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其實這就是豪賭了，買下的人未必不知其中的風險，要知價錢還和沒有風波之前一般呢！但此時是唯一機會了，平常有錢也得不到進出貨物許可。若是最終還是沒改以前海貿的法子，這可就是大富貴了！

顧周氏就是那時候做出了一件最有魄力的事情，一點也不遲疑地盡自己所能拿到了三張四百料的進出許可，這就是之后顧家生意做大的開始了。不過當時就是那般境況這東西也極不好得，可沒有任你選在哪個市舶司，能得到哪兒的就是哪兒的——不同市舶司頒發的是不通用的，定下了貨物進出在哪個港口。

這都是當初的事情了，其實也沒有什么好說的。之后幾日禎娘或者在太倉走動，畢竟了離了一年的老家，有些地方也是怪想念的。等到顧家太倉事情完畢，這才眾人一起包船再回金陵。

這一日真是天朗氣清，顧周氏和禎娘就是這時候到了金陵碼頭，一切是井井有條的。除了顧周氏和禎娘各自指揮自己手下丫鬟等外，就是等候在碼頭的金孝和袁二兩個管家的功勞了。從兩日前就一直預備著太太和大小姐到碼頭，準備地自然一絲不錯。

禎娘下了船就被扶到了一輛大車前，這車是很不壞的。四周不用板壁，而用紗帷子，似乎是正適合夏季，能四外透風。還在中腰處有一圈‘燕飛’，這就是一條一尺多長的軟綢子，犄角用短棍支起來，這般圍在車的三面，和房子的屋檐一般。這樣的布置不是只為了好看，其中好處就是沒風的時候，車走起來，四外有短綢子飄動，也讓車里坐的人感到有陣陣的涼風。

除此之外紗帷子前后左右還開了紗窗，只在紗窗上用了藍布遮陽。而在馬的上邊有一塊遮蔭的帳子，跟車頂聯接著，是用用心漆好的帳竿子支起來的。車的左上與右上還掛著宮燈、頂絳子、垂穗子等裝飾。車中則是安置了極密的細藤繃子，其上才是溫州草席的軟墊子，這樣的布置才是涼快又軟和。車漂亮，配的兩匹栗色馬也洗刷地靚麗精神，禎娘上了車，車立刻走起來，她坐在車里也覺得涼風陣陣。

禎娘是第一回見這車，倒是問了一句，旁邊候著的就道：“叫大小姐得知，這是今歲從京城里流傳過來的車樣子，只說夏日乘坐最是清爽舒適，因此這才芒種前后袁管家就給太太和大小姐各置辦了一輛。只說是給太太和小姐看個新鮮，要是真覺得受用，夏日里就用起來。”

如今倒是熱了起來，特別是今日天光好，本來身上就有一層薄汗了。這車是好用，行駛的時候真覺得涼風習習，一時間熱意全消。

禎娘想著這些有些魂不守舍，忽然又想到這就要入夏了，這才出門幾日？當時穿的還是襖兒呢，想來很快既要換衫子或其他輕薄衣衫了。不提一路無話，顧周氏與禎娘不多久就到了自家二門處。

這里就有人舉了傘接住禎娘母女，顧周氏旁邊是留下的一個心腹婆子，禎娘則是沒去太倉的丫鬟了。顧周氏不欲折騰女兒，直接道：“這一路辛苦，況且今日天熱，也不用再想著要做什么說什么了，你只回寶瓶軒沐浴歇息就是了，進些下頭的果子和點心小食，晚間了再到安樂堂與為娘用飯。”

相依為命的母女兩個講究什么虛禮呢？禎娘話不多說只是遵照禮法讓顧周氏先回去，自己則跟著就回寶瓶軒。這時候寶瓶軒的變化真是看的出來的，禎娘只見屋子里多了許多夏日所用的物品，似乎是準備度夏了。

未去太倉的佩蘭見禎娘打量，立刻道：“這原是前日正院的嫂子領著咱們做的，說是今歲夏日來的早，眼見就要熱起來，咱們早早預備，讓太太和大小姐舒舒服服。只是咱們到底見識有限，如何敢當大小姐的家，這些要添的東西就罷了，擺設是要如何？總不能咱們做主罷！這只能看小姐喜歡。再有就是床鋪一樣，還不是正經夏日，所以不敢讓小姐貪涼，并沒有換上竹席、竹枕和竹夫人這些。”

禎娘點頭就是知道了，一路舟車勞頓，還遇著這般炎熱的日子，她更加不愛說話了。只等到上上下下忙碌，服侍她沐浴洗漱，又在床上安歇才覺得緩過一口氣來。她只蹭了蹭微微有些涼意的綢緞被衾，半夢半醒之間囫圇了一個下午。

第二日，禎娘早早起身——既然回來了，就還是去念書罷！到底是已經正經入學了的，按著禎娘的性子也沒有三天打魚兩天曬網的道理。

到底禎娘是出門了一些日子不見，這時候大家見著了便格外親近。等到課休，個個與她說話。禎娘就讓紅豆拿出給大家的禮物——果然是蘇州那邊的玩意，也就是新書一部、并筆墨紙硯、香扇子這些。人人都有，也都是差不多的東西，或者那些格外喜歡，也是任君在包袱堆里挑揀的。

其實金陵身處秦淮河畔，離著蘇州又有多遠？這些蘇州的小玩意兒實在是不缺的，但眾人倒是十分喜歡的樣子。

玉滟跳出一把畫著草堂春睡的團扇，道：“我們常常在園子里，所用的都是外頭供給，蘇州的也有，譬如前日我們太太就送來了消暑的團扇等。但是說來十分不堪用的，我并不信那是蘇州貨色，只怕就蒙咱們的了。”

大家都是心照不宣的，那些下頭管事的人都想著多多撈些油水，以次充好的事情做的多了。說起來她們每人每月還有二兩銀子的脂粉供給呢！但是送來的東西根本不能使用，從來是他們自己托付身邊的人出去采買好的，這才能對付——大家對這些蛀蟲都痛恨得很！

但是玉淑卻是說了一句公道話：“采買上的人也不是都不成，這一回消暑的東西是張盼家的做起來的，我聽一些老人說了，她竟是一個難得公道人。我見這些東西也好，只不過滟兒你挑剔罷了。說來他們這些下頭的人知道什么呢？就是不會以次充好，但是送來的也難免俗氣。這些小物件，禎娘自己挑選，自然擇的出那等樸而不俗、雅而不媚的，他們也只會想著‘金玉滿堂’這樣了！”

禎娘這時候微微擺了擺手，道：“東西尚可，但是可別這般夸贊我，我不過是給大家拿了一些小玩意兒罷了。若是這都做不好，我還能做什么？可別再多說了，你們難道誰還缺這些，這樣說來才可笑呢！”

幾個女孩子相視而笑，道：“不論怎樣，還是要謝你的，總不能收了禮沒個謝謝。”

說過這一回，大家又歡歡喜喜玩鬧。禎娘支著下巴，就在一旁看著——她自太倉回來后就常常覺得渾身發軟，只想著睡眠上的事情。譬如今日有夫子來授琴，前頭是在講些技藝上的事情，她不一會兒就迷迷糊糊了。

授琴的夫子本來極喜歡禎娘的，打了馬虎眼，只讓禎娘示范一個曲子，讓她醒醒神就算了。禎娘按著她說的指法，撥動琴弦‘仙翁仙翁’地響了一陣，這才過關。雖然夫子并沒有說透，但是禎娘知道這是在于自己提醒，可是她也沒得法子，就是困了。

好容易熬過這格外困倦的一日，才回到家里，打算好好休息一回，就有丫鬟來道：“小姐可回來了，下午間就有劉先生來要見小姐，只是小姐不在。小姐讀書去了有甚法子，總不能到國公府里大張旗鼓去見罷！只得讓在翡翠居等著。”

禎娘皺了皺眉頭道：“那就快快請進來！若是沒得正經事，他也不至于一直等著我——就不去翡翠居了，我去我的小書房等著他，你們去說。”

禎娘這才兩日不到沒見劉文惠，也就是丫鬟口中的劉先生，實在不知會有什么事要說。只是她也知自己手下三個伙計都是可靠的，決計沒有為了一點雞毛蒜皮就來找她的道理，所以再是疲勞她也要忍著了。

劉文惠到了寶瓶軒的書房，臉上神色是格外興奮的，迫不及待道：“大小姐，這一件事咱們商量著要先來稟報您，到底如何也要您親自拿個主意！”

事情確實是好事，有關火柴生意的好事。原來火柴生意做起來后便是日日生意興隆，各個鋪子只管去找劉文惠拿貨，一次比一次多。只是劉文惠給貨也得問過苗修遠作坊能有多少產出，量入為出。

這樣新生意，以前從沒有的，做出來只能是旱的能旱死，澇的能澇死。饒是作坊一直再多招人手，劉文惠也在只能對著各家老板攤攤手：“實在是沒得法子了，這火柴作坊如今就是只能有這些貨物，咱們也就只能量著給貨——又不是把貨物藏著掖著不給各位，大家也就幫幫忙體諒體諒罷！也不要多久的，咱們已經買了一處房子，打算再建上一個作坊，總之多多地產出火柴，總不至于總是這樣窘迫。”

劉文惠的話是斬釘截鐵，其他人又能有什么辦法，實在是沒有貨的，總不能讓他一個伙計憑空變出來火柴么！因此大家牢騷一番，要了幾個以后分多少火柴供應的約定，這才悻悻而歸。

這一回好事有兩個，劉文惠道：“新的作坊如今人手齊備了，明日起就能有更多火柴供應——這一直供應不上的事情總算是可以緩緩了。”

禎娘思量著道：“這些事情你們辦的我是放心，只不過又能緩幾日？這才是只是南京城里，以后還有下面的縣里，以及整個南直隸周遭，最后是更大的地盤。只要東西好，哪里發愁這個買賣！你只消和苗修遠與宋熙春說要抓緊不停辦作坊就是了！”

劉文惠點點頭，這些事情他們也知道了，禎娘這一回不過是再提個醒罷了。點過頭他才道：“還有一件事叫大小姐得知，咱們的火柴雖然沒出金陵，但是已經有外地的客商反反復復的詢問了。今日上午就有一位少爺尋到了咱們作坊說話，曉得咱們日近作坊沒有余裕，沒得往金陵外發賣的意思，就想與咱們簽下以后的文契，約定明年要供他一些貨物。數量是很大，得讓大小姐知道！”

這件事從頭說起應該是好些日子之前的事兒了，原來在運河上起的頭。不曉得是哪一家的客船水手——他們這樣做船夫水手的大都是個單身漢，來錢快，耍錢也快。身上算是‘五毒俱全’，喝酒、吸煙、賭博、嫖.娼等，哪一樣不上手？總歸是一個水手要點煙卻沒得火了。

事情就是那么寸！本來一堆水手里就沒幾個記著要帶著火鐮包的——使用的時候與人家借著就是了，粗心大意的單身漢哪里記得要帶這些零碎東西。這一回居然居然都沒帶上，全指著別人，于是便只能問遍了所有水手，然后你看著我我看著你。

然而事情還不算完，居然是廚房伙頭用油紙裹著的火鐮包浸濕了，蒲絨和紙眉子這些不要說不能用了，就是火石也夠嗆！沒得法子，只能等著一切晾干再說了。偏偏這煙癮上頭了哪里能等！只得叫住了一艘販賣食物的小船，問船家借火。

站在船頭大聲吆喝一聲：“這邊，這邊！”

立刻就有眼明手快的船家來到，那船家是個老頭最知道這些水手手上散漫，堆起滿臉的笑容來道：“老板這是要什么？咱們這小船專門做小食，我那婆子做的好爛羊肉、糟鴨，這邊河上都是有名氣的，不信自可以去打聽。配著小老兒進的上等土燒，最是便宜實惠，又格外享受！”

那水手本來只是借火來的，只是叫了人家船家過來卻不買些什么未免顯得跌份兒，想到自家的酒確實快沒了，就大聲道：“兀那船家，先給我打一瓶子酒。”

買下酒來，這水手才說出自己本意：“船家，你可有火鐮？借我使一使，正要點煙，竟找不到有的了！”

那船家做成了生意，笑瞇瞇道：“我家如今倒是不用火鐮了，我住金陵的女兒上一回給孝敬了金陵城里的新玩意兒，說是叫什么火柴，倒是比火鐮好用，客人就試一試這個罷！”

說著那船家就先拿出自己的煙袋，當著那水手的面用火柴點著了，這才把火柴扔與那水手，道：“這個好用！就似我那般就是，客人自己來就是。”

那水手擺弄了一下只手心大小的火柴盒，實在摸不著頭腦，他可從沒見過這個，一時之間竟然無法下手。不過這火柴使用簡便，看了那船家一回，他自然是會的，便拿出一根火柴照貓畫虎地在火柴盒上劃了一下。‘嗤’地一聲火苗便燃了起來，那水手可是有些手忙腳亂！

稍稍慌亂中他也到底點著了自己的煙袋，吧嗒吧嗒抽了幾口煙，這才又拿起火柴盒子來看，與那船家道：“嘿！真是從沒見過這個！好用的很！比那勞什子的火鐮好得多，船家，你這‘火柴’就讓與我罷！”

那水手后就得了這盒火柴，原是在船上使用，其他兄弟看到了也是大為新奇，各自都借去用了一用。本是這些水手之間的事情，卻沒想到被船上東家心腹見到，立刻大為光火地道：“這是誰帶上船來的！不知這個容易著？若是燒了貨物，不要說你們誰能承擔地起，弄不好咱們一船人都要完蛋！”

水手們性子雖然火爆，但是也是靠著這些商人吃飯，這時候被罵也只是唯唯諾諾，并沒有反抗的樣子。只等到東家心腹罵過后，那個水手才道：“張爺！這東西名叫‘火柴’，是我的，只是這火柴并不容易著，只有在這盒子上劃才能著。若是容易失火的，我又哪里敢帶上來。”

那個被叫作張爺的皺了皺眉頭，似乎是有些不相信的樣子。他之所以那般說話就是因為他以為這東西便是‘點燈兒’，只是做的小些罷了，他可是直到‘點燈兒’是什么的人。這會子聽這個水手這樣辯駁，又有些疑心起來——莫不是真不是一樣東西。

正當他躊躇的時候，東家劉少爺便過來道：“是與不是，試一試不就知道了。”<script>chapter1();</script>