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話說周秉卿去見過孟母，因孟母近日剛從外地歸家，倦怠體乏，又牽掛著小女身體，便同周秉卿說了好些囑咐的話，周秉卿見其氣色不佳，似是身上有疾，便不敢多言，只報喜不報憂，寒暄片刻便告辭。

孟父送出來時，周秉卿就趁機向孟父套話，果然不過幾句，孟父便嘆道：“你母親不讓我說，她自打出了趟外省，身上便覺不快，本是想去瞧瞧湄兒，誰想這一病總不見好，又怕被湄兒瞧見擔憂傷心，才總瞞下來，連她姐姐也沒告訴……”

周秉卿忙問：“母親可否看過大夫？”

孟父道：“看過是看過，藥也吃了幾副，只是不見好，我說叫那呂郎中來一趟，你母親又擔心他走漏風聲，教那呂元翰知道了傳到湄園去，我本也不該跟王爺說的，但我素日知王爺是個穩(wěn)重的，家里家外打理有致，頗有分寸，也非那耳根子軟的夫君，只聽婆娘的話，我便同你說說，你萬萬不可告訴湄兒她母親之事，恐她一急再動了胎氣，傷了身子?！?

周秉卿忙拱手道：“父親大人的話在下謹記，還請父親大人定要寬慰母親，但治病要緊，何不請那呂大夫先走一趟再議，呂弟在府上也向來乖巧懂事，我同他私下知會，定不叫他走漏風聲?！?

孟父沉吟片刻道：“也好，我這就遣人叫呂老郎中來一趟，你且回去知會那小生，休教湄兒知道，她如今保胎是大事，你母親想是操勞過度，并無大礙?！?

周秉卿見他面色凝重，知其多是安慰之辭，便只好說些勉力之語便匆匆告別，竟一時也不再提那贗琴之事。

此時孟湄盹醒，見周秉卿已歸，忙問詳情，周秉卿只拿備好的說辭敷衍，孟湄并未疑心，只嘀咕道：“聽那澹臺公子所言，城中有收古物的高人名喚柳三郎的，說是他家收的寶貝連我們鋪子都給比下去了……我倒頗覺好奇，這等人物我竟從未聽過……”說罷，便又提了提今日陸子嵐來送雪霞羹的事，又道：“表哥這人雖言語刻薄，但心細意誠，待我乃真心實意，若王爺不嫌棄，就提他做個左膀右臂的人物，幫襯家事也好，他如今又是府上最懂樂器之人，總不教王爺此時焦頭爛額才好?！?

周秉卿聽罷，笑道：“既是湄兒張口我自然沒意見，只是當下湄兒方有了身孕，不便起事端引眾夫猜忌，我自是私下同子嵐商議便是，湄兒不要勞心過慮，有甚煩事，只還交給我便是了?！?

孟湄想他乃正夫主位，怕是不舍放權，不便再說，只笑笑不與他辯，說些閑語，到了晚間，擺了桌子吃飯，孟湄未覺饑餓，吃得甚少，又有嘔吐感，便早早躺下，一夜無話。

次日，周秉卿先去了花容閣，陸子嵐聽說正夫要來，便知是昨天那碗雪霞羹起了作用，忙束發(fā)簪玉，著蓮青繡百子行袍出來相迎，周秉卿見了拱手笑道：“子嵐兄幾日不見，倒越發(fā)清爽俊朗?！?

陸子嵐也笑道：“王爺才是風流倜儻一表人才，我等不過是追隨王爺姿容，不至十分猥瑣罷了。”

周秉卿一面擺手笑，一面進了亭閣，同陸子嵐對坐飲茶，又見滿院子已是姹紫嫣紅，芬芳沁人，不覺悅道：“如今盛春，花容閣恰是湄園最佳賞花地，虧得你是那愛花的人，也算是不負好春光。想湄兒又該添些新妝，多是子嵐兄的功勞啊，昨日那晚雪霞羹更是送到暖心處，湄兒念叨一晚，我想我定要登門拜謝才是?！?

陸子嵐笑：“王爺見外了，湄兒同我，自小青梅竹馬，她的飲食起居我自是一直掛念，如今有孕，多費些心也是應該的，王爺不必客氣，我有了好吃的，親自送去便是?！?

二人相視一笑，又談些風雅，說到那詞集之事，陸子嵐笑道：“我不如那澹臺公子那般能說會唱，我雖自幼喪父，但母親乃當朝協(xié)理大臣，出身名門，書香世家，自小便受母親教誨男德之教，不習那些個惑主的淫詞艷曲，便是識字學藝，不過是小時習來供院子里的大人們消遣罷了，我又從來胸無大志，并不比那庚兄應考文采，便是胡謅編進集子，恐也要貽笑大方了?！?

周秉卿道：“此事不過是湄兒一時興起，便是成了，也是夫君獻禮，那集子只會在園里傳閱，自不會流露到外頭去，便是有人要呈那才華，我也會加以刪減的?！?

陸子嵐又笑：“恐王爺整日忙于外務而疏于家政，園里的自不用說，哪個不是正經家里來的，斷不能起些事端，要防也是防那外頭不正經來路的?！?

周秉卿見他話里有話便皺眉問道：“子嵐兄可是聽到什么？難不成是那新來的人弄起風波來？”

陸子嵐端起茶杯，輕吹漣漪，笑道：“也無大事，不過是妄人妄語?！?

周秉卿微感不妙，便道：“你且說來，我倒要聽聽是何等妄語?！?