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小玉麟疑惑道：“有什么不對么？”

虞冬榮笑著搖頭：“沒有。我正愁沒賬管呢。對了，你今兒沒有戲么？”

小玉麟神色嚴肅起來：“我正要同你說一件事。我看見楊老板了?！?

虞冬榮驚訝道：“真的？”他高興起來：“哪兒遇見的？有香官兒的消息沒有？”

小玉麟搖了搖頭：“楊老板是同伶界聯(lián)合會的人一塊兒過來的……瞧著是病了。劇團的其他人也都不太好，江城打仗，他們一路是逃難過來的。”

虞冬榮當機立斷：“我想去瞧瞧他?！?

伶界聯(lián)合會的劇團如今暫住在城中的一個老劇場里。江城淪陷，藝人們匆忙隨著撤退的民眾沿江入蜀，一路上吃的苦可想而知。江城氣候炎熱，整個夏天又都在打仗，城中的慘況讓人不忍細述。即便是僥幸撤離了那里，也有許多人因為種種原因病倒了。難民里聽說已經(jīng)有了疫情，上面正在緊急調度藥品。

這樣的情形之下，虞冬榮仍然敢過去一見，是念著秦梅香的情。他深知楊清菡對秦梅香的重要——明著是師父，其實也是唯一的親人。

楊清菡發(fā)著燒，破衣爛衫地靠在戲箱上，臉色是不正常的紅，卻仍然有心情同虞七少爺開玩笑：“呦，我這一睜眼瞧見您，還以為自個兒回家了呢。”

虞冬榮便也笑了笑，沒有廢話，只問情況。問過了二話不說：“您不能在這兒呆著了，要什么沒什么的。去我那兒吧，地方也寬敞?！?

楊清菡也不推辭：“那敢情好，我先謝謝您了。只是還想厚著臉皮，求您讓我捎帶著一個人。”說著往身邊兒看，是個憨厚的老頭兒。

虞冬榮了然：“是董先生吧。”

楊清菡嗨了一聲：“叫老董就得了?！?

虞冬榮出門一趟，給家里又添了兩張嘴。不過他心里有譜兒，實在不行，就從黑箱子里抽兩根黃魚來用。將來賺了錢，再補回去就是了。盤算是這樣盤算的，但是一時也不敢這么干。這樣的年頭，若是讓外人知道家中有這么一筆財，其實是招禍的。如今宅院里老弱病殘，凡事還是謹慎小心為上。

楊清菡的病癥很奇怪，同虞司令那會兒一樣，單是咳嗽。去醫(yī)院化驗，只說是感染。感染來的癥候，盤尼西林是最管用的?？墒茄巯率忻嫔纤幤菲嫒保@類進口藥有錢也買不到。

虞冬榮心里頭擔憂，又覺得城里頭空氣不好，猶豫著要不要讓楊老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一氣，想做竹器生意，在那兒買了片山林，后來不了了之。虞冬榮盤賬的時候過去細看，偶然發(fā)現(xiàn)林中有一眼溫泉，便順手蓋了個屋子，想讓虞司令過去休養(yǎng)。只是那地方離城里太遠，荒郊野嶺的，交通和通訊都多有不便。虞司令是享受慣了的人，不肯過去，這事兒也就作罷了。

他同楊清菡說了，楊清菡直擺手：“我留在這兒，還能與劇團的人有個照應。好些老本子還沒整理完呢?！?

虞冬榮嘆氣：“您得先顧顧您自個兒了，那戲本子的事兒，什么時候弄都來得及?！?

楊清菡搖頭：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“從前打申江，大伙兒都覺得沒事兒。后來一路順著江往上，打到了江城，大伙兒仍然覺得沒事兒。再往后呢？世道這個樣子，多少角兒也跟著一起折進去了。他們一走，把沒來及傳的戲也都帶走了。”他苦笑道：“我們這些老東西的命不值錢，可是許多玩意兒要是就這么沒了，太過可惜。將來不管是不是還有人唱，總得留點兒東西。”

他們師徒的脾氣是一脈相承的擰，虞冬榮勸之不動，只得叮囑他按時吃藥，有事只管張口。末了出門往外走，回頭看見那位董先生站在楊清菡身后給他按肩膀。當下什么都明白了。

也不知道將來他同小玉麟有沒有那么一天。不過小玉麟按人手勁兒太大，虞七少爺十回里有八回要被按得滋哇亂叫。眼下是年輕，等老了要是還那么按，只怕骨頭要折上許多回了。

他被自己的想法弄得哭笑不得。笑過了又嘆氣，心事重重的。

戲班子生意冷清，光靠小玉麟那點兒進項，日子過得就緊巴巴的。虞冬榮白天西裝革履地出去與當?shù)氐墓偕探浑H，晚上回來就在紙上寫寫畫畫地盤算。小玉麟跟著戲班子走穴去了，苗氏是個悶葫蘆，少榮還是奶聲奶氣的一小團。是以全家唯一能在一塊兒說笑的，只有楊老板。

跟著劇團過來的有一些忙著搶救戲曲的學者和名角兒。他們時時聚在楊清菡那個小院兒里，井然有序地抄錄戲本子。

虞冬榮很擔心。楊老板的病好好壞壞，反復不止。天氣一入冬，眼瞅著就沉重了下去。

楊清菡自己拿自己似乎不怎么當回事兒。只是偶爾會抱怨，說蓉城的氣候太差了，洗件衣服，半個月都不見干的。戲箱子里的行頭發(fā)了霉，趕明兒上臺去，還沒開口呢，霉味兒先飄出去，把觀眾熏也熏跑了。抱怨完了，就拿虞冬榮和小玉麟打趣。虞七少爺自覺是個臉皮夠厚的，但在楊老板跟前兒也覺得招架不住。小玉麟就更不行了，見了楊清菡，躡手躡腳地繞著走，什么驢脾氣都沒了。偶爾被逮著逗一回，臉上紅得能去直接演關公。

同詼諧的人在一處，自然老是笑聲不斷的?？尚^了又覺得悲從中來。虞冬榮經(jīng)過了虞司令的事兒，老覺得人生就是南柯一夢，說不出的難過和惘然。倒是楊清菡瞧出端倪，反過來勸他，人固有一死，不是這么死，就是那么死，殊途同歸的事兒。他與秦梅香師徒二人，在某些方面倒真是如出一轍的。

為了求生計，虞冬榮那個小肥皂廠最近開始試著生產(chǎn)硝化甘油炸藥了。投入的資金又是一筆錢。不過虞七少爺還是挺樂觀，眼下他自己管著自己的賬，再也沒人跟著瞎摻合了。

珍饈佳肴吃不起，有好的都緊著老人和孩子了。他自己在外頭瞎晃，買了十幾樣咸菜，和廠子里的工人一塊兒吃，也挺樂呵。

小玉麟比他還要接地氣，從外頭演出回來，手上提著活山雞死野兔，帶著泥水的山筍和野菜——全是路上隨手弄到的。天府天府，只要有一分勤快，想餓死都難。

虞冬榮看著周老板殺雞。摁住脖子踩住腳，一刀斷頭。鮮血噴得老遠，小玉麟眼都不眨一下。燙雞毛時瞧見虞冬榮，咧嘴露出一口整齊的白牙：“晚上吃冬筍燉雞?！?

虞七少爺摸摸后脖頸子，怎么有點兒冒汗。

飯做好了，給楊清菡端過去。一進了屋，那點兒快樂就成了難過。楊清菡確實不太好了。

他不忍心看，略坐著說了幾句話就出來了。最后從門縫里看見，老董把楊清菡抱在懷里，抽著鼻子。楊老板病到這個份兒上，還有力氣罵人：“快吃你自個兒的飯吧，我還沒咽氣兒呢……”

他心里頭不好受，想出門走走散心。就在這個時候，大門被敲響了。

虞七少爺問了聲是誰。外頭沉默片刻，響起一個略微顫抖的聲音——依然是那么悅耳動聽：“是我……”

大門猛地打開。許久不見，秦梅香又快瘦成虞冬榮初見他的那個樣子了。他抬起頭，微微笑著：“七爺……”

虞冬榮沖過去，一把抱住了他。

第43章

分離不過一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細訴，便是無窮無盡的悲傷。

死亡對秦梅香來說并不是陌生的事。他自小在江湖的風雨里掙扎生存，許多事經(jīng)歷得太多太多。可是他從沒想過，楊清菡的這一天會來得這么快。

楊清菡躺在床上，有氣無力地呵斥他：“成天哭喪個臉，臉都哭丑了……快走，別在我跟前兒晃，丑死了……”

他這樣說話，把秦梅香惹得更難受了?？墒堑降撞桓以倏蓿ǜ蓛袅搜蹨I，一眨不眨地看著楊清菡。

楊清菡嘆氣，沒問他是怎么千里迢迢找到這里的。咳嗽了幾聲，又忽然笑起來：“老天待我真是厚道。這一輩子什么罪都遭過，什么福都享過。臨了了最放心不下你，誰知你這就來了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書桌抽屜里頭呢，要交代的事兒都在上頭了?！彼站o了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”

秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆涌出來，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡嘖了一聲：“甭哭了，一個兩個都這樣，弄得我心里頭怪不好受的……我先去那頭打個前站，將來大伙兒都過去了，也好安頓……不就幾十年的事兒么……”轉頭時瞧見秦梅香身后一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對我們香官兒好點兒，不然老子做鬼也不放過你……”

許平山拖著瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命。”

楊清涵滿意了：“都歇著吧，我也要歇著了……”

三日之后，楊老板在老董懷里過世了。秦梅香那時正伏在他膝頭唱一支小曲。清溪一葉舟，芙蓉兩岸秋。楊清菡的手指微微動著，是在和拍子。唱到最后一句“戴荷葉歸去休”時，那手指便不動了。