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“他是您的孩子，想必您已經全部安排妥當。”愛德華看著約瑟芬皇后，輕聲說。

兩人稍微閑談了一會兒，愛德華就起身告退。

愛德華一路行色匆匆地往皇宮外面走，上了馬車，把金碧輝煌的皇宮丟在腦后一段路，愛德華才微微吐出氣來。

皇宮里一切都很漂亮，是普通人一輩子都難以想象的浮華，可是也充滿了普通人這輩子都無法忍受的黑暗和腐臭。

愛德華想到他剛來到這個地方的時候，看到那個漂亮溫柔、記憶之中雖從未真正出現，卻一直保護著他、像是天使一般讓他活下來的約瑟芬皇后——她那么漂亮、身上帶著濃郁的香水味，穿著華麗的裙子，她微微抱著他低頭垂淚，像是帶露的玫瑰一般。

她訓練他、教導他，像是一個慈母對待她的孩子，然后，她對愛德華說的第一件事情，就是問他——你們去打獵，和查理的兄弟們一起嗎？

她細心告訴他，要往哪里去，要如何才能幫助查理獲得他應得的東西。

那十年之中，愛德華得到了最好的教導，也真正成為了讓所有人都害怕的黑公爵。他是約瑟芬皇后的保護神和代言人，是天生冷酷的惡魔。

所有人都覺得如果不是有這個侄子，約瑟芬皇后只怕保不住自己的后位，但是愛德華心里卻明白，他們只是恰好互相幫助對方度過了最低谷的日子而已。

他們不太像是親人，更大程度上，他們是政治伙伴，互相信任，但是也互相提防。

讓約瑟芬皇后總是感慨，他應該是她的孩子，那樣的話，她所想得到的一切，必然是囊中之物。

“不會，那我早就死了。”愛德華恭敬地回答這位女士，惹得這位女士大笑起來。

她是個野心勃勃、仿佛玫瑰一般的人物，她懂得許多，尤其是如何反敗為勝，把一手爛牌打得順風順水——當年有敵人告訴愛德華當年的往事……國王首先求婚的可不是這位艷麗如玫瑰的小姐，而是這位小姐的親姐姐瑪麗珍；可是最后，溫柔的瑪麗珍選擇了更英俊的老公爵，這位女士則是代表家族嫁給了國王。

國王并不喜歡明麗且性格強勢的約瑟芬，縱然她十分美麗，但是他們也有過甜蜜期的，愛德華沒有幸運看到那些年的過去，他只知道，這位女士心中有整個約克那么大，甚至整個世界那么大，她并不在意現在所擁有的一切……她的目標只有一個。

當年被早早送去圣殿學習的萊特王子不知道，當年被當做王子培養的查理也不知道……第一個看出來的，是身在局外的愛德華，他看到了這頭母獅燃燒的野心，他看到了她看著的地方——納特帝國的皇帝寶座。

十多年的布局……不，半生布局，誰都不知道這位約瑟芬女士耗費了多少精力，但是顯然，她已經馬上要接過權杖了。

而從小就以為自己要成為國王的查理肯定這時候才突然發現，國王垂危，他是唯一的繼承人，可是……他也不是唯一的。

所以他才開始反抗，想給自己的母親造成麻煩。可是他在獅子一般威嚴強大的母親面前，所做的一切，也不過是小孩子發脾氣罷了。

“你原本才應當是納特的王子。”當年挑撥的人這樣說過，愛德華看著外面漂亮的王城和走在城中的百姓，他的馬車踢踢踏踏一路走遠，回到他在皇城歇腳的地方。

愛德華才跳下車，就看到騎士之一走過來，彎腰低聲說：“查理王子已經來很久了，他在書房。”

愛德華點點頭，卻聽到下一句：“……還有，約克來信，其中有蘭斯先生給您的信件。”

愛德華愣了一下，突然加快腳步，往房間里走去，他越來越快，把王宮黑色的氣氛和隨行的杰斯等仆人瞬間丟到了身后，急匆匆地獨自上樓去了。

他滿身寒氣，翻開那封寫的磕磕巴巴的信件時，卻露出了自然而然溫柔的笑容，像是那些寒氣和黑暗都一瞬間被驅逐出去，得到了救贖的迷途旅人一般。

作者有話要說：

謝謝佩佩老婆的地雷。

以及……今天大降溫，我差點沒戰勝自己的懶惰。（幸好最終還是爬起來了）

第46章 查理

瓦爾拉鎮確實是個漂亮富庶的地方，這里比約克的溫度要高一些，臨水且適合種植，大多都是小莊園主，只要繳納好稅收就都能過的不錯，雖然比不上在約克和黑天鵝的那些鄉紳那么富有且機敏，但是帶著鄉下獨有的松快和淳樸。

整個納特帝國的版圖是如何唐飛柳不知道，但是瓦爾拉鎮到約克這段距離，感覺都出于稍微高一些的緯度，整體比較像是他在現代所在國家的北方，因此再怎么暖和，這會兒也已經不能舉行露天舞會，于是道格家的晚宴就在莊園里面舉行。

冬季本就是社交季，只是今年不一樣——今年這段時間可還在豐收，這時候唐飛柳才明白，原來愛德華已經在領地之中推廣種植土豆了。

“那就辦一個土豆宴會吧！”顯然，亞歷山大·道格也得到了一批種子，并獲得了讓他自己都愕然的豐收，亞歷山大才幾百畝地，家里大多都是靠種植葡萄、做葡萄酒獲取利潤，其實整個瓦爾拉鎮的鄉紳基本上都是種樹或是葡萄，每年都會有商人來固定收獲，只是今年有騎士帶著人過來，說到了關于在黃金之鄉發現的高產糧食，于是這群鄉紳大部分都買了一些來嘗試，亞歷山大也買了一些，但是只種了半塊山地，結果收獲的食物讓他整個人都驚呆了。

唐飛柳原本不想辦宴會的，下個月就是他的生日，愛德華說他會回來，可亞歷山大好不容易見到了自己的弟弟，根本舍不得讓他那么快離開，他甚至一直想挽留唐飛柳永遠留在莊園里，尤其恨不得他的小蘭斯能在當地找個鄉紳的女兒結婚，然后忘了那個所謂的公爵大人。

當然，亞歷山大知道自己也只能想想。

唐飛柳也舍不得自己的哥哥，他也就一直沒走成，這會兒第一次作為主人操辦宴會，他心情也是難得的十分明媚——不得不說，這個道格莊園完全符合他對田園牧歌的想法，如果開始他醒過來就在道格莊園，唐飛柳打賭這會兒他怕是已經懶得天天在家享受生活了。

這邊唐飛柳看到土豆的豐收，干脆就自己親自指點道格家的廚娘——苔絲嬤嬤的女兒吉娜——讓吉娜做了關于土豆的全部食物。

這是個注定會讓瓦爾拉鎮的人再津津樂道幾年的宴會，道格家的小兒子回到瓦爾拉的社交季，并且還帶回了在約克城十分風靡的食譜。

宴會上的食物都是沒見過的——炸薯餅、薯條、肉沫薯泥、主菜的黑胡椒烤牛腩……所有人都被這美味驚呆了。

當亞歷山大敲著杯子舉杯說話的時候，大家都還沉浸在美味里。

“我知道在座很多人都誤會過我和弟弟蘭斯的事兒，”亞歷山大的綠眼睛溫柔地看著自己的弟弟，笑著說，“不過其實當時情況也十分緊急……”

在亞歷山大的口中，緩緩敘述出一個故事——兩兄弟為這個故事串通了好幾天，他們當然不會把唐飛柳的離奇經歷分享出來，可是又要解釋仿佛仇人的兩兄弟為什么會和好，于是他們串通好，把當年的事情換了個敘述方式。

于是瓦爾拉鎮的人才明白，當年小蘭斯的身體確實十分孱弱，他性格幽閉文靜、隨著長大也沒有變好，于是他們的遠房姑姑——正是在約克城的那位——寫信來，讓他們送小蘭斯到城里去，看看城里的醫生會不會治好小蘭斯，至少也讓這個孩子出門走走。

而蘭斯只提著小行李箱，就是因為他在約克有人接，只是這孩子走的時候還十分不樂意，所以表情十分委屈……

這些話其實禁不起推敲，但是此刻和好的兩兄弟就是鐵證，而人們比起悲劇，其實更容易相信溫柔的東西，于是這一番話下來，沒一會兒開始舞蹈的時候，就有女士們上來紛紛跟亞歷山大搭話，表示這些年來誤會了亞歷山大。

亞歷山大應付了一陣，就看到自己的弟弟正和最近來到這一代附近的騎士在說話，還沒說幾句，騎士突然跪下來親吻了自己弟弟的手。

亞歷山大覺得血液逆流、腦袋爆炸，他大步走過去，惡狠狠地說：“……你在干什么？！”

“哈哈哈……他在跟我說騎士的吻手禮……”唐飛柳絲毫沒感覺到自己哥哥在生氣什么，他笑的十分開心，顯然剛才和這個騎士相談甚歡，非常自然地跟自己的哥哥說。

“……他們平常在城堡見到你，也會這樣？”亞歷山大深呼吸，心情平靜下來，然后誘哄地問。

“不會啊，”唐飛柳自然地回答，然后悄聲不好意思地說，“……不過我之前不小心伸手，就被騎士長跪下來這樣行禮了，我本來只是想讓他扶一下我，那天我扭到腳了，愛德華也不在城堡……”

“停！”亞歷山大在這短短的一周已經聽到自己弟弟說了起碼八十次公爵大人了，他趕緊打斷唐飛柳的話，然后認真地說，“我簡直不敢相信，公爵大人沒有告訴你嗎？吻手禮對騎士來說，是什么意義，你知道嗎？”