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說一句就要做好應付十句的準備，宋祈然甘拜下風。

“除了家政阿姨，沒有異性來過這里。”

末了他又問：“這個理由可以嗎？”

黎念也不去看宋祈然此刻是什么表情，“哦”了一聲，低下頭，加快手里換鞋的動作。

……

過了零點，城市有一半的靈魂陷入深眠，而另一半不甘時間就這樣流逝，醞釀著在這夜色之下蠢蠢欲動。

頤大隔壁的步行街也是如此。

經過規范的商業化整改，步行街已不復黎念記憶中的模樣，路面拓寬了，還多了綠植草木的點綴，整潔度顯著提升，業態也更加豐富。

因為依賴周邊幾所高校的學生消費群體，到了這個時間點，只剩一些做宵夜生意的餐飲店還在營業。

黎念喜歡的那家米粉店換了個更寬敞更顯眼的鋪面，新招牌的設計很吸睛，但店名沒有改，守著這方煙火氣的，仍是當年那對夫妻。

熱騰騰的牛肉米粉端上桌時，藏在味蕾中的記憶也漸漸蘇醒，黎念先喝了幾口湯，暖意直接從胃部蔓延至全身。

“怎么樣？”

“還是那個味道。”店里只有他們這一桌客人，黎念前后瞧了幾眼，“他家是一直開到這么晚的嗎？”

宋祈然給她遞上紙巾：“可能吧。”

事實是他提前打了電話溝通，花了點延時服務費，否則人家一個小時前就已經打烊下班了。

黎念慢條斯理吃著，腦子里像走馬燈似的閃過一些畫面，有宋祈然在頤大讀書的畫面，也有她在英國獨自生活的畫面。

“我想問你一個問題。”她突然開口。

宋祈然沒有任何猶豫：“好。”

“就是當年，游戲工作室的那場官司。”黎念放下筷子，想尋找一個合適的措辭，“和我爸……有沒有關系？”

宋祈然當時的境遇可謂是四面楚歌，一邊面臨著公司資金鏈斷裂的風險，一邊還要應付張口要錢的邱賀虹，黎念十分懷疑這背后還有其他阻撓，否則宋祈然的融資之路怎會走得如此艱辛。

這么一想，他拒絕項秀姝的錢，轉而接受唐向清的幫助就顯得合理許多，這樣既能繞開黎家的牽制，又能避免欠下黎家更多人情。

黎念的腦筋動得很快，宋祈然也有些意外，他輕描淡寫道：“官司沒有關系，純粹是前員工帶來的麻煩。”

“那融資呢，他是不是為難你了？”

黎振中在黎念這里的信任度已經跌到了谷底。

可宋祈然仍是否認，黎念不信：“你說實話。”

“實話就是，黎叔叔做了一個父親該做的選擇。”應是對這件事有過無數次的思考，宋祈然語氣坦然，“一個出身不好，事業也不明朗的愣頭青，如果我有女兒，我也會讓這種混小子離她遠一點。”

這話說得好像沒錯，又好像有點不對勁。

在黎念還沒完全反應過來的時候，那種莫名其妙的緊張感又爬了上來，她故作輕松，開起玩笑：“你后來和我斷了聯系，不會是真的怕那種事情發生吧？”

宋祈然挑了挑眉，玩味看著她：“哪種事情？”

桌底下，黎念用指甲掐著自己的掌心，嘴巴像粘了膠水一樣想開口卻又動不了嘴。

這會兒她又覺得酒是個好東西了。

對面的男人頗有耐心，似乎很期待她的回應，一拉一扯之間，黎念也豁了出去：“怕我喜歡上你？”

時間和空氣變得充滿彈性，等待的每一秒鐘都成了拉長的皮筋。

“也不是怕。”宋祈然終于開了口，眼神透著認真的痕跡，“那會兒你太小了。”

黎蔓的話其實不無道理，喪母之痛使黎念深陷巨大的情感創傷，她將宋祈然視為精神支柱，本質上是對安全感的迫切渴求，但在高壓環境下，這種情感依賴難免會催生出錯覺，如同吊橋效應。

因此，保護黎念的最好方式，就是讓她和宋祈然保持距離。

但眼下的黎念想不到這一層，她的注意力全都聚焦在“太小”這兩個字上。

什么意思，那長大了就可以？

黎念被這個忽然冒頭的想法嚇了一跳，一口氣沒順好走岔了，咳得她面紅耳赤。

宋祈然見狀立即上前關切，又讓服務員拿了瓶礦泉水過來，黎念拍著胸口說了句沒事，抹著眼角因刺激而分泌出的淚水，覺得自己像個傻子。

回程路上，黎念明顯話變少了，她偶爾看一眼導航，發現行駛方向是原路返回。

“不送我回煦園嗎？”

宋祈然打著轉向燈變了個車道，不緊不慢地答：“這么晚回去會影響阿婆休息。”

都不住在一個院子，何來影響，黎念低頭摸摸手指，又道：“我沒報備，不回家她肯定睡不著的。”

“我打過電話了。”

“那我得拿衣服吧，明天總不能穿著這身去公司。”

“明早會有人送過來。”

萬事妥帖，他似乎是早就打算好今晚要讓她留宿。

客臥沒人住過，床鋪還需要重新整理，黎念依舊被安排在主臥，換了一套宋祈然給她新找的睡衣，雖然尺碼還是偏大，但勝在材質舒適，穿著睡覺肯定是沒問題的。