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宋玉瓔在心中過了一遍。她總覺得范江垣十分熟悉，像是在哪里聽過這個名字。

去歲深秋，京郊望山寺設宴賞花，宴請了長安各家貴女。她也曾約上盧三娘前往赴宴，豈料半道遇上官兵攔路查人，稱有盜賊藏于山中，還掀簾排查了每一輛馬車，宋家的也不例外。

盧三娘府上出過高官，她時常跟著家中長輩進宮面圣，識得不少朝中命官。彼時查人，盧三娘也在宋家馬車上，她探頭看了一眼外面，回身與她介紹起了那位范節度使——范江垣。

此人出身河東范家，自幼長得人高馬大，比旁人要高出一個頭來，朝中年輕官員里面，只有翟大人的身高能勉強壓制他。

又道，范江垣借著超群的武力當上了河東節度使，在京郊往南那一帶是個地頭蛇。

“范江垣有調兵的權利，但僅限于俞水縣這一片。”

翟行洲神色沒變，順著盧縣尉的話說下去。他清楚此人，范江垣能當上河東節度使，其中還有他的功勞。

他深知范江垣并非好人，但其背后是河東范家，若想名正言順地搞掉這人，只能用明升暗調的方式。

于是兩年前，翟行洲推舉范江垣成為河東節度使，又誘導圣人在一定程度上給范江垣放權，讓其能自由調兵，為的就是有朝一日能抓到范使的把柄。

這一回還真讓他抓住了。

第40章

俞水縣往左十里, 鐵牢。

陽光照不到的角落陰暗潮濕，入夏之后蠅蟲亂竄，黑影成團, 聚集在牢中任意一處。鐵牢偏遠，關押的又是附近難以處理的嫌犯，獄卒每每巡夜皆是一人秉燭探路, 一人持刀鎮守。

正如此刻，外面明明艷陽高照, 地牢中卻只能靠獄卒手里的微弱燭光方能看清前路。有人燃了壁龕里的燭臺, 整條暗無天日的走廊總算有了點光。

“里面那個, 聽說還是前幾年縣里的舉人。”

“誰啊？”

“姓何的, 他爹生前還是我的學堂老師。后來他家中老母親重病沒錢治，他只能放下書本去宋家客棧當個廚子。”

“應當能賺不少錢罷？那可是宋家，開出來的薪酬可比其他家的高多了。我若有關系，我也擠進宋家去干活, 可不在這當獄卒, 又沒幾個銀子。”

牢里石墻不隔音，絲絲話音傳入何榮青的耳朵里。

他低著頭，盤腿坐在冰涼的石磚上，雙手被人鎖在墻面，銅鎖連著鐵鏈將他整個人禁錮在原地, 無法動彈一分。

白衣下沾了血漬, 原先被宋玉瓔刺傷的腹部已覆上藥, 她扎得不深，除了讓他痛得發抖外，絲毫沒有致命的風險。

何榮青雙唇干涸到皸裂，卻不敢多喝一口水。若喝了水又想如廁, 只能高聲喚來獄卒，偏偏值夜的兩名獄卒脾性不好，多喊幾次便要打人。眼下他背上還有柳條抽過的痕跡，青紫帶紅。

手腕動了動，扯得傷口生疼。何榮青齜牙咧嘴的，想起方才那兩個獄卒的話，氣得他發笑。

兩個沒有眼界的蝦兵蟹將。在宋家做廚子和入朝為官哪能相提并論？若他為了宋鹽商開的那點銀子便在后廚掌勺一輩子，那他這一生都是伺候人的命。他貴為讀書人，學識本就比客棧內眾人要高出一大截，怎可與之為伍！

若非母親生病急需銀錢，他定是要在家中努力念書，早日成為新科進士。到時候參加瓊林宴，面見了圣人，再提一嘴家中母親的病，又何愁沒有醫師治療。

說到底，當官的始終比經商要好。商賈之人不缺銀子，奈何手中無權無勢，銀子再多也守不住。

“無知小卒。”何榮青啐了一口，唇角溢出血沫，滿腔鐵銹味，嗆得他連連咳嗽。

鐵欄桿被人狠狠踹了一腳，鏈子哐當作響，刺耳滲人。何榮青不用抬頭也能猜到，定是那個矮胖的獄卒干的，他可比另一個瘦高的還要暴戾。

“我當是誰入了地牢呢，原來是何舉人啊。怎么，在宋家做廚子賺得不夠，還敢肖想其他的么？我看你夜里也別叫我解鎖帶你去如廁了，你就地拉，順便照一照你這張窩瓜臉。”

何榮青恥笑：“你懂什么？我如今可持有朝廷官員的令牌，在縣郊還有一座宅子，待我日后出去……”

木牌甩在他腳下，再次抬頭時，男人一襲胡衣抱胸站在面前。在其身后，鐵欄大敞著，石墻后出現紗衣一角，麗影翩翩。

黑靴輕輕點地，翟行洲往前一步，俯身湊近何榮青。那張劍眉星目的臉龐赫然在他眼前放大，何榮青下意識屏氣。他承認自己的確長得不如翟行洲好看。

可翟行洲這張臉，放眼長安又有幾人能長成這樣？憑什么他出身世家，不費吹灰之力便能入朝為官掌高權，長相還如此豐神俊朗，這一點也不公平。

“你莫不是以為范江垣給了你這個臨時的令牌，自己就能躋身朝廷？”

翟行洲說：“經得本官同意了么？”