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話說孟湄宴請柳相樂，將那古董名琴收回庫中也算了結此案，那柳相樂也因去了趟湄園后而回味無窮，意猶未盡，只想著將來等孟夫人生產后，自己定要再來府上同她歡愛一場不可。如今還是躲婚要緊，便收拾了行禮，借口到外省要賬而策馬游玩去了。

定親的侯爵府上的張氏聽聞，來柳丞相家也是鬧過一陣，孟湄聽說，便叫周秉卿出面調停此事，這才免去一樁丑事，后張氏千金與孫安夫人的庶出弟弟又配了良緣，孟湄一府又成了兩家大媒人，一度傳為北州美談。

且說過了夏秋兩季便是孟湄要臨盆的日子，周秉卿早已將孟夫人，孟大姐都接到家里，又同呂元翰領著人布置產房，因算著日子大概是過年當口，但一入冬，諸人皆小心翼翼，孟湄這邊更是日夜有人在身邊，只是，周秉卿恐夫君們到了夜里按捺不住，再傷了胎，便打九月起就不讓夫君們與孟湄同房，只留夏荷，秋菱，冬竹輪流打地鋪守在床邊，小廝們睡門外，他自己則緊鄰廂房住書房。

產房就在后院，朝陽小屋，整日里燒著炕烘屋子，被褥都日日暴曬，為的也是教產婦不受凍染潮，到了十月，周秉卿又親自選了個奶媽進府，呂元翰的父親呂郎中、穩婆嬤嬤也很快入府待產，到了月底，一切辦妥，陸子嵐、庚修遠和李凌恒又將早備下嬰孩穿的小棉襖，小短褂皆送來，諸位夫君此時也是個個兒的緊張，聚在一起反倒不斗嘴了，任周秉卿叫做甚么便做甚么，府上也一時空前太平。泍呅唯❶璉載䒽址：ρò⒅в𝓉.©òℳ

孟湄捧著肚子已腳步艱難，挪一步都要叫人扶著，手腳略有浮腫，常要起夜數次，難以入眠，愈到臨盆愈覺憂懼，雖母親姊姊與夫君們日日來陪她說話寬慰，她仍難排心中焦慮，時常偷偷落淚。

一日，她同姊姊孟蕓說體己話時，難免又泣道：“姊姊有所不知，這腹中胎兒與似我心意相連，雖不知其是男是女，但心中總有種忐忑……總怕這生產不利，兩命難保。”

孟蕓啐了一口斥道：“竟胡說八道！呸呸，你個傻妹妹，哪有青口白舌咒自己的！你只管放心，這穩婆都是咱北州數一數二的，人家接了多少胎也沒出個什么事……又有個郎中在旁診治，你快快打消疑慮！”

孟湄嘆道：“姐姐便是好意安慰，我也知這女子生產向來在鬼門關走過一遭，那些日子傳來說大東門橋有一戶女子生產，因難產一命嗚呼，我也不是不曉得……”

孟蕓訝道：“你深居簡出，這又是哪個傳到你耳朵里來？你這府上總有里通外合嚼舌根子的，哎，知你孕著還將這事傳給你聽，分明用心不良！”

孟湄道：“倒也不是我府上的，那日慶生在桌上聽鄰居說來，本是無意講給我聽，可誰知我恰巧途徑聽了個全。”

“呸，你怎地就撿這個聽！”孟蕓搖搖頭，又輕輕撫著孟湄的肚子道：“湄兒，你休要懼怕，這天上打雷還要打死幾個，難不成誰也不出門了么？想當初我生阿瑛時，也說難產，胎位不正，足足生了一天還沒生下，那穩婆硬是按著我肚子給那孩子扶著生下的，我也險些死過去咧，后來生完說什么也不想再生，可不還是生了老二老三？哎，人說這女子貪色就要遭罪，這話也沒錯，可生了頭一個，后面就跟豬下崽似的容易……湄兒，你尚年輕，生過一胎就知曉，這生孩子是女子的宿命，若想綿延女子一輩，總要受這一遭。”

孟湄想起那時姊姊生產，她尚年幼，還道是個好玩的事，巴巴在門外候著，母親卻一臉鐵青焦急踱步，又聽姊姊在里面撕心裂肺，鬼哭狼嚎，后就誕下那么個小肉球似的東西，皺巴巴，黏糊糊的女娃娃，兩股間天生就有道鬼門關，仿佛背了風流債來還的，怪道蘿芙國重女輕男，這女子世間珍貴，能造男亦能造女，哪是那些臭男子可比的。

頭生女，再生子，姐姐接連又生了一個女兒一個兒子，孟府上下“好”事不斷。

合該孟湄擔心，蘿芙國有個不大好的惡俗，頭胎生女家免去一年稅賦，而頭胎生男家還要多交一年稅賦，因此，家中逢頭胎是男孩的，便有將那剛出生的男嬰溺死或摔死的，雖屬造孽，但各縣從未當回事，漸漸竟有大戶人家也行此風，孟湄小時不知，現在想來不過是朝廷要獎女懲男罷了，她生在富門，倒不必擔心稅賦，只擔心自己給全家帶不來“好”事。

唯有夫君們各個想得開，皆表衷心：“不管湄兒生男生女，咱們府上全都張燈結彩，鞭炮齊鳴，頭胎男也無大礙，只當女孩養了！將來入個好人家，也能是個大才。”

雖如此說，但幾個是真心實意的也未有可知。

園中東廂設著佛堂，除了孟老夫人、孟蕓日日拜佛，也少不了各園夫君每日必去燒香禱念，周秉卿又叫各位抄寫經書三餐食素為孟湄祈福，諸君沒一個不虔誠，就連澹臺宴也跟著一道吃素、焚香，寫經。

又過半月，這日一早，孟湄就覺不適，她當是平日里的陣痛，也未去管它，用過早膳就扶著夏荷去花園散步，正走一半，摸著肚子更覺一陣絞痛，底下轟然一陣溫熱，再看褲子竟如尿了般濡濕一片。

夏荷見狀，嚇得臉煞白，忙叫一聲：“夫人……夫人似是羊水破了！”

孟湄反倒冷靜，忙叫夏荷跑回去叫來沐嬰幾個小廝來，夏荷拔了腿跑一口氣都不敢耽擱，一見到沐嬰話未說全，那沐嬰便馬上全知道了，立刻叫人去通知孟夫人及王爺等，自己則帶了幾人跟夏荷跑回去尋主母。

孟湄早不敢動，只伏在地上，幸好人來得快，幾下子就抬回房去。

這時全府早已出動，穩婆和呂郎中過來摸了摸肚子，叫人趕緊去產房燒炕，孟蕓立刻叫人煮參湯，周秉卿則將產房布置妥帖，陸子嵐和庚修遠去燒火盆，又敞了窗戶透氣，李凌恒和福生將尚新鮮的水果擺在房內，待產房暖好后，幾人將孟湄抬了進去。

剛躺下，孟夫人和孟蕓便將一屋子人都轟出去了，只留呂郎中和穩婆在內，呂元翰忙著去抓藥熬藥，其他夫君皆留在門外，大氣不敢出一聲，悶在心里算日子。

此時孟湄早有虛脫之感，幸好精神十足，嘴里咬著軟木條，腿上搭著被子，穩婆在下面托著她的腿道：“夫人待會兒可要運氣攢勁兒，別怕疼，忍忍一會子就好了……”

孟湄心下一涼，心道，完了，原來這穩婆竟是個無用的擺設，生孩子還得全靠自己呀！想來這一番，急得滿頭是汗，眼淚都下來了，陣痛又至，不敢大意，只憋足了一口氣拼了全身力氣，誰想那東西堵在下處愣是未見動靜，眼瞅著自己氣懸一絲，徹骨的鈍痛又從胯骨擊回全身，孟湄忍不住吼了一聲，只覺眼前黑了一片，耳中嗡嗡，私處撕裂痛楚，但心中提著口氣仍不敢放，想那小東西還沒見頭，可不敢就這般撒手西去，還得再拼著使力。