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許久許久，王大夫收拾好了藥箱要走人，仵作急急忙忙跟著出門，也不想攤上事。

霍蘩祁回眸，見(jiàn)步微行若有所思，似要說(shuō)話，她搶先一步，“我家里沒(méi)有野薔薇。”

“是外邊人帶進(jìn)來(lái)的。”步微行肯定一點(diǎn)，“你娘今日見(jiàn)過(guò)別人。”

霍蘩祁搖搖頭，“我在外頭，所以不知道。但是大夫也沒(méi)肯定說(shuō)野薔薇是禍?zhǔn)住！?

所以她不肯讓仵作驗(yàn)尸。

母親生前名聲便不好，她不能讓母親死后還被男人看了身子，為了不確定之事。也興許，野薔薇與雪芝，根本就不是讓母親的身體急轉(zhuǎn)直下的原因。

她牽強(qiáng)地微笑，“娘的遺言說(shuō)，要我以后過(guò)得好，我肯定能活得好的。”

彼時(shí)，暮春如日薄西山，奄奄一息。

風(fēng)聲鼓動(dòng)得人心仿佛揉碎了什么堅(jiān)持，喚醒了一縷孤勇和溫柔。

步微行看著她，仿佛是與十年前的自己對(duì)視。

年少桀驁，在深宮皇權(quán)的假象里蒙昧憨醉，華麗奢侈的美夢(mèng)卻于一夕傾頹，他同樣不服輸，同樣地要證明給世人看，他不順從、不接受，雖然這十年來(lái)亦是諸般波折，可即便是負(fù)隅頑抗，也如此過(guò)了。從未后悔。

末了，他微微拗過(guò)目光，“今日何人來(lái)過(guò)，我會(huì)讓人去查。”

“謝謝。”

倘使是有人從中作梗，她自然不會(huì)姑息。可是，霍蘩祁望著安息的母親，母親走得如此坦然，未曾留下事關(guān)來(lái)人的只言片語(yǔ)，讓她如何相信，母親是被加害的？

她只想先料理母親的喪事，讓母親安然入土。

她知道父親葬在城外一處有山有水的地方，那塊墳地并不是霍家祖墳，她爹不在族譜里，死后，是母親花費(fèi)心血用僅存的那點(diǎn)兒余錢買了地，立了碑，如今正好可以讓父母團(tuán)聚了，這是她母親十來(lái)年的心愿。

王二叔辦事利索，料理喪事也井井有條，霍蘩祁就在母親棺槨前守靈三天。

白氏身死的消息傳遍了芙蓉鎮(zhèn)，十多年前那些嫉妒謠諑白氏的女人，雖嘴上不說(shuō)，私底下卻大半在額手稱慶。

消息是雁兒傳給楊氏的，楊氏正栽花，聞言，喜上眉梢地扭頭，笑問(wèn)：“那狐貍精終于是死了？”

雁兒“嗯”一聲，“聽(tīng)說(shuō)是身子不大好，昨兒個(gè)便一病嗚呼了。”

“死的好！”楊氏用絹?zhàn)硬潦酶伤厥郑Φ溃拔业萌ジ嬖V那不知羞恥惦記弟妹的霍老大，他人呢？”

雁兒頓了頓，為難地?cái)v扶住了楊氏，“郎主去了霍蘩祁家里，聽(tīng)說(shuō)為白氏上香去了。”

聽(tīng)罷楊氏臉一沉，將水壺冷冷擲于地上。

“呵，人死了我看他還動(dòng)哪門子的歪心思！”楊氏青著臉，怒著譏諷霍老大，譏諷之后忽又撫掌大笑，“還管他有哪門子心思！白氏已經(jīng)死了，他就算再哭也哭不回來(lái)，可見(jiàn)上天是長(zhǎng)眼的，下作狐媚勾引男人的女人，就是不能長(zhǎng)命！哈哈哈哈，天收了她！”

楊氏與雁兒在一旁慶幸，楊氏恨不得去燒點(diǎn)高香，便攛掇著雁兒給她拿幾支香來(lái)，她要拜神。

風(fēng)一陣拂過(guò)，霍茵坐在花廊折角的圍欄處，唇瓣微白，臉色難看地揪褶了碧綠璽花下裳。

第21章 決定

霍老大在門口徘徊許久，終于鼓足勇氣進(jìn)門為白氏上香。

靈堂布置一切從簡(jiǎn)，雪白高燭微光幽冷，少女披著一身素服跪在棺槨前，這是第二日，少女面容素白，除了眼底有微微的青，稍顯疲倦，別無(wú)哀痛。

霍老大對(duì)白氏心術(shù)不正，肖想已久，可惜從未真正下手，他總覺(jué)得白氏便像是那照進(jìn)深溝污渠的朗月，近在眼前，卻抓不著。

他害怕一旦過(guò)了激，逾了矩，白氏毫無(wú)妥協(xié)地退步，便再無(wú)轉(zhuǎn)圜，十多年為九仞山，到最后功虧一簣。

霍老大思轉(zhuǎn)過(guò)后，終于出聲，“阿祁。”

霍蘩祁正給母親磕頭，一鞠到地，額頭碰上冰冷的青磚。

一宿連夜雨方過(guò)，地面潮濕不退，濕潤(rùn)的青苔味夾雜濃郁的檀香，那楠木棺被籠罩在燭火微茫的火光里，分外沉重陰涼。

霍老大見(jiàn)有人在此，也不敢過(guò)于聲張，只極近維護(hù)愛(ài)惜之意，跪到霍蘩祁的蒲團(tuán)旁，手自如熟稔地取了幾只香，見(jiàn)霍蘩祁不動(dòng)聲色，也沒(méi)不讓，便大膽地引燃了，拜了幾拜。

“阿祁，不如你回家來(lái)，你一個(gè)人流落在外，無(wú)父無(wú)母……”

霍蘩祁淡淡道：“阿祁也有耳聞，大伯父近來(lái)在張羅阿茵的婚事，有意向桑家結(jié)親，可是桑伯父為人溫和，愛(ài)子有加，不愿違逆桑二哥的心愿，便讓桑二哥自己做主，桑二哥不喜阿茵，桑伯父便沒(méi)有應(yīng)許，是不是？”

自幼時(shí)起，桑田便待人極好，吃用的若有結(jié)余，不會(huì)短了侍女小廝，桑家豆腐坊的女人也個(gè)個(gè)蒙得桑二公子照拂，對(duì)此贊不絕口。桑田對(duì)女郎們溫和如玉，能出手相幫之事，也不假手于人，但他心中另有佳人，對(duì)霍茵的一腔愛(ài)慕，確實(shí)無(wú)能回應(yīng)。

桑田拿霍蘩祁當(dāng)妹子，才對(duì)霍蘩祁透露過(guò)，他此前頻繁外出做生意，也是為了去看她，這個(gè)女郎住在憲地，是遠(yuǎn)近聞名的美人，桑二哥至今未曾獲準(zhǔn)女郎心意，不敢提親。

桑家二子，一個(gè)嬌妻美妾后宅和諧，一個(gè)雖孑然一身但也心有所屬，加之霍老大自己私德有虧，他要去同桑伯父商量婚事，自然要碰一鼻子灰。

霍蘩祁在想，霍老大必然是想迎母親回霍家，但他是否又起了意，要將她嫁給姓馬的姓牛的，謀得一筆錢財(cái)，榨干她最后一絲價(jià)值？這事就算霍老大干不出來(lái)，楊氏是肯定樂(lè)意之至的，霍老大又對(duì)楊氏言聽(tīng)計(jì)從。霍蘩祁打從霍老大進(jìn)門的第一刻起，便十萬(wàn)分地警惕。

霍老大道：“阿祁，你好歹說(shuō)是咱們霍家的小姑，一人在外拋頭露面，終歸是不合適。如今你母親走了，你一個(gè)人歷事淺，一些事拿不了主意，在外頭免不得要受苦……”

“大伯父，”霍蘩祁微微側(cè)臉，斗篷底下，火光跳躍之間，少女的臉龐清秀蒼白，“因?yàn)榍笆迥昊钤诨艏遥⑵畈潘闶钦嬲龤v了世事。”

霍老大被一句話?cǎi)g得啞口無(wú)言，他袖口底下的手正要抬起，作勢(shì)要安撫一番霍蘩祁，卻只聞霍蘩祁道：“因?yàn)檫@十幾年，阿祁也學(xué)會(huì)了如何分辨旁人的真心、歹意。一個(gè)人在外頭吃苦自然難免，但阿祁寧愿如此，也不想受委屈。”

這話說(shuō)得真真直白了，一針見(jiàn)血。

霍老大連裝傻都不能了，先是微微一愣，繼而嘴唇哆嗦了一番。從未覺(jué)得這侄女伶牙俐齒，如今才曉得楊氏為何為了霍蘩祁屢番頭疼，找他訴苦了。

霍老大臉上掛不住，便不露痕跡地起身，見(jiàn)王二還在一旁燒香驅(qū)蚊，對(duì)他目露不善，霍老大心知得不著便宜，又瞞不過(guò)霍蘩祁，只得臉色不好看地求去了。<script>chapter1();</script>