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翌日上午，楊汀州的母親楊太太來到廖家——他們是名門楊府旁支，排行各論各的。

楊太太是受人之托前來提親的，托她的人正是蔣家。

寒暄一陣子，楊太太笑吟吟地說明來意。

廖大太太愣在了當場，好半晌才強扯出一抹笑，神色恍惚地問：“是么？”

楊太太頷首說是，“你們本就是親戚，那邊的二公子，就不需我說了，大太太必然沒少見。我是覺著，這是一門親上加親的好親事，便應承下來。”

“哦。”廖大太太緩緩地點頭，“這件事……我得請示我家老爺。”

“這是自然。兒女姻緣是大事，自當好生斟酌。”楊太太見對方有些神不守舍了，面色也越來越難看，不動聲色地笑語幾句，起身道辭，“您得空的話，三日后我再來。”

廖大太太吃力地起身，強撐著把人送到院門外。回到房里，便跌坐到椅子上。

羅媽媽服侍在一旁，看著這情形，真怕大太太下一刻就暴跳如雷。

好半晌，廖大太太抖著手端起茶盞，碰瓷聲喚回了神智。她把茶盞摔到茶幾上，隨即竟哭了起來，“我辛辛苦苦養(yǎng)育的女兒，來日竟要嫁到她跟前，服侍她一輩子……”

羅媽媽要過一會兒才明白她的意思：這是想見到了親事一定能成，卻又滿腹的不甘。

是啊，婚事沒可能不成。大老爺對妹妹的尊重、看重，在上次已經表露無疑。沒想過是沒想過，但聽聞之后，一定雙手贊成。

蔣家門第和好門風擺在那兒，蔣國燾的品行樣貌也擺在那兒。在這之前，大太太相看的那些人，沒一個比得上。

結親終究是要全盤考慮，只因為姑嫂不合就不答應，放到哪里都說不通。

廖大太太這一哭就是大半日，午間推說不舒坦，都沒跟兩個女兒一起用飯。

姐妹兩個在香雪居用飯的時候，羅媽媽前來報信。

怡君聽了，長長地透了一口氣。姐姐的姻緣，總算落定。再想到母親，心里就有些不好受了。

碧君聽說母親哭了大半晌，覺得自己就是罪魁禍首，扒拉了一會兒飯粒，開始默默地掉眼淚。

“娘難過是一時的。”怡君安慰姐姐，“這是你一輩子的大事，嫁的不如意的話，娘以后要長年累月地為你勞心上火。短痛總比長痛好。”

“我也知道，”碧君抹著眼淚，哽咽道，“就是不好受。從沒聽說娘哭過，還哭了這么久……”

“好了。”怡君取出帕子，遞給姐姐，勸不管用，就嚇唬，“等到晚間，你想哭多久哭多久，這會兒卻不能哭成花貓臉，晚間還要去給娘請安呢，到時她見你這樣，以為你打心底不愿意的話，看你怎么辦。”

碧君一愣，卻不能不擔心妹妹的話應驗，硬生生地止住了淚。

之后兩日，家里的氛圍有些奇怪：廖大老爺和廖文哲喜上眉梢，廖大太太卻是愁眉不展，神色黯然。

碧君、怡君明知是怎么回事，還要裝作若無其事，也挺累的。

葉先生卻另有打算，這日找到廖大太太跟前，溫和地道：“我已教了府上兩位千金好幾年，眼下我是瞧著都學有所成，起碼，我沒什么可教她們的了。況且，她們都到了談婚論嫁的年紀，日后多花些時間做針線、學著料理家事更好。過兩日，我就不來府上教書了。”

“怎么突然說起這些？”廖大太太好不容易接受并打心底尊重葉先生了，此刻聽了這一番話，真覺得突兀，“是不是她們惹您生氣了？您只管說，別縱著她們。”

“沒有，沒有的事。”葉先生笑容真誠，語氣亦是，“我說的都是實情，日后她們若有不懂之處，只管去我的住處找我。我是這樣打算的，明日邀她們去我那里認認門，團聚一番，也算是全了幾年的情分。只是不知道，您——”

“這好說。她們跟著您，我有什么不放心的？”廖大太太道，“日后，她們不懂事了，我少不得請您過來提點一番，到時您可別不理我啊。”

葉先生笑道：“怎么會。您這樣待我，我高興還來不及。”

事情就這樣定下來，葉先生回到小學堂，告訴了姐妹兩個。

碧君紅了眼眶，“先生，是不是我近來不知上進，惹您生氣了？”

“偏你最愛往壞處想。”葉先生笑道，“都長大了，該學著持家過日子了，每日上課做功課的時間太多，對你們沒好處。等到你們過上富貴清閑的日子，時不時能想起我就足夠了。”

“可我還沒學完呢。”怡君特別不舍，“哪有這樣的，徒弟學到半路，您這師父就要跑。”

葉先生笑出聲來，“少跟我胡扯。你那繡活太差了，我都看不下去，往后這就是我給你布置的功課，可不準偷懶。”

姐妹兩個哭笑不得起來。

葉先生道：“惜別的話明日再說，等我來接你們。”

姐妹兩個只得點頭答應。

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一大早，程清遠出門上大早朝之前，程詢尋到他面前，“您今日得請一日的假。我有要事與您商議。”

程清遠揚了揚眉，沒掩飾意外之情，“什么要事？”

“事關您與厲騫。”程詢目光沉靜，“能想到點兒什么吧？”

“……這是不是說，你派人盯著我？”

“是。”程詢溫然笑道，“許您算計我，不準我盡孝心派人照看您？”說著轉身相請，“走吧，去您書房詳談。”

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葉先生的宅子在東大街，不大的四合院，收拾得纖塵不染，除了常見的金魚缸、花架子，墻邊、花樹下有不知名的花花草草。很舒服的環(huán)境。

碧君、怡君過來之后，瀏覽了葉先生珍藏的書籍畫作，又一次開了眼界。

待到巳時，師徒三個相形下廚，合力做了八菜一湯，一起用飯時，只覺其樂融融。

到午后，碧君有些倦了，葉先生便讓她到廂房小憩，隨后輕聲告訴怡君：“你下午得出門一趟，我一位友人要見你。等會兒就來接你。”