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盡職當差的御林軍衛兵見馬背上的女子滿臉是淚,猜到她大概就是蕭瑀的夫人,又見那位夫人只是失聲哽咽并未上前哭鬧,便繼續快步朝南市而行。
各地押送京城等待處決的犯人,都會在東市、西市、南市擇一處斬首示眾,以儆效尤。
犯人們斬首都會留到午時行刑,但帝王臨時判斬的官員不必遵守午時的限制,帝王何時發作下旨要哪個臣子死,他們將人押到刑場后,劊子手一到便會行刑。
清晨的南市剛開,行人不多,可一聽說有人要被問斬了,坊市內剛剛準備開張做生意的店主以及出來采辦糧米肉菜的百姓便全朝每個坊市都設有的刑場蜂擁而來,就連膽小怕血的也會躲在人群后頭,好歹聽聽是什么人犯了什么事。
羅芙早松開了韁繩,隨便那匹馬走與不走,她就站在刑臺下,從下面去看蕭瑀那張就是不肯正對她的臉。
其實就算蕭瑀肯看她,始終被淚水糊了眼睛的羅芙也看不清他。
好像有很多話想說,到了嘴邊全都忘了,身后是越來越多的百姓議論紛紛,終于,在劊子手提著大刀趕來的時候,蕭瑀閉著眼睛勸說臺下的夫人:“回去吧,真不好看。”
羅芙也看到了那個面容模糊的劊子手,更看到了那把刀刃發白的鋒利大刀,而劊子手靠近的每一個腳步都像是踩在了她的心上。
直到此刻,羅芙被恐懼深深占據的腦海才陡然清醒起來,蕭瑀不怕死,可她不要他死,不要他這么憋屈又冤屈地死!
搶在劊子手之前,羅芙雙手扒住刑臺邊緣一個巧勁躍了上去,再迅速抱住蕭瑀哭著哀求要來抓走她的御林軍衛兵:“我就跟他說三句話,三句話,他都要死了,求求你們成全我吧!”
百姓們都跟著求情,御林軍衛兵這才同意,同時讓劊子手上臺,隨時準備行刑。
蕭瑀本來就是跪著的,羅芙左手緊緊地抱著他,右手突然拔下他定發的玉簪,將鋒利的簪尾抵上自己的咽喉。
蕭瑀大驚,以為夫人要殉情,剛要開口,羅芙叫他閉嘴,掃眼滿臉橫肉的劊子手,羅芙對陪同劊子手一起抵達的監斬官道:“皇上是明君,他親口說過,要蕭瑀不遺余力助他內撫諸夏、外綏百蠻,君臣攜手開創太平盛世!我知道皇上下旨斬殺蕭瑀時正處在氣頭上,更知道皇上用不了多久就會后悔,你們不信,就將我們夫妻同時斬殺,否則除非我先自盡,你們誰也別想砍下蕭瑀的腦袋!”
監斬官皺眉,舉起手中的圣旨道:“蕭瑀藐視天威,圣意已決,夫人速速離去,否則休怪本官不近人情。”
羅芙:“我連死都不怕,要你的人情做何?只是我想請教大人,倘若我們夫妻雙雙殞命后,皇上果然下旨赦免了蕭瑀,大人雖可以用奉旨行刑免去誤殺蕭瑀之責,可多出來的我這條誥命夫人的人命,大人準備如何跟皇上解釋?”
監斬官:“你,你擾亂法場在先……”
羅芙:“大人可知,我們夫妻的長子乳名蠻兒,皇上得知后,因有內撫諸夏、外綏百蠻之志,便為二皇子賜乳名為夏,皇上如此恩遇蕭瑀,是君臣也是惺惺相惜的摯友,你當真以為皇上那樣的明君會違背他親口許下的承諾,再親手將蕭瑀送上死路嗎!”
監斬官:“……”
他哪里知道皇上跟蕭瑀有什么約定,但蕭瑀的夫人都這么說了,此事也傳到了民間,他繼續堅持斬殺蕭瑀,萬一皇上后悔了,將連累帝王毀約的賬記在他這個小小監斬官頭上怎么辦?
監斬官不敢賭自己的命,猶豫片刻,派一個御林軍衛兵去請示皇命。
此時的宮里,滿朝文武還都跪在乾元殿之外,懇請咸平帝收回成命寬恕蕭瑀。
柳葆修、裴行書、蕭璘、老國舅以及大多數臣子都是真心為蕭瑀求情,陳汝亮、顏莊及其黨羽自然盼著蕭瑀的人頭早早落地,只要蕭瑀死了,咸平帝廢后一事就再沒有回頭路可走,為了證明他殺蕭瑀沒錯,咸平帝也得堅持下去。
時間緩慢又極快地過去,當一個押送蕭瑀去刑場的御林軍衛兵神色肅穆地重新出現在他們面前,越過他們去乾元殿復命時,裴行書、蕭璘最先閉上眼睛,或黯然流淚,或緊咬牙關拼命隱忍。
殿內,咸平帝一個人坐在書桌前,心亂如麻,打開許久卻沒看進去一個字的奏折上輪流閃現著謝皇后、蕭瑀、衛衡的身影,有讓他喜悅的一幕,也有讓他恨之欲死的一幕。
當薛公公將去而復返的御林軍衛兵帶進來,咸平帝眼中的奏折上忽地只剩下蕭瑀,是那個年僅十三四歲的蕭瑀,站在月下橋上看著俊秀出口卻是滿滿諷刺的蕭瑀。
這么一個初生牛犢不怕虎的少年郎,一個進過兩次大牢經歷過兩次被貶仍然敢直言犯上的倔驢,真的死了?
咸平帝轉過身,沒讓薛公公與衛兵看見他滿面的淚。
半晌,咸平帝語氣漠然地問:“蕭瑀死前,可有留下什么話?”
終于被允許開口的御林軍衛兵:“回、回皇上,因蕭瑀夫人擾亂法場,監斬官尚未行刑。”
咸平帝身形微晃,伸手撐住桌面:“……他,他夫人做了什么?”
御林軍衛兵原原本本學了一遍。
才聽到“內撫諸夏、外綏百蠻”八個字,咸平帝的肩膀就顫抖起來,抖著抖著,泄出兩聲笑。
笑夠了,咸平帝仰頭呼出一口氣,自嘲地道:“是啊,朕差點忘了,朕還與蕭瑀有過君臣聯手內撫諸夏外綏百蠻之約,他可以隨心所欲地氣朕,朕真斬了他的腦袋,反倒要淪為背信棄義的小人。”
薛公公及時勸道:“滿朝皆知蕭大人說話不中聽,皇上保重龍體要緊,不值得跟他計較。”
咸平帝點點頭,對那御林軍衛兵道:“死罪可免,活罪難逃,且把蕭瑀收監大理寺獄,等朕再做裁決。”
衛兵領命,頓了頓,請示道:“皇上,蕭瑀夫人擾亂法場,該如何處置?”
咸平帝擺擺手:“放了吧。”
蠻兒的爹又進大牢了,總不能讓他連娘也看不到。
第133章
咸平帝既然派御林軍衛兵去南市刑場改判蕭瑀了, 自然也讓薛公公去跪在外面的百官面前傳達了他的最新旨意。
各懷心事的文武百官都傻了眼,蕭瑀夫人居然去擾了法場?蕭瑀的頭還沒有砍掉?皇上也不追究蕭瑀的死罪了?
回過神后,裴行書匆匆擦掉臉上的淚,蕭璘默默松開了緊咬的牙關, 兩人帶頭高呼起“皇上英明”來。
白歡喜一場的陳汝亮、顏莊自是在心中暗罵壞了他們好事的蕭瑀夫人, 然而咸平帝此時誰都不見, 他們沒有機會再落井下石, 只能假意跟著諸位大臣一起盛贊咸平帝的仁德, 以免露出馬腳。
刑場這邊,羅芙始終將蕭瑀護在懷里, 右手緊緊抓著簪子,眼睛警惕地掃視幾個隨時可能沖過來奪走她手中簪子的御林軍衛兵。
蕭瑀面朝百姓而跪,目光始終落在一側夫人蒼白而倔強的臉上。之前他不看夫人, 是怕自己會失態而哭, 怕自己會因為舍不下夫人臨時反悔向皇上求饒,此時蕭瑀卻忘了那些君國民,一顆心、一雙眼都被夫人占得滿滿的,生與死都不再重要。
“若有來生,我一定會再找到夫人。”蕭瑀用只有夫人能聽見的聲音許諾道。
羅芙:“閉嘴, 別分我的神。”
她被御林軍衛兵帶走的時候, 下一刻就是蕭瑀人頭落地的時候。
蕭瑀只好閉嘴, 等待的時間久了, 察覺夫人在隱隱顫抖,蕭瑀同樣抱緊了面前的夫人, 用他的胸膛、手臂盡可能地為夫人御寒。