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王氏見單薄的玉芝提著一桶水過來，忙道：“你來清洗吧，我去打水！”

她家的水井就在院子里，母女兩個就著屋子里透出的光洗著衣服聊著天，倒也清靜。

把洗好的衣服搭在院子里的布繩上之后，王氏和玉芝就回房睡下了。

她們明日還要早起做桶子雞呢！

大概是胸有成竹的關系，玉芝躺在鋪了厚厚褥子的床上，枕著柔軟的枕頭，很快就進入了夢鄉。

陳耀祖立在鎮西軍營的柵欄外面，陪笑央求著站崗的士兵：“……這位小哥，小的真的是有急事要見許大人，求小哥通融通融……”

站崗的士兵身上穿著青色的甲胄，年紀不大，約莫十七八歲的樣子，陳耀祖都哀求到這種地步了，他依舊看都不看陳耀祖一眼，兀自握著長刀立在那里。

西河邊夜風呼嘯，陳耀祖冷得打了個哆嗦，搓了搓手，往四周張望了一下，見沒有別人，便從袖袋里摸出了一粒碎銀子，悄悄往士兵手里塞。

那士兵一時有些懵，待發現陳耀祖塞過來的是粒碎銀子，猶豫了一下，腦海里浮現許大人那張似笑非笑的臉，當即身子一凜，馬上把那粒碎銀子還給了陳耀祖，大聲道：“快走快走！再不走，就把你當奸細關押起來！”

陳耀祖嚇了一跳，急急往后退了一步。

這時候士兵身后傳來一陣腳步聲。

陳耀祖悄悄覷了一眼，就著軍營門口柱子上掛的氣死風燈，認出是常在自家攤子買鹵肉和桶子雞的小廝寒星，不由心里一喜，眼巴巴看著那邊。

寒星早看到了立在營門外的陳耀祖，卻裝作沒看到，走到站崗的士兵那里，把一個肉夾饃遞給了站崗的士兵，道：“大人讓給你的！”

那士兵接過肉夾饃咬了一口，濃郁的肉香和面香立刻充溢在口中。

他含含糊糊道：“謝謝你，寒星哥！”

寒星細長的眼睛瞟了一眼陳耀祖，笑嘻嘻道：“是大人賞你的，你不必謝我，好好站你的崗，別讓奸細混進來就行！”

說罷，他負手揚長而去。

陳耀祖常年在街上做生意，聽話聽音，自然聽懂了寒星話中之意，怕被當做西夏奸細給綁了，不敢再糾纏，急急離開了。

要知道，過了西河就是西夏的地界了，西河鎮確實常有西夏奸細潛入，他要是被當成奸細關押了起來，留下王氏和玉芝娘倆可怎么辦？

陳富貴不敢上前，正帶著三兒子在軍營外面的岔路前等著，見陳耀祖出來，忙迎了上去：“大郎，見到許守備沒有？”

陳耀祖搖了搖頭：“士兵不讓我進去，也不肯進去通報……”

陳富貴聞言怒氣沖沖，抬手扇了陳耀祖一個耳光，大聲罵道：“廢物，連這件小事都辦不好！”

他轉身就走，一邊走一邊嚷嚷著：“我明日進城去找二郎，二郎最得孫大官人信任，讓二郎去求孫大官人，孫大官人那么有錢，一定和許守備有來往……”

陳耀文皺著眉頭看了看陳富貴的背影，伸手拉了陳耀祖一下，低聲道：“大哥，先回家吧！”

陳耀祖默默地和陳耀文向東走去。

見爹爹走遠了，陳耀文低聲道：“說實在話，咱娘和嬌娘確實得有人教訓教訓她們，實在是太——唉！”

他嘆了口氣，沒有說下去——畢竟是自己的娘和妹子，雖然這娘和妹子潑悍無賴自私自利，渾身上下都是刺，簡直是一對刺猬母女了！

陳耀祖默默走著路，腳上布鞋的鞋底踩在鋪著沙子的大路上，發出“沙沙”的聲音。

其實他知道要救自己的娘和妹子，自己出面還不如讓玉芝出面找寒星，可是這話怎么和玉芝說？

他可沒這么大的臉！

軍營中豎著一座高高的堡壘，堡壘的最頂層燈火通明，尉氏縣的守備許靈正在和尉氏知縣周長青喝酒。

許靈正拿了軟布擦拭一柄寶光燦爛的匕首，見寒星進來，“嗤”地笑了一聲，道：“喲呵，大俠進來了！”

寒星笑微微上前，摸了摸正在熱水中溫著的酒壺，見已經溫好了，便拿起來給許靈和周長青各斟了一杯，口中道：“大人，陳家的玉芝您是見過的，多可愛的小姑娘啊，偏偏高婆子娘倆老磋磨她們母女，我也只是路見不平拔刀相助！”

許靈端起酒杯一飲而盡，清俊的眉眼在搖曳的燈焰中有些迷離：“只要你不打著老子的名義干壞事，別的隨便你！”

第40章

寒星一凜，不由自主站直了，恭謹道：“是，大人！”

大人雖然天生一副少年模樣，又愛笑，可是他們這些大人的身邊人都知道大人的規矩，絕對不敢違犯。

周長青看了寒星一眼，見一向機靈的寒星老老實實站在那里，當下就笑了起來，道：“寒星，再給我斟杯酒！”

寒星答了聲“是”，見許靈放下酒杯，又去擦他心愛的匕首了，便端起酒盞給周長青斟了一杯，然后規規矩矩退了一步，守在一邊等待吩咐。

周長青端起酒盞：“阿靈，修完西河鎮這個堡壘，你要繼續進駐楊官寺修堡壘么？”

許靈“嗯”了一聲，一邊擦拭著匕首，一邊緩緩道：“我官卑職微，只是個小人物，可是既然做了尉氏縣的守備，我自會盡力竭力，抵御西夏鐵騎，守衛這邊境小城，為國效力，不負國恩。”

他的聲音低沉，說出的也不是什么豪言壯語，可是周長青聽了，心底不由升起一股豪情來，端起酒杯道：“阿靈，我是文官，你是武將，我們各出所學，各盡所能，以身許國！”

許靈微微一笑，臉頰上一對小酒窩顯了出來，一對小虎牙也露了處理，頗為可愛。

他懶洋洋舉起酒杯，與許靈碰了碰，仰首一飲而盡。

天不亮玉芝就起來做桶子雞，她發現陳耀祖不知道什么時候回來的，正坐在明間喝茶。

玉芝和陳耀祖打了個招呼，便去忙自己的了——她還得趕緊做那六只桶子雞呢！

王氏正在灶屋做早飯，見玉芝起來了，忙過來低聲道：“你爹昨夜帶著你爺和你三叔跑了半夜，也沒打聽出什么來，連你奶和你小姑姑被關押在哪里也沒打聽出來，等一會兒你三叔要送你爺進城找你二叔去呢！”

玉芝聽了，抿嘴一笑，卻沒有多說什么。

早飯準備好后，董氏先給公公陳富貴送了過去。