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外頭的周云琛見孟湄怔住，云肩半露，腮若紅杏，烏發(fā)垂落，一時(shí)竟也看呆了，冷風(fēng)一吹，孟湄急縮回頭去，見周秉卿正忙著替她披衣服，便笑著隔窗答曰：“方才歇午，這會(huì)子也早起了，七王爺先烤著爐，我這就叫人添茶來。”

周云琛忙對(duì)著窗做個(gè)揖道：“倒是我攪擾了孟夫人清覺，你們先歇著，我先回去罷。”

此時(shí)，周秉卿已穿戴整齊，來到外間開門笑道：“既是來了哪有回去的道理，這冷的天兒也不喝口熱茶再走路么……咦？這是哪里的紅梅？”

孟湄此時(shí)也換了衣服跟出來看，再悄眼端量周云琛，越發(fā)覺得他玉樹臨風(fēng)，雅致穩(wěn)重，一面叫人重新燒炭，煮酒，一面請(qǐng)他坐下，又叫人將那梅花插入梅瓶中擺在桌上共賞。

周云琛笑道：“聽修遠(yuǎn)兄說園中有梅今年卻遲開，閑來無事便出園到附近山間尋梅，尋了一早上倒還真見著幾株，想著孟夫人與家弟喜梅，便想著先送來先賞為妙。”

孟湄笑：“難得七王爺有心，我與秉卿方才還想起去歲府上賞梅聯(lián)詩之情景，多有懷念，如今雪中見梅，更是心中喜悅，只是，今兒獨(dú)獨(dú)見你來了，倒沒見著王夫人，她是不肯來見我么？”

周云琛笑道：“孟夫人勿要怪罪，夫人今日身子不適，我恐她受寒便教她在屋里躺著。”

“她身上不適？是怎么了？著涼了么?”周云琛見孟湄十分掛念，便忙道：“并無大礙，主母休要憂心，不過是來了月事罷了。”

聽罷，孟湄笑道：“果然是我多慮了，不過也是，大冷的天兒還是教她多在屋里歇著。”說罷，又叫沐嬰去給王之蝶送去湯婆子，紅棗桂圓水和小手爐。

周云琛見沐嬰去了，笑著又給孟湄與周秉卿斟酒：“夫人對(duì)王氏照顧有加，我自是感激不盡，如今見你們情同親姊妹，倒令我這個(gè)做兄弟的慚愧了。”

周秉卿回敬一杯道：“七哥說這些反倒見外，你我兄弟雖各自成家，聚少離多，但總是同父一胞，父親早逝，長(zhǎng)兄如父，若不是兄，我又何來學(xué)得一身本領(lǐng)，當(dāng)初在塞外同御外敵，兄又為我擋過一箭，這等手足之情，弟心中才是羞愧！”

周云琛見他動(dòng)了情，自己也不由地多喝了幾杯，二兄弟把酒言歡，憶兒時(shí)，念邊塞，共吟詩，說糗事，孟湄少語，只聽他二人訴衷腸，不覺被其感染，心中自忖：“瞧不出這周云琛竟也是個(gè)鐵骨錚錚的好漢子，怎地被圣上亂點(diǎn)了鴛鴦譜！又轉(zhuǎn)念一想，王氏愛女之癖人皆有知，而自己又出身商賈，圣上如此安排，怕是欲打壓二兄弟罷了，如此想來，倒是陰險(xiǎn)，不過皇權(quán)爭(zhēng)斗，向來血雨腥風(fēng)，孟湄想著弟弟孟宸之信，不禁偷看周云琛，不知其城府深淺，是否早知那四王爺、八王爺進(jìn)都逼宮之事……

周云琛道：“我聽說這次邊疆戰(zhàn)事已有休戈苗頭，那蠻夷被我蘿芙逼退三鎮(zhèn)，丟了無數(shù)城池，早有降意了，那日我見從塞上退下的兵士說，那蠻夷城中皆是男尊女卑之事，女子做奴做妾，男子倒做起大爺來了，蘿芙兵士一到，男子全都哀嚎遍野，懸梁自盡，倒是女子歡喜，敲鑼打鼓地叫咱們進(jìn)駐，這倒是一樁奇事。”

周秉卿笑：“早聽說過蠻夷常行逆天之道，如今看來，果然男德喪盡，敗壞了綱常。”

孟湄聽此倒來了興趣：“若是行男尊女卑之事，恐男子也會(huì)歡喜罷？”

“男子歡喜一時(shí)卻不肯叫天下歡喜，如此道理再看不懂，天下人的書倒也白讀了。”周云琛說罷，又飲一杯嘆道：“只可惜，蘿芙國(guó)仍要女子生育多產(chǎn)，這又是身為女子的難處。”

孟湄想起澹臺(tái)宴也曾說過此類話來，心中不禁感慨，再見周秉卿，其已現(xiàn)出醉態(tài)，含混道：“天下哪有不難的事呢，若是男子能生，萬不能叫女子受這些個(gè)痛……你如今不曉得，往后王夫人生出來你便知這為人父母的喜悅來……”

“秉卿……”

孟湄雖有酒意，但未飲過多，周秉卿倒是說完這句就倒到一邊闔上眼睛呼呼大睡了，孟湄怕他著涼，忙叫人抬了進(jìn)屋里榻中去睡，再看爐子對(duì)面的周云琛，他正打不住地將一雙醉眼往孟湄身上飄。

孟湄笑著抬手一推，指尖恰被他搭住，孟湄一時(shí)抽不回手羞道：“七王爺也醉了……”說罷，站不穩(wěn)似的往前一靠，周云琛順勢(shì)摟住纖腰，笑道：“夫人更要小心……別是我酒后無禮，恐再傷了夫人……”

預(yù)知后面二人如何，且看下回——