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舒明達開門見山：“我跟令千金有幾句話說。”

文氏不敢怠慢，親自去把女兒帶到他面前，隨后行禮退下。

廖芝蘭站在舒明達面前，行禮之后，緩緩抬頭，望著他，“舒大人有何吩咐？”

“你與陳強的婚事，是我和文詠做主。”舒明達說道，“思來想去，有些話，我理應事先跟你說清楚。”

廖芝蘭欠一欠身，“大人請說。”

“你是怎樣的品行，我略有耳聞。”舒明達語聲和緩，“陳強的品行，我最清楚，今日跟你交個底。他這輩子奉行的就倆字兒：忠、孝。”

廖芝蘭眉心微微一跳。“話說白了，他這輩子只認舒家和雙親。”舒明達審視著她，眼神并沒有平日的銳利，“早兩年，他爹娘被放印子錢的坑了一回，負債累累，他沒跟府里的人提過。那時候，老兩口窩火，又覺得對不起兒子，先后病了一場。也不知道他們怎么想的，急著讓陳強娶妻。那會兒的家境，陳強哪里能娶到門當戶對的，到末了，說定的是一個守寡的女子，比他大八歲。

“他說好，挺好的。

“府里有管事聽說了這檔子事，當笑話跟我說了。我把他喚到跟前，問了幾句，才知道他把日子過成了那樣，賞了他一張銀票，起碼像模像樣的過日子。

“他爹娘一高興，身子骨硬朗起來，也就對那門親事反悔了，后來退了親。

“這兩年，他尤為勤勉，日子是越過越好。倒因此，在他雙親那兒，親事有點兒高不成低不就的意思。

“如今的你，是落魄的官家閨秀，配他是綽綽有余。到何時，陳家從我這兒就得承認，娶你是高攀了。

“他們不是不惜福的人，我只望你不是沒事往死路上走的人。”

廖芝蘭閉了閉眼。

“嫁過去之后，恪守本分，安生度日。”舒明達告誡她，“我跟陳強說過了，你與蔣家二少奶奶、程家大少奶奶不睦，因此做過一些糊涂事。他想了想，說明白了，讓我放心，你若再無事生非，惹到蔣家、程家或廖家頭上，不論何時，他當日就會給你安排個暴斃的下場。”

廖芝蘭輕輕地打了個寒顫。

“也不用怕。你若踏踏實實地跟著他，他也不會委屈你。”舒明達留意到她的反應，語氣更為緩和，“做陳家的兒媳婦，很容易，眼下孝敬公婆，往后相夫教子。”停一停，規勸道，“不管是為了誰，換個活法吧。以前的南廖的男子若無人護著，都會任人踩踏，何況你？隨便誰說句話，都能要了你的命。”

走這一趟，是為徹底了卻后顧之憂。

廖芝蘭要是自覺活著無望，出家或自盡就行，他讓管家給陳強張羅一門更好的親事；要是安安穩穩出嫁，那就是認命了，再不會出幺蛾子。

怎樣都好。

歸根結底，他是瞧著廖文詠最近實在是被這個妹妹弄得有點兒可憐，陳強又是自己的心腹，理應走這一趟。

離開廖彥瑞家中，舒明達策馬去往程府，在程詢的書房落座后，先說起正事：“幾名錦衣衛的弟兄，已經遠赴兩廣查案。你是怎么打算的？關乎令尊的事，你要是想松一松手——”

“不用。”程詢說，“該怎么辦，就怎么辦。”

舒明達一笑，“那他可真就要焦頭爛額一陣子了。”

程詢也笑了笑。是啊，父親要焦頭爛額一陣子了。但是，比起柳閣老那些年呢？

昨日好像什么都沒發生，又好像發生了不少的事。

他和父親都不好過。

但是，他不能因為這些就對父親手軟。

無法再信任。

當然，父親跟他一樣，他確信無疑。

舒明達笑微微地喝了幾口茶，道：“你有沒有想過，對你們家老爺子用哀兵之策？”

程詢挑眉。

“這也是戰術！”舒明達一本正經地說。

程詢把一個蘋果拋向好友，“我看你是嫌我命長，盼著我早死。”

舒明達笑著把蘋果接住，說：“不至于吧？”

“怎么會不至于？”所謂的哀兵之策，落在父親眼里，就是服軟、求和，不把他往死里挖苦、收拾才怪。當即翻臉，徒留笑柄，強忍的話，遲早氣死。

“你做不來，那就只能過些年了。”舒明達又把蘋果拋回給程詢，“削皮。”

“懶死你算了。”程詢拿起果盤里的小刀，手勢純熟地削皮。果皮寬度相同，中間不斷。

這一手，舒明達當然也會，只是年紀越長越沒耐心，到這兩年，不辦差的時候，恨不得把自己當成活死人——除了出口氣，什么都懶得做。他說起另一件事：“黎王府下個月十二辦喜事，準備好賀禮沒有？”

“備下了。”程詢道，“他倒是好打發，前一陣看中了我收藏的一幅古畫，跟我說什么呢？給他臨摹一幅一模一樣的。”說著就笑了起來。

舒明達也笑了。

程詢把削好的蘋果遞給舒明達，放下小刀，擦了擦手，“這回我就私底下送他。明面兒上，還是照章程來。”

舒明達吃了一大口蘋果才說：“今兒一早，我家老太爺又絮叨我，說養我這種子嗣，真是得不償失，單說這種紅事，舒家就只有賠本兒一條道。”

“你又不肯讓老太爺如愿。再不讓他數落幾句，那他這祖父當的也太憋屈了。”

舒明達笑出聲來，“也是。老太爺倒也不是看不開，但是平時總得有個數落、絮叨人的事兒吧？”

“什么時候，你看不開或是看開了，跟我說一聲。”程詢半是玩笑半是認真，“家母第一個幫你張羅。”

“沒那天。死了這條心吧。”舒明達吃完一個蘋果，擦了擦手，才繼續道，“你應該不是不明白這些的人，我凡事都能圓滑、退讓，只這件事，辦不到。”

“明白。”程詢以茶代酒敬好友。

“扯遠了。跟你說話就這點兒不好，說著說著就給你帶的漫天胡扯。”舒明達放下茶杯，簡略地說了說廖芝蘭的事情，“之前就跟你打過招呼了，眼下算是有定論了。你要是沒別的想法，那這個人就算翻篇兒了。”<script>chapter1();</script>