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玉芝已經(jīng)提前打聽過了,聽說鄉(xiāng)試要考九日,要在號房里呆整整九天,很是辛苦,一般的秀才們幾日考下來,都累得疲憊不堪,有的甚至沒考完就被抬出考場。
得知這個消息之后,玉芝便開始給阿寶做考試前的準(zhǔn)備,比如請了太子私邸的大夫到府里來,為阿寶調(diào)理身體;再比如請了幾位宿儒,專門給阿寶補(bǔ)習(xí)策論和律法。
轉(zhuǎn)眼就到了考前那一日的下午了。
許靈和玉芝特地叫來阿寶,小夫妻陪著阿寶在被改造成菜園子的后花園里散步閑聊,以讓阿寶放松一些。
玉芝告訴阿寶:“我已經(jīng)問過了,這次鄉(xiāng)試,京畿這邊是在三千多人中錄取九十人,錄取比例低,很是難考,不少考生都四五十歲了,你才十五歲,就當(dāng)去試試,陪著大爺大叔大哥們練練手!”
阿寶抿嘴直笑,連連點(diǎn)頭。
許靈則道:“盡力而為,不留遺憾就行,等你考完,我和你姐姐帶著寶珠去接你!”
阿寶笑容一下子變得燦爛起來,朗聲道:“好!”
寶珠被殿下給霸占了好幾日了,他真的好想寶珠!
第二天天不亮,許靈就親自送阿寶去了貢院。
目送阿寶排在長長的隊伍中進(jìn)了貢院,許靈留下小五小六守在外面,自己這才騎著馬去了禁軍衙門。
九天的時間很快就過去了,鄉(xiāng)試最后一場考完,阿寶痛痛快快在號房里睡了一覺,便提著自己的書篋排著隊出了貢院。
第161章
阿寶一出貢院,就被小五小六一左一右攙住了胳膊。
小五小六見阿寶臉色蒼白,眼下發(fā)青,頭發(fā)也有些亂,知道他累得夠嗆,一邊扶著他往人群外擠,一邊道:“大人和夫人的馬車在前面等著呢!”
阿寶他們擠出了人群,發(fā)現(xiàn)路邊果真停著玉芝的馬車。
玉芝在馬車中聽到聲音,撩起車窗簾往外看,見阿寶被九日的鄉(xiāng)試折磨成這個樣子,忙吩咐道:“快扶他上馬車!”
阿寶上了馬車,發(fā)現(xiàn)許靈抱著寶珠也在馬車?yán)铩?
寶珠乖乖地坐在爹爹懷里,圓溜溜的大眼睛好奇地盯著阿寶看。
阿寶素來生得俊美,一向很受寶珠歡迎,今日還是第一次蓬頭垢面出現(xiàn)在寶珠面前。
見寶珠大眼睛只顧看自己,卻不像往日一樣投入自己懷里讓自己抱,阿寶真是尷尬極了,他抬手掩臉:“啊,寶珠,別看小舅舅了,小舅舅回家就洗澡換衣!”
他原本不在乎外形的,如今被好色的寶珠逼得不得不在意自己的外形,每次去見寶珠前,都要沐浴更衣,還要問服侍的小廝:“我現(xiàn)在看起來怎么樣?寶珠會不會不喜歡?”
寶珠似聽懂了阿寶的話一般,注意力又轉(zhuǎn)回了許靈身上。
她伸出白白嫩嫩的指頭戳到許靈臉上,“嗷嗷”直叫。
許靈與女兒配合默契,忙微微一笑,臉頰上現(xiàn)出深深酒窩。
寶珠伸出手指去戳爹爹臉頰上的酒窩。
許靈故意繃著臉,酒窩一下子又消失了。
寶珠用手一戳,酒窩就出現(xiàn)了,她開心得咯咯直笑,玩得更起勁了。
見這父女倆配合默契一同幼稚,玉芝不由也笑了起來。
這時候馬車緩緩駛出人群,往鐵塔胡同方向去了。
行了沒多久,馬車的速度又慢了下來,半日也沒行進(jìn)多少。
玉芝不由有些著急。
今日虞夫人和虞秀明遞了拜帖過來,說好今日上午要來府里拜望,她擔(dān)心在路上耽擱的時間太長,讓虞夫人和虞秀明等待,那可就太失禮了!
玉芝心里著急,便掀開車窗簾往外看,發(fā)現(xiàn)前面人群被一群差役給攔住了,一隊騎著馬的西夏人正在緩慢進(jìn)入前面的一個衙門。
那些西夏人都頭裹白巾,身穿白衣,分明是天神教教徒的裝扮,與中原人迥異的藍(lán)眼睛、綠眼睛和棕色眼睛,以及更立體的五官,令人一眼就認(rèn)出是西夏人。
玉芝看了一眼,回頭看向許靈:“許靈,是西夏人!”
正蜷縮在一邊試圖不被寶珠看到的阿寶聞言,身子猛地一僵,垂下眼簾,沒有說話。
許靈一邊陪寶珠玩,一邊忙里偷閑往外看了看,道:“這里是惠寧坊,前面便是都亭西驛,這咱們大周接待西夏使者的地方。”
這時候?qū)氈橛衷诖了樕系木聘C了,許靈一邊任憑女兒“□□”,一邊接著解釋:“快到八月十五中秋節(jié)了,要舉行中秋大朝會,各國使者都要來朝覲我大周天子,如今西夏聲稱要與大周和談,因此也來了!”
玉芝看了阿寶一眼,道:“我看邸報上說,西夏人前不久不是剛剛劫掠西北的涼州,被涼州駐軍趕了出去么?”
許靈淡淡道:“他們以為大周還像以前一樣好欺負(fù),只要被他們一嚇,就要割地賠款交納歲幣!”
他想了想,又道:“殿下從去年開始,一直在致力于驅(qū)逐大周境內(nèi)的天神教徒,他們這次過來,怕是也為了這件事!
這時候西夏使者已經(jīng)全部進(jìn)入了都亭西驛,差役們這才解除了對道路的封鎖,道路上的行人和馬車開始緩緩移動了起來,沒過多久就恢復(fù)了正常的通行。
此時阿沁正在大慶殿,代替承安帝接見來大周參加中秋大朝會的遼國使者。
承安帝初登基,就應(yīng)遼國之請,送了胞妹益陽長公主前往遼國和親,大周和遼國因此簽訂盟約,維持了二十多年表面上的和平。
遼國一向重視大周,這次來到大周的使者足有七百多名,阿沁哪里見得了那么多?不過接見為首的幾位罷了。
接見罷遼國使者,阿沁站在那里伸了個懶腰,又晃了晃身子——從早朝到現(xiàn)在,他的背脊挺直了整整兩個時辰,確實(shí)累得夠嗆!
陪著阿沁接見遼國使者的正是新任丞相宋巖和京兆尹兼建極殿大學(xué)士虞林。