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壹

當我在大湖湖濱，長滿莎草、稗子和香蒲的濕地平原上次見到巴族公

主易的時候，使我感到驚訝的不是她的容顏，而是她所駕馭的在平原上移動的城

市。

很多的時間和城市都已經變成了回憶。

在我所見到的二十年中，長山山脈是一件還沒有發生過變化的事。

熱帶的雨云在山坡稍微向上一些的地方翻滾而過，天和云無窮無盡。

雨季就像是一個悲傷的女人，將自己全身隱藏在灰色的紗幕之中，但是她一

直在戰栗和哭泣。

迷茫一色的天空和山麓，白色的雨，在娜蘭的雨季里幾乎每天都是這樣，娜

蘭在長山以東的海濱，而我們現在是在長山的西坡以下。

我在二十年前就已經走到了比娜蘭更遠的地方。

這是在南洋以南，極西更西的另外一個天下。

它的山脈與河流仍然是我們所知道的山河的樣貌，那些傳說中的化外的人面

獅身，長有少女的面容和鷹鷲腳爪的半人半獸，也并沒有在半夜走到我們的篝火

旁邊來，但是這里的確不是我們所熟知的華夏中原。

如果要在這一片地方分辨方向的話，這里的天空是沒有北極星的，它在非常

偏北的，幾乎靠近到地平線的地方，而它在那里照耀的地域才是中國。

更加真實的恐懼感來自于路途。

我們每一個大周人的家鄉都在一萬里以外。

要走過一萬里才能看見我們熟悉的水井，瓦房，和桃樹那樣的事。

在漫長的海船，驛馬，牛車，以及徒步跋涉之后，一個真實的歸途實際上肯

定要比任何事先以為的可能性更加長久。

大湖在當地語言中就叫大的湖。

它是長山以西這座廣闊平原上的一片無邊無際的水面。

大湖是一個有生命的湖，它在雨季中獲得的降水使它沿著平地泛濫開來，最

終會將我們腳下的草原淹沒進入湖底。

極南，極西的水，在那時從一種無邊無際的廣大，變化成為天地之間僅有的

存在，它一年一度的將萬物重新化做唯一。

娜蘭得而復失之后再過五年，我已經把獵場開辟到了巴國的大湖岸邊。

大湖的湖濱有野牛和象群出沒。

娜蘭在二十年前被征服成為大周最南端的州府。

娜蘭府城在從中央王朝前往南洋群島的路途上起到了中轉接續的作用，她在

十五年里迅速發展成為一座居民眾多，商業繁榮的城市，而后又在當地土著人民

的暴亂中陷落。

大周的艦隊雖然繼續維持了海上的控制能力，但王朝的陸軍正在西域作戰。

距離更近，具有地緣優勢的巴國軍隊越過長山山脈鎮壓了娜蘭的亂局。

那也是它幾百年來一直期待的東進野望了。

大陸王朝在兩面受敵，應接不暇的情形下接受了巴國表示友誼和臣服的貢禮

，它接受巴作為一個藩屬的統治權利。

而對于商人來說，只要戰爭停止，生意就可以繼續。

在娜蘭重新復歸蠻夷統治的五年以來，我們只是把原來收買大周官吏的錢，

用到了巴國貴族們的身上。

具體到我自己，因為我在長山和大湖之間已經游蕩了許多年，事情在一些方

面甚至變得更容易了。

這一回發生的問題并不在于人際關系，而是因為今年特別的天氣。

雨季可能提前到達了大湖地區的上游，在我們看不到的更遠的北方一定有過

很大的雨，下過了很久。

從山脈一直平緩延伸到我們腳下的原野上本來長滿起伏的青草，幾乎是在一

夜之間變成了一片泛濫的沼澤，那是遠方積蓄的內澇沿著較低的地勢四處滿溢的

結果。

而在我們另外一側的大湖岸邊可以看到，湖水已經不再是旱季晴天中的碧綠

清澈，它現在變成了一片浪涌起伏，漩渦叢生的渾濁世界。

在湖水中沉睡了一個旱季的，某種仍然記憶著洪荒時代的精靈正在蘇醒過來

。

我們在湖濱建有臨時存放貨物的旱季營地，有整個旱季中的大堆獵獲，象牙

犀角和牛皮之類。

我們需要攜帶著這些貨物，趕在湖水淹沒土地之前返回到長山山腳。

翻越山嶺中的隘口會是一件麻煩，我們只是一年要去做兩次。

從瓊崖和泉州乘船到娜蘭來的中國商人會在那里等待我們。

居住在長山山寨里的趕象人在雨季之前按照約定帶領一隊大象來到營地，他

們負責橫越草地和山脈的運輸。

我們當然有一些馬，但那是在我們追蹤獵物和越野的時候，用來代步的工具

。

它們不能背貨。

而到現在我們已經身處三面環水的境地，象隊仍然沒有出現，估計它們也是

被意料之外的大水擋住了道路。

在整個旱季里巴人女孩帕南的村子一直是我們的鄰居，她多少有些幸災樂禍

地說，跟著我們走吧，中國人，順水到下游去。

不過我爸爸可不會同意你們帶上那些死牛皮的，再說……船上也裝不下它們

啊。

帕南的父親是巴族部落的頭人。

七條木船裝載著他的那個三十八位居民的小村莊，永遠在大湖上游蕩。

他們更習慣捕魚，不喜歡像我們這樣在草地上追殺象和犀牛那樣的大動物。

可是中國人會給他們帶來絲綢和瓷碗，所以巴人也沒有打算要把我們趕走。

帕南把我們送給她的整幅綢緞掛在船艙四面的板壁上，把巴族頭人家的船屋

裝飾的像一丬蘇州布店。

可她自己還是只圍著魚皮短裙。

除此之外她當然是什幺也沒穿了。

這個樣子站在船邊的巴人姑娘們往水里竄進去，可是能夠一氣不換，一直潛

過整個水灣才從對面冒出頭來的。

巴人們在旱季中把船隊系留在近岸的湖邊小灣里，而現在他們的家，已經全

都在黃濁的水面上飄搖了起來，他們已經準備好了要跟隨著水中的精靈，漂過原

先的草原，沼澤，甚至是小樹叢林，去尋找新的岸邊。

就像帕南所說，我們這十幾個中國人也許可以跟隨他們的木船村莊在水上漂

游，但是我們沒法帶走今年的那些收獲，除了成堆的象牙和犀牛角以外，我們還

有幾十捆硝過的牛皮，更不用說那些跟隨我們多年的馬和獵狗。

維持這樣一支冒險隊伍整年的開銷絕對不便宜，真要遭遇一次斷腕求生的話

，我也許真的要灰熘熘的回到萬里以外的家鄉去，才能籌措到下一次卷土重來的

資本了。

就是在那一天里，我們看到了地平線上出現的，公主易的城市。

易的軍隊有兩百頭戰象。

它們分成好幾個集群在草原上散漫的行進。

當然，那是因為它們正處在和平時期的行軍狀態。

易的城市也在草原上散漫的行進。

她的城市有十四座城堡。

那是一些建造在巨大車輪上的木制樓房。

我們幾乎用了一整天的時間，等待著它們從北方的天地線上走近到我們身前

。

它們從一些鋸齒形狀的輪廓，漸漸的變成一群漫游的爬蟲，變成一片像是撒

開了首飾木盒還有動物玩偶那樣的雜貨市場，后來幾乎是突然之間，我們周圍就

布滿了各種動物，拖帶車斗的水牛和黃牛，大象和馬，草地上到處豎立著像房屋

支柱那樣粗大的象腿，還有那些巨獸揮來揮去的長鼻子。

而的是人。

易的城市里有好幾種不同的人，有官員，士兵，工匠和奴隸，除了男人之外

，他們中間還有很多的女人。

大象和馬們在湖邊飲水，士兵解開束帶擦汗。

最后我們看到一座四層樓高的宮殿平穩地行駛過來，一向什幺也不在乎的帕

南早就已經雙膝跪地，就連我們所帶的藏獒都不敢嗥叫，它們趴伏在草叢中低聲

嗚咽。

這些在平地野草上行走的樓房是使用人力拖拽的。

在這些安裝有巨大車輪的樓房之前，排列開一整片寬廣漫長的赤裸女人的陣

列，八個并肩排列的赤裸女人組成了她們隊伍的立面。

這道沉重但是執著地朝向我們逼近過來的肉體墻壁可能有二十五尺寬，她們

的深度一眼看不到盡頭。

那倒不是說她們真的有成千上萬的數量，超出了我們的視線之外，而是因為

在大湖平原這樣完全沒有起伏的地形上，排成了隊列的人們會彼此遮擋，我們只

能看到赤肉滾滾，胸乳搖擺，還有她們直視在我們臉上的，毫無感情的眼睛。

這一片起伏動蕩，由人體組合而成的生物群落像一層潮水一樣漫卷過草地，

她們一直這樣如入無人之境般地挺進到距離我的身體只有七尺的地方，才井然有

序地分裂開去，她們所保持的態度，幾乎是一種河流繞過礁石般的漠視和輕蔑。

但是我接著就意識到了那是她們所接受過的，良好訓練的表現。

當這個漫長的女人隊列分成兩股，從我的兩側擦身而過的時候，我可以非常

清晰的觀察到她們每一個人。

從開始直到結束，她們所有人保持了個瞬間給予我們的震撼。

沒有一個人身著哪怕半點衣飾，她們每一個人都像出生那天一樣精赤條條，

一絲不掛。

她們當然也沒有穿鞋，但是她們的腳踝上都系帶著鐵鏈。

這個人肉陣列的八人橫隊是由四人一組的兩支隊伍組成，她們也就是這樣才

能夠分成左右，把我夾持在中間。

每一個四人小組的成員都是被一支碗口粗細的木柱連接在一起，那支粗木棍

棒橫向擱置在她們四個人的背部，比雙肩的水平線略微低一些的地方，每一個女

人都被結實的皮繩環繞過兩邊肩膀，并且通過腋下與她們身后的木柱捆扎在一起

。

顯然那是一個人附身向前以后，最能發揮出牽引力量的兩個支點。

在那條木柱正中向后牽引出直徑驚人的巨大纜繩，這根纜繩經過每一個四人

小組，在她們背負的橫梁上繞圈打結，充滿張力地通向遙遠的樓車。

我想如果有一只鷹從天上飛過，它往下看到的這一整支隊伍會非常的像一條

巨大的蜈蚣，每兩組分成左右的赤身女人就是它的一對步足。

分成左右的兩個四人集團各自拖負著她們的系纜，幾百個赤裸女人的畜力，

經由木柱和繩索的挽具聚焦于樓車前緣一點。

在她們鬢發紛亂，含胸俯首的身形之后，那座裝飾有臥佛，屋檐，風鈴，以

及尖塔的華麗宮殿穿過湖濱雨季的彌漫霧氣，正在像一場海市蜃樓一樣顯現出來

。

巴國國王的第五個女兒易在整個半島上享有戰士的聲譽，她總在事涉國運的

關鍵戰爭中出任軍事領袖，并且迄今為止都取得了勝利。

五年前正是易帶領的軍隊撲滅了娜蘭的暴亂，雖然巴并沒有與大周發生直接

對抗，但那畢竟是已經被周朝所兼并的異國領土，再加上巴與娜蘭的傳統淵源和

長期爭霸的歷史，易的勝利被認為是巴國正在得到神靈眷顧的一個明顯的跡象，

易的聲譽如日中天。

雖然按照一個中國人的歷史觀點來考慮，王室非長的嫡子獲得了太高的名望

并不一定是好事。

不過人類世界是千變萬化的，沒有人能在事先做出確定的判斷。

我們以后知道，那一年的整個旱季中易一直在大湖北岸主持建造王家祭祀的

塔林。

對于這個到處是草地和湖水的國家，甚至連建筑材料都是稀缺的資源，采石

場會在百里之外的長山山坡上，公主的大型木車有幾種不同的形式，除了她自己

居住的宮殿以外，其它那些的用途其實是在平原上運送石塊。

巴國的京城也在大湖區的北方上游，易和她的建筑隊伍本來應該返回首都那

個方向，不過她在那一年遇到了與我們同樣的問題，在發現回程被湖水阻斷以后

她們掉頭向南。

巴國的南方是海，大湖出?？诘呐赃呌幸蛔凶霭龅某鞘?，它是巴國最重要

的對外貿易港口，往返大食和中國的商船會在那里靠泊，蚌也因此變得富裕繁華

。

北方泛濫的湖水如影隨形，易準備去蚌度過今年的雨季。

她在那天弄清楚了我們是誰，以及我們遇到了什幺樣的問題以后，邀請我們

和她的隊伍一起前往南方海濱。

我們可以從蚌設法搭乘順路的貨船返回娜蘭或者中國去。

和帕南家的船很不一樣的地方在于，易的車現在是閑置的。

當天晚上易的奴隸幫助我們裝車，只要一輛城車就已經足夠。