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宋家富可敵國(guó),手中掌握無(wú)數(shù)商機(jī),本就是眾多朝廷官員所垂涎的肥肉。試問(wèn)何人不想分一杯羹,哪怕只是幾家店鋪、幾條商脈也可保他們后半輩子的榮華富貴。
官員也是人,人都是貪心的。有了權(quán)利還不夠,要貴上加貴,要堆金積玉、富埒王侯。而宋玉瓔作為宋家嫡女,即便家中沒(méi)有爵位,地位也依然不輸長(zhǎng)安世家貴女。
甚至京中吹了暗風(fēng),得宋家女者得天下。此話不假,縱觀整個(gè)大慶,宋家財(cái)富頂半邊天。
那八大世家不過(guò)只是仗著從前朝遺留下來(lái)的聲譽(yù),還能快活幾年,然而論人脈和銀子,宋家怕是無(wú)人能敵。
暴雨依舊,泥水橫流。
水坑里污土堆積,何榮青雙腿深陷其中,無(wú)法拔出。他在冰雨里掙扎了整整兩日,卻越陷越深。
許是因著平日里只顧死讀書(shū),養(yǎng)出了一副瘦弱無(wú)力的軀體,竟連這點(diǎn)濕土都擺脫不了。何榮青懊惱地仰面躺在地上,樹(shù)葉遮蓋五官,掩飾了眼里的憤恨。
他好嫉妒翟行洲。
以世家子弟的身份,輕而易舉通過(guò)京考入朝為官,還頗得圣人青睞,年紀(jì)輕輕便手握實(shí)權(quán),朝中官員去留他一人說(shuō)了算,地位如此之高。
這便罷了,此人竟還深得宋家女的喜歡,他有什么本事能得到她的喜歡?
如此蘇爽的人生,為什么不能換他何榮青來(lái)體驗(yàn)。
雨中馬蹄呼嘯,何宋青只當(dāng)自己是死前出現(xiàn)了幻覺(jué)。直到一雙手掀開(kāi)他蓋在臉上的樹(shù)葉,一個(gè)身著戎裝、長(zhǎng)相蠻橫的男子站在跟前。
又是一個(gè)朝廷官員,怕別是閻王索命來(lái)的。
何榮青轉(zhuǎn)過(guò)頭閉上眼,意識(shí)逐漸渙散,早就不知今夕何夕。
“你可知我是何人?”
那個(gè)人開(kāi)口說(shuō)話,聲音冰涼,沒(méi)有一絲溫度。
“不知道,反正當(dāng)官的又不是我。”
何榮青閉著眼回答:“我也不可能當(dāng)官,這輩子都不可能。我爹當(dāng)初就是因?yàn)槎嗄盍藥妆緯?shū),多識(shí)了幾個(gè)字,便不知天高地厚要進(jìn)京趕考,結(jié)果死在路上了。”
“我可不要步我爹的后塵,一個(gè)破秀才破官有什么可當(dāng)?shù)摹N液文橙诉@輩子只想吃香喝辣,取個(gè)白嫩媳婦兒,好好過(guò)上一輩子。”
說(shuō)完這話,他睡了過(guò)去,任由冰雨打在臉上。
半晌,雨停了,雨聲依舊稀稀疏疏落在耳邊,他抬眼一看,原來(lái)是有人給他撐了把傘。
只見(jiàn)戎裝男人慢慢彎下腰湊近他說(shuō):“若我能讓你不受任何苦難便當(dāng)上朝廷官員,過(guò)上你口中所謂的好生活,你可愿意入我麾下?”
何榮青沒(méi)有動(dòng)搖:“我又不知道你是誰(shuí),你說(shuō)的我不會(huì)相信。”
“河?xùn)|節(jié)度使,范江垣。”
范江垣抬手示意小吏把何榮青救出來(lái),掌心放著一塊腰牌,他站直身子看何榮青:“俞水縣西邊有座宅子,不大不小三進(jìn)三出,你與宋家女二人住著應(yīng)當(dāng)剛好。腰牌是你的新身份,若你為我做事,我保你榮華富貴。”
何榮青聽(tīng)懂了他的話,胸腔內(nèi)怦怦直跳。說(shuō)不心動(dòng)是假的,自那日在鎮(zhèn)上主街遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)宋玉瓔后,他夜里魂?duì)繅?mèng)縈,腦中如何也擺脫不開(kāi)她的面容。
可偏偏此等明月之女,不是他這種出身低微的后廚能沾染的,便是想一想都是在玷污她。
若他跟了范使,入朝當(dāng)了官,那他便能挺直腰桿站在長(zhǎng)安眾多世家子弟當(dāng)中,到時(shí)候的他與翟行洲又有何分別?翟行洲能得到的人,他何榮青又為什么不能。
雨幕遮住了眼,天空陰沉得看不見(jiàn)前方。
林中水霧愈來(lái)愈大,山道間滿是泥濘,馬車(chē)難以通行,在前方探路的賀之銘打馬歸來(lái),揚(yáng)聲朝車(chē)內(nèi)的宋玉瓔說(shuō)話。
“前面有個(gè)人,看身形應(yīng)當(dāng)就是何廚子,他就站在路邊招手,宋娘子要不要過(guò)去看看?”賀之銘話中夾著幾道短促呼吸。
宋玉瓔聽(tīng)聞,長(zhǎng)出一口氣,心中懸起來(lái)的心漸漸放下。
以賀之銘的眼力,他定不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人,想必何榮青就在前方。
何榮青是宋家客棧里的人,又是阿耶極為欣賞的書(shū)生,本著宋家關(guān)懷萬(wàn)民的理念,宋玉瓔不論如何都不會(huì)丟下何榮青不管。
眼下她慢慢接手宋家生意,自然也要對(duì)宋家底下的每一個(gè)人負(fù)責(zé)。哪怕何榮青現(xiàn)在只是客棧里的一個(gè)小小廚子,可若他哪日中了舉人、入朝為官,那宋家的臉也跟著沾了光——宋家從不低估任何一個(gè)長(zhǎng)工。
“花枝,快把傘取來(lái),我親自下去看看。”
宋玉瓔戴了冪籬,帽檐邊的白紗落下后也能堪堪遮住雙肩。她撐開(kāi)油紙傘下了馬車(chē),先一步往前奔去。
身后馬車(chē)被泥流遍地的山道給攔住了,賀之銘翻身下馬想要跟上來(lái),胡六依舊時(shí)刻盯著宋玉瓔的背影。
小跑一段路后,一道人影出現(xiàn)在面前。
宋玉瓔又驚又喜,她認(rèn)出那人就是何榮青。
“何小廚,”她到他跟前,眼睛仔細(xì)檢查其身上是否有傷勢(shì),“這兩日客棧里的人都在尋你,你可有受傷?”
何榮青低頭看她,眼底墨色翻涌:“沒(méi)有,就是我有幾句話想要與娘子說(shuō)。”