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“還有你。便宜爹說(shuō)了，此次的鄉(xiāng)試你若是沒(méi)中，就和我一起去。”我琢么了琢么,

給這即將到來(lái)的泰山之行來(lái)了個(gè)定位，“散心旅行。”

29

劉東華是張父的舊友，張父一聽(tīng)說(shuō)劉東華要奉皇命來(lái)泰山祭祀，即書(shū)信一封送給劉東華,

想請(qǐng)劉東華在祭祀之行上，能帶上我。

張父在信里只寫(xiě)自己此舉，是想讓他的兒子增長(zhǎng)一下見(jiàn)識(shí)，實(shí)際上，卻是想把我薦予劉東華。

——張父顯然已斷了讓我自己考取功名的希望，想要另辟蹊徑給我另謀出路了。

張父掐算著日期，讓我和樘哥去濟(jì)南府與劉東華會(huì)和。途經(jīng)那家用清湯寡水招待應(yīng)試秀才的食肆?xí)r，我心一癢，又進(jìn)了那家店。

未到飯點(diǎn)，食肆中的桌上，僅趴著個(gè)小睡的店小二，而那掌柜，則坐在柜臺(tái)后面撥弄算盤。掌柜聽(tīng)到腳步聲即抬起了頭，與此同時(shí)，正被他撥弄的算盤，也被掌柜撥出了一聲脆響。小睡的店小二被這乍然響起的聲音吵的從夢(mèng)中醒來(lái)，他抹了抹臉，還未完全清醒，便被掌柜打發(fā)到后面去了。

掌柜端著一壺酒三只酒杯走了過(guò)來(lái)，他一邊走，還一邊示意我和樘哥隨便坐。我和樘哥走到張距柜臺(tái)頗近的桌上坐下，掌柜便也把酒壺酒杯擺到了桌上。

掌柜一一斟完三杯酒，才問(wèn)道：“兩位可已高中？”

我搖了搖頭，回問(wèn)道：“來(lái)您店中吃飯的那些秀才可有人高中？”

掌柜嘆著氣，亦搖了搖頭。他垂著嘴角干了他為自己倒的那杯酒，愁云滿面道：“不知道。你們二位，是這幾月以來(lái)，唯一又回到我這兒的人。”而這唯一回到他這兒的人，還不是來(lái)報(bào)喜的。

掌柜垂眉耷拉眼的又干了杯酒，這次掌柜拿來(lái)的酒，可不是他上次請(qǐng)人時(shí)兌了水的水酒，而是正經(jīng)的濃酒，掌柜被辣的哈出口氣，道：“你們說(shuō)，我做的夢(mèng)是不是就是個(gè)尋常的夢(mèng)，并非什么仙人預(yù)警？”

掌柜絮絮叨叨的把店小二曾對(duì)我和樘哥說(shuō)過(guò)的夢(mèng)又說(shuō)了一遍，說(shuō)完，掌柜換了個(gè)問(wèn)題又拋給了我和樘哥，“我這人是小氣了一點(diǎn)兒，可也不至于因此惹上大難啊。仙人怎會(huì)說(shuō)我在日后有一大劫？莫非他托夢(mèng)托錯(cuò)人了？”

這幾個(gè)問(wèn)題，我和樘哥都沒(méi)法作答，而那掌柜，似也不需要我和樘哥回答，只是需要個(gè)聽(tīng)他叨念的人。

最終，聲稱自己僅有一點(diǎn)兒摳的掌柜，在分了我和樘哥一人一杯酒后，自己抱著酒壺喝了個(gè)底兒朝天。

同樘哥無(wú)奈的對(duì)視一眼，我喚來(lái)店小二，好照顧喝的酩酊大醉的掌柜。

店小二望見(jiàn)出溜著就要往地上滑的掌柜，趕忙快跑過(guò)來(lái)扶住掌柜。他在樘哥的幫扶下把掌柜架到身上，愁道：“這都快一月了，天天喝，天天醉。一只腳都進(jìn)了棺材的人了，哪還經(jīng)的住這個(gè)喝法。”

店小二說(shuō)完向我和樘哥道了謝，又問(wèn)過(guò)我倆的姓名后，扶著掌柜去了后院。我瞅著尚放在柜臺(tái)旁的寫(xiě)著“凡考鄉(xiāng)試者酒菜免費(fèi)”的木牌，道：“要不是你沒(méi)能中舉，我都要以為仙人說(shuō)的那個(gè)能救掌柜一命的人是你了。”

樘哥應(yīng)和道：“我也以為那人會(huì)是我。”

……這人對(duì)自己，還真是怪有信心。

30

我和樘哥沒(méi)在濟(jì)南府等多久，便等來(lái)了劉東華。劉東華是個(gè)五十歲左右，長(zhǎng)的頗為和善的胖子。若非有一把胡子擋在頜下，我估計(jì)他露出的下巴得有三層。劉東華長(zhǎng)的和氣，脾氣也不錯(cuò)，同我和樘哥說(shuō)話時(shí)也沒(méi)有半點(diǎn)架子，要不是他穿著那身官服，和隔壁老大爺也沒(méi)甚區(qū)別。

劉東華坐在驛站正堂的主位上，我和樘哥則坐在他的下手。劉東華和我聊完了他與張父的舊事，又與樘哥說(shuō)起了鄉(xiāng)試。

劉東華聽(tīng)樘哥說(shuō)完他在鄉(xiāng)試時(shí)的作答后，捻出一縷胡須搓了搓，道：“中與不中，兩者之間。要我說(shuō)，與其今年考中，倒不如再苦讀三年，到時(shí)定然中榜不說(shuō)，名次也會(huì)往前提一提。不中，好事。”

正說(shuō)著話，從外進(jìn)來(lái)個(gè)小吏，那小吏像是有話要對(duì)劉東華說(shuō)，卻又顧忌著我與樘哥在場(chǎng)，行禮后便沒(méi)再說(shuō)話。

劉東華笑呵呵的一揮手，道：“兩位賢侄都不是外人，有什么話直說(shuō)便是。”

小吏要說(shuō)的，也不是什么大事。這小吏來(lái)，是為了勸劉東華不要住在濟(jì)南府的驛站中。說(shuō)是這驛站之中有妖邪作亂，若從這里住宿，定會(huì)遇到怪事，怕會(huì)驚到大人。

此時(shí)跟著劉東華來(lái)的人馬，都已從驛站中安頓好，而天色又已擦黑。且不說(shuō)令眾人重