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柳閣老如實道出所思所想：“若是你彈劾屬實，程閣老被定罪，那么，對于皇上、朝堂來說，并非好事。”那會讓皇帝的心寒、失望更重，讓朝臣愈發的人心惶惶。

石長青一笑，“閣老的意思我明白，但不是有句話，叫做長痛不如短痛么？”

柳閣老不置可否，繼續道：“若你彈劾不實，有誣告之嫌，那么，楊閣老往后的路，會愈發艱難。”

首輔若是灰溜溜地離開官場，程清遠若是因此事得了皇帝的幾分憐憫、看重，再適時地做幾件合皇帝心意的事，那么，日后的內閣，就要由程清遠那樣的人把持。

程清遠不是禍國的材料，可也絕不是興國的材料。他若真的權傾朝野，程詢的一言一行，怕都要被父親壓制。如此，奇才程詢，不知要到何年何月，才能在官場大展拳腳。

這一次，柳閣老的所思所想，便不是石長青能夠想見到的了。他斟酌片刻，道：“說心里話，閣老這個態度，我沒料到。退一萬步講，就算是我多此一舉，楊家就算不能走出困境，他程家也休想置身事外。楊家若是落魄，程家起碼要滿門抄斬。”

柳閣老眉心一動，思忖片刻，著實地對面前人生出了厭惡之感，“你不過是想成為楊家的恩人，借此得個重情重義的好名聲。只為此，便要將程家滿門推入煉獄？”

石長青嗤地一聲笑，“閣老這態度，我愈發不明白了。怎么，程閣老只是去看望過你兒子兩回，你便要與他化干戈為玉帛了？”

柳閣老目光沉冷地凝視著他，冷笑，“我做人一向公私分明。得了，你既然是這個態度，那我就什么話都不說了。等會兒隨我去毓慶宮面圣。”

石長青躬身行禮稱是。

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酉時，皇帝回到毓慶宮，在正殿落座，傳柳閣老、石長青覲見。

二人相形進門，行禮參拜。隨后，柳閣老便要告退。心里是覺得，石長青要彈劾程清遠的事情，不會讓他知情，會請皇帝打發他離開。

皇帝卻道：“先生與朕一道聽聽吧。”

柳閣老稱是，側身站到一旁靜立。

皇帝看著石長青，“你的來意，朕已知曉，先讓朕瞧瞧那份罪證吧。”

石長青從懷中取出五封信，請皇帝過目。

劉允上前去接過，轉呈給皇帝。

每封信件都長達幾頁。

皇帝將信件一封一封看過去，面色始終平靜。末了的一封信有五頁，他面色轉為冷肅，多看了些時候，隨后，遞給劉允，“讓柳先生看看。”

柳閣老從劉允手里接過信件，把那封信翻來覆去看了好幾遍，隨后，盯了一會兒印章，又看了看信紙背面。

石長青一直等著皇帝垂問原由，卻一直沒等到。

皇帝正饒有興致地看著柳閣老，“先生這是——”

柳閣老將信件疊好，交到劉允手里，道：“臣瞧著這封信，震驚惶恐之后，不免想到程閣老其人的品行，和一些見聞。”

皇帝仍是把石長青晾在一邊，對柳閣老的話生出好奇心，“說來聽聽。”

柳閣老稱是，娓娓道：“臣與程閣老不合，幾乎自入官場之后，便與他分歧不斷，這些，先帝與皇上都看得清楚。”

皇帝頷首，“沒錯。程先生為官員考慮的多，你則是為百姓考慮的多。腦子都夠用得很，為人處事之道，各有長短。程先生過于世故圓滑，你則過于剛正不阿。”

這是第一次，皇帝明確地說出對兩位閣員的看法。

柳閣老躬身一禮，繼續道：“臣與程閣老意見相左的時候太多，慢慢成了積怨已久的冤家對頭一般，對程閣老很多事都有意無意間留心。

“去年臘月，皇上命付大學士與臣一同主持內閣，臣因為不在官場已久，私心里其實顧慮頗多。一次，在吏部侯尚書家中議事的時候，跟他說了兩句，擔心內閣會因付大學士成為空架子，一件實事都辦不成。

“侯尚書聽完大笑，說臣鉆了牛角尖，竟忘了審時度勢，付大學士的為人處事之道，自有可取之處。

“臣經他提點，才由衷贊同，沒了那些杞人之憂。隨后，侯尚書與臣開玩笑，說臣看人識人的眼光，有時真不及程閣老。

“臣問因何而起。

“侯尚書說，只說這付大學士，早在十幾年前，程閣老便斷定此人仕途不會有大起大落，應該是活得最愜意的那種官員。

“臣知道侯尚書與程閣老年輕時交情深厚，近些年因為政見相左才疏于來往，便說你瞧不上我也罷了，何必這樣捧夸程閣老。

“侯尚書就讓臣等等，之后找出了當年程閣老寫給他的諸多信件。他翻找許久，才找到了那封程閣老評價付大學士的信件。

“在那期間，許多信件都曾取出來，臣留意到信件上的一些細節：信件的左上角都剪去了一小塊，印章的字跡有一些是‘程清遠印’，有一些則是‘清遠印’。

“臣覺得有趣，問侯尚書，這是何意。

“侯尚書笑說，這種小習慣，他也有，是擔心高手模仿自己的筆跡生出禍端。因此，與人信件往來時，無一例外地做些記號。程閣老與交情尚可的人通信，只用‘程清遠印’，與交情甚篤的人，則用‘清遠印’，用后者印章的時候，幾個記號會做全；用前一個印章的話，則只是用不留心難以發現的墨點做記號。

“說完，他讓臣看信紙背面一個很微小的墨點，說這也是程閣老留的記號之一，每張信紙后面都有。

“臣聽說之后，不免笑他們疑心太重。當時不以為意，此刻看到程閣老的信件，便想起來了。”

說到這兒，柳閣老再次行禮，“臣本不該與任何人說起程閣老這些私事，但這封信的分量太重，若屬實，程閣老難逃罪責，滿門也該按律處置，但若是有心人誣告，程氏一族豈非受了天大的冤屈？”

皇帝微微頷首，牽了牽唇，這才望向石長青。

石長青已是面色煞白。

皇帝指了指手邊的信件，吩咐劉允、柳閣老：“把這幾封信檢查一遍。”

程清遠這幾封信，筆跡一致，印章一概用的是“程清遠印”，除了那封足以讓程家滿門抄斬的信件，每封信的每一章信紙背后，都有一個微小的墨點。

——劉允和柳閣老如實稟明皇帝。

皇帝再一次望向石長青，目光涼颼颼的，“六年前的程先生，固然對你頗為賞識，卻沒賞識到把你當做至交的地步。既然不是無話不談的至交，程先生除非瘋了，才會在清清醒醒的時候，在信中與你說那樣大逆不道的話。”看字跡，足可看出人在書寫時的心緒。<script>chapter1();</script>