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程清遠(yuǎn)進(jìn)宮謝恩。至此，風(fēng)風(fēng)光光地離開(kāi)官場(chǎng)，賦閑在家。

幾日后，皇后殯天。

皇后臨終前，吩咐總管太監(jiān)轉(zhuǎn)告皇帝：她身死之后，凡內(nèi)外百官，服喪三日即可。那是她再看不到的景象，卻是想想就覺(jué)得諷刺。

皇帝沒(méi)辦法同意，命太監(jiān)告訴她：國(guó)喪最少也要二十七天。

皇后想了想，說(shuō)那就二十七天，懇請(qǐng)皇上成全，給彼此一份清凈。隨后，再無(wú)只言片語(yǔ)。

皇帝答應(yīng)了，后來(lái)也沒(méi)食言于她，喪葬其余事宜，則命禮部按最高規(guī)格籌備，賜皇后謚號(hào)孝誠(chéng)，自己輟朝七日，素服七日。他出奇的冷靜，隨之而來(lái)的，是從沒(méi)有過(guò)的寡言少語(yǔ)。

對(duì)程夫人、怡君這樣的命婦來(lái)說(shuō)，不論以前對(duì)皇后有著怎樣的印象或看法，真的聽(tīng)到皇后紅顏早逝的消息，都不免唏噓感慨一番。

哭喪的時(shí)候，程夫人一直提心吊膽的，生怕怡君受不住，幸好怡君底子不錯(cuò)，平順地度了過(guò)去。

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國(guó)喪期間，程清遠(yuǎn)有條不紊地清點(diǎn)自己的家當(dāng)，抽空與程譯、程謹(jǐn)說(shuō)了日后的打算。

程譯、程謹(jǐn)震驚，問(wèn)明原委之后，齊齊下跪，請(qǐng)父親收回成命。心里卻是明白，母親和長(zhǎng)兄都做不到的事，他們說(shuō)什么都是徒勞。明知如此，還是忍不住哀求。

程清遠(yuǎn)和聲道：“那些就別說(shuō)了。日后你們要孝敬母親，幫長(zhǎng)兄打理家門內(nèi)外的事。凡事都要先問(wèn)過(guò)長(zhǎng)兄的意思，切不可自作主張。”

兄弟兩個(gè)黯然稱是。

國(guó)喪過(guò)后，程清遠(yuǎn)派管家給修衡送去不少物件兒，又分別賞了妻子、三個(gè)兒子、長(zhǎng)媳一些珍玩字畫首飾古籍。

隨后，他親自帶人去了柳府一趟，送給柳家父子兩箱子?xùn)|西。

憑誰(shuí)都看得出，他就快離開(kāi)。

程詢選出三名護(hù)衛(wèi)，找到父親跟前，“都是身懷絕技，有眼色，有忠心，您帶上他們。別的您不需擔(dān)心，日后，他們只聽(tīng)從您的吩咐。”

程清遠(yuǎn)笑了笑，接受了他的好意，之后再出門走動(dòng)，都帶上那三名護(hù)衛(wèi)。

這一晚，程夫人想到林姨娘，提醒他：“你好歹跟她說(shuō)一聲，賞她幾樣?xùn)|西。如此，是給她體面，更是給老三體面。”

程清遠(yuǎn)乍一聽(tīng)到林姨娘，揚(yáng)了揚(yáng)眉，又略顯不安地笑了笑。

他竟然把曾經(jīng)寵愛(ài)有加的林姨娘拋到了腦后，她若不提醒，他恐怕到離開(kāi)之時(shí)都不會(huì)記起。這男人對(duì)女子涼薄的一面，委實(shí)叫人心驚。思及此，她不由苦笑。如今是林姨娘，過(guò)一二年，便輪到自己了吧？能讓他記掛在心的，大概只有程家的前程、程家的兒孫。

程清遠(yuǎn)起身去了林姨娘房里一趟，全然照著妻子說(shuō)的行事，逗留片刻便回到正房。隨后，仍是帶著三名護(hù)衛(wèi)，每日出去串門。

誰(shuí)都沒(méi)想過(guò)，他離開(kāi)的時(shí)候，都不給親人送行的機(jī)會(huì)——

那天，一名客棧的伙計(jì)送來(lái)一封信，“有人要小的當(dāng)面交給程夫人?！?

管事把伙計(jì)帶到正房。

程夫人收下信件，命紅翡打賞。伙計(jì)道辭之后，她取出信件，展開(kāi)來(lái)看。是程清遠(yuǎn)留給她和孩子們的。

她一動(dòng)不動(dòng)地坐著，好半晌，一行淚緩緩滑落。

他已經(jīng)走了。

程詢亦沒(méi)料到父親會(huì)這般行事，下衙后看過(guò)信件，沉默多時(shí)。

怡君獲悉后，心里有些酸楚。到了這地步，所有的前塵事，都已過(guò)去，程清遠(yuǎn)只是一個(gè)離家漂泊的人。

程譯、程謹(jǐn)聞?dòng)嵑?，?dāng)即紅了眼眶，林姨娘則在房里哭了大半天。

這件事，讓府里的氣氛低落了兩日。

程夫人盡快振作了起來(lái)。

怡君已經(jīng)大腹便便，她得物色產(chǎn)婆、醫(yī)婆、奶娘等人手，還要命人把靜香園的東廂房收拾出來(lái)，留作產(chǎn)房。

再就是程譯的婚事，蔣映雪已經(jīng)及笄，那邊若是答應(yīng)，她今年就能迎二兒媳進(jìn)門。

她和孩子們的日子，要如常過(guò)下去，而且要盡力過(guò)得更好。

誰(shuí)缺了誰(shuí)都活得了。是他程清遠(yuǎn)放下了一家之主的責(zé)任，不是一家人對(duì)不起他。

是，她也有涼薄、心狠的一面，至親的人給她什么，她便回饋什么。

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修衡已經(jīng)跟著先生識(shí)字、讀書一段日子，并不是很開(kāi)心，經(jīng)常跟先生著急上火：他要先生每日多教給他一些東西，先生卻說(shuō)他好高騖遠(yuǎn)。

“我們不能請(qǐng)先生走嗎？”這天中午，用飯的時(shí)候，修衡氣鼓鼓地問(wèn)母親。

唐夫人如實(shí)道：“那可不行，先生又沒(méi)做錯(cuò)什么?！?

修衡不滿地說(shuō)：“他講課慢吞吞的，總耽誤時(shí)間，還不叫犯錯(cuò)么？嗯……這個(gè)叫誤人子弟吧？”

唐夫人笑起來(lái)，溫言道：“你得讓他慢慢承認(rèn)，你學(xué)東西比很多人都快。不然啊，給你換多少先生，都是這個(gè)情形?！?

“……”修衡西里呼嚕地吃飯，過(guò)一會(huì)兒才說(shuō)，“那我好好兒想想。”

修征由奶娘牽著小手走進(jìn)來(lái)，看到修衡，就笑得現(xiàn)出了幾顆小白牙，步子加快了些，走向哥哥。

奶娘緊張兮兮地護(hù)著。

“二弟，想我了嗎？”修衡也笑起來(lái)，滑下椅子，伸手握住修征的手，“叫哥哥?！?

修征奶聲奶氣地喚道：“哥、哥?！?lt;script>chapter1();</script>