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克勞德鍥而不舍地跟在加蘭身邊,試圖找些話題;而加蘭全程散發(fā)著“生蟲勿近”的冰冷氣場,一言不發(fā)。另一邊,海茲爾像找到了新玩具,熱情地拉著約書亞,給他介紹著拍賣會的各種內(nèi)幕;約書亞則饒有興趣地聽著,時不時還捧場地提問幾句。
海茲爾說得有些口干,忽然話鋒一轉(zhuǎn),笑嘻嘻地湊過來道:“說了半天別的蟲,還沒問你們呢。來這兒是想拍點什么嗎?”
“看上什么只管開口,不要客氣!”他朝克勞德的方向揚(yáng)了揚(yáng)下巴,“讓我哥給你們買單!為美麗的雄蟲閣下買單,是雌蟲的榮耀。”
“我們只是來湊個熱鬧。”約書亞眼帶笑意,輕巧地將話題拋了回去,“那你們呢?有看上的東西嗎?”
海茲爾擺擺手,大大咧咧地笑道:“我就是被家里長輩逼著來混個臉熟,順便看看能不能遇到個看得上眼的雄蟲。你看我哥那樣子是指望不上了,家族的未來還得靠我。”
說著,他拍了拍自己的胸膛,還對約書亞拋了個媚眼。
約書亞被逗笑了,挑眉道:“你還真是……實話實說。”
海茲爾笑著聳聳肩:“跟明白蟲打交道,繞圈子多沒勁。”
談笑間,四蟲已經(jīng)抵達(dá)了拍賣會場。
會場設(shè)在一間獨(dú)立的殿廳內(nèi),比外面的宴會廳小,卻更顯莊重。一排排暗紅色的天鵝絨座椅呈扇形排列,正對著前方的拍賣臺。賓客們已經(jīng)入座大半,許多蟲都戴著各式面具,在昏暗的光線下低聲交談,氣氛比外面的舞會更顯嚴(yán)肅正式。
海茲爾熟門熟路地帶著他們在第四排一處視野不錯的位置坐下。克勞德自然而然地想坐在加蘭旁邊,卻被加蘭一個冷冷的眼神制止,只好委屈地隔了一個空位坐下,像一只被主蟲拋棄的失落大狗。
約書亞和海茲爾則坐在另一邊,時不時小聲交談。
沒過多久,一位身穿深色燕尾服,頭發(fā)梳得一絲不茍的亞雌拍賣師走上了臺。他先是對五皇子殿下的慷慨與仁慈進(jìn)行了一番熱情洋溢的贊美,然后清了清嗓子,用洪亮而富有磁性的嗓音,高聲宣布:
“今晚的慈善拍賣會,正式開始!”
話音落下的瞬間,他手中的拍賣槌猛地敲下,發(fā)出清脆響亮的一聲。
“下面,請看我們的第一件拍品!”
第69章
拍賣師的聲音在廳內(nèi)回蕩,聚光燈打在舞臺中央,一件又一件的珍貴商品被不斷地推上拍賣臺。
此刻亮相的,是一套來自前星海時代的古董珠寶,由深海藍(lán)的巨大寶石與無數(shù)碎鉆鑲嵌而成,在燈光下折射出流動不息的璀璨火彩,仿佛將一片星海濃縮其中。
“這套珍貴的‘深海之心’,由達(dá)克萊子爵慷慨捐贈!”
拍賣師話音剛落,前排的一位貴族雌蟲便起身,優(yōu)雅地向四周致意,引來一片禮貌的掌聲。
這是慈善拍賣會的慣例,每當(dāng)一件拍品被介紹時,捐贈者便會站起身,在聚光燈下接受全場的掌聲與致敬。
這既是慈善,也是一場心照不宣的名利秀。
競價旋即開始。
“五百萬星幣!”
臺下,戴著各式精致面具的賓客們優(yōu)雅地舉起手中的號碼牌,目光敏銳的拍賣師快速念出價格,用愈發(fā)激昂的聲調(diào)推動價格不斷攀升:
“六百萬!這位閣下慧眼識珠!”
“八百萬!還有哪位閣下愿將這份美麗與善舉一同收歸珍藏?”
“一千萬!一千萬一次,一千萬兩次,一千萬三次!成交!恭喜這位慷慨的閣下將這套舉世無雙的珍寶收入懷中!”
約書亞看著那不斷攀升的數(shù)字,不由咋舌。
這套珠寶最多也就值四百萬,現(xiàn)在這價格虛高得過分了。這些蟲哪里是在拍珠寶,分明是在向五皇子拉塞爾示好,順便展示自家的財力。
緊接著,沉重的金屬摩擦聲響起,幾個巨大的合金籠子被推上臺。里面關(guān)著的,是來自不同星球的智慧生命。
約書亞的呼吸微微一滯,面露不忍。
最左邊的巨大水箱里,一位雌性人魚虛弱地倚靠在冰冷的箱壁上。她那本該流光溢彩的蔚藍(lán)色魚尾,此刻鱗片斑駁脫落,黯淡無光。手腕與尾鰭皆被沉重的鐐銬鎖住,隨著水波無力地晃動。