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殿前禁衛(wèi)全不抵抗,讓開通路,任叛軍長(zhǎng)驅(qū)直入,直闖奉先殿內(nèi)。
奉先殿里里外外迅速搜遍,全無(wú)帝后的蹤跡。
這是一個(gè)陷阱。
武成侯明白過(guò)來(lái),老馬失蹄,已然著了道。
皇帝小兒一向詭計(jì)多端,虛虛實(shí)實(shí)難以揣測(cè),奉先殿前故布疑陣,騙自己率主力兵馬前來(lái)?yè)淇眨\(chéng)王那里孤軍入宮,必然有險(xiǎn)。武成侯高進(jìn)到底是久經(jīng)變亂的老辣人物,應(yīng)對(duì)機(jī)變,一面下令將奉先殿前的御前護(hù)衛(wèi)繳械,一面掉轉(zhuǎn)馬頭,下令全部兵馬撤回宮城馳援。
正當(dāng)武成侯一馬當(dāng)先而出,前哨飛馬來(lái)報(bào)——玄武衛(wèi)、虎賁衛(wèi)、執(zhí)明衛(wèi)等京畿各衛(wèi)已將宮城與奉先殿之間通路截?cái)啵诲沸l(wèi)大將軍姚湛之率領(lǐng)禁軍已從南門而入,正向奉先殿而來(lái),從南面合圍我軍!
武成侯霍然明白,從一開始就步步落入了皇帝的設(shè)計(jì)之中。
原以為奉先殿前將有一場(chǎng)惡戰(zhàn),主力兵力都來(lái)這一頭撲了空,回援之路又被隔斷,宮中誠(chéng)王已成進(jìn)退無(wú)路的孤軍。姚湛之有備而來(lái),兵馬人數(shù)尚不得知,如此敵暗我明,硬拼并無(wú)勝算。
先機(jī)已失,眼下步步為人所制,武成侯氣得臉色青紫,在馬背上被寒風(fēng)一嗆,竟猛烈咳嗽起來(lái),到底年歲不饒人。
追隨武成侯起兵的將領(lǐng),都是在軍中資歷深厚,卻不受新君重用,更受姚湛之打壓多年,郁郁懷恨之輩,原指望追隨武成侯拼了這一遭,卻不想走到這一步。眼看著馬背上咳嗽連連的老主帥一副風(fēng)燭殘年的老態(tài),眾將一時(shí)心如死灰。
眼下只有兩條路,或是退入宮城,與誠(chéng)王并肩死戰(zhàn)到底;或是趁東門未失,還能獨(dú)自全身而退。功名權(quán)勢(shì)已盡,惜命為上,一員大將橫下心來(lái),策馬趨前,向武成侯進(jìn)言,“侯爺,宮中已鳴鐘傳訊,飛馬馳報(bào),南北大營(yíng)在內(nèi)的外軍守將,一旦接到勤王號(hào)令,咱們即使退出京城也無(wú)處可去。北轅大營(yíng)多有侯爺?shù)呐f部,若侯爺率先趕到北轅大營(yíng),就說(shuō)京中誠(chéng)王謀逆,侯爺愿領(lǐng)軍勤王,一旦將兵馬掌控在手,咱們還有反搏之機(jī)……今日引兵入宮的是誠(chéng)王,是誠(chéng)王一人忤天下之大逆,與侯爺并無(wú)干系。”
第二十七章 下
喊殺聲、金戈聲、馬蹄聲……吞沒(méi)了宮闕上空盤旋呼嘯的風(fēng)聲。
皇帝離宮,御前精銳禁衛(wèi)盡數(shù)護(hù)駕前往奉先殿,留下守衛(wèi)宮城的禁軍毫無(wú)防備,面對(duì)誠(chéng)王的突然發(fā)難,倉(cāng)促抵御不及。群臣都被刀兵挾持,無(wú)人指揮調(diào)遣。擔(dān)負(fù)護(hù)衛(wèi)京畿重任的宸衛(wèi)大將軍姚湛之,竟沒(méi)有出現(xiàn),待群臣驚覺(jué)這一點(diǎn),無(wú)不絕望惶恐的想到,大事不好,姚湛之定是跟隨誠(chéng)王反了,他若反了,十萬(wàn)禁軍逼宮,皇上危矣。
宮門失陷于頃刻,誠(chéng)王的兵馬長(zhǎng)驅(qū)直入宮城。
闔宮前后九宮三十六殿,太極殿為首的前十二殿是舉行朝會(huì)與典禮的所在,旋即失陷,落入叛軍之手。禁衛(wèi)狼狽敗退,叛軍如潮涌入,突破了其后崇德宮集賢殿等四處的守衛(wèi),皇帝與朝臣議事的御書房重地也失陷。
整座宮城一寸寸落入手中,誠(chéng)王已知?jiǎng)偃谖铡?
這座巍峨宮殿,是他一生中最熟悉的地方,從幼年到少年皆生長(zhǎng)于此。
閉上眼睛也能記得每一條宮道的去向,甚至記得正殿前的白玉殿階有多少級(jí),哪怕被逐流放,離開宮城多年,也從未忘記。今日終于威風(fēng)凜凜,率鐵騎雄兵而來(lái),踏過(guò)昔日俯首而過(guò)的宮門。
宮道無(wú)盡,宮墻無(wú)際,琉璃霜瓦一層層鋪到了天際,龍鳳飛檐隔斷了云靄,極目望去整座宮城曠遠(yuǎn)如達(dá)天涯。白玉階直上九天,高凌云霄的金殿之上,再無(wú)人與他相爭(zhēng)。誠(chéng)王立在御階之上,負(fù)手笑看著往日趨炎附勢(shì)、趾高氣揚(yáng)的文武大臣們,被刀劍出鞘的士兵押著,惶惶然如喪家之犬,被驅(qū)策到太極殿前。
刀兵寒光奪去了喪儀的肅穆,太皇太后梓宮在前,原本應(yīng)當(dāng)人人哀慟哭臨,闔宮鳴鐘舉哀,此時(shí)此刻群臣臉上卻沒(méi)有悲戚,只有被脅迫的屈辱憤怒與恐懼。
凡是抗拒不從者,皆與于從璣等人一起被綁縛到殿前,剝?nèi)チ斯倥鄢ィ嘧愠嗖擦⒃诤靸龅刂校鼙迵橹瑁敝潦懿蛔」蛳拢降灭埶 ?
第一個(gè)受鞭撻的是于從璣。
毒蛇般的長(zhǎng)鞭在他清瘦脊梁烙下縱橫血痕,而他身軀筆挺,昂首不發(fā)一聲。
向來(lái)眾臣眼中的于從璣,是一個(gè)沉靜跟隨在于廷甫身后的青年,雖有才俊,卻無(wú)非凡之處,宰相門廷的光芒太過(guò)強(qiáng)盛,遮蓋了他。此刻眾目睽睽之下,他身受鞭撻,臉上卻未流露一分恐懼痛楚之色。素日里從容行走朝堂之上的年輕御史令,金尊玉貴的宰相之子,袒背赤膊在寒風(fēng)中,身上漸漸皮開肉綻,血滴飛濺,仍挺立如翠柏,不減傲色。
誠(chéng)王冷冷看著受刑的于從璣,鞭撻已過(guò)二十,他仍不下跪。
這一幕激起了群臣的血性,數(shù)名老臣挺身而出,怒斥誠(chéng)王大逆之舉,天地不容。誠(chéng)王施施然笑,“你們激怒本王,想求個(gè)痛快速死,博得忠烈美名,本王豈能輕易成全你們。給我仔細(xì)著打,一個(gè)都不許打死,且把爾等賤命留著。”
親兵飛奔來(lái)報(bào),退守在交泰殿最后一道防線的禁軍盡都圍困,走投無(wú)路,后宮諸殿,連同皇后所居的昭陽(yáng)殿,都已拿下。
誠(chéng)王臉上笑容加深,輕描淡寫道,“昭陽(yáng)宮闔宮上下,殺。”
親兵遲疑,低聲稟道,昭陽(yáng)宮中并未發(fā)現(xiàn)皇后,也沒(méi)有宮人。
誠(chéng)王回過(guò)頭,半張臉上的銀甲面具閃動(dòng)懾人冷芒,目光似要噬人。
親兵嚇得打了個(gè)寒噤。
昭陽(yáng)宮宮門大開,里外卻不見(jiàn)一個(gè)宮人,更不見(jiàn)華皇后。
誠(chéng)王陰沉了臉色一時(shí)不作聲,啞老心中升起不妙預(yù)感,急以手語(yǔ)勸諫,“王爺,此間恐有蹊蹺,還請(qǐng)速速傳訊武成侯率兵馬馳援,以防宮城內(nèi)外有變。倘若武成侯已擒住了皇帝,則可放心,若是不然,此時(shí)謹(jǐn)防有詐。”
誠(chéng)王頷首,心中狐疑,不知武成侯的兵馬到了何處。宮城已在掌控,奉先殿再是御前守衛(wèi)森嚴(yán)也該拿下了。無(wú)論如何,踏入宮門,再無(wú)退路。思及此,誠(chéng)王鐵青了臉色,冷冷道,“任他弄什么玄虛,今日自是成王敗寇,放手一戰(zhàn)!”
啞老正欲進(jìn)言,驟然間,隱隱號(hào)角聲,低沉嗚咽,從宮門方向遙遙傳來(lái)。
隨著第一聲號(hào)角,很快宮城四面,高低號(hào)角聲隨之而起。
這是京畿九衛(wèi)傳令集結(jié)的號(hào)角聲。
難道武成侯的人馬未能將京畿九衛(wèi)擋住,竟讓他們這樣快就趕到——誠(chéng)王一驚,凝神聽去,號(hào)角聲是從宮城四面?zhèn)鱽?lái)的,京畿九衛(wèi)似已將宮城合圍,若非有備而來(lái),豈能如此神速。驀地,一聲高入云霄的莊嚴(yán)號(hào)角自宮門方位響起,那是天子旌麾所向處,御前儀仗吹響的號(hào)角。
策馬飛奔而來(lái)的金吾衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng),證實(shí)了宮門外的確是皇帝御駕到了,更帶來(lái)了武成侯的消息——
“宸衛(wèi)大將軍姚湛之率禁軍從南面入城之際,武成侯已率部向東撤離,棄京城而去!我金吾衛(wèi)孤軍難敵玄武衛(wèi)與其余諸衛(wèi)的合擊,石統(tǒng)領(lǐng)已戰(zhàn)死!”
誠(chéng)王的瞳孔猝然收縮。
左右死寂,唯有遠(yuǎn)處號(hào)角聲雄渾四合。
一代名宿武成侯竟如此老不中用,不戰(zhàn)而退,臨陣棄盟。
啞老心知大勢(shì)已去,絕望的望向誠(chéng)王。
誠(chéng)王一動(dòng)不動(dòng)僵立良久,嘶聲一笑,抬手緩緩摘下了臉上面具,疤痕扭曲的半張臉上,似笑非笑,神色如癲如狂。寒風(fēng)呼嘯而過(guò)的尖厲之聲,在高曠的宮梁畫檐間盤旋,風(fēng)聲聽來(lái)似誰(shuí)嘲諷的笑聲,仿佛在說(shuō),輸了,到底還是輸了。誠(chéng)王猛回身拔出一旁護(hù)衛(wèi)的佩劍,傾盡滿腔不甘恨意,向虛空中看不見(jiàn)的笑聲斬去。
啞老抱住了他的手臂,喉中嗬嗬,想要?jiǎng)褡瑁凰刂厮こ觥?
誠(chéng)王也踉蹌數(shù)步,拄劍于地,灰白頭發(fā)凌亂紛飛。