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二月初四這日,長達半個時辰的探討結束后,蕭瑀該告辭了,但在那之前,蕭瑀跟太子告了幾日假:“稟殿下,據郎中推斷,臣夫人臨盆就在這幾日,臣第一次為人父,緊張惶恐猶甚于夫人,縱使身在官署也無心政務,所以懇請殿下允臣留在家中陪伴夫人,直到她平安誕下孩子。”
太子笑了:“去吧,忙完再回來,我也在此提前恭喜你們夫妻喜得貴子了。”
蕭瑀道謝,欣然離去。
太子目送蕭瑀的背影,由蕭瑀的緊張想到了太子妃第一次生育的時候,那年太子妃才十七,一個人背井離鄉住在王府,只有他這一個親人,她心里苦,身子也纖弱,折騰了一整個白日才艱難地生下女兒,太子永遠忘不掉她閉著眼睛臉色蒼白地躺在產床上的那一幕。
這晚,太子在太子妃這邊用的飯,一兒一女俱在身邊。
飯后孩子們走了,太子才與太子妃提起蕭瑀夫人即將臨盆的事。
因為羅芙出現在她面前時總是笑著的,此時想到羅芙,太子妃不自覺地也笑了,望著窗外道:“希望她們母子平安?!?
她看著窗,太子卻仿佛看到了一輪散發著柔和光輝的月,以前那月光是冷的,今晚的月光因那瞬間的笑容暖了起來。
“不早了,我們也早些休息吧?!?
忠毅侯府,考慮到小兒媳隨時都有可能發動,鄧氏提前將親家母王秋月接了過來,都做過女兒,知道這時候親娘的陪伴才最能安小媳婦的心。
羅蘭也開始隔一日就來探望一次,又是婆母親娘又是親姐嫂子們的,一下子就顯得告假在家的蕭瑀有些多余起來。蕭瑀還是個守禮的,每當兩位嫂子與妻姐過來,他見個禮便一個人去前院書房待著了。
羅蘭調侃妹妹:“我生孩子的時候你姐夫還沒做官呢,若我現在生,真不知道他愿不愿意為了陪我跟上峰告假?!?
楊延楨:“是啊,我一直都在京城,最多聽說有的官員收到家里傳的消息后臨時告假回去的,沒聽說有誰提前好幾日告假的。”
不愛說話的李淮云默默地點點頭。
羅芙:“……那是因為蕭瑀膽子最大,他連坐牢都不怕,告個假算什么?”
眾女皆笑,笑聲都傳到前面的書房去了,捧著書卷的蕭瑀朝后窗看看,猜測是妻姐講了什么趣事,兩個嫂子都比較嫻靜,很少能叫人笑成這樣。
等嫂子妻姐走了,蕭瑀才回到夫人身邊,無微不至地照顧著。
白日里羅芙還是更喜歡跟姐姐嫂子們坐在一塊兒,人一多,你說一句我說一句,時間仿佛過得特別快,但是到了晚上,周圍安靜下來,羅芙就更喜歡躺在她身邊的蕭瑀了,換成母親姐姐都不行,因為羅芙半夜起來的話能心安理得地使喚蕭瑀,卻不忍心吵醒姐姐母親。
蕭瑀扶著她的手臂也更有力量,無論何時被她叫醒,他都目光清明從容不迫,不見疲憊之色。
初八這晚,羅芙忽然從熟睡中驚醒,腹部隔一會兒就疼一下,還算可以忍受。
羅芙知道這是預兆,但還不夠肯定,所以她繼續一動不動地躺著,沒有急著去推旁邊的男人。
她的注意力都在自己身上,又一次的抽疼過去了,她才發現蕭瑀竟然坐了起來。
“你怎么醒了?”
“是不是要生了?”
夫妻倆幾乎異口同聲,然后又同時閉上了嘴。
“聽你呼吸不對,我就醒了?!笔挰r回答道,說完先去外面多點了幾盞燈,提了一盞進來。
羅芙想了想,沒有逞強,安排道:“你先叫咱們這邊收拾起來吧,不用驚動另外幾院。”
傳話的事交給守夜的丫鬟,蕭瑀慢慢扶起夫人,幫她更衣。
就睡在后院的王秋月聞訊趕來,把女兒從小女婿手里接了過來。
產婆、郎中、乳母都是提前安排好的,需要用的東西也早就準備了好幾套,慎思堂這邊忙中有序。
生孩子免不得要承受一場漫長的痛苦,好在上天眷顧,羅芙這胎生得還算順利,初八夜里發動的,初九晌午前孩子就出來了,是個六斤六兩的男娃娃,母子平安。
大名要等抓周的時候再起,小名夫妻倆早就想好了,羅芙定的,無論男女都叫“蠻兒”。
太子顯然對蕭瑀的第一個孩子頗感興趣,等二月十二蕭瑀又來東宮當值了,太子召他過來,先問起了孩子的事:“男孩還是女孩,起乳名了嗎?”
蕭瑀行禮道:“謝殿下關心,是個男孩,內子為其取名蠻兒,‘天子受四海之圖籍,膺萬國之貢珍,內撫諸夏,外綏百蠻’的蠻。”
太子一聽這名字的出處,笑了。
此乃班固的《兩都賦》中贊頌漢明帝劉莊功績的句子,巧的是,劉莊是東漢開國皇帝的第四子、東漢的第二位皇帝、后史公認的明君,他這個太子也是大周開國皇帝的第四子,即將是大周的第二位皇帝。
“原來尊夫人也如此博學。”太子及時夸道,好讓蕭瑀把他的笑意理解成對其夫人的欣賞。
蕭瑀解釋道:“內子并未讀過《兩都賦》,但她起這個名字時,一來希望那孩子能像臣描述的漏江蠻族年輕族人一樣強壯矯健,一來是叫臣寫信給漏江知縣龐信,由他將此名轉告阿暴部首領,阿暴部首領必能從這個乳名中感受到臣對蠻族的看重,而在阿暴部甚至蠻族七部眼中,臣對他們的情誼也象征著大周朝廷對蠻族的善意,或許有一日,這份善緣能為我大周所用?!?
太子贊許地點點頭:“尊夫人果然沒有白讀你那些家書,你都回京了,她還記得要幫朝廷維系與蠻族七部的關系。那元直你呢,你為何要引用《兩都賦》?”
蕭瑀與太子對視一眼,并不掩飾自己對太子的期許,直言道:“因為臣很喜歡這句話,臣期待有一日能將此句獻給殿下。”
太子起身,雙手扶正蕭瑀的肩膀,懇切地道:“我也很期待那一日,還望元直不遺余力助我內撫諸夏、外綏百蠻。”
蕭瑀要比太子高一些,但他用熱忱的目光表露了他對太子的效忠之心。
三個月后,東宮的李側妃李淮岫也平安誕下了一個男娃,太子當即賜其乳名為“夏”。
永成帝:“……什么玩意,生在夏天就叫‘夏’了?”老四不是很有才學嗎?
太子笑著講了蕭瑀家蠻兒的“蠻”的來歷。
永成帝深深地看了這個新太子一眼:“你有此心甚好,但切不可操之過急?!?
太子恭聲應下。