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商陸繼續道：“這幾日，有人又給了我一條那樣的捷徑。我……先前的際遇還沒了結，眼下卻又對這樣的機會動心了。我只是知道，對我這種出身的人來說，這樣的機會，一生也沒幾次?！?

姜道成聽完，一時間真不知道說什么才好。固然有很多人甘愿花費幾十年的時間應付科舉，但商陸這種尋求捷徑的人也真的存在，沒人能如愿也罷了，可惜的是有成功的例子。

思忖好一會兒，他才緩聲道：“你的說辭很委婉，但我聽明白了。你能坦誠相待，我自是不會辜負。但是，也只能說說看法，何去何從，終究在你。”

商陸再一次深施一禮，“多謝先生，學生洗耳恭聽?！?

“歸根結底，這要看你想怎樣度過一生?！苯莱烧f道，“行得正坐得端，是很多人的脊梁骨，為此，不論一生是飛黃騰達或是清貧坎坷，都能心安理得甘之如飴。而有些人，功名榮華是他的脊梁骨，為此，寧可付出幾年甚至一生的卑躬屈膝，換得別人眼中的風光錦繡。

“你讓我說心里話，我不贊成后者，但不蔑視。畢竟，人世就是如此，人與人若都相同，便不會有分歧爭端。

“我只是想，你我若能做三二年的師徒，你加倍用功的話，就算最終與官場無緣，也不可能說一條安身立命的路都找不到。學問、學問，學到了便是受益一生。你那些同窗，我不需說，你肯定看得出，都是出自官家，為人處事的優勢、劣勢，也是你要做的一門功課。

“再說說你為之掙扎的捷徑。正如方才提及的，很簡單，你彎得下腰，跪得下去，總能換來你想要的益處。

“你若心智堅定，認定自己的抱負只能在官場、富貴門庭之中才能實現，且能長年累月不忘初衷，那只管去嘗試。

“該提醒你的一點是，人會不自覺地被際遇、周圍人的態度影響，便有很多人的路始于錯，終于錯。那種抉擇，畢竟不受推崇，在一些人看來，全無男兒的錚骨。否則，你不會有這些掙扎。”

態度和言辭都很溫和，商陸卻聽得紅了臉，認真地消化完這一席話，他上前兩步，“先生，您多提點我幾句吧。這些年，我跟前沒有長輩，從沒人教過我這些道理?！?

姜道成笑著指一指近前的椅子，“坐下說話?！彪S后，把話掰開揉碎了說，又將自己所知的一些例子講給商陸聽。若能阻止一個年輕人走上不光彩的路，是功德一件，他很愿意。

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車夫依照徐巖的吩咐，從速來到南廖。

聽得下人傳話，怡君忙親自把徐巖迎進香雪居。對于容貌清艷、眉眼絕美的徐巖，在接觸之后，她很有好感。

落座后，徐巖取出禮物，遞給怡君，“是一對祖母綠耳墜。我不適合這種首飾，壓不住，你這樣的氣質才襯得起它。那天跟你說話的時候，我就留意到了，這兩日都帶在身邊，卻到今日才得空前來?！?

怡君很有些不安，“太貴重了。”

徐巖待人坦率，言語爽利：“快收下吧。改日若能送我一幅你的得意之作，賺到的可是我?！毙σ恍?，又道，“這次過來，也有事求你幫忙呢。”

“如此，我就收下了。”是可以回禮的，怡君便沒躊躇，轉而問道，“遇到什么難處了？但愿能幫得上你?！?

“一定能幫上。”徐巖笑得微瞇了顧盼生輝的大眼睛，把畫筆、顏料的事情說了，“比起你作畫的功底，我就是個呆頭鵝，往后少不得來求你幫忙，你可千萬別不管我啊。”

語聲清越，言語有趣。怡君忍不住笑了，“你這樣的人，憑誰能硬著心腸不管？更何況是小事?！毕胍幌耄?，“我本就想著，今日下午要出門一趟——我姑姑不是來小住么，她房里短缺一些物件兒，我想到墨香齋、多寶閣去給她添置起來?！?

“這樣的話，可就太好了?！毙鞄r難掩喜色，“能親眼看著你挑選，我總能學到一點點門道?！?

“我眼力也不是多好，幸虧與墨香齋熟稔，掌柜的會推薦一些成色過得去的。”怡君站起身來，“容我加件衣服就能走。”

“嗯！”

兩個女孩相形出門的時候，廖大太太急匆匆地趕上來。

怡君心頭一緊，擔心母親不曉得徐巖的身份，把自己拽回去。那可就太丟臉了。

徐巖則笑盈盈地上前兩步，向廖大太太行禮請安，又自報家門。

“是徐家大小姐啊?！绷未筇鋵嵰呀浿纴淼拈|秀是徐巖，笑問，“跟我家怡君早就說好了出門么？”

“那倒不是。”徐巖簡短地說了原委，“怪我冒失，這次過來是臨時起意。幸虧怡君大度，不跟我計較?！?

“能幫到你就好?！绷未筇丝虒π∨畠河行┕文肯嗫戳恕鞄r可是出了名的才貌雙全，居然能有求于怡君，奇了。她笑道，“我整日忙忙叨叨的，此刻這是要去外院一趟，才知道你過來了。”

徐巖底氣不足起來，歉然道：“本該我去給您請安的，可我毛毛躁躁的……”心想若是讓母親知道，不定要訓斥多久。

廖大太太忙寬慰道：“沒事，沒事。你們小姐妹之間走動，哪里用講究這些?！?

怡君在一旁看著，暗自嘖嘖稱奇：今兒日頭是從東邊出來的么？母親竟然現出了近乎慈愛的笑容。

廖大太太喚怡君到跟前，遞給她一個荷包，“既然出門，就順道添置一些針線回來?！?

“……哦?！扁U些苦了臉。自從與程詢的事情有眉目之后，母親就絮叨著她該正正經經學做針線了。

“再有，出門時注意些。”廖大太太見徐巖沒關注她們，以眼神警告女兒。眼下不比以往，怡君若是出門闖了禍，程家聽說后該怎么想？

“我曉得，會注意的。”

“這就好?！绷未筇峙c徐巖寒暄幾句，命下人服侍著她們上了馬車。

等兩輛馬車走遠了，她笑著嘆息：“怡君這丫頭，是時來運轉了吧？”

羅媽媽陪著笑。

“徐家這大小姐，真是討人喜歡，那小臉兒當真是標致?！绷未筇允侨f變不離其宗，“不知怎樣的人家，有福氣娶回去。”

羅媽媽笑著附和。

“去知會管家一聲，派有眼色的護衛跟著怡君?！边@才是廖大太太的目的，“這丫頭能安生一些，我就燒高香了。我這是什么命？誰家的閨秀到這時候還會出門？唉……”要不是到訪的是徐巖，她真要訓斥怡君一番，直接把人拎回房里。

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在馬車上，怡君打開母親給的荷包，笑起來。

“居然給了我一百兩?！彼雁y票拿給款冬看，“她這是想開了，還是想不開了？”

款冬忍俊不禁。

“賞了我，就別想再要回去?！扁阑加谖慈?，“等會兒多給姑母添置些東西。”不管是不是給自己的，先花出去再說。<script>chapter1();</script>