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「真想不到你竟然會這么聽那女孩的話。」

同一時間，莎菈貝雅走到教堂前，意外地看見愛麗絲竟然也在那，不過臉上似乎有些猶豫不決的樣子，一直在門外徘徊不前。

「愛麗絲，你也是來教堂的嗎？」

「耶？嗯，不過里面正在禱告，也不方便從這進去。」

莎菈貝雅點了下頭。

「愛麗絲是公主呀，突然來到教堂也會引起騷動，而且這時里面人很多。」

她忍不住笑了出來。

「哈哈，現在終于了解為什么卡爾會喜歡低調的生活了！」

「莎菈只會說風涼話！我是真的很困擾啊！」

莎菈貝雅聽見愛麗絲叫她的小名，有些不悅。

「請別叫我的小名，可以的話我希望能叫我的全名。」

「抱歉，一個不小心就……」

「看來愛麗絲在私底下都那樣稱呼我啊！」

愛麗絲可愛的吐了下舌頭。

「所以就說抱歉了，不過莎菈貝雅怎么會來這？」

莎菈貝雅稍微想了一下，如果跟愛麗絲說自己拜託卡爾這么危險的委託，肯定會被大罵一頓……

「其實是有一些問題想問蘇菲小姐，愛麗絲也知道，傳聞她很聰明對吧？我想跟她問些有關這次事件的問題，還有一些有關于那些病人們的問題。」

「你是說這次事件被咬的人們石化的事情嗎？」

莎菈貝雅有些意外地反問：

「你怎么知道？」

「其實是哥哥察覺到的，幾天前騎士團里面受傷的人過了一晚竟然變成石像，立刻調查后知道霜雪花可以治療這個病況，但蘭特公爵卻在之前就把霜雪花給全部收購了。」

「嘿……路易斯啊，不過愛麗絲還真是敢說呢，在這種時期，不該隨便對任何人說明這些事情比較好喔。」

愛麗絲瞇細著眼睛看著莎菈貝雅。

「莎菈貝雅商團也是拒絕公爵收買的人之一，而且我信任卡爾周圍的人。」

「雖然是沾了卡爾的光，不過能得到王室的信任，對于商人來說真是光榮，以后還請多多互相幫忙了。」

「莎菈貝雅，比起商人，我覺得你一直都做虧本生意呢。」

莎菈貝雅聽了只是微笑一下。

愛麗絲說得沒錯，雖然莎菈貝雅是最大的商團，不過自從她接手之后，就沒在繼續(xù)擴大商團，而是一直保持著收支為零的詭異買賣。

「大部分的人做買賣都是要賺錢的，不過我做的是收買用錢買不到的東西，畢竟再怎么賺也沒什么意義。」

莎菈貝雅輕松地笑著回應，突然，她拉起愛麗絲的手。

「我們別站在這里說話了，跟我走吧！我有另一條通路進去教堂里面。」

「莎菈貝雅也被卡爾給傳染了，也變得會做這種像小偷一樣的事情。」

「畢竟我又不是高貴的公主殿下，哈哈！」

莎菈貝雅揶揄般地說完后，也不管愛麗絲有點生氣，硬是拉著她繞過大門從旁邊走到教堂的側門。

兩人一進去沒多久便在走廊上撞見剛整理好花圃的兩人，兩人看見愛麗絲他們也露出歡迎的微笑。

蘇菲帶著所有人走進她的房間，雖然小了點，但房間內卻感到空曠感。

愛米有些意外，看了看周圍除了必要的東西什么都沒放，有種熟悉的氣氛。

「感覺跟卡爾房間好像……什么東西都沒有。」

蘇菲非常隨性的躺到床上，其馀的人都有些意外地看著這樣的蘇菲。

蘇菲露出天真的微笑看著他們。

「在這個地方而且又是在朋友面前就不需要再偽裝下去了，哈哈！」

愛米跟愛麗絲心里都冒出同樣的想法。

跟卡爾隨便的個性好像，不過卡爾更加隨性，他是完全不在乎別人的目光，甚至曾經在廣場的椅子上舒服地睡午覺。

莎菈貝雅指著自己，對著蘇菲說：

「我們算第一次見面才對吧？」

蘇菲輕輕搖著頭。

「不是喔，是第二次了吧？小時候我們曾經見過一次。」

蘇菲又坐起身子，對著愛麗絲說：

「嘿嘿，愛麗絲應該記得昨天的打賭吧？」

「耶！可是……又不能保證卡爾是在哪睡覺，他說不定是跑去別的地方玩了啊！」

「愛麗絲要這么辯駁我也沒話說，不過我可以肯定卡爾當時絕對不是跟路易斯殿下玩耍去了。」

愛麗絲這次真的無法反駁，因為昨天她回去時，路易斯當時是在騎士團調查怪病的事情。

蘇菲露出微笑，調皮地說：

「愛麗絲真的很不服輸呢，那么這樣好了，等一下請一起幫忙準備餐點吧？」

愛麗絲心里一驚，自己并不曾做過什么餐點……

應該說她連菜刀都沒握過。

愛麗絲一臉尷尬，愛米有些擔心地拍了下她的肩膀。

「怎么了嗎？」

愛麗絲趕緊搖頭，故作鎮(zhèn)定地回答：

「沒什么，放心交給我吧！」

蘇菲只是笑了笑，小聲地說：

「真是個不服輸的小公主啊。」

莎菈貝雅在一旁看著，只覺得在場的四人個性真是天差地別，現在卻能這樣和平地聚在一起真是奇怪的緣分。

卡爾繞了好一段路，最后終于走到教堂門前，遠遠看去大門前有無數的人進進出出的，果斷選擇跳過圍墻從后門溜進去。

卡爾確定沒有人跟蹤后，直接打開門走進教堂內。

卡爾在走廊上隨便抓了幾個人，問一下蘇菲他們在哪，很快得就知道他們正在廚房。

「難不成愛米還沒原諒我嗎？故意準備一桌好菜讓我乾瞪眼？這比單純的餓肚子還要難受啊，唉！」

卡爾嘆了口氣，全身無力地走去會客室，看見神父也正巧在那準備茶水。

「喔，想不到卡爾男爵會來教堂？」

「想不到神父也會開我玩笑，不過最近大概會很常出入這吧。」

「那么下次請你從正門走進來吧，小偷男爵的稱號我可不希望連這都會繼承。」

卡爾攤了下手，坐到神父對面。

神父倒了杯茶送到卡爾眼前。

卡爾拿起來喝了一口，有些皺了下眉毛，太苦了點……對于自己來說還是稍微甜一點的比較喜歡。

「看來口味還是小孩子啊？」

「太苦的東西畢竟還是無法喜歡，我還不懂為什么有人咖啡可以不加牛奶或糖漿就喝進口中。」

「這幾天我一直在找有關于愛米的書，這本書或許有什么線索，你要看一下嗎？」

神父一邊說一邊走回位子上。

卡爾最后接過書本，看了一眼。

「嗯？這不是密斯提雅的滅亡之日嗎？為什么愛米會跟這本書有關……」

「你很久沒看這本書了吧？」

卡爾搖了下頭，他喜歡密斯提雅有關的書本，但唯獨這本他很討厭，所以只曾經借過一次，但最后看了幾頁就還回來了。

「我沒完全看完這本書……總覺得看到這本書就很討厭。」

「那么你就看一次吧，我想對你也會有幫助才對。」

卡爾帶著復雜的心情收下書，內心猶豫著究竟要不要認真讀一次。

突然，神父又站了起來，卡爾跟著抬頭，只見神父露出和藹的笑容說：

「那么我也該回去對著人們頌揚女神的恩典了，接下來就交給年輕的女孩們吧。」

卡爾還來不及反應，轉頭看向房門，只見愛米他們四人手上都拿著一份各自親手做的料理。

「你們……就這么想看我餓肚子留口水看著眼前有美食不能吃的痛苦模樣嗎？」

卡爾欲哭無淚地看著他們把盤子放到桌上，用著真的已經快要哭出來的沙啞聲音如此問著眼前四個女孩。

愛米紅著臉趕忙解釋：

「不是的！這些是要給你吃的啦！我也知道我有些過分……所以請你吃吃看吧？」

卡爾看著愛米做的料理，是奶油海鮮焗烤，光聞飄出來的香味，卡爾就已經食指大動，恨不得立刻就大口吃下去了。

「真的可以吃嗎？你不生氣了？」

「不生氣了，所以請你快吃吧！」

愛米拿起湯匙挖了一塊送到卡爾嘴前，卡爾嚇了一跳，往后縮了一下脖子，愛米又往前伸了一下，直接送入他的嘴中。

「好，好燙！」

卡爾抱怨歸抱怨，但還是緩緩咀嚼著，仔細品嘗味道后才吞下喉嚨。

味道香濃可口，不會太甜也不會太咸，海鮮的新鮮美味也好好的保存下來。

「愛米的手藝又變好了啊。」

「嘿嘿！不是說過了嗎？為喜歡的人做料理，一起吃會更好吃。」

愛米毫不在乎地用湯匙也挖了一口送進自己嘴里，并且露出滿意的笑容。

愛麗絲看著愛米自然的態(tài)度，紅著臉喃喃自語著：

「間接接吻……」

蘇菲這時也送上一盤淋上紅色醬料的麵類料理，上頭還有蘑菇跟花椰菜以及肉片等當作配料。

「卡爾，你吃看看吧，這是我家鄉(xiāng)那邊用來招待重要客人的料理之一，我想會很合你的胃口。」

卡爾用叉子捲起一團麵后送入口中。

醬料的口感非常特殊，有些辣卻又有點甜味在里頭，麵條也很有彈性，肉片也很柔嫩吃起來意外有口感。

「卡爾你也別光吃，喝看看我的濃湯吧！」

莎菈貝雅也端出蔬菜濃湯，這時卡爾才發(fā)現里頭還有火腿，喝了一小口后也露出滿足的微笑。

愛麗絲看著卡爾很滿意地吃著三人的料理，便尷尬地收起自己做的料理。

卡爾看見愛麗絲動作有點古怪，便疑惑地問：

「愛麗絲，怎么了嗎？」

「沒、沒事！」

愛米這時也有些擔心地說：

「愛麗絲，你不是也做了料理給卡爾嗎？」

愛麗絲用力地搖頭。

「果然還是算了！我的手藝真的很遭……」

蘇菲喝了口茶，平靜地說：

「這個不是由我們決定的，做出評斷的是卡爾。」

愛麗絲則不這么認為，她了解自己有多少斤兩，在製作的過程中，她早就不打算將這料理送出來。

「拿出來吧？就算是烤焦的魚，現在的卡爾也會說好吃的啦！」

莎菈貝雅說著不知道是安慰還是諷刺的話，這令愛麗絲更加不愿拿出來。

卡爾聳了下肩膀。

「既然愛麗絲不愿意，你們也別逼她了。」

蘇菲拍了下卡爾的頭。

「遲鈍也要有點限度……說這種話只會讓女孩子受傷而已。」

蘇菲在他耳邊小聲地說。

卡爾皺著眉，又看了眼愛麗絲，見她露出羞辱不甘心的臉色，便稍微拍了下她的肩膀。

「果然還是給我吃看看吧？」

愛麗絲回頭看著卡爾，躊躇一下后，拿出一個袋子放到桌上。

「這是巧克力餅乾跟咖啡口味的餅乾……」

卡爾看著外型有些古怪的餅乾，不只如此，大部分都已經烤焦了。

他拿起其中一塊姑且算是正方形的餅乾，沒想到才碰了一下，竟然脆弱到碎成細砂……

卡爾又挑了一塊雖然形狀怪異，但沒有一處烤焦的餅乾，所幸沒有像剛才那樣粉碎，不過送入口中，卡爾就感到嘴中有些奇怪的口感。

雖然如此，但味道并不難吃，不過都是偏有些苦的口味，卡爾只能尷尬地說：

「味道很有大人的成熟感，不過我比較喜歡甜一點的。」

蘇菲這時也拿起一塊丟入口中。

「愛麗絲，你忘了灑砂糖了，雖然不難吃，不過我跟卡爾都是甜食黨。」

愛米跟莎菈貝雅也都抓了一、兩個吃了起來。

「嗯，蘇蘇脆脆的口感意外的挺有意思的。」

「或許可以換種口味看看？檸檬、香蕉、草莓……好像都不錯的樣子。」

愛麗絲聽到他們雖然或多或少都有些抱怨，但總體算來自己做得還不錯的樣子，雖然比不上他們三人所做的料理，但對于初次下廚的她，這樣的評價已經很滿足了。

莎菈貝雅突然笑著問：

「那么全都吃過了，卡爾，哪個人做的料理最好吃呢？」

莎菈貝雅會這么問多少是好奇心，以及對自己的自負，她對自己的手藝有一定的信心。

卡爾想了一下，愛麗絲的先撇開不談，其馀三人的料理實在很難說誰的最好，都有各自的美味……

但是要說卡爾最喜歡的話……

「果然是蘇菲的吧？那種口味的醬料，請務必告訴愛米怎么做，這樣以后就能天天吃到了！」

蘇菲微笑著回應：

「我還以為你肯定會選擇愛米呢，她的焗烤真的很美味，我自嘆不如。」

愛米嘟起嘴來，對著蘇菲抱怨：

「可是卡爾選擇的是你的麵啊，蘇菲太狡猾了！」

「嗯？被發(fā)現了嗎？」

蘇菲吐了下舌頭，調皮、天真的樣子跟平常在別人面前都大不相同，或許這才是蘇菲原本的個性。

「什么意思？」

卡爾看著兩人問道，蘇菲笑著回答：

「其實算是我使詐吧？料理是大家都要吃的對吧？愛米的個性肯定會做大家都會喜歡吃的料理，而我選擇的則是最合卡爾口味的料理，這下你懂了嗎？」

卡爾看了一下，愛米的焗烤的確是不論誰都會喜歡的料理，莎菈貝雅的濃湯也算是大家普遍會喜歡的類型，愛麗絲的餅乾姑且也算是配合大家而做不同口味，雖然失敗了。

只有蘇菲的料理，是用特別的醬汁所做的料理。

「因為評審只有我一個人，所以只要做我最喜歡的口味就容易被選上，是這么一回事吧？」

蘇菲拍了下手，轉頭對著三人露出像夸耀勝利般的笑容。

「真不好意思了，這次又是我贏了。」

三人多少有些不服，但最后還是露出微笑接受了這樣的結果。

同一時間，公爵宅邸，無數的人正追著一隻小白鳥，而引發(fā)這場小騷動的女孩現在卻在二樓陽臺微笑地看著這場鬧劇。

「看來卡爾男爵已經成功逃走了……」

女孩喃喃自語地說著，之后吹了聲口哨，舉起自己的右手，手掌朝天，小鳥聽見立即飛到女孩的手掌上。

「歡迎回來，提娜。」

女孩笑著對著小鳥這么說完后，便走回房內，將小鳥送回籠子內。

才正準備轉身離開房間的時候，卻又停了下來，她看著籠中的白鳥，明明有一對翅膀，卻被自己給鎖在里面……

「差不多……該自由了？」

女孩又打開籠子的門，小鳥好像很疑惑的樣子看了她一眼，最后跳到她的肩膀上。

「跟我一起來嗎？」

女孩有些意外，不過很快露出微笑。

「我們還挺相似的呢……從出生起就一直沒有自由過。」

女孩走到陽臺，遠遠望著大門，看見自己的父親正巧已經回來了。

他臉上似乎很挫敗，雖然不知道發(fā)生什么事情，但是能令他這么生氣的，數來算去只有幾人而已。

女孩拿起放在桌上的日記，放到自己唇邊。

「不知道這個能不能換到屬于我的自由呢？」

女孩說得很有自信，她瞇細著眼睛看著自己還在門口大聲抱怨的父親。

「我有我自己的道路。」

女孩的表情變得像是個高傲的大小姐，露出有些邪魅的微笑，轉了個身子，走出房門。

白鳥在女孩走到門口時，又拍起翅膀，回到籠內，靈性的雙眼看著女孩在之前就放在角落的旅行箱。

旅行箱上面的一本故事書。

密斯提雅的歷史。

教堂，卡爾吃完女孩們的料理后，他非常散漫地癱軟在沙發(fā)上，拍著肚子。

「每天都能吃這么好吃的料理，那這個世界就完美了。」

「那你下次就別再惹愛米生氣了。」

蘇菲叮嚀地說著，愛米在旁邊點頭附和。

「卡爾太沒自覺了，這點總是令人生氣。」

卡爾抓了抓頭發(fā)，露出一臉不解的無辜表情。

「就是這樣的態(tài)度才令人胸口煩悶吧？」

莎菈貝雅笑著說，令其他人也哈哈笑出聲來。

只有卡爾有些無可奈何地聳了下肩膀。

「不說這個了，我個性如何不是什么重要的事情，總之莎菈貝雅，這是你要的霜雪花。」

卡爾拿起放在一旁的袋子，里頭放了許多霜雪花，擺放非常隨便，不過這應該怪不了卡爾，畢竟卡爾只把這些花當作藥材，可沒想過其他用途。

「一般來說送女孩子花也是該綁成一束才好，我還是第一次看見這么雜亂的花束呢。」

蘇菲忍不住數落卡爾，她是故意的。

卡爾也只能嘆了口氣。

「別要求這么多了，浪漫這詞可跟我這個落魄貴族八竿子打不著。」

莎菈貝雅收下一袋子的霜雪花，說實在的內心當然還是很開心，但多少還是有些怨言想說。

「不過這么多霜雪花，有那么多病人嗎？」

愛米有些驚訝地提問。

蘇菲則代替其他人解釋起來：

「是這次事件被怪物咬傷的人身上的癥狀吧？那種情況我還是第一次親眼看見。」

莎菈貝雅點了個頭。

「蘇菲也不知道這個病嗎？能找到你不曉得的事情也挺稀奇的了。」

蘇菲卻搖了下頭。

「我只說我是第一次親眼看見，并沒說不了解這種病況，這種病經常出現在密斯提雅相關故事書里面，或許密斯提亞并不只是傳說。」

卡爾也有同感，最近發(fā)生的事情有很多都跟書里面有關。

「只是假設，書本里面的密斯提雅最后不是沉入海中，而是變成沙漠……」

蘇菲拿出一張地圖，指著最東方的荒無之境。

那邊沒有人去過，或者說冒險者去了就沒再回來過，所以根本不曉得里面有什么。

「可是這畢竟還只是假設對吧？」

莎菈貝雅這么說時，看了一旁的愛米。

愛米卻不這么認為，她拿出那本不久前剛從蘇菲那拿到的書。

愛米直接翻到最后面，卻沒想到竟然缺頁了。

并不是被撕掉或是被剪掉，而是好像從一開始就沒有結局的故事書。

卡爾跟蘇菲兩人并不意外。

莎菈貝雅看著書，她并不常看書，這還是她第一次看見這么奇怪的書，不過封面好像曾在哪看過。

愛麗絲也并不意外，好像早就知道的樣子。

「蘇菲早就知道了吧？」

卡爾用著肯定的語氣這么問。

蘇菲理所當然地點了下頭，

「我早就把這本書翻爛了。」

蘇菲拿過書翻到最后一頁。

上面寫的是他們都不懂的語言，蘇菲當然也不知曉。

「這是后來憑空多出來的一頁。」

卡爾有些意外的看著書頁，都是些奇怪的字，完全無法解讀。

「難道……」

卡爾這么說以后，帶著所有人走到教堂書房，很熟悉地走到最深處的柜子，拿出一本同名的書本，不過封面已經很破舊。

他也翻開最后一頁，竟然跟蘇菲手上那本一樣，多出了一頁。

所有人都有些疑惑，特別是愛麗絲，她口中細碎小聲唸著些片段的話，不過沒有人注意到。

「還有就是……這個世界上，是存在著魔法的。」

蘇菲這么說時，看了眼愛米。

最后又將目光轉向卡爾。

「確實，這個世界上存在著魔法。」

卡爾彷彿是在回應蘇菲的堅定目光，附和道。

莎菈貝雅聳了下肩膀，突然說：

「如果是這本書的話我好像也有一本，或者說我爸爸有一本才對，他在死前交給我，很嚴肅地說了些我完全不了解的話，不過后來因為父親去世，我忙著接手商團的事情，所以就把書給丟一旁的樣子。」

愛麗絲聽了也趕忙說：

「那個，我家也有喔！父王跟哥哥都各有一本！」

蘇菲想了一下，翻開書中的其中一頁。

「書中寫道，公主愛米莉雅，選了八名信任的人擔任守護者，并且送給了他們各自一種由魔法創(chuàng)造的物品……」

才說到這邊，蘇菲口袋冒出翠綠色的光芒，卡爾腰間的長劍也隔著劍鞘發(fā)出藍色的光芒。

蘇菲從口袋拿出一個小盒子，里頭是一枚戒指，上面沒有特別的寶石，是個很普通的圓環(huán)而已，不過上頭刻著細小的文字。

卡爾這時也拔出父親的遺物，劍身上浮現出奇怪的文字，就好像扭曲的線條一樣，根本無法解讀。

沒多久，兩人的物品又再次失去光芒，剛才發(fā)生的事情令人感到神祕不可理解。

蘇菲跟卡爾兩人卻互相看了一眼，點了下頭。

「看來我們都被選上了？」

「真不想跟這種事情扯上關係……」

蘇菲則笑著搖了下頭。

「真心話嗎？」

蘇菲的笑容讓卡爾有些驚訝。

卡爾看著蘇菲臉上毫不掩飾的興奮與期待。

卡爾則受不了地攤了下手。

「看來你跟我真的很像。」

卡爾擺起嚴肅的臉色看著蘇菲。

「很抱歉，儘管我與這件事情有關，我現在也無法拋下愛米，踏上自己內心所嚮往的道路。」

蘇菲只是點個頭，沒有露出可惜或遺憾的表情。

「如果這是命運，那么不論我們怎么走，最后都會聚在一起。」

卡爾只是聳了下肩膀，把長劍收回劍鞘內，還有太多無法理解的事情了。

為什么書本會在這個時候才產生反應？

以及，自己跟這故事究竟有什么關聯？

愛米卻好像在想什么一樣，稍稍低著頭。

莎菈貝雅也若有所思，愛麗絲也像在思考事情。

究竟是什么原因會被選上？主要還是，為什么這個時間點才發(fā)生變化？

跟一週前的事件有關？

只有古代王室的人才會使用魔法。

卡爾看著愛米，難道……？

蘇菲又把書交還給愛米，卡爾看見后立刻察覺到她跟自己的想法一樣。

愛米肯定也跟這本書有關。

幾人僵持著一段時間后，愛麗絲看天色漸晩，才先行離開了。莎菈貝雅這時也認為繼續(xù)在這也沒什么意義，于是以霜雪花要趕快做成藥粉給人民們?yōu)榻蹇冢蚕茸咭徊搅恕?

愛米則是看著卡爾似乎跟蘇菲還有話要說，也先以要提前回家準備晚餐而先走了。

剩下的兩人面對面的站著互相看著對方。

蘇菲首先打破沉默。

「要回到客廳談談嗎？還是到我的房間？」

「你的房間吧，客廳或許會有其他人……」

蘇菲點了下頭后，兩人一前一后的走到了蘇菲的房內。

蘇菲整理了一下，最后又坐到床邊，卡爾則是拉出書桌的椅子來坐。

「要從哪開始談呢？」

蘇菲又變得像小孩子一樣的口氣，卡爾也松下緊繃的表情露出微笑。

「看來你會來找我是有很多計畫的吧？」

「就各方面來說，我的確是來找你的。」