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今日可是蕭家做東，蕭瑀這種處境非常不正常！

蕭瑀也看出了裴行書一直在留意那些勛貴子弟，看出了裴行書似是在揣測他與旁人的關(guān)系，想到早上妻子對他千叮嚀萬囑咐，讓他務必要照拂姐夫避免姐夫受到冷落，蕭瑀主動解釋道：“我從文，他們都走武途，因此來往不多。”

裴行書笑了笑，心里卻認定另有內(nèi)情，因為他與從武的小舅子羅松也能相談甚歡，文武從來都不是交友的障礙。

中堂里面，楊盛是今日侯府宴請的唯一文官重臣，他的兩個兒子雖然也是文官，但都在外面跟同輩交際，沒資格往中堂里面湊。

李恭等公爵武夫湊成一堆，沒一會兒就盡顯武將之豪邁粗獷不拘小節(jié)，話題聚集在皇上正籌備的今夏第三次北伐，有的遺憾上次北伐時在南地任職未能參戰(zhàn)，有的咒罵殷國勾結(jié)胡人丟了氣節(jié)，有的竟然還陰陽他負責的糧草征運！

楊盛不與這幫莽夫計較，端著茶碗走到擺著幾盆花的南窗前，一邊漫不經(jīng)心地賞花，一邊觀察分散在院子、游廊里的小輩們。

看著看著，楊盛注意到了只招待著一個賓客的蕭瑀，蕭瑀長了一副容易蒙蔽人的好皮囊，楊盛早已見慣，倒是蕭瑀旁邊那位，二十六七的年紀，俊朗儒雅，風度翩翩……

腦袋里剛冒出夸詞，楊盛忽地警醒起來，想當初他看蕭瑀也處處順眼，誰知道這位跟蕭瑀是不是一類人？

恰在此時，陪了李恭等人一陣的蕭榮湊過來捧他了。

楊盛直接朝蕭瑀二人揚揚下巴，隨意打聽道：“元直身邊的是誰？”

蕭榮瞅兩眼，笑道：“是他的連襟，也是揚州廣陵人，年前就進京備考了。”

楊盛：“看他儀表堂堂氣度不俗，今年極有可能高中啊。”

蕭榮喜道：“能得左相青睞，這小子今年興許真能上榜，都說聽君一席話勝讀十年書，要不左相再幫忙指點他們一二？”

楊盛可有可無地嗯了聲：“指點談不上，無非有些往屆考生常犯的錯誤可以提醒他們避開，就看他們能不能聽進去了。”

蕭榮又奉承兩句，高興地派人去叫兩人過來。

稍頃，蕭瑀帶著裴行書站到了中堂門左的廊檐下，楊盛、蕭榮站在廊上，居高臨下。

“晚生裴行書，拜見丞相。”裴行書規(guī)規(guī)矩矩地行禮道。

楊盛笑著叫他免禮，沒理會被蕭榮巧塞過來的蕭瑀，楊盛先詢問裴行書的科考經(jīng)歷，得知裴行書今年二十八了，先后因為祖父祖母病逝耽誤了一次秋闈一次春闈，楊盛勉勵道：“好事多磨，厚積薄發(fā)，料想經(jīng)義詩文都難不住你，至于時務策問，我有七字贈你，你能做到，至少有七成把握得躍龍門。”

裴行書喜形于色，拱手道：“還望丞相賜教。”

楊盛摸著胡子，淡淡斜了蕭瑀一眼：“只論政，莫論人非。”

很直白的七個字，裴行書先是道謝，再做出一副思索其中深意之狀。

蕭榮瞪兒子：“還不謝過相爺提點？”

然而不等蕭瑀有所表示，楊盛徑直轉(zhuǎn)身進去了，蕭榮不得不跟上。

裴行書看在眼里，腦海里浮現(xiàn)出三年前的會試考題，其中第三場的策問，問的是賢臣之道。

左相那七個字與其說是提點他，不如說是給蕭瑀的警告。

裴行書之前就在疑惑，蕭瑀能考中京師一帶的解元，又是與當朝丞相有姻親的公侯子弟，過人的才學加上頂級的官場人脈，再不濟也能得個進士，怎么會落榜？

難道是蕭瑀在答卷中得罪了某位當朝重臣，連左相都不好幫忙轉(zhuǎn)圜？

換做去年裴行書還冒不出如此不可思議的念頭，可此時的他已經(jīng)知道蕭瑀連定國公的孫子都敢打，那京城還有哪些權(quán)貴重臣是蕭瑀不敢得罪的？

“元直，左相的七字你怎么看？”裴行書委婉地試探道。

蕭瑀與耽誤過兩次科考的連襟對視一眼，道：“聽他的。”

裴行書緊繃的心瞬間放松下來，他從沒想過要在春闈答卷里得罪本朝大臣，擔憂的是蕭瑀繼續(xù)犯傻，現(xiàn)在蕭瑀吸取教訓聽進勸了，裴行書也就不用再把蕭瑀上次落榜的真相告訴妻子，免得姐妹倆再來一場后怕。

初四之后，蕭家再沒有設過宴席，生怕親戚喧嘩打擾了備考的蕭瑀，就連元宵節(jié)的家宴上，難得碰面的蕭榮對蕭瑀都和顏悅色了很多，怎么說都是親爹，哪有不盼著兒子考進士當官的。

羅芙對蕭瑀就更好了，一日三餐叮囑廚房多做蕭瑀愛吃的菜愛喝的湯，夜里蕭瑀想要多少回她就給多少回，就連非五非十的日子蕭瑀又找借口在中院逗留，羅芙也不像去年那樣堅持攆他回去，因為她能不能當真正的官夫人，能不能除了夫妻倆的月錢再多拿一份俸祿，全指望蕭瑀的這場春闈了。

二月初，天氣暖和一些了，但侯府各房的地龍還燒著。

趁著晌午陽光夠足，蕭瑀讓潮生將他親自叮囑侯府繡娘縫制的一床被褥拿出來晾曬。

會試二月初九開考，二月十七結(jié)束，三場連考九天，考生的吃住都在貢院分派的一個小小號舍里。

三年前的會試，蕭瑀的被褥都是鄧氏幫忙準備的，蕭瑀睡得不太舒服，于是今年他親力親為，包括九天的干糧也都選的是他愛吃的。

羅芙終于感受到了自家夫君的胸有成竹，既然蕭瑀把什么都安排得好好的，羅芙抓空去了一趟姐姐那里，把蕭瑀親口分享給她的貢院內(nèi)的情況告訴姐姐，由姐姐幫姐夫查漏補缺，譬如要備兩套棉花球塞耳朵，因為有的考生夜里鼾聲如雷，譬如要備幾條夾薄棉的能掛到耳朵上的擋面布條，防著被號舍里的難聞氣味薰到！

羅蘭：“……聽起來不像去考試的，更像是去吃苦的。”

羅芙無話可辯，因為蕭瑀回憶當年春闈的表情真的像是承受了太多的苦。

緊張著準備著，終于到了開考前一晚，二月初八。

別的舉人大概都在養(yǎng)精蓄銳，蕭瑀非要住在后院，先是來了格外漫長的一次，結(jié)束了仍意猶未盡地抱著軟綿綿的妻子，一會兒聞聞她的頭發(fā)，一會兒拱拱她的脖子，一會兒親親她的肩膀，腦袋老實了，他的手還在被窩里四處游走。

羅芙：“……九天而已，考完就回來了。”夫妻倆都在京城，連小別都算不上。

蕭瑀：“你沒進去過，不會懂的。”

白日當桌子的號板晚上再拼成床，窄得連翻身都不容易，尚是單身的蕭瑀都難以忍受，如今抱著香香軟軟的妻子睡習慣了，讓他再去經(jīng)歷一次，蕭瑀都忍不住后悔當年自己為何不喜練武非要讀書。

羅芙確實不懂，但她知道今晚蕭瑀必須睡足精神，所以無比堅定地拒絕了他第二次的蠢蠢欲動。

翌日一早，蕭瑀要出發(fā)了，由二哥蕭璘、長隨青川送他去貢院。

羅芙也想多送送，但真追去貢院只會讓蕭瑀被其他舉人考生們笑話，所以只將人送出了侯府。