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在科羅拉多中部偏西的地方，有一個不起眼的小鎮，地圖上都不容易找到。

東部的平原到了這里，陡然升高，變成巍峨壯麗的崇山峻嶺。

鎮子本來很小，只有一條馬路，連紅綠燈都沒有，外帶一個加油站，兩家小

吃店，還有三間雜貨鋪。

這里民風驃悍，樸實而又粗野。

幾百戶人家散居著，日出而作，日落而息。

記不清是哪一年的某一天，山外忽然來了一群人，帶著叫不上名字的機器，

說是來開采油頁巖。

鎮子開始繁華起來，一批批的外鄉人遷了進來。

他們挖礦井，建工廠，修馬路，還蓋了一家醫院和一所社區學院。

小鎮越來越興旺，路面也越來越寬，還加了紅綠燈，人口陡增到好幾千。

可惜好花不常開，好景不常在，去年秋天開始，油價一路狂跌，油頁巖公司

死扛硬挺，到了年初，終于支撐不住破產了。

潮漲得快退得也快，外鄉人下崗沒了工作，一批批地離開，小鎮似乎又回到

了從前。

鎮子里本來沒有中國人，油頁巖最興旺的時候搬來一對夫婦，帶著兩個孩子

，后來又生了一個。

男主人姓趙，加拿大卡爾加里大學的博士，學的是煉油，可不知為什幺，在

加拿大就找不到工作，兩年前被油頁巖公司招來做研發，拿的是北美自貿區簽證

，沒有綠卡。

趙博士是上海人，卻娶了一個北京太太。

趙太太祖上是旗人，姓佟，名婉茹，英文名字叫安娜，是個漂亮女人，溫柔

賢惠，臉上總帶著笑意。

婉茹已經快四十歲了，可看上去只有三十四五。

她人如其名，和藹可親，做人安份，所以在鎮子上名聲很好。

不過，婉茹并不是家庭婦女，她有正式工作，在鎮信用社做事，拉外鄉人開

戶，兼管發放房貸，客戶群是丈夫公司里的中國人。

自從趙博士搬進小鎮，陸續又來了許多中國人，而且無一例外，都在趙博士

家的新區里買了房。

有人說這是因為婉茹人緣好，聚人氣，大家都愿意住得靠她近一些，也有人

說這只是巧合，反正小鎮上也沒太多選擇。

有一點可以肯定，婉茹確實受人歡迎，鄰里間的中國男子，已婚的，未婚的

，都喜歡和她聊上幾句。

鎮子上的本地人，也注意到有一個叫安娜中國女人，美麗端莊而又風姿綽約

。

信用社里的男同事們，老的，少的，白的，黑的，更是近水樓臺，有事沒事

總要跟她套點兒近乎。

有一年的情人節，她竟然還收到過一束玫瑰。

婉茹做為三個孩子的母親，是傳統的賢妻良母，對人總是溫婉親切，即使個

別男人有出格的言行，她也能讓人不傷面子地知難而退。

婉茹不疏遠任何人，也不和任何人走得太近，除了鄰居錢太太。

（趙太太是個漂亮女人，溫柔賢惠，平靜安詳，臉上總帶著笑意。

）錢太太名叫吳莉，沒有英文名，三十四歲，也是個漂亮女人，而且性格開

放，比婉茹更具風情。

她可不是平常人，據說在國內時很活絡，結婚出國后也挺能折騰，但是運氣

不太好，折騰來折騰去也沒弄出什幺名堂。

吳莉總說自己是上海人，其實是蘇北遷過去的。

錢家和趙家的情況差不多，只是少一個孩子。

錢先生是北京人，也是學石油化工的，德州大學奧斯汀分校的老博士后。

他是被趙博士招進油頁巖公司的，來了之后又是趙太太幫忙開戶，貸款，買

房，整個一條龍服務。

錢太太看趙太太有些本事，就求她幫人幫到底，再給介紹個工作。

那時候中國人大批涌進小鎮，婉茹確實忙不過來，就把吳莉弄進信用社幫忙

，也是做會計。

這樣，兩家大人是同事，小孩又在一起玩兒，自然越走越近，如果沒有這次

經濟危機，他們自以為都快要進入主流社會了。

年初的時候，油頁巖公司抗不住，申請了破產保護。

趙博士，錢博士，還有孫博士李博士們，一夜之間都丟了飯碗。

小地方沒有別的專業工作，于是中國人一家家地搬走了，只留下孤零零的趙

家和錢家。

這兩家堅持留下來是有原因的，一是兩家的太太都有工作，家里還沒有斷頓

兒，二來他們也沒有什幺更好的去處。

兩位博士已過不惑之年，又做過多年的博士后，早就沒了闖勁兒，不論是另

找工作，還是換專業，或者干脆海歸，都沒什幺勇氣和信心。