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對于浙江沿海來說,今年是很有說頭的一年,因為今年海盜頭子賴苞被捕了。賴苞是這一片海域出了名的難纏戶,說他是個海盜,他也不是窮兇極惡那種,他喜歡和日本家族做生意,然后回來強買強賣,或者幫著日本家族做事,但他通常里不襲擊平民,只會打劫富戶。
“聽這片的老人講,賴苞原先也是個良民,不知道受了什么刺激,十年前就突然出門當海盜去了。嘿,我這可都是聽說的,真假不辨,大家聽聽就好。”說話的是米千里,是寧波衛所的一個低級提調官。
“我怎么聽人說,巡撫大人被調走就是因為這賴苞,上頭嫌咱們的巡撫大人抓不到人,便把他召回去了。”
“嘿,不是我說,這回要不是咱們兄弟出生入死,那賴苞能這么乖乖的束手就擒,他還不是早跑回海上去了?瞧他那船,船堅炮利的,那上頭可綁著兩門佛郎機,乖乖,兩門大佛郎機,聽說他是去廣東那邊找葡萄牙人買的。”
說起賴苞,大家還心有余悸,這回領頭抓人的是游擊將軍戚英姿,戚英姿是個女人,這會子正盤著腿坐在矮桌邊上剔牙呢。戚將軍這回立了功,生擒了賴苞,她著人埋伏在水里,又使計將賴苞船上的炮給堵了,賴苞情急之下往水里跳,水底下又有埋伏,這回才算是天羅地網,無處逃生。
“將軍,這回您能升個參將嗎,我瞧您這回功勞挺大,人巡撫都捉不住的賴苞,您給捉了,可不是功勞大著呢!”說話的是齊大有,他是個老賴皮子,今年都五十有三了,世襲的軍戶,家里只有三個女兒,他舍不得女兒到軍中來受苦,便一直在衛所里混著,不肯走。上頭都說了,許他回家務農,耕種軍田,他不走,他說丫頭們受不得這種苦。
齊大有這話說出來,大家都鄙視他,因為他們領頭的就是個女人,游擊將軍,戚英姿。聽了齊大有的話,戚英姿咬著一管子麥穗,在嘴邊抖了抖,“誰知道呢。”
是呀,誰知道呢,上頭的心意,陰晴不定,說給你加官進爵,一句話的事,說撤了你的官,叫你滾回家種田,也是一句話的事。瞧那剛被召回的巡撫大人,不就是個活例嗎?
“我看沒這么簡單,搞不好咱們這一出是白干,差一點的,為他人做了嫁衣裳。”劉若誠是個守備,低級的,指揮不動人的低階守備,他手里沒有一兵一卒,也沒有鳥銃大炮,就有一張嘴皮子和一個好腦子。“去的又不是只有咱們一個衛所,他們死的人多,我看到時候功勞要算他們身上。”
“我呸!比誰家死的人多算甚么本事。”戚將軍身子一翻,從土炕上坐起來,看那架勢,活生生的鷂子打挺,女人將嘴里的麥穗一吐,“我告訴你們,功勞是要搶,但不是這么搶的,你們要是敢虛報咱們衛里的死亡人數,我跟你們沒完!”
齊大有望著屋頂子,他說:“我年紀大了,也過不得幾年,報我死了也好,總當個殉國。我家里還有幾畝薄田,也不至餓死,我不死的話,還不知道能熬到甚么時候,我活到七十歲,也就是每年多領幾石口糧而已。報我死了吧,我們多損失個人頭,也好給大家請功。”
屋里霎時靜默,齊大有是真心的,大家都知道,戚英姿也知道,但齊大有家里環境并不像他說的那么寬裕,他家里是有兩三畝田,但那都是鹽田,不產糧食的。他幾個女兒嫁的都不是甚么富貴之家,齊大有還有個瞎了眼的老母親,就靠著他養活。軍中雖說也不發個金山銀山,但每年的糧食都是不少的,另外還時有補貼,就上一季補貼的‘妻糧’,每人都有十二石。十二石雖不說多,但也足夠一家人吃上些日子了。
戚英姿扭開頭,她想帶著弟兄們往前沖,但不是以這種形式,不是以這種拋棄兄弟換取功名的卑鄙方式。齊大有確實年紀大了,比如這次圍捕賴苞的行動,他就沒有參加,他跑得不夠快,行動也不如年輕人利索了。
“行了,閉嘴!別說了,你就好生生在衛里守著,有我在一天,你就在一天,我給你養老。”戚將軍一腳跺在地上,“不說這個了,下個話題。”
齊幼林立馬接話,“將軍,上回咱們在賴苞船上摸到的東西,我都賣出去了,換了東西,不如......”說話的聲音越來越小,這是違反禁令的事兒,誰也不敢宣揚。朝廷三番五次下了禁止私自海上貿易的禁令,雖說大家都是當耳旁風,但戚英姿是不許他們四周高調胡咧咧的,這又不是甚么合法的光彩事情,沖誰去嚷嚷?
“換了甚么?”
“將軍,你瞧,”齊幼林和顧師洋兩人輕手輕腳摸出去,又提了十七八個籃子進來,年輕人靈活,東西一搬進來,就把門關上了。“喏,這是肉,野豬肉,我們專門去買的,還有澡豆,是香的,將軍,我專門給你抓了一把。”
齊幼林將一捧紙包的澡豆子送上來,“將軍,這是找波斯人換的,好東西,你聞一下,香得不得了。”
戚英姿瞥他,“你是說我臭?”
齊幼林蹙著眉,一副想說又不敢說的樣子,有人接話:“他是想說,將軍你該從頭到腳好好洗洗了。”
眾人笑成一片,屋里十八個人,東西都已經分配好了,一人一籃,籃子里有新鮮的一刀野豬肉,還有一只烤熟了的燒雞,另有一貫錢,并著一壺酒。這是戚英姿建立下來的慣例,每回贏了仗,就分大家一點東西。
東西已經在這里,一人拿走一籃子,時間已經晚了,有人起哄,“走吧,咱們將軍要洗澡了,別打擾人家洗澡找男人。”
眾人笑著準備散了,輪到齊大有的時候,他沒有要,戚英姿喝一聲:“慢著。”齊大有轉過身來,他真的是老了,這轉身的功夫,都稍嫌遲緩。“將軍,我......”
戚英姿彎腰將籃子遞給他,“怎么的,還想我給你送家去啊?”<script>chapter1();</script>