刻,畢竟昨天才剛鬧了場六國大封相。要不是算算時間老太太還在路上,簡直要懷疑她有個耳報神了。
大家心思各異,一時間沒人答話。陸老夫人又問一遍,陸太太一激靈回過神來,趕緊補救道:“娘,您來得突然,一時沒來得及通知她。要是想見,晚上就讓她帶著新姑爺一塊過來吃飯,您看可好?”
面上是這么說,陸太太卻不認為老夫人是真想念孫女。老太太身邊嫡親的孫女、重孫女加起來怕有十來個,怎么會特特提起一個庶女,必有緣故。
陸明夷也有些不詳的預感,要知道這位老太太在上輩子一直到過世也沒來過上海。可她偏偏來了,是發生了什么事呢?
“好啊,人老了就喜歡兒孫繞膝。”陸老夫人笑咪咪地一口應下,不僅應了還繼續發散道:“想當年,那丫頭在大紅襁褓里頭包著,就跟貓兒那么大,一轉眼倒嫁人了,真是光陰如梭!對吧,蠟梅?”
二姨太冷不防被老夫人點了名,喜得都不知怎么是好了:“全都托賴了老夫人的洪福,宜人和佳人才能平安長大。我日日都與她們說您是如何慈愛,只恨離得遠,不能長沐您的恩德。”
陸明夷幾乎沒見過二姨太這樣口吐蓮花的時候,也算開了眼界。陸老夫人更加高興了:“那我這回就多住些時日,好好疼疼我的孫兒孫女們!”
別人不提,陸太太心里先是一抽,當年在北平她沒少在婆婆面前立規矩,沒曾想過著過著又過回去了。黎婉心中也是忐忑不安,陸老夫人一看就是規矩森嚴的人。萬一沒把太婆婆伺候好,她在這家中好容易立下的威信可不就掃地了。
陸老爺對母親也是有所了解的,一輩子不喜歡出門,料想她不過是客氣話,只答曰:“娘要是愿意,在此長住也無妨,好讓兒子盡一份心。”
“你倒是孝順,”對上兒子,老太太就有些眼不是眼,鼻子不是鼻子:“要真孝順,也不用對我盡心,趁著我在趕緊把宜丫頭的婚事給定了!咱們這樣人家,最講究一個長幼有序,親親尊尊,她妹子都出嫁了,再耽擱下去豈不是成了老姑娘。”
在場的都不是傻子,老太太幾乎已經挑明了,還有誰不知道。陸宜人的臉色慘白,整個人都有些站不住,二姨太倒是喜上眉梢。陸太太等都不出聲,陸老爺因著王少爺的前車之鑒,不得不多問一句:“娘是已經替宜人相看好了?看上了哪家?”
陸老夫人等的就是這一句,當即笑逐顏開:“當然是好人家,你表哥……”
沒等她這話說完,陸宜人徑直沖了出來,咬著嘴唇撲通一聲跪在了地上:“祖母,我不想嫁!”
“放肆!”陸太太忙呵斥道:“長輩們說話,哪有你插嘴的份!”
偏這會陸宜人的倔勁犯了,不僅不退下,反而對著陸老夫人又磕了三個頭:“祖母,自從王家少爺不幸故去,我的心也跟著死了。您若有心,還是替四妹操辦吧,她現下已經有了男朋友,離結婚只怕也不遠了。”
第52章 神秘男友
陸宜人這番話不僅震住了陸老夫人, 連陸老爺、陸太太、大少爺、大少奶奶……反正,陸家人有一個算一個,都給震住了。
其中,以陸明夷為甚。她的男朋友?請問是哪一位?能不能介紹給她認識一下?
震驚過后, 最先反應過來的卻是二姨太, 她一邊上前拉扯女兒邊呵斥道:“你這個死丫頭, 誰給你的膽子在老夫人面前胡說八道!”
陸宜人任憑她媽怎么拉, 就是直挺挺地跪著不動,嘴唇咬得死緊, 幾乎要滲出血珠來。陸老夫人也終于醒過神來,猛一拍扶手:“這個家許久沒人管著, 連最起碼的規矩都沒有了嗎?”
陸老太爺早已經過世,老太太就是一家之長,誰敢把她的話當作耳旁風。陸老爺帶頭第一個跪了下來:“母親息怒, 都是兒子不好!”
陸太太偷偷抬眼狠狠瞪了一眼二姨太和陸宜人,也跪著道:“是兒媳沒能好好管教兒女, 是兒媳無能!”
身邊噼里啪啦跪了一堆人,陸明夷也不得不隨大流,心里卻很是不自在。她的膝下雖然沒有黃金, 可一年到頭除了祭祖拜神,再難有屈膝的時候。自打祖母大人駕到,一天之內已經跪了兩回,簡直快回清朝了。
她還在心里不自在,二姨太簡直就快嚇死了。孫蠟梅這輩子既沒有過人的美貌, 也沒有出眾的才智,但眉高眼低還是看得出來的。是,老夫人的大腿是粗,可這是過路的神仙,不能保她一輩子。宜人這死丫頭瘋魔了,居然敢說四小姐的不是。等老夫人回了北平,太太還能放過她?
“今天的事要是傳出去,我都沒臉見人!”陸老夫人接過仆婦遞過來的旱煙桿,在銅盂上鐺鐺敲了兩下。“堂堂陸家,世代官宦,未出閣的孫女公然頂撞祖母,一個妾也敢對著小姐大呼小叫。你們且說說,這成個什么樣子?”
女兒忤逆,姨太太亂家,都是當家主母沒管教好的緣故。陸太太都是有兒媳的人了,臊得臉上一片通紅:“娘教訓得是!”
二姨太也跟著低聲道:“是奴婢一時情急忘了本份,求老夫人恕罪!”
一片請罪聲中,陸宜人一身素綾襖子,跪在最前頭的背影顯得無比單薄而又清冷,猶如雪中的白梅。“祖母,我無心頂撞您。自古婚姻是父母之命,媒妁之言,您說什么我都該聽著。但我已經是訂過一回婚的人,實在無意……”
“行了,”陸老夫人不客氣打斷道:“寡婦還有二嫁的,你一個喪了未婚夫的倒矯情上了。咱們陸家可不興賣兒賣女,更容不下忤逆不孝的人。”
直說得陸宜人本就慘白的面孔再無一絲血色,眼淚在眶內打著轉,只是硬撐著沒落下而已。
陸老夫人看著她這副搖搖欲墜的可憐相,倒也沒繼續責難下去。拈著烏木鑲牙的煙桿,緩緩地吐出了一口白霧來:“還有,你說你四妹已經有了男朋友,這是怎么回事?”
陸太太聞言大急,要知道老太太最不喜歡的就是鼓吹什么男女交際公開的言論,自由戀愛就更是異端。偏明夷是她親生的,她又不敢幫著辯解,急得額頭上汗都出來了。
這個問題一出,宜人原本如死灰般的眼中頓時出現了一點光彩。早在開口前,她就想好了,若是成功禍水東引,難免會被陸太太和兄嫂記恨,可是她愿意孤注一擲。看看那王家少爺的例子,就知道祖母會給她挑選一個什么樣的人家,她實在不想再被推入火坑了。
“稟告祖母,大馬路新開了一家脂粉店叫做滿庭芳,他家的經理姓魏。這位魏先生自認識了四妹后,就傾慕于她,力邀她去店里上班。平日朝夕相處,私下還經常接來送往,孫女就曾經不止見過一次。就在除夕夜,大嫂領我們姐妹出去看戲。四妹中途離場,一直到戲散了才由魏先生送回來的,這點大嫂也可以作證。”
黎婉早在聽到除夕云云,心中就有了不好的預感,等聽到自己被扯進去更是氣得快把精心保養的指甲掐斷。好個陸二小姐,平日不哼不哈的,一出手就要人命啊!
且不說她暗地如何咬牙切齒,陸老夫人已經把狐疑的眼光投了過來:“黎氏,宜人說的可是實情?”
長吁了一口氣,黎婉掛上了一副柔順又誠惶誠恐的模樣:“祖母問詢,阿婉不敢撒謊。除夕時我貪玩帶著小姑們出去看戲,因天蟾舞臺人實在多,中途就走散了。后來在戲院門口確實遇見過魏經理,卻不知道他是送四妹,還有有其他事……”
孫媳婦心思玲瓏,三兩下就把嫌疑撇了個干凈。陸老夫人是人老成精的,如何聽不出來,又反過頭來問宜人:“就只有這些事?”
“還有……”陸宜人有些慌亂地想了半天,忽然又想起了一樁事:“還有魏先生對四妹有情,因此對家中其他人也分外照顧。銀行的孫經理欠下了巨額賭債,就是魏先生替他還的。這事除了家里人,前幾天來參加婚禮的親朋都知道!”
這確是無法反駁的了,陸太太被氣得差點一個倒仰,全虧黎婉扶著。陸益謙實在忍不住了:“荒謬至極,照你這說法,魏經理替孫得勝還債是看在四妹面子上?孫得勝可是你的親舅舅,怎么不說他是因為傾慕你呢?”
陸益謙人如其名,當真是謙謙君子,這番話可是說得極重了。宜人的眼淚一下子就流了下來,好不委屈。
陸老夫人也道:“你一個做哥哥,居然敗壞妹妹的名譽,像什么樣子?”
見丈夫被訓斥,黎婉不禁在心中暗罵:那陸宜人一個做姐姐的,這樣捕風捉影造自己妹妹的謠,又算什么。
把煙桿又往銅盂上敲了敲,陸老夫人的眼光終于挪到了當事人身上:“明夷,你可有什么說法沒有?”
說法……多著呢!陸明夷眼看著陸宜人挨個舉例力證她與人有私情,又見母親心焦不已,哥嫂替自己辯護,始終沒有出聲。她不是無動于衷,而是在思考一件事,究竟該怎么應付當前的局面?
按照母親的想法,她此時就該斷然否認,否則極有可能招來不檢點的評價和祖母的責罰。可她卻不期然地想起了這場爭端的肇因,是因為老夫人已經看好了一個對象,想把陸宜人嫁過去。