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禎娘這時候就有些哭笑不得了，她從來不養這些小生靈，只能無奈道：“這些小東西哪里是能亂來養著的？凡是用了心的就要親近了，以后如何能割舍得下，偏偏他們壽數有限——還不如不要親近了。”

辛夷卻是輕輕巧巧掀開了青布罩子，讓人瞧見里頭一對鳥兒正輕輕跳動，道：“小姐偏偏在這些小生靈上心思重，我見小姐十分愛玉淳小姐那只點子狗，每回去都要逗一逗。這時候自己卻沒法子下決心，何必如此？咱們替小姐照看著。至于今后如何，那就沒法子說話了，真要那般想，那可就難過日子了。”

禎娘果然十分心動了，只招了招手，讓辛夷把鳥籠子提近些來看。這是兩只十分亮眼的紅心肝，體型纖小只有三寸上下。一只是雄鳥，上體閃輝深綠藍色，下體皮黃，胸具猩紅色的塊斑，一道狹窄的黑色縱紋沿腹部而下。一只是雌鳥，只有一處不同，下體是赭皮黃色。這種鳥兒原是自天竺那邊傳過來的，如今在天朝繁衍不多。因著樣子可人，價兒叫的貴！特別是這兩只，禎娘用眼一瞥就知道是奇貨。也不知由幾千只鳥中才選出這兩只來，在禎娘這里真是有些可惜了，那些愛鳥成癡的見了只怕要茶不思飯不想。

禎娘拿了一支紅玉簽子逗了逗兩只鳥兒，見它們越發歡快了，嘴上就不由得露出笑容了。下頭的人都是眼睛尖的，見到禎娘的神色，一個個都湊趣起來，那些年紀小的丫頭更是湊近了要逗兩只鳥兒。一時之間，好似這幾日因著禎娘生病，顧周氏發怒而有的小心翼翼都消散了。

這時候逗鳥兒逗得十分可樂了，青黛就十分苦惱了——她手上正抱著一只大白貓，這貓兒見了鳥兒撲騰哪有個不心癢癢的。連帶著抱它的青黛都要格外注意。只得撅著嘴道：“小姐先看過這只貓兒罷！看過之后就能帶下去，見不到鳥兒了就好，不然這里不得安生。”

眾人這才注意到大白貓，既然鳥兒不是凡品，那么這只貓兒也不會是了——這正是一只臨清獅子貓。臨清獅子貓依照毛色可分為白獅貓、黑獅貓、鞭打繡球、花獅貓四種。又因著眼睛珠子顏色多，就有更多種了。其中以一只藍眼、一只黃眼，雪白被毛的獅子貓最為珍貴，稱其為“鴛鴦眼獅貓”。

這一只就是其中極品了，毛色雪白，一只眼睛藍寶石也似，一只眼睛黃玉也似。再看身形也是矯健非常，站姿猶如獅子，讓人一看就愛。禎娘讓人把鳥兒掛到屋檐下頭，讓青黛把獅子貓抱到床上——說起來鳥兒再漂亮也不如貓兒狗兒一點，人們親昵狎玩只能是這些。

這臨清獅子貓名氣大，也是十分珍貴。除了賣相好以為，就是因著它們性子溫婉，就是沒有調教也難得會傷人。算起來在貓兒里頭已經是格外親人的那種了。

禎娘把這個熱熱的小東西抱在懷里，就像揣了個小火爐，滿是笑意道：“這個夏天太熱了，冬日若是有它，只怕不用火爐。”

不知是不是有緣分，這只獅子貓就乖乖呆在禎娘懷里，禎娘把手放在它眼前，它就輕輕舔手心。哪怕這是貓兒里頭格外親人的一類，但第一回見的人就這樣親近，也十分難得了。禎娘越發高興，立刻道：“這要仔細養起來。我知道這些貓兒，特別這樣名品名種棵樹難養活。你們仔細去打聽要怎么做，再跟我說誰能做好這個，以后專門仔細它，旁的事情就不要做了。”

四個一等大丫鬟自然不會去為這件事上心——她們本就是‘位高權重’的，事情多，在禎娘心上分量也重，用不著靠這個露臉。至于幾個二等的就有些心動的，或者想著活計輕省些，或者想著多得一些賞錢，倒是想得了這一道巧宗。

不過決心不重，畢竟二等的也不得了了，出了院子底下人也是奉承的。最是想靠著這個出頭的是那些三等的小丫頭，他們大的不到九歲，小的才七歲，但是已經很知道要如何上進了。要知道這一回靠著這個先出頭，入了小姐的眼，那就比身邊的小姐妹多走了一步。

一步出頭步步出頭，到時候更先升二等，然后就更有機遇升一等。只看如今極為一等的姐姐在家里是如何被捧著——那般氣派，一般人家的小姐都比不上，可以說是十分風光了。如此這般，可不叫人格外用心打算！

禎娘不曉得自己這一句話惹出的那許多心思浮動，只是逗著貓兒打算給它取個名字，丫鬟們也幫著想，只是提了幾個皆不中意。禎娘這時候只得搖頭道：“罷了罷了，可別再想著書里來個名字了，用在小貓兒身上真個刁鉆，比最初于你們這般取名還別扭，難怪當初娘說我名字用的不好。不說這些，見她毛色雪白，就叫做白雪罷！”

玩了一會兒，有廚房的人送來一些點心，禎娘才讓青黛又把白雪抱下去。

顧家飲食上是十分精致的，除了一日三餐和偶爾宵夜外，每日還有上午和下午兩頓點心。這兩頓點心和平常擺在屋子里的不同，自然是更加精致可心許多。為了這點心，廚房還要設計菜單，總共有二百四十道不同樣式，每頓四道，每日八道，足夠一個季節不會吃到一樣的。等到換了季節，再將點心里的時令點心換下，換成另個時令的也就是了。

禎娘家的廚房很有功夫，在這些小食上就夠看的了。一樣冰糖霜梅、一樣牛乳蒸餅、一樣果脯涼糕、一樣甜碗子。別的也就罷了，甜碗子倒是格外得禎娘的意——這本就夏季時候才能吃得上的。今日的甜碗子是葡萄干和鮮胡桃的，就是把葡萄干先用蜜浸了，把青胡桃砸開，把里頭帶澀的一層嫩皮剝去，澆上葡萄汁，冰鎮了吃。

禎娘別的都不愛，唯獨甜碗子吃了半份。吃過后就與幾個丫鬟道：“日子越發熱了，越愛吃些涼的東西，我見你們也是愛的。你們去廚房多多要些來，分著吃罷！”

第34章

禎娘凝神坐在床上, 手邊有各色書籍——這是她正經讀書進益的不同了。人家讀一本四書五經就要專心致志，絕不分神, 恨不得咬爛了嚼碎了咽下去這才罷手, 絕不會有‘略略看過去’這樣的事情發生。但是禎娘做學問就是與旁人不同的, 她又是聰慧明晰的, 縱使世人都是如何，她也不定會照著別人的路子來。

起初小時候有文媽媽給她啟蒙讀書，那自然是是按著《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《幼學瓊林》、《千家詩》等開始, 等到底子有了，這才越學越深。只是越讀書, 禎娘反倒是越覺得不知所措了。

起初自己所知不多反倒安然，等到知道的多了一些這才發覺學海無涯, 人力不能窮盡了。況且每本書籍之間常常沒得連接，讀一本書于另一本書竟沒得進益，讓人覺得越是勤奮越是事倍功半。

當初禎娘年紀雖小, 但是想的事情卻是人家都想不到的了。這也得益于她女子的身份——若是個男子了, 不說整日精研四書五經, 想不想得到這些。就是想到了也無力去用別的法子做學問, 家里上上下下看管著讀書, 一個不在‘正途’上，可不得打死！

禎娘不一樣，教她讀書的文媽媽不是迂腐之人, 顧周氏更不是讓她走仕途經濟的母親。因此就隨她如何讀書了，甚至文媽媽還會在一旁幫著她出主意。在這般情形中, 禎娘真可謂是如魚得水了。

人家讀書，讀完啟蒙就用四書五經精研，至于其余的雜書則是參雜著來就是了。禎娘卻是用力地多——她按著‘經史子集’的目錄索書，這四樣下頭還要分成若干類若干屬，她就一類一屬地對照著看過。

這樣看書當然是極慢的，但是有個好處，對于一本書里頭模模糊糊左右矛盾的地方，因為由著同類同屬的書籍作為映照，自然沒有不能解答的。這時候等到一類一屬的書籍看完，在這里頭可就再也沒有半點疑問了。

這樣讀書辛苦，自蒙昧以來，前人著書多少，怎么可能排列閱讀地盡呢！所以禎娘就要有人助著去粗存精一番，那等粗劣的錯漏極多的自然不在閱讀之列。還有一種一家之言，全然脫胎于前人著述，沒得自己一點所得的，自然也沒得列入閱讀的必要。

這般就列出了一個總綱了，就照著這個總綱讀書就是。這樣讀書真是慢極了，往往是幾本書同時打開對照著看。禎娘這樣研讀書籍的時候就真個沒人敢去打擾了，都知道大小姐這時候最專心，上前去只能惹得不快。

然而這樣讀書的好處也明顯了，博學起來只怕能羞愧死那些真正的讀書人了——前提是禎娘真個把經史子集按著這樣的法子研讀完畢。可惜的是這樣的法子縱使禎娘天生聰慧異常也不能隨隨便便就成了，非得水磨工夫，一點一點磨出來才能！

禎娘的記性算不得過目不忘，實在來說她自己也沒見真有那般的天縱奇材。大概就是多看幾遍能記下□□分，今后若是再不翻看也會遺落至五六分的樣子。至于想牢牢記住，那就是要一段時候記著翻看一遍了。

就是這樣，到如今經史子集四部里頭，也只有禎娘最愛的史部有了一半的樣子，等到一部一部學完，那就不知是哪年哪月了。不過禎娘想透了：她并沒有什么好急的，她才多大？她又不圖著讀好書了能發達一番！她只是為了自己開心——精研學問，學海無涯，此中樂趣和商海中用盡心思一樣有趣，甚至更有一種文雅之美，因此她可是樂在其中了。

禎娘大約看書用功了不到一個時辰，不同于以往她做這個的時候無人來打攪，因得了顧周氏的吩咐，不得不格外在意的大丫鬟們只得硬著頭皮上前道：“小姐，這會兒也到了時辰了，請喝杯茶，用些點心罷！太太吩咐過，就是小姐可以用功了，也不需費神過了一個時辰。”

這些丫鬟當下差也有難處，禎娘是一個意思，她們不能對著來。但是太太又有吩咐，沒做好，那又有排頭吃。這會兒就是知道禎娘不高興，也沒其他法子，只得把話說出來。

禎娘算不得軟和人，這時候也有些不高興，但是她又不是個無理取鬧不能體諒人的——這些丫鬟們也是傳著自家娘親的‘旨意’罷了。因此她只是神色淡淡的，把手上一卷書丟開道：“既然是這般你們就把書收起來，記得給放上上一回玉淑送的美人書簽，不然下一回又不便宜！”

幾個丫鬟聽了這樣的話就是如聞仙樂，立馬就有人上前收拾。一面首飾一面就有人陪著禎娘穿衣穿鞋，這是要從床上下來，去吃些送來的點心。這幾日已經好些了，再不是初初時候渾身疲軟的樣子，就是讀書還歪在床上，吃東西卻不會了。

點心自然是樣樣可口美味，味道精妙，禎娘卻不見得有多少胃口，大略嘗了幾口就讓撤下去了。反而隔著窗子見幾個小丫鬟坐著，有做針線的，也有拿著書本子用功的。她看得有意思就道：“子夜，你讓外頭幾個讀書的進來，我問一問她們。”

子夜應了一聲就到外頭去叫人，四五個小丫鬟，讀書用功的是螺黛、花鈿、蔻丹三個。年紀大約在七八歲的女孩子進來立刻磕頭見禮——禎娘只是道：“不是知道熟不見禮的，咱們日日打照面，哪里用得著行大禮？”

的確有熟不見禮的說法，只是這一回叫進來只怕都以為要有造化了，因此不是就格外心思不同。這樣的心思在在場的丫鬟眼里都是心知肚明，禎娘縱使冰雪聰明，但是在透察人心這一點上依舊不夠，更何況是和她本身常常背道而馳的丫鬟們的心思。

不過禎娘的心思并不在這上頭，說過一句后就問道：“你們如今跟著讀書識字都到哪兒了？做功課在姐妹里頭又是誰最勤勉，誰最出挑？覺得什么書籍最有意思？”

這些小丫頭雖然年紀小，但是進府幾年讀書就幾年了，其中做的好的，至少字兒是識完了的。譬如前幾日禎娘就連自己讀書都不被顧周氏允準的時候，就是讓這些小丫頭輪著給她念書的，也沒見一個念書順不下來。

這三個丫鬟禎娘印象并不大，畢竟她的屋子常常就是那幾個在走動，總不能所有人都一窩蜂進來罷！只記得當初選進來做了她屋子里的三等后就給取了名字，一共八個三等小丫頭，都是些胭脂水粉的名目做了名兒，她當時是愛自己做一些東西涂抹來著，覺得比外頭來的干凈。

三個小丫頭里頭螺黛是個最爽利的，當即道：“稟告小姐，奴婢們如今跟著文媽媽念書，各自不同。有的姐妹有些底子三百千都是讀完了，正學著《幼學瓊林》，其余的就差一些了。在咱們中讀書最勤勉的當是蔻丹了，她本沒什么底子，但卻學完了三百千，是因著日日用過才能的緣故！最好的是胭脂，只她一個正同《聲律啟蒙》較勁。至于書籍喜愛，別人不敢說，奴婢最愛的就史書故事了，比起那些之乎者也至少能聽個故事——小姐別嫌奴婢粗糙，這就和外頭說書先生說書似的。”

禎娘這時候聽的笑了起來，回頭對紅豆道：“聽一聽，一口袋帶出一褲子，這樣脆利，難得的是清清楚楚有條有理，又是一個你了！”

完了這才對螺黛道：“你倒是不錯的，都夸獎了別個也沒說到自己——至于粗糙不粗糙，那應該是不粗糙的。你們才多大，經史子集的東西哪里能讓你們追究其中的深意？‘不求甚解’也就不是什么罪過了。等到日后再說罷！”

完了后禎娘有問話另外兩個，得了一些言語才與幾個大丫鬟道：“只讓這些小丫鬟成日自己懵懵懂懂的也不好，將來也要她們得用的，你們挑揀些聰明伶俐的，結了對子，算是一個帶著一個，仔細教導了罷！”

禎娘身邊的大丫鬟年紀都不大，小丫頭年紀也十分不得用，因此這時候用不著升人上去——沒有空缺不是！但是提前教導一些總是好的。子夜將離幾個最先記住了螺黛這個小丫頭，一個確實是機靈，另一個就是她合了大小姐的眼緣。她們提拔她既是為了將來自己不在了，禎娘依舊身邊有得用的人，也是順著禎娘的意思，選她得意的人。

螺黛確實聰明，這時候她已經知道自己是走在姐妹們的前頭了，心里高興，但是知道不能隨意顯露，顯得出頭了，便把頭低下。禎娘卻難得有興致，只讓微雨去取幾套新的文具來，給這些丫鬟各發了一套，道：“雖說你們讀書時候都是有筆墨紙硯好拿的，但那都是什么貨色，我不見都知道——那些采買的可不會特意買好的。但是讀書寫字用好些的筆墨紙硯自然要好得多，所謂工欲善其事，必先利其器么！”<script>chapter1();</script>