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她有意也準備了先生那一份,到了避暑山莊后,她再抽空贈他,免得蘇流風在外地吃不飽穿不暖。
隔天,姜蘿跟著皇帝的大架金車與鹵簿儀仗隊伍出行,大概要十日能抵達承州建造的避暑山莊。
承州不算遠,但州府地勢高,峻嶺密林多,又依山傍水,夏天的屋舍能卷穿堂風,非常涼爽。
避暑山莊聽起來只是一個小莊子,其實是由好幾座富麗堂皇的宮殿組成的園林,沒有皇宮里那樣肅穆的重檐黃琉璃瓦殿頂,殿宇看上去樸素得多。倒是三步一景的園趣令人驚喜,隨處可見雕刻花鳥獸的假石,人工鑿出的湖里滿是綠色浮萍與紅尾鯉魚,粉荷微動,花香沁人心脾。
姜蘿皮肉嫩,剛入安排好的長春園,手背就被蚊蟲叮了一個大包。
趙嬤嬤心疼壞了,拿止癢的藥膏幫她推開:“這會子女官們忙得人仰馬翻,怕是顧不上咱們殿下,等過兩個時辰,奴婢幫您去討幾塊窗紗來,再焚艾草熏一熏,夜里就沒蚊子敢咬您了!”
“這個好,不然我今晚真睡不著了。”姜蘿嬌氣地抱怨了幾句。
一刻鐘后,皇后跟前的紅人王姑姑忽然親自來長春園拜會皇女。她行了個萬福禮,眉眼低順,全沒有從前的趾高氣昂。見人,王姑姑先堆起三分笑容:“奴婢見過殿下,給殿下請安了。”
伸手不打笑臉人,姜蘿也笑瞇瞇地回話:“您是母后跟前的掌事女官吧?怎么有空上我這兒來了?”
“掌事的話不敢當,奴婢算哪個門道上的能人,敢扯這重虎皮?”王姑姑福了福身,“奴婢是奉皇后口諭,請殿下上蘭桂園敘一敘家常話。皇后說了,先前她精神頭不濟,一直沒空同殿下說些體己話,如今身子骨好些了,總算能和您團聚,也不怕給您過了病氣。”
哦呵,這話說得,當真母慈子孝。
姜蘿佯裝惶恐:“都是我的過錯,累母后等我多時了。姑姑先回蘭桂園緊著伺候,我收拾一番,馬上過來。”
“噯,好。”
王姑姑一退下,姜蘿就收起了臉上的笑。
皇后哪里是想念她?分明是怕她被四皇子生母柔貴妃拉攏,這才急急忙忙下手。
有意思,也不怕寒了姜敏的心。
姜蘿抬手,輕敲了一下額角,對趙嬤嬤道:“嬤嬤,麻煩你讓呂廚娘熬一碗蓮子茶給柔貴妃送去,順道幫我帶一張字條,我有話想傳達給貴妃娘娘。”
半個時辰后,趙嬤嬤奉命對柔貴妃獻殷勤。
柔貴妃接過那一盞茶,碗底緊貼一張紙。她笑吟吟入屋里,尋個沒人的地方展開來看。
只見上面寫著:“娘娘,請相信阿蘿的真心,我自當為您和四弟籌謀。”
柔貴妃彎唇,和煦一笑,喝了一口清香撲鼻的蓮子茶——小姑娘好聰慧。
她一早就聽到皇后的人往三公主院子奔波的消息了,就等著看姜蘿會如何應對。
幸好,她不是根墻頭草。
倘若姜蘿立場不堅定,那她們也可能從朋友,變為敵人。
柔貴妃按了按眉心,饒有興致地喃喃:“那就讓我瞧瞧,你這個小丫頭片子又有什么手段吧!”
-
蘭桂園。
皇后設了一張黃楊木宴桌,擺了烤好的鹿肉與麥子釀的甜酒。
她一見姜蘿便親親熱熱地招手:“阿蘿來了?給母后瞧瞧,是不是瘦了。”
姜蘿應付人情往來最是手段嫻熟,她親昵地逢迎,俏皮地道:“可不敢給母后細瞧,您疼愛女兒,就是我胖了,到您口中也瘦得皮包骨!”
“瞧瞧這張甜嘴。”皇后捧場地笑,輕點了一下姜蘿的額頭。隨后,她把姜蘿攬在懷里,為她介紹,“看看誰來了。”
姜蘿一抬眼,便看到屏風處坐著一名芝蘭玉樹的男子,他身著麒麟紋鑲邊箭袖長衫,看著有二十五六歲,通體端方穩重的氣派。
姜蘿認得他,是大皇子姜濤。
看來皇后是使出殺手锏了。她知道皇女們尋依仗,要么兄,要么父。真是打瞌睡遞上枕頭,拿姜濤登上帝位后的庇護來當誘餌,釣姜蘿這條魚上鉤。
姜蘿故作殷切,甜甜喊了聲:“大皇兄!阿蘿方才入屋都沒注意到你,是我失禮了。”
姜濤溫和地拍了拍她的肩:“無礙。為兄聽說前些日子父皇病重,是你時不時前去探望父皇,哄他開心?”
姜蘿羞赧地摸了摸鼻尖子:“不過是盡一盡孝心,御前都有福壽公公守著,我連綿薄之力都使不上,全添亂了。”
“阿蘿這樣便很好了,父皇歡喜最要緊。”姜濤嘆了一口氣,“那段時日,為兄接管了工部的職責,為衢州洪澇一事出謀劃策,倒是沒顧上父皇那頭,得虧有你彩衣娛jsg親。”
“大皇兄是天家的龍子,又懷有一顆憂國憂民的仁心,實在是百姓之幸事。國事為大,想必父皇知道了非但不會怪罪大皇兄,還會夸贊你。”
姜蘿實在會講話,這話隱隱在抬姜濤的皇裔位置,暗示他有潛龍之姿。
皇后很滿意,之前懸著的心也悄沒聲兒放回肚子里。她想的沒錯,姜蘿不是個傻姑娘,既然有皇后和大皇子愿意為她撐腰,她又何必舍近求遠去兜搭柔貴妃呢?
這一頓飯,他們三人,吃得賓主盡歡。
皇后待她溫柔,就連一貫高傲的大皇子也待她很有兄長的體貼。
姜蘿面上雖笑,心里卻一片寒浸浸的。她沒有忘記上一世,她不慎被姜敏推入寒池中,瘦弱的小姑娘不住掙扎,可是衣裳泡了水發脹卻越來越沉,把她直直拽入池底。
姜蘿明明看到了不遠處溫書的大皇兄姜濤,但他袖手旁觀,不愿喊人來救妹妹。
還是趙嬤嬤找到了她,催促宮人們撈起凍得面色發紫的皇女。
姜蘿從那時起就明白了。
有價值的皇女才是妹妹,沒用處的皇女不過是個招呼都懶得打的外人罷了。
……
辭別前,皇后還給了姜蘿幾塊繡滿清雅蘭草的窗紗與一頂熏了艾葉的床幔紗帳,用于防蚊與蠓蟲。