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“母后,便是這世上,最疼阿衡的人。”尚堯微笑更深。
阿衡本已困乏曚昽的眼睛驀地睜大,晃著頭道,“不是,不是!父皇是!”
“阿衡!”尚堯低聲喝止,怕小兒無心之言,越發教昀凰傷心。
“他還小。”昀凰只是笑,垂目望著阿衡,手指緩緩撫過他頭發。阿衡不甚情愿地扭過臉,看也不看她。尚堯的目光從孩子臉龐移上昀凰隱抑苦澀的笑容。她笑時,自是艷光無疇,此刻雖也淡淡笑著,眉展入鬢,卻是流波轉黯。
阿衡蜷縮在尚堯懷抱,方欲睡去,忽又睜開眼,扭頭去看一旁的殊微。昀凰順著他目光瞧去,見小女童楚楚可憐地依偎在姜氏身旁,便柔聲喚她過來。
殊微低頭走到昀凰身側,還未跪拜,一眼瞧見了小皇子臉上的紅疹,“呀”的輕呼出聲,忘了禮數,脫口問,“你怎么了,你的臉……疼么?”
阿衡撇著嘴點頭。
殊微呆了呆,低頭從自己衣下掏出一件物事,攥在手心里,遞了給他,“我的小兔給你,你別哭啦。”阿衡見了這香囊,倒記起他的小兔子來,仰頭望了父皇軟聲道,“我要青青,青青呢?”
“青青睡著了,你也該睡了,睡醒再和青青玩。”尚堯溫言敷衍他。
昀凰凝目看向殊微手中香囊,小小一只,縫作兔子形狀,雪緞上綴了兩粒殷紅欲滴的瑪瑙珠做眼睛,甚是靈動喜人。殊微見皇后在看自己的香囊,乖覺地雙手呈上。昀凰甫一接過,便覺一縷熟悉之極的香氣飄入鼻端。
從前商妤閑來無事,照南朝的古香譜配香,齊宮中缺了一味南方獨有的香料,便隨興往里頭添了一味北地獨有的雪苔。昀凰意外覺出,那氣味緲遠中隱含清苦,與舊日棲梧宮里的氣息仿佛相類……從此昭陽宮中用的香料,都要添上這一味雪苔。此物生于極寒之地,珍罕少有,歷來是專貢皇室的御用之物,若非賞賜,臣下不得擅用。因是皇后所愛,宮中別處都不再使用,遑論宮外。
“這是誰做給你的?”昀凰含了一絲笑,轉眸問殊微。
“嬸娘給的。”殊微小聲應道,怯怯看了一眼母親和二叔。
姜氏臉色有異,身側的從璣卻是一驚非小,惴惴屏息等候皇后問話,然而皇后只是一笑,將那香囊用帕子裹了,信手遞給商昭儀,“好巧的手,我瞧著喜歡,昭儀善巧女工,帶回宮去照著做給殿下吧。”
商妤應聲接過,心中尚有詫異,皇后為何對這小女童的一只香囊上心,到手上聞出雪苔香氣,驀地心下一動——這怕是宮中流出之物,怎會到了于家少夫人的手上;皇后遠居殷川,昭陽宮無主,是誰擅用此物?
第十七章 下
見昀凰將香囊遞與商妤,且拿帕子裹了,尚堯心知有蹊蹺。
皇子在相府中染上疫毒,如此荒誕離奇之事,偏偏發生在眾人眼皮底下。
以于廷甫之縝密,以相府之戒備,也被人做了手腳。下手之人,花了多少營謀心思,將毒觸伸到無孔不入之地……尚堯目光落在那香囊上,眼中森然,半是殺機半是寒涼。
雖將衡兒交托給于家,以防那人闖宮挾持,卻沒能料到,那人竟將毒手伸入相府,要奪衡兒的命!不可遏止之怒,似一團烈火在尚堯心頭騰起,灼在肺腑之中。比憤怒更甚的,是悲傷。懷中衡兒的眉目,與那個人也有依稀相似的痕跡……獸類猶有慈懷,那人卻連衡兒也下得了手。
何至于此?
尚堯抬目看向昀凰,深褐色的瞳仁冰涼,有一剎茫然。
那人要的是太上皇的權柄,要將他這個皇帝變成一個牢牢抓在手中的傀儡,容不下一個不受擺布的中宮皇后,連她所生的皇子也要一并除去?目睹衡兒所受的苦楚,心下雖殺機四起,卻仍有一個聲音在遲疑地問,真是那個人?
若不是,又能是誰,誰還敢冒謀害皇子的滅門夷族之罪?
望著昀凰因憂切衡兒而蒼白的臉,尚堯心下黯然歉疚。他知道她,越臨大事越是冷靜,驚懼憂苦都不顯露人前,獨自背過身去吞咽。她也望了他,楚楚目光令他愈發歉疚,憤怒愈發如噬在骨。誰令她受此憂懼,令衡兒受此折磨,他必千萬倍索回!
“皇上——”
守在外頭的單融,奔了進來,急道,“于相趕過來了。”
于廷甫是被四個家仆用軟轎抬進院中,再扶進來的。
從璣一看父親臉色,就知道必是得知皇子出了事,急得犯了病,稍緩過來些,便拖著病體趕來請罪。厚裘絨壓得父親枯瘦佝僂的身體像是隨時要倒下,儼然風燭飄搖,一呼吸一舉步都是艱難。父親掙脫家仆的攙扶,直挺挺撲跪下去。
皇上將小皇子遞給皇后,一步上前,將他扶起,沉聲道,“朕明白,你不必自責,此事必會還你于家清白。”
父親老淚縱橫,“臣,萬死難報。”
皇上看著父親蒼蒼白發,面色深沉如水。君臣相對無言之際,卻聽皇后宛聲道,“于相不必過慮,太醫說,皇子只是偶感風寒,并無大礙。”
這句話令屋中眾人都是一怔。
“皇后說的是,小兒風寒是常事,不足為慮。”皇上竟也頷首。
仲太醫率先省悟過來,忙垂首應是。
皇子在相府患此重病的消息若是走漏出去,于家脫不了罪責,從璣萬萬想不到,非但皇上沒有降罪之意,皇后更一力回護。從璣心中感動,無以復加,想起父親所言,當真華皇后是于家的盟友,有她,便有于家的榮耀不墜。
“是,殿下天命所歸,必會安然無恙。”
于廷甫朝小皇子垂首一拜,緩緩抬起頭,目光落在皇后華昀凰身上。
他渾濁老眼已看不大清眼前諸人的面目,看不清一別兩年的華皇后是否美艷依然,然而閱人無數的于廷甫,觀人已無需肉眼,早有剔透心眼——他看得出,華昀凰比之兩年前,又自不同了。
兩年前的華皇后,會與皇上一怒決裂,出走殷川。
如今的華皇后,藏鋒更深,也更寒了。
從他口中說出的四個字,“天命所歸”,同樣意味深長——昀凰一聽便明白,這是于家對她的許諾,對日后力保阿衡為儲君,接掌天下的許諾。她需要這樣的盟友,阿衡更是需要。
暖閣之中,君臣二人敘話,于廷甫深知自己已是活一天算一天的人,能與皇帝這般誠懇相見的時機不會多了,再無保留,將自己為國為家的籌算合盤托出,一共四件大事,要叮囑給皇帝。
其一,趁此次整頓京畿戍衛之亂,削弱禁軍,革新軍制,是最好的時機,萬不可因誠王的阻攔而妥協,務必要將禁軍控制在皇帝一人之手。
其二,征伐南朝,一統天下的時機已至。南秦雖在內患之中,國勢仍不可小覷,此戰一開,怕是曠日持久,更難在馴服人心。日后半壁江山的安穩,只靠武力難以維系。而華皇后和她所出的皇子,比千軍萬馬更能收服南人之心。
于廷甫肅然諫言,以華皇后之子為儲君,宜早立儲。
來不及說完后兩樁,就被單融急奏打斷,小皇子染病的變故,令皇上勃然變色,更令于廷甫眼前一黑,就在眼皮底下,自家府中,竟被人下了手,這令他幾乎一口血涌上喉頭。萬幸皇上皇后并無遷怒之意,第一國手仲太醫在此,看他神色,小皇子的病情但不至于危重,于廷甫才稍松了口氣。