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話說到了正月元宵里,恰逢孟府為維禎擺百日宴,周秉卿同母異夫的長兄七王爺周云琛也隨夫人王之蝶從蘭陵趕來赴宴。
孟府一家出儀門首迎接,那王氏及七王爺皆知孟湄初為人母,便齊來向她道喜,孟湄趕著叫王之蝶嫂子,周云琛也忙呼她弟妹。眾人引至后廳敘禮,周秉卿又讓眾人房中去寬衣服,放了桌擺茶,請眾客坐下吃茶。
那王之蝶與周云琛剛坐定,忙不住地打量孟家這位弟妹,見她面如凝脂,膚如白雪,語笑嫣然,容光流彩,一雙點漆春水目,兩道輕煙柳黛眉,櫻唇未啟卻見媚意天成,微步輕盈而柔情綽態,一身大紅錦緞織金對襟襖配青緺色的馬面裙,更顯幾分嬌媚豐姿,雙雙心中羨贊老九的好命。
那蘭陵王氏亦是當地富商,自是攜禮十幾車,如今見奶媽抱了孩子出來見禮,忙又送維禎一匣新衣,一匣小兒玩具,拿出衣翠金手鐲,金寶石的戒指兒與幾副瑪瑙手鐲送與孟氏姊妹。
孟湄頗喜那王氏容貌談吐,見她娥眉鳳眸,儀態端莊,只是總跟身旁的一個年輕小廝形影不離,細端那小廝,竟不比尋常下人,玉簪束發,畫眉點唇,纖膚瘦骨大有弱柳之質,形容不足又揣幾分風騷,私下一問,原來是那王氏自小帶在身邊的丫頭,二人含情調笑,舉止曖昧,聽戲的時候那王氏竟只跟這丫頭挽臂而坐,將七王爺一人冷在一旁,孟湄只好叫周秉卿去陪七王爺,自己則叫姊姊相陪。
孟蕓湊到孟湄耳邊道:“聽說那蘭陵盛行女風,王氏一族常養些煙花巷的官女子,你瞧你這嫂子,恐也是偏愛這一口。”
孟湄驚道:“可她明明納了七王爺,怎地又偏愛女風?”
孟蕓噗嗤笑了:“難不成你是因著喜歡九王爺才納了他?納正夫向來身不由己,更何況那王爺的婚姻大事向來是圣上主張,便是這王氏偏愛女風,你看七王爺又能如何呢?”
孟湄皺眉道:“怪道是二人夫妻這么多年,竟沒個一女半兒……原來如此,秉卿也曾提過,七王爺府上側夫不多,幾人從不爭風吃醋,倒也和諧”
孟蕓笑:“想來得去跟那角先生淘醋來!”倆姊妹兜著手帕笑了一陣,孟湄偷眼去看那王之蝶,不料,那王之蝶正也轉了臉瞧她,孟湄臊得把臉一紅,微微怔笑,便又去看戲了。
唱畢,孟老夫人皆按例行賞,孟蕓、孟湄招呼客人到廳,屏開金孔雀,褥隠繡芙蓉,正面設了四張桌席,讓孟老夫人坐了首席,其次是王之蝶、孟蕓、孟湄、府尹韓氏母女,府衙孫氏姐妹,府吏杜氏,旁邊一桌是孟老,孟蕓姐夫,周秉卿,周云琛等一眾正夫,在一桌是妗子媳婦子,另一桌便是女孩子們。
兩個小男倌在邊上唱,小廝丫頭們便魚貫而入上來獻菜,頭一道就是“鴛鴦福祿,是用那雞鴨相煨出的鹿肉,再一道“鴻運當頭”,燒得是水晶豬臉肉,再一道是“年年有余”便是蜜酒蒸鰣魚,再一道“大吉大利”的栗子炒雞,“多福多壽”的鹵豆腐,“年年升高”得炒年糕,“富賈天下”的湯煨甲魚,“招財進寶”的蒸蝦餃,“團團圓圓”得桂花圓子……
孟夫人賞了銀子給后廚,王之蝶又下來提杯遞酒,到了韓氏母女,韓忠惠道:“我與湄兒姐姐同生子,也多虧湄兒姐姐,讓我家友慶湊了維禎的百日宴,今日在此多敬一盅,為兩個孩兒多康健。”
孟母笑道:“是我家維禎好命,也多虧韓府尹多照拂孟府生意,我也同飲一杯。”
諸人皆舉杯,不知是家媳婦說了一句:“那兩個孩兒這般好的,怎地不結個親家。”韓母便忙道:“這話上次也提過了,這會子一個男娃一個女娃,正好也配上一對,孟老太,孟夫人意下如何?”