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衛(wèi)衡叩首謝恩, 謝完卻還是婉言拒絕了:“草民這二十余年閑散慣了,興起時(shí)或披星登山,或戴月游湖, 興盡后常常在室內(nèi)大眠數(shù)日, 難辨晝夜。即便草民貪圖榮華富貴接受了皇上的恩賜,可草民的心不在官場(chǎng),恐會(huì)耽誤了國(guó)事辜負(fù)圣恩,故懇請(qǐng)皇上收回成命,恩準(zhǔn)草民繼續(xù)做一只閑云野鶴吧。”
咸平帝只是試探一下罷了, 試探衛(wèi)衡對(duì)謝皇后是否還賊心不死, 衛(wèi)衡真要留下, 咸平帝有的是法子磋磨衛(wèi)衡, 既然衛(wèi)衡識(shí)趣拒絕了,咸平帝也不可能再留這么一根魚(yú)刺天天在眼前晃悠, 遂繼續(xù)挽留一番,衛(wèi)衡堅(jiān)持推辭,咸平帝才厚賞了衛(wèi)衡黃金百兩, 放他出宮了。
走出皇宮的衛(wèi)衡真的像一只白鶴,去坊市雇了一輛馬車與兩個(gè)鏢師,毫不留戀地飛離京城,連他的親侄子衛(wèi)凌都沒(méi)去見(jiàn)一見(jiàn)。
監(jiān)視他舉動(dòng)的御林軍衛(wèi)兵將消息報(bào)給了咸平帝。
咸平帝并不在意衛(wèi)衡是否還愛(ài)慕謝皇后,他在意的是謝皇后的心在哪,非要衛(wèi)衡進(jìn)京,也是想親眼看看衛(wèi)衡的姿容,由此判斷衛(wèi)衡是否值得少女時(shí)的謝皇后愛(ài)慕,是否值得謝皇后念念不忘!
但這是他與謝皇后的私事,不宜傳到前朝,因此等到了冬月初,衛(wèi)衡都快返回雁蕩山了,這日下午,咸平帝才派人將謝皇后身邊的兩位管事姑姑蘭溪、蕙草叫到了乾元殿。
蘭溪、蕙草便是謝皇后從荊州帶過(guò)來(lái)的兩個(gè)大丫鬟,還有兩個(gè)一個(gè)在王府時(shí)就嫁人了,一個(gè)因病早逝。
進(jìn)京這么多年,兩人從未被咸平帝單獨(dú)召見(jiàn)過(guò),如今身處宮中,還有李妃一心與娘娘爭(zhēng)寵,得知咸平帝傳召她們,蘭溪、蕙草都緊張地看向了謝皇后。
謝皇后猜到咸平帝既然設(shè)法把閑云野鶴的衛(wèi)衡叫到了京城,他就不可能輕易揭過(guò)此事,現(xiàn)在找她的兩個(gè)丫鬟多半是為了審問(wèn)什么。
蘭溪、蕙草今年也四十出頭了,算是宮里的老人,但前朝的文武大臣到了咸平帝面前都要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,何況兩個(gè)丫鬟?
“去吧,皇上問(wèn)什么便答什么,不必勉強(qiáng)。”謝皇后輕聲安撫兩人道。
說(shuō)起來(lái),她該感激咸平帝選擇從她身邊的丫鬟問(wèn)起,如果咸平帝派人去荊州盤(pán)問(wèn)曾經(jīng)在謝府當(dāng)差的下人們,誰(shuí)知道里面會(huì)不會(huì)有人受了旁人指使惡意誣陷她?當(dāng)然,咸平帝沒(méi)有這么做,為的也是保住他自己的顏面,不想將事情鬧大。
蘭溪、蕙草忐忑不安地來(lái)了乾元殿。
咸平帝屏退宮人,連薛公公都打發(fā)下去了,內(nèi)殿靜得呼吸可聞。
看著那兩張熟悉的丫鬟臉龐,咸平帝一邊摸索腰間的玉佩,一邊淡淡地道:“朕老了,開(kāi)始懷念從前,朕的事朕自己清楚,倒是皇后在荊州的舊事,朕毫不了解。你們?cè)缭缇驮诨屎笊磉吽藕蛄耍葧?huì)兒只管如實(shí)作答,朕聽(tīng)夠了自會(huì)放你們回去。”
二女恭聲應(yīng)是。
咸平帝想了想,笑了下:“皇后在荊州時(shí),也是這么不愛(ài)笑,整日與詩(shī)文作伴?”
二女下意識(shí)地看向彼此。
咸平帝見(jiàn)了,忽然讓蘭溪先出去:“朕想聽(tīng)實(shí)話,還是單獨(dú)問(wèn)吧,若有人騙朕,別怪朕不念舊情。”
皇命難違,蘭溪只好低頭退下,再被薛公公領(lǐng)到外面等著,保證她聽(tīng)不到里面的問(wèn)答。
蘭溪也好,蕙草也好,兩人都對(duì)謝皇后忠心耿耿,但她們不知道為娘娘與皇上作畫(huà)的畫(huà)師竟然是衛(wèi)衡,不知道咸平帝在吃娘娘的陳年飛醋,況且就算知道了,有的日常小事皇上完全可以去荊州找謝府老人對(duì)質(zhì),因此她們不敢欺君。
于是,在兩人的回答里,咸平帝仿佛看到了少女時(shí)期的謝皇后,那是一個(gè)自幼喜歡讀書(shū)的小姑娘,讀了好文章會(huì)笑,寫(xiě)出自己滿意的字會(huì)笑,跟祖父祖母在一起時(shí)會(huì)笑,出去踏青看到美麗的風(fēng)景會(huì)笑,進(jìn)京后不愛(ài)笑了,是因?yàn)槌3K寄疃稀?
這些問(wèn)題蘭溪、蕙草答得從容一致。
直到咸平帝問(wèn)起衛(wèi)衡。
“皇后可認(rèn)識(shí)衛(wèi)老的二公子衛(wèi)衡?”
蘭溪明顯慌了下,很快鎮(zhèn)定下來(lái),道:“認(rèn)得的,衛(wèi)衡公子在江陵頗有才名,我們老爺賞識(shí)他的才華,每次宴請(qǐng)衛(wèi)老都會(huì)叫上衛(wèi)衡公子,不過(guò)娘娘只在老爺身邊與衛(wèi)衡公子探討過(guò)學(xué)問(wèn),并無(wú)私交。”
蕙草更穩(wěn)重,連慌都沒(méi)慌,答的是差不多的話。
咸平帝:“皇后可有在你們面前夸過(guò)衛(wèi)衡?”
蘭溪低著頭道:“夸過(guò)衛(wèi)衡公子的詩(shī)與畫(huà),皇上知道的,娘娘喜歡這個(gè),別的荊州才子的詩(shī)作娘娘只要喜歡,也會(huì)不吝贊詞。”
蕙草:“夸過(guò),有一次江陵有文人雅會(huì),老爺命人抄錄了一篇詩(shī)集回來(lái),里面衛(wèi)衡公子的詩(shī)公認(rèn)最好。”
咸平帝:“這倒是稀奇,皇后最喜收錄本朝大家的詩(shī)文,既然衛(wèi)衡的詩(shī)那么好,為何朕沒(méi)在皇后的詩(shī)集里見(jiàn)過(guò)?”
蘭溪的額頭都見(jiàn)汗了,她猜測(cè)娘娘是為了避嫌,畢竟她們這幾個(gè)貼身丫鬟當(dāng)年都看出了娘娘的少女情思,閨房中也曾拿衛(wèi)衡調(diào)侃娘娘,直到先帝降下賜婚圣旨主仆才好像全都忘了衛(wèi)衡一樣絕口不再提及此人。可她不能這么回答,尚未想好說(shuō)辭,咸平帝直接將她攆了出去。
換成蕙草,蕙草想了想,用推測(cè)的語(yǔ)氣道:“娘娘是進(jìn)京之后才開(kāi)始抄錄詩(shī)集的,衛(wèi)衡公子的詩(shī)雖好,奈何他與娘娘多少都有些私交,一旦傳出去可能會(huì)引起不必要的猜疑誤會(huì),所以娘娘才刻意避嫌吧。”
咸平帝笑了:“不必要的猜疑誤會(huì),你是在指責(zé)朕不該跟你們打探皇后的私事?”
蕙草立即跪下去,叩首道:“奴婢不敢。”
咸平帝:“巧舌如簧,朕看你很敢,來(lái)人,拖出去掌嘴五十,罰去浣衣局。”
中宮。
謝皇后親自目送兩個(gè)身邊人離開(kāi)的,卻只等到了一個(gè)流著淚跪到她面前的蘭溪。
“娘娘,奴婢沒(méi)能及時(shí)回答皇上的問(wèn)題,是不是給您惹麻煩了?”蘭溪惶恐自責(zé)地道,因?yàn)樗莫q豫在皇上那里肯定變成了心虛。
謝皇后扶她起來(lái),苦澀道:“皇上已經(jīng)疑上我了,你們?cè)趺椿卮鸲紱](méi)有差別,他只是想找人出氣,順便做給我看罷了。”
皇帝貴為天下之主,無(wú)論皇帝有沒(méi)有道理,誰(shuí)讓皇帝不高興了,誰(shuí)便有罪。
當(dāng)晚,如謝皇后所料,咸平帝來(lái)了中宮,倒是沒(méi)有直接朝她發(fā)作,而是用一種稀松尋常的語(yǔ)氣指出蕙草的諷君之過(guò):“她算什么東西,也敢諷刺朕,若非她是你身邊的老人,朕會(huì)直接砍了她的頭。”
謝皇后不能替蕙草求情,因?yàn)槟菢訒?huì)害了蕙草,只好順著咸平帝的話道:“是我對(duì)她們疏于管教了,還請(qǐng)皇上息怒。”
咸平帝看著依然眉目冷淡的謝皇后,問(wèn):“那可否由皇后為朕解答,你為何偏偏不收錄衛(wèi)衡的詩(shī),為何明明能時(shí)隔二十五年還能一眼就認(rèn)出衛(wèi)衡,卻要在朕面前裝作對(duì)衛(wèi)衡之名毫無(wú)印象?”
謝皇后垂眸不語(yǔ)。
咸平帝捏緊了手里的茶碗:“皇后這是心虛了?”
謝皇后抬眸,直視對(duì)面的皇帝丈夫道:“我與衛(wèi)衡清清白白,從未有任何逾禮之言逾禮之舉,但我確實(shí)與他在詩(shī)文一道上惺惺相惜。我不抄錄他的詩(shī),是為了避嫌,但皇上應(yīng)該不會(huì)信我,所以我不知該如何回答才能讓皇上滿意。”
“清清白白?”