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……

艾倫的表情漸漸放松下來(lái)了，他輕聲說(shuō)：“不……不不，您是一位優(yōu)秀的人，我聽(tīng)杰斯說(shuō)你甚至想要去為貧民做事，您值得任何一位紳士發(fā)自?xún)?nèi)心的尊敬。”

“那么，”唐飛柳看著艾倫，輕聲說(shuō)，“您也是。我尊敬您，是因?yàn)槟鷤ゴ蟮钠犯瘢还苣鷷?huì)愛(ài)上哪個(gè)人，那是您私人的事情。”

那是一場(chǎng)艱辛的對(duì)話(huà)。

唐飛柳才發(fā)現(xiàn)迷人且風(fēng)度翩翩的艾倫先生，過(guò)的仿佛清教徒一樣，最終的原因是為什么了。他一直在懲罰自己，唐飛柳感同身受，覺(jué)得痛苦，覺(jué)得可悲。

他想到了自己，在這樣一片帶著偏見(jiàn)的大陸上，他要么和艾倫先生一樣一生忍耐，要么終日膽戰(zhàn)心驚，不得安寧。

唐飛柳覺(jué)得害怕，但是他不是個(gè)敢于和大環(huán)境戰(zhàn)斗的人，但他想，至少現(xiàn)在他還有一個(gè)朋友，能說(shuō)說(shuō)心里話(huà)，不用偽裝自己性向的朋友。而且他還比較好，至少他沒(méi)有如此戀慕身邊的哪個(gè)人，還不得不日日考驗(yàn)自己，仿佛天火焚心。

“……所以，我剛才聽(tīng)說(shuō)你在幫助你土地上的人？”這些東西是不能一直深聊的，因?yàn)樵搅臅?huì)讓人覺(jué)得絕望，他們談了一會(huì)兒，就默契地?fù)Q了個(gè)輕松一些的話(huà)題。

“是的，我也沒(méi)做什么，只是稍微讓他們的冬天好過(guò)一些。”艾倫整理自己的表情和頭發(fā)，一邊回答。

“你做了什么？”唐飛柳卻是剛才聽(tīng)到就十分感興趣的，他有些不好意思地說(shuō)，“……你知道的，就在城堡的下面，有一些人……我想做點(diǎn)什么，就好像你一樣。”

“……我只是把我的烘焙爐和工坊免費(fèi)借給他們使用而已，”艾倫顯然很愿意和唐飛柳聊這樣的話(huà)題，他說(shuō)，“……那地方本來(lái)就是給他們用的，平常都要收一些麥子作為費(fèi)用，但冬天我讓他們自由使用，否則為了節(jié)省食物，他們很多人整個(gè)冬天都吃不上熱烘的面包，而我讓他們付出的代價(jià)就是為我好好整理和維護(hù)那個(gè)地方。而且我免利息地為一些人提供賒欠的糧食，第二年還給我就行……這些都是針對(duì)一般村民的，對(duì)于老人和孩子……你知道我有一間老式的葡萄酒廠，在我投資海運(yùn)之后，這地方對(duì)我來(lái)說(shuō)就是空置的地方了，在約克最冷的一個(gè)月，我在那里面提供煤炭，讓沒(méi)法兒過(guò)冬的人可以來(lái)這地方。”

最古老的救濟(jì)所的雛形，這也不用花太多錢(qián)，且不會(huì)如同后世歐洲福利太高會(huì)導(dǎo)致很多人不愿意工作那樣，產(chǎn)生什么惡果，尺度拿捏得還算好。唐飛柳很心動(dòng)，但是他又泄氣地說(shuō)：“可城堡下的人們可沒(méi)有一個(gè)廢棄的葡萄酒廠。”

“……我的土地上人口還算多，”艾倫輕聲說(shuō)，“你得去實(shí)地看看，事實(shí)上，一般的地方，可沒(méi)有那么多的人。”

唐飛柳想了想，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他想到了這地方，一個(gè)聚會(huì)來(lái)的小鄉(xiāng)紳，說(shuō)起話(huà)來(lái)有個(gè)幾座山的人都不太敢出聲，因?yàn)樗麄兌贾皇潜纫话愕母晦r(nóng)好一些，這時(shí)代土地珍貴，但是人煙也稀少，村莊可能隔幾十公里才有稀稀拉拉的一個(gè)，當(dāng)然在黑天鵝堡這邊會(huì)比較繁榮，村落也較為常見(jiàn)，據(jù)說(shuō)在荒涼的地方，一個(gè)小莊園主擁有幾百上千公頃的地都是非常常見(jiàn)的，騎著馬車(chē)?yán)@著自己的莊園走一圈也得要個(gè)幾天幾夜的那種。

而也正是因?yàn)榘瑐惖奶嵝眩骑w柳才下定決心，要去實(shí)地看看。

出發(fā)的那天唐飛柳帶著杰斯和杰斯的朋友，然后馬車(chē)在緩慢前進(jìn)的路上，和艾倫匯合了——是艾倫自告奮勇地提出了要來(lái)幫助唐飛柳，因?yàn)樗惨呀?jīng)受夠了宴會(huì)。

“我得干點(diǎn)真正有意義的事情。”艾倫是這樣對(duì)唐飛柳說(shuō)的。

唐飛柳當(dāng)然是求之不得，他開(kāi)心地和艾倫打招呼，兩人的馬車(chē)一路跑下去，雪地難走，雖然一眼看上去似乎近在咫尺，但是等他們下了馬車(chē)，步行進(jìn)了這個(gè)小村莊的時(shí)候，唐飛柳還是感覺(jué)到了壓抑。

人們住的房子都很低矮，基本還是土胚房子，每家的房子都關(guān)得緊緊的，根本看不出到底有沒(méi)有人居住。

“……這地方是混居，”杰斯一邊哈氣一邊說(shuō)，“你看那些結(jié)實(shí)一些、有窗戶(hù)的家庭，他們屬于公爵，耕種公爵的土地，另外的就是自由民，他們耕種公爵的土地并交納地稅。”

杰斯顯然為唐飛柳的堅(jiān)持不解，但是他還是任勞任怨地替唐飛柳解釋。

唐飛柳和艾倫一起慢慢走進(jìn)去，走入正常的、這個(gè)時(shí)空中最底層的人的居住地，于是在這個(gè)冬季，唐飛柳如愿幫助了一些人——他為他們提供聚居的庇護(hù)所和爐火、聘請(qǐng)空閑過(guò)冬的自由民去掃雪和維護(hù)整個(gè)附近的交通要道的運(yùn)轉(zhuǎn)，并接管了這個(gè)村落烘焙面包的公共廚房，聘請(qǐng)了兩個(gè)女人作為這里的維護(hù)人員，將這些無(wú)償提供給村民們。

這個(gè)善舉很快被更多人得知了，而唐飛柳在和艾倫一起跋涉在雪地里幫助人們的時(shí)候，他們不但獲得了人們的感激，也彼此建立了深厚的友情。

也許在很多人看起來(lái)，唐飛柳做的這一切都沒(méi)有意義，他根本不能幫到所有人，他只能在他看到的地方，進(jìn)行極其有限的幫助，可是這對(duì)唐飛柳來(lái)說(shuō)，就足夠了。他是個(gè)普通人，他或許心腸柔軟卻不能救世，可是至少當(dāng)他現(xiàn)在走出去，這附近受到過(guò)他恩惠的人們都會(huì)自發(fā)地對(duì)他脫帽致敬，原本他走入村莊，孩子都會(huì)躲起來(lái)。

可是現(xiàn)在當(dāng)他路過(guò)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就會(huì)聽(tīng)到孩子們給他打招呼的聲音。

這就足夠一個(gè)普通人覺(jué)得自己起碼有所安慰了。

而在唐飛柳和艾倫建立了深厚的友情、幾乎每隔幾天都會(huì)拜訪(fǎng)對(duì)方——且交換在海外的見(jiàn)識(shí)和唐飛柳腦內(nèi)的知識(shí)時(shí)，遠(yuǎn)在皇宮的愛(ài)德華再也無(wú)法忍耐，他在某個(gè)夜里，夢(mèng)到了他金發(fā)的小天使眨著藍(lán)眼睛看著他，他全身似乎都渡著金色的微光，他的眼睛里面帶著淚水，全身的皮膚都泛著粉色，他櫻桃一般的唇在喘息，帶著泣音埋怨他：“……你弄疼我了，愛(ài)德華。”

愛(ài)德華瞪大眼睛，發(fā)現(xiàn)自己竟然又泄了。

愛(ài)德華按響了服務(wù)鈴，很快伊萬(wàn)絲就進(jìn)來(lái)了，輕聲說(shuō)著：“閣下，您有何吩咐？”

“……黑天鵝城堡最近如何了？”愛(ài)德華制止住伊萬(wàn)絲的話(huà)，低聲提點(diǎn)，“我要知道有什么新鮮事兒。”

每年的冬季都是社交舞會(huì)，要說(shuō)有什么新鮮事兒，連海船都無(wú)法靠岸的日子里，除了哪家的夫人風(fēng)流、哪家的小姐和下人偷情……其他哪里能有什么新鮮事兒。

伊萬(wàn)絲認(rèn)真地想了想，他輕聲說(shuō)：“……要說(shuō)新鮮事兒，還是小蘭斯，據(jù)說(shuō)他最近拿出自己的薪水，幫助領(lǐng)地里的人民過(guò)冬……好像是受到了艾倫·那特斯先生的影響，蘭斯和他成為了很好的朋友，大家都說(shuō)，這可是蘭斯第一次這么崇拜一個(gè)人……閣下？”

伊萬(wàn)絲的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被愛(ài)德華的臉色嚇得收聲了。

“艾倫？就是那個(gè)出海回來(lái)的小紳士？”愛(ài)德華認(rèn)真想了很久，才想起來(lái)這個(gè)曾在他接手天鵝堡時(shí)候前來(lái)晉見(jiàn)過(guò)的那位小鄉(xiāng)紳，而愛(ài)德華還記得這個(gè)小人物，還是因?yàn)閷?duì)方不但談吐聰敏，態(tài)度良好，還有一張讓人過(guò)目不忘的臉。

一位讓人尊敬的、正直的英俊紳士，此刻趁他不在約克，而獲得了小蘭斯的全部崇敬。

愛(ài)德華深深呼吸。

“出去，”愛(ài)德華頓了一會(huì)兒，沉聲對(duì)伊萬(wàn)絲說(shuō)，“去收拾我的行李，我們明天啟程回約克。”

說(shuō)著，愛(ài)德華站起來(lái)，伊萬(wàn)絲看到愛(ài)德華濡濕的睡褲，忍不住咋舌。公爵雖然一直未婚，但是往年也從未如此、如此表現(xiàn)……伊萬(wàn)絲甚至記不清這是第幾條褲子了。

“可是外面大雪……”伊萬(wàn)絲雖然驚訝，正事兒還是不會(huì)忘記的，他輕聲說(shuō)著，換來(lái)愛(ài)德華的怒意：“雪下得大就多帶些人，還用我教你嗎？！”

“是，遵從您的意志，閣下。”伊萬(wàn)絲嚇了一跳，不敢再猶豫，趕緊行禮出去了。

于是某天，在唐飛柳正琢磨著在溫暖的房間偷看自己蓋的布料的時(shí)候，突然就聽(tīng)到他的房門(mén)被打開(kāi)了，然后伊萬(wàn)絲給他使了個(gè)看不懂的眼色，唐飛柳還在茫然的時(shí)候，就看到了兩個(gè)多月未見(jiàn)的公爵，此刻正滿(mǎn)身未散的雪花，一身鐵馬金戈的煞氣，雄壯兇悍地站在他的面前。

“公公公公公公爵大人…………”出現(xiàn)了，政教處主任的氣場(chǎng)，唐飛柳再次陷入了“雖然什么都沒(méi)做但是就是好心虛”的害怕之中，并且下意識(shí)地立正站好。

第17章 察覺(jué)

“小蘭斯……好久不見(jiàn)。”愛(ài)德華公爵用一種氣勢(shì)洶洶的眼神看了唐飛柳好一會(huì)兒，才整個(gè)人放松下來(lái)，他輕聲說(shuō)，“托你的福，我回來(lái)的路上十分輕松。”

雪開(kāi)始堆積的時(shí)候，公爵已經(jīng)穿過(guò)約克，他在那里稍微補(bǔ)給了一下，就再次直接往黑天鵝堡趕，其實(shí)路上伊萬(wàn)絲也在擔(dān)心，今年的大雪堆積的厲害，如果在半路馬車(chē)被堵住，那就會(huì)很危險(xiǎn)了。

尤其是快要到黑天鵝堡的那一段山路，窄小而且未盡維護(hù)，加上大雪，簡(jiǎn)直是考驗(yàn)每個(gè)人的運(yùn)氣，可愛(ài)德華公爵毫不為所動(dòng)，一定要加速往回趕，伊萬(wàn)絲只能一邊向路西法祈禱一邊坐在馬車(chē)上。<script>chapter1();</script>