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孫周搖搖頭：“除他之外呢？”

魏絳遲疑片刻，垂眸道：“中行將軍老成持重，治理上軍紀律嚴明，也有資格。”

“要說治軍嚴明，有誰比得過魏將軍你呢。依寡人之見，你才是最合適的，望你不要推辭。”

孫周的話，魏絳其實早有預感，但孫周當著他的面親口說出來時，魏絳還是心生感激。然而，感激是一回事，接受卻是另一回事。

“主公，下臣感念您的知遇之恩。”魏絳撲通一聲跪在地上，叩拜道：“——只是，下臣只是新軍將，那個位置，下臣沒有資格。跳過其他幾位將軍破格提拔，這也無人服氣。”

“不服？當初韓將軍和智將軍，哪一個不是破格提拔？你放心，有寡人支持，定然無人置喙。”

魏絳心下著急，只好咬著牙實話實說了。

“主公，那不一樣，韓將軍是五朝元老，智將軍其家世煊赫，況且也有身居高位者的支持。”他指的就是智罃的侄子中行偃。頓了頓，他沉聲道，“我若做了中軍元帥，只怕又會重蹈趙家郤家的覆轍。請主公三思！”

魏絳稽首不起，孫周抿著嘴，良久之后，唇線一啟，終究作罷。

“起來吧，寡人不勉強你了。”

魏絳慶幸地叩謝拜首，孫周輕嘆一聲，讓他出宮。

魏絳的顧慮也不是沒有道理，雖然孫周是有把握破格提拔震住場子，但時不待他，之后一旦出了亂子，誰能收拾得了？彪兒……他年紀輕，在為政方面，總歸欠缺了些天賦。

跟自己來比，當然很難找到合適的繼承人，另一方面，繼承人不夠強勢也無法震住這么大個攤子。他現在所能做的，只能在□□的情況下盡量掃清外患。至于內憂，他也無能為力。任何一個國家，政治是否清明，終歸取決于國君的能力。換句話說，就算國內賢臣良將比比皆是，國君若是親近小人，一切都是惘然。

在孫周左右為難的情形下，死神的腳步，不會因為它要帶走的生命對世間還有留戀就稍作停留，智罃和彘魴在病痛的折磨下咽下最后一口氣。

年輕過的人，叱咤風云的人，在太史的竹簡上留下名字的人，老去，死去，埋在塵土里。

還在人世的人，帶著迷茫和困惑，繼續往下走。當年韓厥走時，孫周固然傷感，但傷感之余，他知道還有智罃接過那個位子，輔佐他挑起晉國這個重擔。現在呢，現在誰能接替智罃上位？孫周不知道。甚至到列卿會議之后，中行偃坐上了中軍元帥的寶座時，明明是他點頭同意的，他依然感到困惑。

孫周畢竟不是坐以待斃的人，會后沒過多久，他親自領兵到綿上訓練軍隊。那玉看他氣色很差，心里想勸，卻說不出口。現在是新舊交替的關鍵時刻，他要親自把關，實在也是無可奈何。

從綿上回來不久，孫周病了一場，起先以為很快就能好的，沒想到拖了一個多月。那玉有些心慌，獨自與越堯談起此事，憂心忡忡地問：“這幾年孫周的身體確實大不如前，但怎么突然衰弱下去？是不是，是不是得了什么疑難雜癥？”

越堯動了動嘴唇，有些于心不忍，默不作聲的與她在雜樹林里走了一陣。越堯沉默的愈久，那玉的臉色便就更蒼白了，警覺地問：“怎么不說話了？”

越堯停下腳步，從地上撿起一根樹枝。

“慢慢折它，它會一點點地彎下去，但不會立刻折斷。”越堯緩緩折著樹枝，“雖然不會立刻折斷，施加的重量卻并未消失，而且還在持續增加，直到它所能承受的極限時——”

“咔嚓”一聲，樹枝斷了，那聲音就像打在那玉的心臟上，那玉一時沒緩過勁，也沒反應過來，愣愣地杵在原地。心里還在想著“這是什么意思”，身體卻已經麻木冰冷下來。那寒意說不上是從腳底竄上來的，還是從頭頂猛灌下來，心