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小玉麟神色慢慢嚴肅起來：“那不行的。唱戲最忌諱糊弄座兒，糊弄座兒就是糊弄自個兒。時日一久，口碑要壞掉。”他低了頭，咬咬牙：“我不能給秦老板丟人。”

虞冬榮拖著腮幫子往邊上看，秦梅香正在大院兒角落的條凳上拔筋。腳上綁著立蹺，難為他整個人一動不動地跪躺在巴掌寬的條凳上。戲班里的人早就見怪不怪了：練功么，什么稀奇古怪的苦都要吃一吃。憑你是多大的腕兒，既然一日吃著祖師爺?shù)娘垼Ψ蚓鸵蝗詹豢梢詠G下。

虞冬榮卻每次看見都想嘆氣。戲是好看的，但是練功實在太苦了。旦角兒的蹺功和武生的撲跌，前者是煎熬，后者是危險。秦梅香兩樣占全了，所以虞冬榮總是很心疼他。這種心疼和心疼小玉麟又不太一樣，因為小玉麟是自己伸手能管，張嘴能勸的。秦老板就不是他虞七能左右的了。因為知道是白操心，心里頭就總覺得無奈。

他輕聲問向小玉麟：“你覺得秦老板的蹺功怎么樣？”

小玉麟敬佩道：“滿城里沒見過比他還好的了?！?

虞冬榮嘆氣：“那你知道他是多大開始練的么？”

小玉麟猶豫道：“左不過七八歲……”

“七歲一進班子就開始了。除非師父發(fā)話，那副蹺就沒離過他的腳。趕路也綁著，干活也綁著，只有睡覺時才能解下來。光綁蹺還不夠，腿上還要墜沙袋掛瓦片之類的……穿著那玩意兒，趕三四十里的土路去一個縣一個縣地唱戲……我就是想說，你不要著急。哪個名角兒的絕活，不是經(jīng)年累月練出來的呢?！?

小玉麟搖頭：“道理我知道?？墒恰沂桥纶s不及演出……”他黯然道：”好不容易有機會和秦老板搭戲……”

虞冬榮勾了勾他的小指：“那你就繼續(xù)練吧，練成什么樣兒算什么樣。車到山前必有路嘛?！彼焉磉厓旱姆跑蜍邐A餅的小籃子往小玉麟面前推了推。

小玉麟抓起來飛快地吃了一塊兒，小指頭和虞冬榮勾緊了，然后抄起弓又回到方才那處了。

虞冬榮嘴角微微翹起來，低頭喝了一口茶。

第33章

虞家大少今年來信很頻繁，多是在問城里的情形和虞冬榮的生意。打從去年起，這邊倭國的商人就多了起來。城里各國的僑民原先也不少，但新開的幾家大洋行都是他們的，難免就更惹眼一些。作為生意上的競爭對手，虞冬榮與這種狀況是很不滿的。然而似乎也不能做什么。因為誰沾著他們都很容易被賴上，纏著要同你一塊兒做生意。

虞家和姚家的貨在關外被吃了那么多，不得不辛苦去南方鋪路子。虞冬榮面上和和氣氣的，心里頭早把這群小鬼子的祖宗十八代都罵了個遍。所以合作是不可能的——想也知道這群人不會給合作者多少好處，所以惹不起就干脆躲著。他也不怎么去商社和鋪面上了，怕被堵著。于是滿城亂跑，出沒于各種各樣的牌桌之上。明著是消遣，暗地里是打探消息和躲閑。幸好東洋人還沒能進到老爺太太們的牌桌上。

但是打牌是很勞累的，因為他總要盤算著贏誰輸誰，又要進出多少，還要記牌。一打大半天下來，比看賬還累。于是往往見好就收，收了之后往戲園子里跑。

準備了幾個月，全本的《梵王宮》總算是要上了。

最近這段日子城里上了很多戲。若論叫座，首推葉小蝶的機關戲《封神榜》，他在里頭唱妲己，服裝和表演都很大膽。雖說之前三令五申要弘揚正氣，然而讓一個狐貍精講正氣是說不過去的，所以該怎么演還是怎么演。中間有一折里妲己要勾`引紂王，用的戲服還是半透的。不過這點噱頭相比整本戲的價值實在不算什么。葉小蝶在戲里加了許多新腔，只怕這次戲之后，要被許多有心而無才的人拿去零拆用起來了。戲里又一值得稱道的是布景和機關，確實比在小戲臺上幾個人干唱要有意思得多。

五福班在那邊風頭正勁的時候上了連臺本的《梵王宮》，其實是有些冒險了的。然而不得不這么干，因為再不弄點兒拿得出手的新玩意兒，座兒就要跑光了。

臨要上臺，小玉麟難得地緊張起來。他那場射箭的戲，練來練去，也沒能練成個百發(fā)百中，十次里總有三四回是要失手的。手上的皮不知道磨掉了幾層，瞧著老是血糊糊的。

秦梅香綁好了蹺出來，看見他握著弓在那兒發(fā)呆。于是走過去拍了拍他：“沒事兒。那么高的桌子你都敢往下翻，射幾只小箭又當?shù)昧耸裁茨兀俊?

小玉麟猶豫道：“可我……”

秦梅香唱戲的年頭比他多，理解這種怯場。他鼓勵地笑了笑：”其實也沒指望你能百發(fā)百中。要是真的射偏了，管道具的自有辦法?！?

小玉麟半信半疑地看著他：“真的？”

秦梅香一笑：“我?guī)讜r騙過你？他們手快，辦法有的是。你只管放心大膽地唱就是了?！?

小玉麟臉上卻沒有輕松多少，他低頭：“那我就成了糊弄座兒了。”

秦梅香搖頭：“不是的。這只是下策。上策是你一箭射中了，這些都不會發(fā)生。你不要想射不中如何，要想著如何才能射得中。若是中了，從今往后你就多了一樣絕活兒了——別的武生都做不到?！彼戳税此募纾骸熬湍?，滿城里頭一份兒?！?

小玉麟的神色終于堅定起來。

戲臺上的鑼鼓響了。兩個人依次登了場。

故事講的是獵戶花云與貴族耶律壽之妹耶律含嫣相愛。但兩人身份有別，耶律含嫣回府后對花云思念不已，卻被兄長做主要嫁給個老頭子。含嫣因為不從，被關在了府中。耶律壽欲罷占書生韓枚之妻，被花云和韓枚制止。耶律壽把二人捉去服苦役，并要強娶韓妻。花母心生妙計，以賣花為名，引領扮成韓妻的花云潛入含嫣閨房，既救了韓妻，又成全了一對有情人。最后眾英雄大鬧耶律府，以花云與含嫣結為夫妻而落幕。

開場不久就是小玉麟唱完后射箭。他站定位置，深呼吸拉弓。嗖地一聲，正中紙鷹的頭部。雖然沒有完全射中眼睛，但還是順利把目標射落了。秦梅香趁著轉場背身的時候，沖他鼓勵一笑。小玉麟便也微微地跟著翹了翹嘴角，看在觀眾眼里，正是兩人眉目傳情的樣子。

這一出高｀潮順利，剩下的擔子就都壓在了秦梅香自己身上。

他為這一出戲瘦了近十斤。原本就不胖的人，這下更成了個弱柳扶風。然而觀眾不知道這些，他們只覺得秦老板搖曳生姿。

其實是秦老板自個兒故意把飯量減了的。因為這出戲里有一折叫做《掛畫》，他要在半掌寬的道具條凳兒踩蹺作出種種動作。因為這種條凳兒是兩頭伸長的，人若走到凳子的一頭，凳子另一邊就要撬起翻倒。為了保持平衡，自然是凳尖兒上站的人越輕越好。其實秦梅香原本不必要減重，這出功夫他學得是很精的。但是為了讓演出效果更好，上臺時更穩(wěn)妥，他還是在飲食上有意無意地克制了自己。

到了這出戲時，觀眾只見他一躍而起，輕盈地落在條凳之上，而凳子和他的身子都一絲未晃。緊接著就是在凳子上來回走動，屈身掛畫兒，在凳子尖兒上作出白鶴展翅，童子拜壽，金雞獨立等等驚險而優(yōu)美的動作。

花旦戲偏重做工，他每回身段兒一定，都好似一幅畫兒。下頭的叫好聲越來越餉，自他上了凳子就沒歇過氣兒。

這兩天劇情可能比較平淡，講點兒伶人的功夫。過兩天恢復到主線劇情。

連臺本戲總共演了兩天，因為觀眾反響好，又定了加演。不過報紙上評價不是很高，批評故事俗套，老調(diào)重彈。唯有射鷹和掛畫那兩幕，得了吝嗇的贊賞。

搞評論的和觀眾的口味其實是存在微妙差別的。雅與俗之間難免互相有點兒較勁。所以大伙兒看了報，笑著罵兩句，也就過去了。

下了戲，秦梅香有幾分失神。許平山這段時間不知道去哪兒了，有許多日子不曾來接他了。去唱堂會時路過許公館，那邊戒備森嚴，巡邏的衛(wèi)兵比平時要多。他有心去問，可守門的都是生面孔，二話不說地把他趕開了：他們并不知道秦老板是哪個，自然也不會對他透露半點消息。

有戲要演時還好，可如今戲演完了，心里就不安起來。他向虞冬榮打聽，虞七少爺也挺茫然。虞家算是消息靈通的，虞少爺若是不知道，別人就更不可能知道了。

五福班眾人要去聚仙居吃飯，虞七少爺提的。那家的醬肘子是一絕，小玉麟和他自個兒都愛吃。秦梅香推說累了，婉言謝絕了。臨走時虞冬榮挺擔心地看著他，然而秦老板只是安撫地沖他笑笑。

后臺人都走了，只有琴師老竇還在。老人家從秦梅香一登臺起就給他拉琴，算起來也有許多年了。秦梅香有些奇怪，因為老竇的夫人向來是卡著下戲的時間起鍋做飯的，所以老人家下了戲跑得比誰都快。這一次倒是奇了。

他溫聲招呼道：“竇叔，七爺請客，您怎么不過去？”

老竇難得正色道：“秦老板，我有一件事，想求您。事兒是個難為人的事兒，可老頭子我沒法子，為了救人，只得厚著臉皮討您一個心善了。”

秦梅香安慰道：“您是知道我的，咱們多年的情分了，但凡能出得上力，我一定幫忙?！?

聽他這樣講了，老竇神色略松了松，嘆了口氣：“花家的事兒，您聽說了沒有？”

唱小生的花滿山，去年和戲班到申江走穴，惹上了一出風月官司。他扮相俊雅，演得又都是才子佳人戲，從來很得小姐太太們的厚愛。但是人的性情不同，花滿山臺上雖然風流倜儻，下了臺其實是很本分的一個人，與結發(fā)妻子感情也很好。就連一向捕風捉影的小報，也挖不出他身上什么新鮮來。