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姜昀頗有些好笑地看著這個對他頻頻拋媚眼兒，賣弄風情的女人。

不得不承認，這是個美麗的女人，可惜徒有其表，骨子里頭漏出來的，卻是粗俗。更何況，他愛婦人，卻不愛水性楊花的婦人。這女人，不合他的心意。

于是笑道：“我不是崔家人，只是不必對我示弱求救，我是不會對你心軟的。你害死了我的救命恩人，你早就該死了。”說著將手中的腰帶打了個死結，起身拍拍手，聽得屋里頭的女人愈發叫得凄慘，不禁也心生出焦慮來，立在門前頭，不斷往外頭張望。

趙新林很快地找來了接生的穩婆，又把守在家中的葉不忘也叫了來。聽得是早產，穩婆忙問：“如今幾個月了？”

趙新林急道：“七個多月了。”

穩婆便露出一個輕松的笑來：“莫要擔心，常言說七活八不活，不怕。”

葉不忘也在一側接腔道：“就是這么個說法。再者崔家大嫂養得好，又每日里常在院里行走，身子骨也健壯，必定會逢兇化吉，母子平安的。”

幾人絮絮叨叨的說著，腳下卻是不停歇，很快便到了崔家。

這廂潘小桃自己個兒躺在床上，疼得死去活來，兩只手死死揪住了床單子，幾乎要把床單子給抓破了。

穩婆是見慣了這種場面的，不急不緩地安排了趙新林去灶間燒水，自己擼起袖子，就往臥房里頭去了。

趙新林立在灶間，聽得上房里頭潘小桃凄厲的叫喊聲接連不斷地傳來，手直打哆嗦，拿著打火石怎的也引燃不了稻草。被葉不忘一把推開了去，奪過打火石，很快燒起了火。灶眼兒里火苗燒得旺，很快水便開了。

葉不忘舀了一盆子熱水，遞給趙新林道：“你可小心著點，灑了熱水，燙了你不要緊，崔家大嫂可是著急著用呢！”

趙新林面上緊繃，冷汗直落，接過水扯出一抹笑，看得葉不忘直打寒戰，笑話他：“你可別笑了，那臉皮子繃得死緊，瞧著皮笑肉不笑的，甚是可怖。”

姜昀本坐在敞廳里看著柳如眉，可到了后半夜，便挺不住了，連推帶拖的把柳如眉帶到了灶間，對趙新林道：“我要去睡，這女人你瞧著辦吧！”

趙新林瞧著柳如眉便會想起不該死去的崔長生，又聽潘小桃在屋里頭短一聲長一聲地叫疼，想到這孩子本不該七個月就出生，便是這女人害的，也不知以后可能養得好，會不會落下不足之癥來。怒上心頭，手里頭本就拿著撥火的火鉗，沒控制住，朝著柳如眉的腿上便是一下。

這火鉗是鐵打的，打在腿上本就疼，更遑論那火鉗還被火苗燒得滾燙，柳如眉登時大叫起來。

葉不忘正忙著舀水，聽得這凄慘一叫，嚇得差點把盆兒給扔了，皺眉道：“要打拉出去打，堵上嘴最好，里頭那個就叫得我心里直發顫，再添上這個，等明個睡覺我就該做惡夢了。”

趙新林便扔了火鉗，拉扯著柳如眉，將她拽進了灶間，又尋了麻繩，將她五花大綁后，塞住了嘴，扔在了地上。

潘小桃生了一個晚上，等著翌日凌晨時分，終于生出了一個女兒來。因著不足月，哭聲倒似貓兒一般，被穩婆用熱水洗了身子，拿小褥子包了起來。

趙新林聽見里頭生了，頓時興高采烈起來，手舞足蹈地要去給長生爹報喜信兒。沒留神，上石階的時候摔了一跤。

葉不忘捧著肚子哈哈大笑，趙新林也不惱，捂著膝蓋一瘸一拐進了里屋。這才發現了躺在地上，額頭上還起著一個大包的長生爹。立時慌了神兒，趴在門框上大叫著葉不忘的名字。

長生爹身子骨本就不是很健壯，因著長生的事兒，激怒攻心，悲痛不絕，如今又在地上躺了一夜，人雖是醒了，可躺在那里卻是下不得床來。聽得潘小桃生了個女兒，雖是不足月，但卻是健健康康齊齊整整的，不由得心里大慰，忍不住就淌起了淚來。

趙新林見他喜極而泣，又是歡喜，又是心酸，想要說上幾句，卻又不知該說些什么。半晌，嘆了一句：“都會好起來的。”

潘小桃下奶很快，如今頭上綁著紅布條，躺在床上，正抱著女兒吃奶。看著女兒小小的臉蛋，小小的手掌，小小的腳丫，又是喜歡，又是憤恨。那該死的女人，這次絕不能放了她去。

可趙新林看她看得緊，不許她下床，更不許她出屋子。她曉得他是一番好意，怕她落了病根子。可她實在等不得，夜長夢多，上次若是她快刀斬亂麻，一刀殺了那賊婦，此時此刻，她又怎么成了寡婦，懷里的孩子，好端端的，又怎能成了遺腹子？

于是等著夜深人靜，大家都睡了，潘小桃就去了灶間，打開櫥柜拿出一包老鼠藥，倒進碗里，注水進去，拿了根筷子把藥粉攪拌融化，便端著碗往地窖里頭去了。

只是走到了后院，卻尋不到地窖的入口了。潘小桃端著碗舉著燈，在那里尋了半晌不曾找到，抿著唇立了片刻，轉過身便去敲響了趙新林的屋門。

趙新林很快開了門，見是潘小桃，不禁怒道：“你怎的下床了。”又見她只披了單薄小襖，更是怒上眉梢：“你鬧什么？你可是剛生產完，你就不怕落了病根？”

潘小桃曉得他是好心，任憑他罵完，然后問道：“地窖呢？你不是說把那女人關進地窖了？”

趙新林瞧見潘小桃手里的碗，便知那碗里的水定不是一般的水，嘆了口氣，上前接了那碗，潑在墻角后，又把碗扔在地上摔碎，轉過身接過燈，道：“去洗了手，趕緊進屋里去。”見潘小桃要說話，便續道：“進了屋就告訴你。”

潘小桃擰了擰眉，心道這廝莫非放了那女人？又直覺他不會這般做。于是順從地去洗了手，進了里屋，坐在鋪了厚厚墊子的凳子上，淡聲道：“你可以說了吧！”

趙新林吹熄了蠟燭，然后平淡道：“地窖被我拿土填了。”

潘小桃一怔：“那女人呢？”

趙新林眉眼安靜，輕聲說道：“她在地窖里。”

屋里一瞬間很是安靜，潘小桃忽的一笑：“你把她活埋了？”

趙新林嘆了口氣，垂眼望了望地面，隨后看向潘小桃：“我同崔大叔商量過了，等著你出了月子，便帶著你和我一起離開王家莊。我有個布莊，正缺了一個掌柜，崔大叔年紀大了，身子也不好，那賭場看場子不時便要熬上一夜，他也熬不住，總歸也不是個好營生。如今長生沒了，也不用總拴在這里。”

潘小桃轉過眼環視著屋子，這里頭的家具還都新著，那炕頭，也還是新婚時候，才壘砌的，可惜長生哥哥……潘小桃猛地閉上眼睛，將淚水憋了回去，緩了緩心緒，才轉過臉睜開眼，對著趙新林笑道：“行，這王家莊，我也不愿意呆了。”

趙新林畢竟是個大男人，不會灶間的事兒，那潘小桃又畢竟是個婦人，再者，長生爹那里也需要人伺候。于是趙新林給了隔壁王大娘一筆銀子，叫她好生安排了崔家的一日三餐。而他自己，不斷出去打聽潘曉的消息，卻是甚也打聽不到。

小云花知道潘小桃要走的消息，很是不舍，每日里都要來絮絮叨叨勸潘小桃不要走。

潘小桃笑道：“你若舍不得我，便和我一同走了便是。”

小云花靦腆一笑：“那可不成，我還有娘親呢！”說著擠眉弄眼地笑：“小桃姐姐，隔壁的婆婆好似瘋了呢！”

周氏瘋了？

潘小桃一呆，隨后淡淡笑了笑：“不過是報應罷了！”

小云花點點頭：“我娘也說是報應呢！你不曉得，我娘很是喜歡之前他家娶的那個小妾呢，是個好人，可惜命太短，竟被她們生生給逼死了。聽我娘說，官衙能找到他們家，竟是他們家生了孩子的那個小妾去報的官呢！”

聽得小云花提起官府，潘小桃才想起了一件事來，她老早就想到了，可是每日里侍弄孩子，總是頻頻忘記，趕緊對小云花道：“你去院子里看看，瞧見趙大哥在，便把他叫進來。”

趙新林正在與人商洽賣房子的事兒，聽得小云花叫他，便對那人道：“便是這個數目，你且想想看，若是不成，便罷了！”又道：“我有些事兒，先失陪了。”

出了屋門，知道是潘小桃尋他，便跟著小云花去了里屋，問道：“你叫我？”