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高老姨娘在屋里焦慮地轉(zhuǎn)著圈,想了想握緊拳頭:“這不對(duì)勁!太太和你素來(lái)沒(méi)有糾葛,犯不著這么折騰你。肯定是老太太的主意。可我和老太太打了十幾年交道,她素來(lái)不是個(gè)喜歡主動(dòng)惹事的,必有緣由才這么做。”高老姨娘是歌女出身,雖從小在侯府長(zhǎng)大,但在府中身份比丫鬟還卑賤,因?yàn)樯藴赝硐模盘崃艘棠铩K幌蛄?xí)慣察言觀(guān)色,十幾年下來(lái)不說(shuō)把張氏的喜好掌握全面,也總有個(gè)幾分的把握。
溫晚夏對(duì)著自己的親生姨娘,也不裝著在人前的那一套,嘴硬道:“正室夫人要折騰我這小小庶女,需要什么緣由?我在功課上比大姐姐出色,長(zhǎng)得比大姐姐美貌,她看我不順眼,這都是理由——”
溫晚夏說(shuō)到一半,高老姨娘就急著去捂了她的嘴。見(jiàn)溫晚夏知道厲害,她放下手轉(zhuǎn)身去將房門(mén)關(guān)好,這才壓著聲音氣急敗壞道:“你再這么口無(wú)遮攔下去,不僅老太太,我都要惱了你!”
溫晚夏看著高老姨娘誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣,嘴角微微挑了下,冷言冷語(yǔ)道:“姨娘何必如此?大姐姐一貫要做個(gè)友愛(ài)弟妹的模樣,縱老太太真要狠狠罰我,她也不會(huì)當(dāng)看不到。”
高老姨娘深深吸了口氣,苦口婆心勸道:“你是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)當(dāng)年姑老太太怎么對(duì)待庶姐庶妹的,當(dāng)時(shí)就連先侯爺這對(duì)庶姐妹完全沒(méi)有好感的人,都說(shuō)姑太太為人狠毒,不堪一提。”她說(shuō)著略微緩了緩氣,“我這些年看下來(lái),大姑娘無(wú)論真心還是假意,對(duì)你們總歸不錯(cuò)。有了她在中間和稀泥,老太太也能給你們一點(diǎn)好臉色看。”
自己生的女兒,高老姨娘怎么會(huì)不了解,溫晚夏一直自恃美貌和才華不輸他人,從前姐妹們一起上課時(shí)就對(duì)大姑娘分毫不讓?zhuān)业么蠊媚镄膶挷艣](méi)出問(wèn)題。
可這個(gè)世界上,美貌和才華并不是一切。
就說(shuō)先侯爺?shù)倪@位嫡姐,當(dāng)年在家中心中一不順就對(duì)庶妹動(dòng)輒打罵,可就是這樣,因?yàn)樗怯榔胶畹战悖€是能嫁到蜀中的高門(mén)大戶(hù),而先永平侯備受欺負(fù)的幾位庶妹,都是到了年紀(jì)就匆匆配給軍中武夫。
雖因?yàn)檫@些年來(lái)山長(zhǎng)水遠(yuǎn),姑太太一次都沒(méi)回過(guò)京城,可高老姨娘一想起這位嫡姑娘,還是會(huì)心中發(fā)顫。
溫晚夏從小就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位姑老太太,對(duì)高老姨娘的忌憚自然感觸不深。
非但如此,她聽(tīng)完后心中洶涌的不甘更如毒蛇般翻滾,脫口而出:“他們是嫡,我是庶。他們對(duì)我如何,我都只有接著的份。可姨娘也看到了,他們就是圖個(gè)外頭的名聲好聽(tīng)而已。若大姐姐真的對(duì)我好,她十二歲就說(shuō)了寧遠(yuǎn)侯府的二公子,二公子才貌超群,前途無(wú)量,半個(gè)京城的姑娘家都盯著,我不敢奢想自己也有那般的夫婿,可我今年已經(jīng)十五了,誰(shuí)家女兒到了十五還不訂親?哪怕是個(gè)鄉(xiāng)下地主家的公子,她為我說(shuō)過(guò)一句話(huà)沒(méi)有?沒(méi)人提,老太太就當(dāng)做沒(méi)事一般什么都不做。”
高老姨娘有些頹然。她何嘗不知道老太太對(duì)幾個(gè)庶女不上心,可她是嫡母,只有她才能名正言順為庶女張羅婚事。她聽(tīng)溫微柳話(huà)中之意實(shí)在不像樣,強(qiáng)忍著道:“你做了什么?”
溫晚夏當(dāng)然不肯承認(rèn),無(wú)論高老姨娘怎么問(wèn),她都緊咬著嘴唇不說(shuō)話(huà)。
若是讓高老姨娘知道她做了什么事,高老姨娘怕是能作出壓著她到老太太面前請(qǐng)罪的事來(lái),老太太絕不會(huì)放過(guò)她,溫晚夏想起自己那位嫡母就覺(jué)得齒冷。
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溫含章陪著張氏用了晚膳,就回了自個(gè)的芳華院,一心琢磨著張氏跟她說(shuō)的話(huà),想著將軍夫人究竟會(huì)放什么大招。
芙蓉社每月定于十六開(kāi)社,以蓮花箋邀約眾人,且每次開(kāi)社地點(diǎn)各有不同。閨秀若有想作社的,可以提前聯(lián)系閔社主,但最終在哪里開(kāi)社還是由社主決定。
溫含章案臺(tái)上,已經(jīng)送來(lái)了芙蓉社下月的聚會(huì)邀貼。她打開(kāi)一看,驚訝道:“居然是在梅家的梅園?”
春暖笑道:“這一次秋思他們幾個(gè)可羨慕我了。也不知道梅園的梅花讓不讓撿,若能撿,到時(shí)我窺著時(shí)機(jī)撿些回來(lái),也能讓姐妹們沾沾梅園的福氣。”
據(jù)說(shuō)梅園中栽種著天下大半的稀有梅種。當(dāng)朝皇帝年輕時(shí)微服出巡,還因?yàn)槊穲@的名氣特地跑過(guò)去看了一眼,就這一眼,淪陷在梅貴妃的麗質(zhì)芳姿之下,曾做詩(shī)曰“寒梅白玉花枝俏,高標(biāo)逸韻積雪時(shí)”,不知道是夸梅還是夸人。
溫含章道:“你就別想了,梅花可是梅家的命根子。落了一朵兩朵的,都要讓丫鬟們撿起來(lái)供奉到祠堂前的梅紋石鼎中。”
梅家的老祖宗早年找術(shù)士算了一卦,術(shù)士說(shuō)梅之一姓與梅花相應(yīng),梅花單枝生長(zhǎng),傲雪欺霜,不屈不撓,梅姓子孫應(yīng)善待梅花方得善終。梅家老祖宗信了,自此后滿(mǎn)天下搜尋梅花,懸崖處長(zhǎng)的,冰山上生的,凡有稀奇之處的都找了來(lái)移植到梅園里,細(xì)心呵護(hù),悉心照顧。溫含章小時(shí)候被先侯爺抱在膝上講大夏開(kāi)國(guó)功臣的故事,還曾經(jīng)吐槽過(guò)梅家人不厚道,不知道孤芳獨(dú)立才有野趣幽人嗎?
說(shuō)起來(lái)也是奇怪,自此建了這梅園,梅家果真蒸蒸日上,且家族內(nèi)多出剛正不阿的直臣廉吏,在清流中名聲極好。
溫含章有些頭疼,在梅玉漱的主場(chǎng),張琦真一定討不著好。
春暖見(jiàn)狀,勸道:“要我說(shuō),這件事誰(shuí)都有不是,姑娘盡了心意便是。張姑娘若是因姑娘幫不上忙惱了姑娘,她也不值得姑娘真心相待。”
溫含章敲了敲腦袋:“我就是覺(jué)得到時(shí)必定有一番口舌爭(zhēng)執(zhí)。”大夏朝的大家小姐們伶牙俐齒,嘴巴利如刀刃。溫含章為啥和張琦真合得來(lái),那是因?yàn)楸舜嗽诖蜃炫谏隙际遣钌?jí)別的。
溫含章衷心希望將軍夫人能給力點(diǎn),最好能跟梅夫人或者長(zhǎng)公主有點(diǎn)交情什么的,在下月芙蓉社開(kāi)社前就把這件事平息下來(lái),否則一旦拿到芙蓉社上討論,她能串聯(lián)到的幾個(gè),可都是沒(méi)什么戰(zhàn)斗力的。
第6章 芙蓉社聚會(huì)
因著答應(yīng)了張氏修身養(yǎng)性,溫含章最近半個(gè)多月來(lái)都沒(méi)有出門(mén),直叫在府外等著見(jiàn)她真面目的鐘涵等得望穿秋水。
秦思行這日溜號(hào)出來(lái)找鐘涵,就十分不明白:“你既然這么想見(jiàn)溫大姑娘,何不直接到永平伯府上跟溫老太太請(qǐng)安?看見(jiàn)你這么一個(gè)東床快婿杵在面前,溫老太太不得笑得合不攏嘴。那老太太雖素來(lái)厲害,卻也講理,必會(huì)尋機(jī)讓你們見(jiàn)上一面的。”
秦思行這可是大實(shí)話(huà)。想當(dāng)年他這么個(gè)大紈绔羞答答往丈母娘面前一站,丈母娘不也對(duì)他和顏悅色的么?還叫他隔著簾子見(jiàn)了妻子一眼。
鐘涵張了張嘴,有口難言。那位伯府老太太可不是個(gè)好惹的。夢(mèng)中他一意孤行要解除婚約,那老太太每見(jiàn)他一次就唾罵一次,有一回他回家路過(guò)梅林大街,剛好撞見(jiàn)了這老太太在福平樓上喝茶,好燙的一壺?zé)崴陀^澆下。
鐘涵自知理虧,也不敢去找伯府的麻煩,終于落了個(gè)一聽(tīng)見(jiàn)這老太太的聲音就頭痛的毛病。許是夢(mèng)中的心理陰影太過(guò)深刻,鐘涵即使一直想方設(shè)法地想見(jiàn)溫大姑娘一面,卻從來(lái)沒(méi)有起過(guò)去侯府請(qǐng)安的念頭。
秦思行見(jiàn)狀,不可思議問(wèn)道:“你不會(huì)一直沒(méi)有上伯府拜見(jiàn)過(guò)溫老太太吧?”
鐘涵輕咳兩聲,神情尷尬,道:“下次休沐日我就請(qǐng)安去!”
秦思行嘖嘖兩聲,也不說(shuō)話(huà)了。他可從閔表妹那里聽(tīng)說(shuō)了,她起的那個(gè)芙蓉社每月正好定在鐘涵休沐那日開(kāi)社,溫大姑娘因父孝缺席三年,今年一脫了孝每場(chǎng)都去了的。鐘涵這一趟必定還是一無(wú)所獲。
秦思行奸笑兩聲,打定注意要看兄弟的笑話(huà)。
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鐘涵心心念念等著休沐日,溫含章這段時(shí)間卻一直為著一個(gè)消息耿耿于懷。
前些日子萬(wàn)氏到榮華院請(qǐng)安時(shí),突然說(shuō)起昭遠(yuǎn)將軍府上庶女記名的事情,說(shuō)是將軍夫人對(duì)府中一個(gè)庶女另眼相待,珍愛(ài)非常,竟越過(guò)了親生的兩個(gè)女兒要先給她說(shuō)一門(mén)好親事,為此還勸著將軍開(kāi)了祠堂將她記在名下,并舉辦盛大的宴席昭告一眾親友。
帖子發(fā)到了永平伯府上,萬(wàn)氏雖家世落魄,卻也是正經(jīng)的嫡出,看不上這種記名的蠢事,就找了個(gè)借口沒(méi)出席。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)庶女還在宴上當(dāng)眾改了名,叫張珍真。
萬(wàn)氏早上請(qǐng)安時(shí)將這件事當(dāng)笑話(huà)般說(shuō)了出來(lái),張氏當(dāng)時(shí)就笑道:“將軍夫人這是醉翁之意不在酒。”轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)溫含章黑著臉色,便道:“叫你別隨便攬事,看見(jiàn)了吧?那位將軍夫人翻手為云覆手為雨,最近京里頭大家都轉(zhuǎn)風(fēng)向啦!”
可不是么?
將軍夫人管家得力,張瑤真平時(shí)對(duì)庶姐妹動(dòng)輒呼喝打罵的事情根本沒(méi)傳出來(lái)。
這樣一來(lái),芙蓉社中有知道踏青時(shí)發(fā)生的事情的,都說(shuō)這個(gè)庶女居心不良,為了成為記名嫡女,不惜抹黑嫡妹名聲。在這風(fēng)口浪尖上,將軍府也沒(méi)出來(lái)澄清,反而帶著這位新晉嫡女頻頻出門(mén)做客。
秋思在她面前抱怨道:“張姑娘有了對(duì)策,也不來(lái)個(gè)信告訴姑娘。”
溫含章看她一眼,道:“這種以黑為白指鹿為馬的小人之事,你叫她怎么說(shuō)得出口?”旁邊站著的丫鬟聽(tīng)了溫含章這句略顯刻薄的話(huà),都有些詫異。
溫含章沒(méi)有解釋。都是從小在深宅大院里長(zhǎng)大的,她不信張琦真看不出這里面的彎彎門(mén)道。這種為了私利陷害他人的事情,溫含章十分難以接受,她從前也沒(méi)想過(guò)張琦真會(huì)是這樣的人。