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別看著她的女兒瞧著嬌嬌小小的，仿佛個小貓兒一樣柔弱。事實上她厲害著呢。平時忍讓著只是因為她不在乎，沒放在心上，笑笑就過去了。可真正對上事兒，她心思卻不小。就像那史書上的智客，軍師一樣。

每每想起獨女的優秀，李蓉就不禁敬佩贊嘆。

她活了三十余年，見過的姑娘少說也能從街頭排到街尾，她女兒這般的娘子卻是她生平僅見。

那些才女她也見過一些，長安城的貴女出身的娘子多如天上的白云，擅長書畫琴棋的女子層出不窮。然而那些女子只是有幾分才氣罷了。其中許有數人可稱聰慧之人，卻絕及不上才智二字。

難得的是，瑤娘不僅有這份智慧，還從不顯擺招搖。不僅范家其余人只知她美貌過人，卻不知她有這份心計。連她這個親身母親也是因為日日相處，且女兒沒有瞞她，才得以發現的一點皮毛。否則傳揚出去，智慧二字對女子而言絕非什么好事。

如今細細回想，李蓉不得不承認，她的女兒真的不是尋常閨閣女子。有這番才智心計，她又怎么可能滿足于尋常人家后院尺寸之地？她合該籌謀一番大前途！

李蓉不禁有些惶然，心中生出絲絲失落。她原以為女兒是心頭肉，掌中明珠，需要她的精心呵護與疼愛。誰知女兒比她還厲害，小小年紀就能在一眾姊妹中游刃有余。行事獨斷，心思深沉。到最后她甚至還是靠著女兒才夫妻和好的。不過想到瑤娘再厲害能干，也始終是她生的女兒。女兒聰明，不就代表她生的好嗎？頓時那點兒失落消逝，只覺得驕傲，以及與有榮焉。

范雪瑤自從李蓉說要和她談談時便一直凝聚心神，沒有錯過這番心聲，知道李蓉退讓了，立刻乘勝追擊，不厭其煩的勸說李蓉安心，最終徹底說服了她。

經此一回，李蓉不再反對，同時更加用心的操持范雪瑤入宮受選之事，做齊了準備。

光陰迅速，捻指數過幾日，轉眼間，選秀的日子便到了。

這一日，早早的范雪瑤便在徐姑姑的指導下換起來早就備下的衣裙。

此時正值陽春三月，天氣微暖中還帶著涼意。若穿襖子也恰當，只是總會略顯臃腫。穿的單薄了，冷且不說，還會令人心中看低。因此徐姑姑準備的衣裙乃是一身襦裙，外配一件斜領袷襖。這樣既能顯出范雪瑤曼妙的腰肢，又不會太過打眼，惹人非議。

未免弄臟衣裳，嫣然先給范雪瑤梳起雙環垂掛髻，鬢間戴了一朵堆紗茉莉花，再在髻上隨意又不凌亂的別上幾朵小指甲大小的攢珠珠花，精心挑揀出來的雪白的米粒珍珠，就如同茉莉花的花苞一樣，與茉莉紗花相互輝映。

然后又服侍著范雪瑤穿上杏色遍地撒花襦衫，郁金羅裙。徐姑姑并沒有給范雪瑤準備時下盛行的銷金刺繡，或綴珍珠為飾的裙子。若是需要，范家也不是制不起，只是范雪瑤容貌太出色，若是打扮的再盛麗一些未免過于艷光逼人。這只是初次選秀，太過了反而不美。

而這郁金羅裙則正正好。既不會顯得怠慢，又淡化了范雪瑤那過分美麗的容貌，且黃色又顯白，將范雪瑤一身人如起名的雪白肌膚襯的愈發瑩潤白皙。徐姑姑簡直可以想象到了，選秀時她教導的這位娘子在一群秀女之中，就好似一縷徐徐吹過的春風一般，只令人覺得青春明媚，見之忘俗。

收拾妥當，范雪瑤便在丫鬟媽子的擁簇下走出荷香院，剛走不遠，只見一名穿著半舊褙子的少女自三房院子步出，身邊只跟著兩個穿紅著綠的丫鬟，見了她，目光閃閃躲躲的沖她點頭見禮。

這少女與范雪瑤年齡相近，相貌生的也很秀氣，可惜行止間夾雜著一股子畏畏縮縮，令六七分容貌頓時化作路人，讓人喜歡不起來。

這女孩是五娘子，名叫春香，是三房的庶出。五娘子的性情，說得好聽點是老實溫順，說難聽點是無能，懦弱怕事。

五娘子的生母原本是范老夫人身邊的一個婢女，因樣貌生的不錯被她三叔看上，范老夫人對小兒子寵溺有加，只是要一個丫鬟，有什么大不了的？很干脆地便予了他。后來便生了五娘子。

范城性好漁色，又喜新厭舊，沒兩年便膩了，轉眼就將這婢女拋到了一邊。余氏好妒，本就看丈夫身邊的鶯鶯燕燕不順眼，既然范城自己都厭棄了，她更不會手下留情了。

可憐那婢女至今仍是通房丫鬟的身份，連帶著五娘子也被磋磨出懦懦弱弱的性情，說話總是一副怕惹怒別人一樣，總是小聲小氣的，得讓人豎起耳朵才能聽出她在說些什么。久了，旁人也不愛與她搭話了。

直到今日，五娘子就仿佛是范家的影子人一般，恐怕除了她的生母，便沒有什么人真的在乎她了。

范雪瑤沖著五娘子點了點頭，便領著一眾人走了。

旁人日子過的是好是壞與她無關，若是自己扶不起來，別人怎么幫也是無用。

范雪瑤知道這五娘子不是故意使人以弱，而是真的懦弱。她心里想的總是退讓，從來沒有想過要去做些改變。

余氏故意折騰她，使她不斷做針線，繡活給自己，哪怕每日睡不足三個時辰，眼下都一片青黑了五娘子也都是乖乖做給余氏。明知道余氏從來不用她做的那些東西。忍讓余氏還能說孝敬嫡母，可她房中的下人偷拿她的首飾，她也不敢跟人說，就連私底下斥責下人也不曾有過。寧可被人笑話窮酸氣也無所作為。

這樣的人她實在欣賞不來，兔子急了還咬人呢。退一步海闊天空，可是退一百步一萬步，只會掉落懸崖摔死！

范春香看著連背影都顯得清絕曼妙的少女遠去，眼中充滿了羨慕的神色。不過，就是再羨慕也是沒用的。各人有各人的命，四娘子生來便是尊貴的長房嫡女，而她呢，她只是卑賤的婢生子。她耶耶至今仍是白身。同樣都在十三至十六歲，四娘子就能風風光光的入宮受選，而她卻只能守在這府里頭，盼著能熬出頭，嫁給一個良人。

兩人的命運是打從出生起就注定好了的，誰讓她沒投個好胎呢。

只一會兒范春香便收回了視線，如往常往正房的方向去了。她還得去向阿婆問晨安，雖然阿婆從來沒有多看她這個孫女一眼。

第七章 初選

清晨，天色微明，景色幽玄。崇賢坊的坊門一開，便駛出一輛輛馬車。范雪瑤坐在顛簸的馬車內，只覺得骨架子都要被搖散了。這正是她不喜歡出門的原因，沒有高超的防震性能汽車的古代，出行簡直就是種折磨。

幸好一路暢行無阻，趕在范雪瑤快要吐前，馬車總算停了下來。

徐姑姑攙扶著范雪瑤下了馬車，范雪瑤快速掠過四周一圈，只見宮門前立著一位位青春貌美的少女，穿著打扮各不相同。少女們見了認識的，便湊到一起低聲私語。霎時間，這巍峨莊嚴的宮墻下，香風陣陣，鶯歌燕語，堪稱熱鬧。

她們大多戴著帷帽，只是那紗又薄又輕，晨光一映，根本遮不住什么。

范雪瑤望著這些尚未被歲月侵蝕的如花朵般嬌嫩的面龐，她們每個人臉上都閃動著興奮，耳邊響起嘈雜的心聲，似乎每一個人都在希冀著未來將會屬于自己的尊貴榮華。

從今往后，她就要與這些女子競爭了。

不知最終誰才是那個贏家呢？

范雪瑤微微勾起嘴角，她可是很有信心和毅力呢。

徐姑姑沒有急著離開，而是將范雪瑤扶到一旁，避開旁人耳目，伸手替范雪瑤撫了撫鬢間的茉莉花，輕聲細語道：“娘子，我只能送娘子到這里了。該打點的我都打點了，接下來的，就要靠娘子自己了。”因為徐姑姑只是被聘請來教導范雪瑤，不是范家的奴婢，因此，她從來只是自稱我。

范雪瑤握著徐姑姑的手，凝視著她的雙眼，聽到她心里難以言喻的擔憂，心中不禁暖暖的。人心都是肉長的，她也會為真心待自己的人所動。抿唇莞爾一笑，淡施脂粉的面容頓時猶如冰雪消融，春花燦爛，美的令人挪不開眼。

“謝謝徐姑姑，這段日子勞累徐姑姑悉心教導，瑤娘定不負徐姑姑所望。”

聽到范雪瑤用的自稱，徐姑姑心中微酸，又熱燙燙的。雖說她是被聘請來的，旁人道一聲好聽的稱她徐女官，可事實上她也不過是出自宮廷的使女罷了。見多了旁人對著自己面上尊敬看重，實際上使喚的理所當然的高高在上的模樣。再看看范雪瑤尊敬親近的態度，徐姑姑難免在常規教導中，更多了發自內心的認真和真心。

她在宮中磋磨去了青春歲月，出宮后經人做媒嫁了個商人為妻。誰知命不好，沒幾年丈夫就得病去了，甚至未曾給她留下一兒半女。孤家寡人，孤獨便隨影而來。數月相處下來，她便不由自主的將這個貼心的娘子當成了親女一般。

眼看著范雪瑤便要進宮去了，唯恐范雪瑤進宮后吃虧，徐姑姑顧不得其他，只想多說幾句叮囑的話，好叫她日后少走一點彎路。

“仁帝時，曾有個李姓的寵妃，不知娘子知不知？”<script>chapter1();</script>