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這是火的城市, 傳說月光嶺的山脈深處有天生的地火, 矮人日夜不息地揮舞錘子，取火淬煉他們夢想中的傳奇武器。這也是黑鐵與暴力的城市, 路過每一家鐵匠鋪和商鋪的時候, 粗獷的烈火、喧嘩、打鐵的響亮砰嗙，還有從每一家職業工會里傳出的羊皮單子、任務單、訂單、消息單，傭兵們毫不顧忌的有色笑話和一言不合的爭吵傳遍街道的每一個角落。

與城市主人那迥異于大部分種族的小巧身高不同，巨爐城的街道和作坊都非常地巨大——這是為了盡可能地滿足各方需要, 也是為了大批量地打造各種鐵器。即使是寒冬到來的時候, 巨爐城中也溫暖如春。每年這兒都有暴雪，雪還飄在空中的時候就會融化成冰雨，從灑滿了煤渣和滾燙的木屑的路邊流進排水溝中。巨爐城建立在半山腰，然后雪洪會從城市的下水道中向下沖擊, 滾過泥土與石巖, 一路傾瀉而下, 浸透山腳那片被采光了礦的石地。

于是石地經年累月地凝成一片冰湖，有一些受不了鐵與熱氣的海族在此建立起暫時宿營地, 直到現在一千年了，冰湖逐漸發展成一個繁榮的冬季村落。只有冬天才能看見這些來自大海的眷族，商人們在此穿梭來去，在賣家與買家之間傳遞消息。

黑鐵的巨爐城與雪藍的冰湖村，是坎塔大陸上最繁盛的商貿城市之一，而與此同時揚名的，還有沿巨爐城的城腳向下一路到冰湖村建立起的酒館大道。道路沿著雪洪的堤修建，兩邊巍立在巨大的平石板上的，則是一間間或歪扭、或小巧、或氣勢的酒館。不同于巨爐城中只容納矮人居民的營業，酒館大道中充斥滿形形色色的人物和店主。巨人、矮人、侏儒、羽族、海族、獸人、精靈、人類；法師、戰士、騎士、牧師、盜賊、刺客、煉金師、藥劑師，八大種族與八大職業，沿著道路兩邊排列到冰湖底的三千七百五十二間酒館，夜晚燈火通明的時候，從巨爐城上往下看去是兩條綿延不絕的火焰長蛇，滿目熊熊光彩，永不熄滅的輝煌。

人類酒館，“玫瑰與刺”，和往常一樣，在日落時開始營業。這兒的招牌不止有上好的烈酒，也有上好的烤豬和美人。瑞格是新來的，她住在巨爐城附近的人類小鎮，瑞格家的田今年遭受旱災的時候，她就像準備了多年似的，拎上籃子和一個小包裹，和鄰居的小姐妹一道投奔來酒館大道找工作。巨爐城這兒容納了附近城鎮三分之二的工作需求，小伙子們來做工，女孩們來做招待，大家彼此看對眼了一報家世，沒準就住在一個小鎮的頭尾。

“瑞格妮！來兩盤肉！”“來一盤湯！”這邊有人用拳頭大敲桌子，那邊又有人叫她：“瑞格妮！來一桶酒！”瑞格剛被分配負責一片區域沒幾天，還沒習慣這緊張的節奏，忙得團團轉。好像所有的酒館都有這樣的潛規則，女招待們不能用真名，哪怕只是在名字上加一個字呢——回到家的時候，朋友和家人叫你的名字：“瑞格”，這就好像脫下了面具的偽裝。

“來了！來了！”瑞格兩手端了三個盤子，兩盤烤肉放在這兒，一盤湯和配送的餐前面包放在那兒。還有一桶酒，她匆匆告訴客人：“我讓阿倫去搬了，馬上給您送來。”酒要先付錢，否則這些喝高了的油子們沒準半瘋半傻地就忘記了走人。瑞格熟練地報價錢：“一桶一銀幣。”

然后她得到的就是不經意丟在桌子上的一個銀幣，還有被帶出來的三個銅板。新來的少女招待只要不那么歪瓜裂棗，拿到的小費總是很可觀的。瑞格才來三個月，還在受顧客青睞的上升期。工作緊張，那邊又有人在叫：“瑞格妮！”她飛快地把錢都收到身前的圍裙口袋里，露出個甜甜的笑：“再來盤肉？今天的豬是剛打到的！”

肉和酒簡直不愁賣。瑞格馬上就拿到了第二筆貨款。把錢掃下桌子轉身要走，突然屁股上給人抓了一把——瑞格回過頭來羞澀又掩不住一點無奈的嗔：“討厭！”連點停留下來多說的時間都沒有，立刻就走出去應付其他客人的要求。

在這兒唯一需要煩惱的就是很多傭兵們喜歡摸女孩的屁股，不能罵也不能惱，還得曖昧地露出個笑，和主顧們看似熟稔地打情罵俏。生澀的瑞格經過三個月的鍛煉很快視若無睹起來，被摸一次屁股起碼也有三個銅板掙，這筆生意不虧，摸摸也不少塊肉不是嗎？要是有的客人長得好看，或者給的錢多，陪他過夜也不是不可以。不過瑞格至今還沒遇過幾個這樣的，美艷的女老板露絲妮娜雖不禁止手下的女招待陪夜，不過由于她本人就不收錢陪——怎么說呢？她招聘到的女招待也多是愛人甚過愛錢的姑娘。

瑞格一邊走神一邊急匆匆地走向角落里的客人。圍著一張桌子狼藉地倒了兩個人，兩名成功搶位的勝利者正悠閑地在長凳上落座。有爭執靠拳頭，這在酒館大道是家常便飯，瑞格富有經驗地先打量桌子：還什么都沒有。這桌客人剛來，不是中途鬧事。那么烤肉是肯定要的了，先記一盤。再看看他們的種族……還看不清，兩個人坐在一起，在火光的陰影中側著頭對話。看身高應該是差不多高，坐在外面的是火紅色的武士服，翹在桌子下的一只黑色皮靴大咧咧地叉著往外伸，另一條過長的腿架在對面的凳子上。垂在背上的是比衣服還要火紅的長發，卷曲的馬尾高高束起，露出完美的下顎線條和銳利的耳尖。

尖耳朵，不是人類。瑞格背著口訣。精靈要葡萄酒，羽族要水晶酒，海族要玫瑰酒。她再走近一些，看見尖耳朵的根部釘著兩根耀目的紅寶石耳釘。耳釘……不是精靈，去掉。羽族要水晶酒，海族要玫瑰酒，對了，還有獸人……她走到客人跟前，還沒有出聲詢問，火紅色的武士回過頭來，臉上是還沒褪去的笑意。

瑞格呆了一下。俊美的男人沖她挑眉笑了一笑，只有左耳一側的紅寶石耳釘在火光下放射光芒，火紅色的豎瞳，火紅色的頭發，火紅色的皮衣勾勒出他寬肩窄腰完美的好身材，這樣庸俗的搭配也沒讓他的臉看起來比耳釘失色半分。他的皮膚是雪白的，嘴唇血一樣紅，高挺的鼻梁投下一片陰影，幾縷不服帖的散發垂到桌子上晃蕩地搖曳，英俊到邪氣的臉孔上是華貴的慵懶。

“瑞格妮？”俊美的客人問，聲音低沉，配著他那漫不經心的笑容，像帶把鉤子，勾人的心。瑞格恍然回過神來，三個月的鍛煉也沒什么幫助，她心頭小鹿亂撞地漲紅臉。“您……您有什么需要？”

杜維因齜了齜牙，他聽說這里的烤豬是一絕。慢慢地伸手，從中指上的空間戒指中取出一個破破爛爛的錢袋，手指頭嫌棄地拎著擺在桌上，加上桌子上擺著的第二個錢袋，兩個都和他那一身光鮮的寶石衣服格格不入。桌沿指尖一劃，摳下來一根木刺。……看在他的臉上瑞格決定不提醒賠償。那根木刺挑起兩個錢袋的底，向下一抖，滾出來幾枚可憐巴巴的銀幣和銅板，還混著污泥和臭味。

杜維因：“兩桶酒，兩頭烤豬，夠嗎？”

再美貌的客人也沒有錢動人心魄，瑞格慚愧地告訴他：“一桶酒，半扇烤豬。”

“半扇是多少？”

“一半的一半。”

杜維因再次齜了齜牙。窮鬼也敢來鬧事。他回頭用胳膊肘頂了頂旁邊的同伴：“喂，瑪多。”

叫做瑪多的白衣人側過頭。瑞格才注意到他。他從頭到腳罩著一件兜帽披風，藏住臉和全身，大約沒有像紅衣武士一樣綁著馬尾，星星一樣閃耀的銀發不受約束地從兜帽的間隙里落下來，如同山腳結晶的冰河。和紅衣武士比起來他瘦一些，兜帽下露出的尖下巴和玫瑰般鮮艷的紅唇，坐在火光里，也是凜然高傲的美貌。

“干什么？”瑪利多諾多爾說。

“一桶酒，一半的一半豬。”杜維因說：“上次你輸了，豬歸我，酒一半。”

“上上次你輸了，上次矮人幫你作弊，不算，沒平。豬歸我，酒一半。”

“輸了就認吧，小白蟲子。不打耳釘是你活該。”

后面還在此起彼伏地叫：“瑞格妮！”“瑞格妮！”桌子被酒杯敲得哐哐響。瑞格回頭應聲：“就來！”臉上掛上笑再回頭勸：“我先把烤豬拿來，你們再分行嗎？”

“分你媽！”背后有迅疾風聲，兩個被揍得鼻青臉腫的傭兵拿刀就往杜維因腳上砍！杜維因輕巧地一抬腳避過，向下一蹬地，手一撐就從桌子上橫躍過去，把兩個傭兵直踹出大門！人影嗖地飛出很遠，直到遙遠的砰一聲落地，酒館里靜了一瞬，然后繼續喧嘩吵鬧。杜維因手還撐在桌子上，人已經站在靠外側那邊，眨眨眼往外看一眼，再回頭看瑪利多諾多爾，他剛把歪一邊躲過他無影腿的頭歪回來，淡定地繼續坐那兒。杜維因臉上的笑容還沒褪去：“我的失誤，豬一半。”

瑪利多諾多爾點點頭讓步：“豬一半。”

“怎么回事？”露絲妮娜走過來，玫瑰與刺酒館美艷成熟的老板娘，穿著一身輕型皮甲，卻像是束縛和描繪她前凸后翹的好身材。她也是一頭波浪的紅發，和杜維因閃耀的火紅色不同，那更像是一種充滿風情的曖昧的暗紅。和分片負責的女招待不同，她負責閑著喝酒，或者解決所有難纏的鬧事者。

瑞格趕忙說：“我這里沒事，露絲夫人。”露絲妮娜瞇起水媚的雙眼，眼神上下在杜維因身上打量一圈，看到瑪利多諾多爾身上，然后再度是杜維因。杜維因一臉輕松地就在另一邊坐下，照樣把長腿跨在對面的長凳上。“瑞格妮，”他對露絲妮娜視若無睹地催促餐食：“我們決定分配了，你收錢吧。”她終于開口，聲音帶著一絲奇異的沙啞。“這兩位尊貴的客人要的是什么？”

瑞格幫他們回答：“一桶酒，半扇豬。”

“今天送來的豬馬上就烤完了。”露絲妮娜并不偏移視線地說：“要叫餐的話，快點兒。”

“是，露絲夫人。”

露絲妮娜悠然一笑：“那么，祝兩位客人在玫瑰與刺度過愉快的時光。”她扭過身風情萬種地走遠。瑞格趕忙把桌上的錢掃下收起，附送一個完美的招待笑容：“那么我去給兩位叫餐。”她回過身要走，冷不丁屁股上又被重重扭了一記。

“哎呀！”瑞格自己都覺得臉紅耳熱的一聲輕叫，扭頭一看果然是那位俊美的紅發武士，正一手撐著下巴，一臉壞笑，大大方方地把手從她屁股上收回來。

“怎么？”杜維因斜著眼懶洋洋地看著漲紅臉的少女招待說：“不能這樣摸你嗎，瑞格妮？我看他們都這樣摸嘛！”

他換了個方向，正對著壁爐的火光，火焰一般的美貌光華四射。瑞格后退了兩步的時候正站在他的斜前方，俊美的面孔，噙著惡作劇的笑，左耳上的紅寶石耳釘熊熊燃燒。“討……討厭啦，客人！”瑞格捂著羞紅的臉落荒而逃。

第58章 番外

當一桶酒被滾到壁爐前的桌子邊時還沒有人對此注目, 在酒館里這是常見的事情, 再小的店每隔兩三天也會有那么幾個闊佬想將自己的腰包和豪氣炫耀一番。但當半扇豬從廚房里被兩個小工扛出來, 帶著噴鼻的香氣越過昏暗的大堂的時候, 所有人不由為此側目了一番。

烤肉，這在酒館大道是基本標配, 卻又是最無足輕重的東西。傭兵們在喝酒時吃肉做調劑，但如果真為了肉好好吃一頓, 那就是被人嘲笑的沒用的飯桶了——在動輒談不攏買賣, 靠拳頭解決紛爭的巨爐城里，你越多買幾盤烤肉, 就越往實力低微的印象上多前進一分。

畢竟肉不像酒那樣只能向商人和酒館購買, 它們長著翅膀或四條腿，能自己從森林里鉆出來任由宰殺。當然巨爐城周圍的森林中的野獸和魔獸早就被繳殺得一干二凈了，想要找到它們得前往山嶺深處的危險地帶。誠然肉越來越貴，而且九成九的傭兵如今都在酒館大道中覓食, 但這不會阻礙大家吹噓自己是一名何等成功的資深傭兵, 有一日終會渾身浴血，大大咧咧地扛著一頭最危險的魔獸走進酒館。

魔獸有一塊價值連城的魔晶和一身珍稀材料，那又怎么樣？讓最強大的男人把它摔在桌上吧！沉甸甸的肉拍在木頭上發出一聲沉悶而震撼的震動，廚師帶著驚佩的目光小跑著過來彎下腰鞠一躬, 然后把肉拖走片了, 再烤得香噴噴地端上桌來。而堂中火焰熊熊, 所有人為你舉杯致敬，你就是今晚酒館大道的國王。

眾多意味不明的目光望向烤肉送上的桌子, 一名囂張跋扈的紅發武士和一名看不見臉的傲慢的斗篷怪客。和瑞格相熟的女招待珍妮裝作路過急匆匆地走到她身邊，悄聲詢問她：“你怎么一次賣這么多？”

瑞格愣了一下：“這樣不行嗎？他們付了錢要半扇豬。”

“肉買多了，別人會鬧事的。”珍妮盡量小聲地對她說。“你忘了嗎？莎拉告訴過你。”莎拉是已經離開的一個女招待，之前她負責教導瑞格。瑞格這才想起來似乎有這么件事，剛要有點慌張，又覺得疑惑起來。“我告訴過露絲夫人他們要半扇豬，露絲夫人沒說什么啊。”

兩個人的目光望向露絲妮娜。她正坐在酒館另一端的吧臺前喝著酒，媚眼微瞇，木杯子抵著她紅艷的唇瓣，幾個男人哈哈大笑，對桌子那邊指指點點，以這種炫耀自己的方式對酒館美艷的女主人獻著殷勤。珍妮撇了撇嘴。“好吧，”她說：“露絲夫人沒說話，那我們今晚說不定有好戲看了。”回過頭又警告瑞格：“下次再這樣冒冒失失，萬一鬧事，看你怎么和夫人交代。”

瑞格趕忙點頭，女招待可休息的時間不多，她們又立即分開去忙自己的活。果然沒一會兒瑞格就感受到了一次賣太多肉所帶來的惡果，要烤肉的顧客突然比往常多了一倍以上，廚房很快告了急。半小時后瑞格不得不對要肉的人說：“今天送來的豬已經賣光了，不，燒雞也沒有了，試試我們的肉干如何？”<script>chapter1();</script>