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汪海王在后院的臥室同夫人東拉西扯說話，他不好意思到正廳見柳蕓。難道要他同柳蕓說：有兩位大人帶了女兒來，想送給表兄為妾室。我扔下表兄躲回來，讓他自己決定收不收？

柳蕓坐在正廳喝茶，兩位嬤嬤心里很看不上汪家夫妻的待客之道。那兩夫妻將客人一個扔在外院，一個扔在后院的正廳，自個泡在臥房嘀咕。有什么話晚上說不行嗎？非要這個時候來商議。

半個時辰后，聽下人前來報，兩位布正使司大人走了。

汪海王從臥室沖了出來，他忙問：“那兩位女子呢？”

下人道：“都帶走了。”他想了一下說：“是拉著走的，那兩女子不想走。”

所有人都松了口氣，汪海王驚訝地道：“還是表兄有本事，居然能讓那兩位大人將人自個帶走。”

郭氏白了他一眼：“夫君今天行事荒唐，去給表兄表嫂賠罪吧。”

汪海王轉身恭敬給柳蕓行禮：“表嫂，今天實在是表弟失禮。”

柳蕓起身還了一禮道：“如今你是白身，遇上官員自然只有聽話的份。”

汪海王感動地道：“表嫂是位聰明人，的確如此。”

郭氏拿著一個小錦盒上前：“表嫂，這是我們夫妻的一點心意，您拿去鑲嵌首飾用。”她雙手將盒子遞給了柳蕓。

柳蕓接過盒子打開看了一下，盒子里面有四顆潔白無瑕的龍珠閃著晶瑩的流光。她將盒子還回去：“這珠子太貴重了，我不能收。”

這里面的一顆珠子都能抵上郭氏身上披著的那種披風數十件。龍眼大的天然珍珠本就難得，這珠子還是正圓形無瑕疵強亮光。放在柳蕓所在的那個時代，這樣的珠子恐怕也只有英國女王能夠擁有。

汪海王道：“表嫂不用客氣，這樣的珠子哪敢拿去市場上賣？珍珠時間放久了會黃，您拿去做件首飾。我那里還不少成色品相差一點的，您也可以著人送去您在北平的成衣店，鑲嵌在服飾上。”

柳蕓只好收下珠子，她想著既然這里珠子易得，不如聯同汪家在北平開一家珍珠首飾店。

郭氏見時辰不早，她提議：“想必后廚已準備好了晚宴，咱們不如先去前院吧。”

“好好，先去晚宴，表兄現在一個人在前院。”

當夜，朱守林與柳蕓在汪家度過了正旦夜。晚宴上，汪家嫡庶分明，朱守林同汪海王及其長子一席；郭氏與柳蕓一席；其他的妾室庶子庶女各就其位。整夜宴席上安安靜靜，妾室庶子庶女沒有一人越了規矩行事。

見汪家就知道，一家嫡庶會不會亂相，完全是取決于一家之主的態度。像汪海王，他用強硬的手段維持著正妻的尊嚴，誰敢不聽從主母的決斷，輕者斷銀斷糧，重者逐出汪家。庶房想享受富貴的生活，就只得只從主母的安排。

晚宴進行了一半，汪家在海灘上放起了煙花和鞭炮。下人們早在海灘上點起了幾堆篝火，孩子們圍著篝火歡快地奔來跑去，后面跟著一些下人。

柳蕓站在海灘上看煙花，她笑著對郭氏道：“你們家里真熱鬧。”

郭氏也笑：“是呀。雖然我不喜那些妾室，但我不討厭這些孩子。他們是汪家的后人。”她低聲對柳蕓道：“也是我兒子的幫手。”

柳蕓想著，郭氏是個聰明人，她知道什么是丈夫看重的。從那些孩子們的穿著及所跟著的下人可知，她善待著丈夫的骨肉。

子時，朱守林同柳蕓回自己住的院子。在路上，朱守林同柳蕓講了之前發生的事，他說：“也不要怪表弟，他如今的身分地位只得受人家的擺布。”

柳蕓拉著朱守林的手道：“我知道，我并不怪他。”

“夫人放心吧，我不會收妾，就是硬要塞給我，我也會想辦法拒了。”

柳蕓哼著道：“萬一拒不掉呢？”

“我就殺了。”