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“是，”黎氏答應(yīng)著，不由想到這么多年了，韓老太太還是頭一次提起她“病著”時沒有帶著譏諷的語氣, 看來是對她今天的表現(xiàn)還算滿意？果然還是得聽兒媳婦的才行，“那我先回去了。”

“別急，”韓老太太叫住，“再過幾天就是冬至，以往都在這邊二太太張羅著辦，今年湛哥媳婦來了，就在東府由你帶著她辦吧，也讓她露露面認認人，回頭我讓二太太把往年的宴客單子給你，你照著安排就行。”

啊，還要辦冬至宴？她可從來沒辦過，一點兒經(jīng)驗都沒有啊。黎氏頓時又發(fā)起怵來，然而看慕雪盈神色自若，想來是沒問題的，也只得硬著頭皮說道：“好，我回去就安排。”

候著韓老太太沒了別的吩咐，這才告退出門，前腳剛踏出西府大門，立刻就拉住慕雪盈急急問道：“管家的事你是讓我答應(yīng)對吧，我沒猜錯吧？”

“對，母親沒猜錯。”慕雪盈含笑點頭，“這府里的賬本來就該母親掌管。”

雖然韓老太太的意思她一時半會兒還沒猜透，但她遲早都要離開韓家，無謂接手此事，況且當家三年狗也嫌，她現(xiàn)在主要的任務(wù)是翻案，多一事不如少一事。

黎氏稍稍放下心來，立刻又懸了心：“我不行，怕管不好呢。”

剛嫁過來的時候韓老太太帶她管過一陣子賬，但她就不是個操心辦事的人，出了幾回岔子以后韓老太太就收了權(quán)再不讓她插手，后來蔣氏進門，便就是蔣氏幫著管賬，哪怕韓老太太后來搬去了西府，但韓永昌兄弟倆沒分家，賬目便都只是一本公賬，只不過兩府的具體開銷各自分開罷了，吳鸞說是幫著她管家，其實也只是管著西府的分賬，總賬和年底盤點核對，都還是韓老太太和蔣氏一手操持。

黎氏苦著臉：“你不知道，二房的記賬古怪得很，我一看見她的賬本就頭疼。”

年底盤賬需要她去核定西府的賬，但蔣氏記賬總用些奇奇怪怪的符號，她看不懂，每次問起來蔣氏說得又快又含糊，她也記不住，所以每次盤賬候她都得犯頭疼，一半是看不懂急的，一半是被蔣氏用看傻子一樣的目光看她給氣的。

這情況慕雪盈剛來時打聽過，也知道兩府的總賬主要是蔣氏在管，兩府主母不和，蔣氏不肯給黎氏交底也在意料之中，但西府只是一本分賬，難度并不算大，韓老太太堅持把管家權(quán)交給黎氏，是真的怕她不熟悉情況管不好，還是有別的打算？“沒事的，到時候我?guī)湍赣H看著點，有看不懂的地方我去問二嬸子。”

眼前不覺又閃過韓老太太看她的目光，帶著點打量，還有點戒備，她雖然決定了將來要走，但眼下她還是韓湛的妻子，韓家的長孫媳婦，韓老太太為什么要對她戒備？

西府正房。

蔣氏候著她們走遠了，笑道：“大嫂今天簡直像換了一個人。”

“幾十幾的人了，沒想到還能有點長進。”韓老太太想著方才黎氏每次回話必要先看慕雪盈眼色的情形，心里暗自納罕，“不怕笨，就怕又笨又不聽勸的，難得她今天轉(zhuǎn)了性子。”

“要不怎么說湛哥媳婦厲害呢，”蔣氏笑嘆道，“上上下下就沒有她對付不了的人，聽說昨兒當票的事，是李慶從他娘那里打聽出來告訴湛哥兒的，如今就連內(nèi)廚房那些人都交口稱贊說大奶奶心腸好，體恤下人，是難得的寬厚主子呢。”

韓老太太鼻子里嗤一聲：“她寬厚，咱們就不寬厚？也是，但凡當家就沒有不招人厭的，她不當家，自然落得個好名聲。”

蔣氏窺探著她的神色，一時拿不準她是心里不滿還是隨口說說，便只笑了笑，半晌，忽聽她道：“這些年給湛哥兒說親事的也不少，我總想著出身太好的難免性子剛強，磕磕碰碰的沒法過，出身一般的倒是服管，又怕本事不濟，幫襯不了咱們家。挑來挑去耽擱到現(xiàn)在，竟然落到了她頭上，本事倒是有，就只怕……”

就只怕什么？蔣氏心里猜測著，想著賬目上的隱情，有心再向她問個準話，韓老太太忽地話鋒一轉(zhuǎn)：“走一步看一步吧，眼下先把冬至宴辦起來，看看她到底行不行。”

“是。”蔣氏連忙起身，“我這就去把往年的宴客單子和菜色、禮單都整理出來，盡快交給嫂子。”

西府，正房。

天麻紅棗茶熬得濃濃的，盛在細白薄胎瓷碗里，一汪瀲滟的棗紅色，黎氏喝一口，愜意地瞇起眼睛：“年年冬至都請客，從老太爺那時候就有的定例了，請的就那幾家常走動的，具體人我記不住，要不我讓鸞兒來跟你說？她心細記性好，比我記得清楚多了。”

“不必麻煩表姑娘了。”慕雪盈笑了下，黎氏大約到現(xiàn)在還覺得吳鸞是因為聽命于她，所以才屢次為難吧。也沒有點破，“待會兒等二嬸子那邊送過來宴客單子了，母親對著單子跟我說說就行，有不知道我再去問二嬸子。”

“我其實也不認得幾個人，”黎氏有些心虛，“有好幾次我都病著，沒去。”

其實不是病，是出過幾次岔子后韓老太太臉色難看得很，到后來她自己也怕，便就聽了吳鸞的主意，一到這天就裝病不去，韓老太太次次都允準，想來也是心照不宣。

慕雪盈頓了頓，有點無奈，到最后還是笑著說道：“那我去問二嬸子吧。”

“對，你問她吧，她那個人最好打聽別人家的閑事，別說人家里有誰，就算人家的狗生了幾只崽子她都要問問。”黎氏捏了一塊綠豆糕吃著，想起每次她說病了時蔣氏似笑非笑的眼神，又是生氣又是酸溜，“兒媳婦呀，這回你可好好辦，多請點人，辦得體面氣派，咱們非把她給比下去不可！”

慕雪盈笑出了聲，改口叫兒媳婦了，黎氏心眼兒倒是活，也不記仇。豎起手指在嘴邊做了個噤聲的動作：“這話母親以后可不能說了啊，至少不能當著我以外的人說。”

“行，我知道了。”黎氏臉上一紅，就有點訕訕的。一向管不住嘴，老是說完了才反應(yīng)過來不合適，也幸虧是在她面前說，換個人怕是又要笑話，要么就去給蔣氏告狀了，她心腸可真是不壞，“我也就在你面前說說，不跟別人說。”

“我聽母親的，這次宴客咱們好好辦，辦得體面排場，不過我也有件事要求母親。”慕雪盈道。

“你說，要錢要人都容易，我有錢呢。”黎氏一聽他答應(yīng)了，頓時來了精神，嫁妝本來就多，這些年韓湛的俸祿也積攢了不少，她手里最不缺的就是錢，“對了，你是不是沒錢？我給你拿。”

黎氏說著就要起身去拿箱子，慕雪盈連忙攔住：“不是錢的事，我是想請母親來定宴客的菜色。”

這些天她留神看著，黎氏別的事情都不大行，唯獨對吃極是精通，既懂門道，又愿意費心思侍弄，她早晚都要走，要是任由黎氏像現(xiàn)在這樣什么都不會，到時候難免又要抓瞎，說不定還要被吳鸞趁虛而入，那就不如趁她在的時候挑幾件黎氏能辦的事，督促著黎氏歷練歷練，多少知道點內(nèi)宅辦事的門道，將來她走了，黎氏也不至于像從前那樣一問三不知，遭人厭棄。“母親對這事最精通，我想來想去，唯有請母親來辦最妥當。”

“我？”黎氏嚇了一跳，頭搖得跟撥浪鼓一樣，“不行不行，我可辦不好，你辦吧，別難為我了。”

“怎么會辦不好呢？我敢打包票，絕對沒問題。”黎氏雖然頭腦上差點，但也并不是無可救藥，先前不行，因為黎氏身邊都是聰明嚴厲的人，沒有耐心細細教導(dǎo)，比如韓老太太和蔣氏，她都能想象得出那兩個人對黎氏的不耐煩，不過她不會的。慕雪盈抿嘴一笑，“昨天我送吃的過來時，母親是不是聞一下就知道有乳鴿還有雞粥？”

“你這壞東西！”黎氏忽地聽她提起昨天的糗事，臉上刷地紅了，“我就知道你是故意的。”

說著說著也覺得自己可笑，黎氏忍不住笑了，慕雪盈便也跟著笑，趁機便道：“就這么定了，菜色由母親來定，我給母親打下手，具體像采買東西，請幫廚的打雜的這些瑣碎事，都是我?guī)湍赣H張羅，不用母親費心的。”

黎氏猶豫著，要是具體活不用干，只定菜色的話，是不是沒那么難？幾十年都不操心的，此時竟破天荒的細細想了起來。

辦宴席無非就是買菜、做、照顧好席面，配上好酒。做菜有內(nèi)外廚房，不用她操心，采買和張羅有慕雪盈，酒的話家里盡有，也不用愁。冬天里辦宴席，最怕的就是材料少不好買，但她素來吃得講究，所以廚房上跟京中幾個大暖房還有山珍海味鋪子都有聯(lián)絡(luò)，魚蝦行也常來常往，冬至宴規(guī)模不大，女客三四桌，男客一般就兩桌，這個數(shù)量的話就算是難找的材料差不多也夠了，除開這點，那就是怎么定主菜配菜，葷素搭配，這些更沒什么，就憑她素日里山珍海味吃著，要是她都覺得好，那些人難道還能覺得不好？

何況還有兒媳婦幫手呢，她什么都會，有她在，怕什么？

這么一想，膽氣壯了許多，黎氏定定神：“行吧，你要是非想這么著，那就我來定菜色。”

“太好了，”慕雪盈笑著又給她添了點天麻大棗茶，“有母親出馬，保準馬到功成！”

茶碗拿在手里熱乎乎的，黎氏心里也是，甚至還有點發(fā)酸。這么多年了，家里沒有一個人說她能行，誰都瞧不上她，等著吧，她準保把宴席辦得風風光光，好好氣氣蔣氏！“那你可得給我把著關(guān)，可別讓我丟人。”

“我可不敢說把關(guān)，”慕雪盈抿嘴一笑，“母親厲害著呢，母親沖鋒陷陣，我就聽母親指揮，讓我辦什么我就辦什么。”

“你這孩子，”蔣氏明知道知道是哄她，但心里熨帖，不覺也跟著笑起來，“小嘴甜的。”

門外，韓愿剛走到跟前，入耳邊便是一陣笑聲。

他聽出來了，聲音高的是黎氏，他有好陣子沒聽見黎氏笑了，這些年黎氏脾氣壞得很，不是板著臉發(fā)脾氣，就是頭上搭著帕子說頭疼，今天真是稀罕，竟然聽見黎氏在笑，還笑得這么痛快。

另一個低低輕柔的，是慕雪盈的笑聲。她一直都是這樣笑的，像春風拂過，柳枝低垂，讓人仿佛突然之間，置身于煙雨江南。