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那女孩褐發,有深邃的眼窩,眼睛是透明的褐色,像是玻璃彈珠,她聞言嬌笑起來,伸出手指輕輕劃過杰斯健壯的手臂,笑著說:“……那這位英俊的騎士先生呢?看上去您似乎已經足夠大了。”
唐飛柳簡直想捂住自己的耳朵,這些人調情簡直比現代人火辣多了,他作為兩輩子的在室男,實在是沒經歷過這樣的陣仗。
他感覺整個人窘迫的要燃了,趕緊對杰斯說:“好吧,我覺得我們要走了,畢竟我們很忙。”
說著,唐飛柳根本不敢看面前這個艷光四射的女孩,低頭就轉身。
他聽到身后的杰斯和女孩都發出大笑,杰斯說著:“雖然面對美人的邀約就這么離開,是對您美貌的無禮,可是請原諒我,畢竟我得送我的先生回到安全的地方。”
他特地加重了“安全”兩個字,然后和女孩又發出快活的笑聲。
唐飛柳臉和脖子都通紅,但是他性格本身安靜偏宅,窘迫的時候根本無法和杰斯爭辯,因此他氣呼呼地上了馬車,一路上不肯說話。
而杰斯完全沒意識到好脾氣的唐飛柳在炸毛,他還在哈哈笑,因為兩人一個是新任行政官一個是騎士,地位沒有相差太大,出身也相同,因此一路上相處都好像朋友一樣,杰斯此刻正位逗得唐飛柳生氣而開心呢。
直到兩人到了水泥廠負責人的房子,杰斯才勉強做出了威嚴的表情來。
這里是愛德華的領地,水泥廠也屬于愛德華,這里管理人羅斯原本是一個商人,因為開設的水泥廠太過火熱,于是遭到了貴族的掠奪,他一氣之下,把自己的水泥廠主動賣給了老公爵,從而獲得了每年百分之二十的分紅權利,而且還得到了公爵這樣一個巨大的保護傘,因此買賣更紅火,收入比以前還高了。
唐飛柳聽到后覺得此人真是個天生的商人,也因此唐飛柳不想去打擾羅斯先生,他之所以開始想住在旅館,也是因為這個地方雖然屬于公爵,但是愛德華在此地沒有建莊園,而這一代被劃給水泥廠,周圍雖然也有村子,但都是工人居多,因此也沒有鄉紳擁有這塊地,于是想當然的,這里沒有莊園可以借住。
而唐飛柳聽說羅斯先生沒有莊園,他是新式思想的人,雖然手上有錢,但是他沒有買地,而是都投資在了自己手上的一個小棉花紡織廠里面,因此住的地方并不太大。
不過那個旅館的環境真的太差了,唐飛柳只能硬著頭皮來到羅斯先生的家——然后他就無語了。
所謂的羅斯先生沒有莊園,一家住的比較簡樸——竟然是一棟花園大別墅,上下有十四個房間,招待客人的獨立客廳和房間還有獨立的起居室,看上去就像是獨立的三室一廳。
恩,怎么說呢,跟擁有一千多個房間、住在“小小的”黑天鵝城堡的“樸素的不像個貴族”的公爵比起來,這個地方確實十分樸素擁擠;跟唐飛柳記憶中當紳士兒子時候的、擁有七十多個房間的“小莊園花園房”相比,確實也顯得不夠氣派。
唐飛柳再次明白了現代人和這幫真正古代土豪的想象差別,而羅斯先生顯然是很希望能夠招待公爵面前的紅人治安官的,那對他來說是一種榮耀,因此容光煥發地帶著休息一會兒的唐飛柳參觀了一下,羞赧地表示自己的房子太過簡陋,再次刺激了一下在七十平方長大的唐飛柳后,終于到了晚餐時間。
“……為了感謝您的招待,能請我的廚師今晚做晚宴嗎?”唐飛柳彬彬有禮地笑著說,然后俏皮地眨眨眼睛,說,“當然,需要您最優秀的廚師協助。”
羅斯先生愣了一下,然后就激動地搓了搓手,一疊聲地說:“太謝謝您了,這、這真是……瑪麗安,還不快帶著小珍妮吩咐廚房!”
一旁穿著最隆重會客裙子的羅斯夫人也激動的臉通紅,對唐飛柳躬身,才匆匆離開了,真不知道勒成那樣細的腰肢,到底是怎么走那么快的。
知識的鴻溝越是在落后的時代,越是巨大,唐飛柳只是不想吃藏紅花肉桂天鵝,但是對于羅斯先生來說,擁有一道公爵城堡傳出來的菜,顯然能讓他在社交界叫大出風頭。
還有幾個月就是冬季社交季,他的女兒也許到了將要進入社交圈的日子,有這樣的加持——家族招待過公爵的行政官,甚至還擁有公爵府邸的一道私房菜——也許小珍妮就不必依靠大量的嫁妝,也能嫁給一個小莊園主人的兒子,成為一位紳士夫人了!
難怪羅斯先生會激動,甚至手足無措。
唐飛柳記憶里也是有小莊園和鄉間生活的,這也是他有意為之,他看到羅斯先生激動,笑了笑,兩人又并肩去觀賞羅斯先生私藏的藝術品了。
這是一次非常愉快的會面,羅斯先生連夜在羅斯夫人的口述下抄寫了公爵堡的私房菜單,并盤算著要把這個作為他們的女兒小珍妮的最重要嫁妝;而唐飛柳吃到了好吃的食物,雖然奔波了好幾天,但是沒有任何發燒感冒的跡象,明天就能認真開始工作,一切都妥妥帖帖。
只有一個人十分悲傷,就是第一次惹毛唐飛柳的杰斯,他吃到了特制的茴香腌制的烤肉排,搭配干烘的干巴巴小面包,如果沒有唐飛柳和羅斯一家面前香噴噴的食物對比,這也是十分豐盛的大餐了,可是在對比之下,杰斯可憐巴巴的,唐飛柳卻不為所動,杰斯吃完了所有食物,卻眼饞無比,覺得自己好像一直沒吃飽,要知道這回他是打過了多少人才成為護送行政官的騎士,在城堡里,也不是每頓都能吃到行政官指點過的美食,可好不容易盼來一頓,還被他錯過了!
杰斯第一次明白,得罪什么人,都不可以得罪能做好吃東西的人。即使那個人不到十六歲,身材比女孩子還嬌小細嫩,皮膚比牛奶還雪白,即使被女孩子逗一逗都會全身發紅、窘迫的根本不敢看女孩子……但是,只要他能做好吃的,他就是僅次于公爵之下不好惹的人之一!
杰斯這一晚參悟了人生的真理。
第9章 小肉餅
第二天一早起來之后,唐飛柳就在羅斯先生的帶領下,到了水泥廠。
水泥廠的規模比唐飛柳開始想象的還大點,只是基本上都是人工制作,羅馬水泥其實非常堅固,千年后都能不腐,但是唐飛柳還是得把這個水泥改革一下,因為羅馬水泥造價十分高昂,需要從遠處運送火山灰,在蒸汽機都沒被發明的時代,顯然就不難明白為什么只有上流社會的人才能住得起干凈整潔的房屋。
而且這種水泥的產出和干燥時間都太長了,縱然這里有二三十個工人,在羅斯先生的預算下,要把整個黑天鵝城堡的下水道弄好,正常的產出時間也需要兩年以上。
這是唐飛柳絕對不想看到的,他絕對沒有這個時間,要知道城堡里面本來就很冷,如果不把排水做好,冬天唐飛柳就沒辦法正常清潔洗澡,無法整潔就意味著生病的可能性大大提高,生病在這個時代簡直就是和死神跳貼面舞……唐飛柳現在可不是為了別的,他是為了自己的性命在搏斗,更別提冬天是社交季,老戴夫管家可是在期待今年的社交季能夠出現一位新的公爵夫人,想想在社交季,人流量如此大,如果不做好清潔工作,整個城堡將會充滿了屎尿發酵的味道,再加上壁爐的烘烤……
唐飛柳稍微想了一下都臉色鐵青,他搖搖頭,讓自己從可怕的設想里面清醒過來,然后對羅斯說:“很簡單的一個辦法,我聽公爵說,這里有平民用一種黏土做自己房屋的“假水泥”,是嗎?”
“是有這么回事,可是那些黏土其實并沒有那么牢固,冬天的雪和風大一點就會讓它們剝落。”羅斯疑惑不解,卻也老老實實回答。
“我說的改良就是用這種粘性土……據說這一代都有這樣的土質?”唐飛柳確認好,才繼續說,“具體的配方我知道的并不是特別清楚,但是我記得是這個黏土加入,按比例加入砂石、草木灰……或許火山灰會更好?然后結塊凝固之后,在窖中燒好,再砸了碾碎……使用的時候再加入水就可以了……”
唐飛柳不是專業人,只能把他看到過的一些知識慢慢說出來,然后羅斯就招手叫了幾個工人,熱火朝天地干了起來。
而唐飛柳的唯一工作就是告訴他們做的對不對,然后和唐飛柳記憶之中的水泥灰進行比對,這工作其實不難,唐飛柳眼見著他們嘗試不過幾次,就越來越接近,他頓時心里也松了口氣,這事兒已經成了,眼下只需要等著最佳的比例出來而已。
這些人并不笨,只是一直沒想過這樣的搭配罷了,如今唐飛柳一點出來,他們恍然大悟之下,做的比唐飛柳預計的要好許多。
松了口氣之后,唐飛柳就有心情到處轉轉了。
他雖然是鄉紳的孩子,但是那是小蘭斯的記憶,他自己其實對這個時代真正的接觸不多,于是唐飛柳就帶著杰斯,在最后的等待時間里,終于開始在離水泥廠遠一些的地方開始爬山散心起來。
羅斯看到了水泥廠將在這一個秘方成功后得到多么可怕的利潤,他說不定可以大賺一筆,小珍妮這次進入社交界的時候,說不定目標就不再只是個小莊園主人的兒子,說不定他甚至可以給小珍妮準備五百磅的嫁妝,讓小珍妮嫁個真正的莊園繼承人!
從此以后,他的女兒就可以被真正稱為夫人了!這可是這群商人的女兒做夢都想得到的稱號。要知道洛特帝國的階層如此分明,是錢都無法打破的天然壁壘,貴族擁有領地和至高權利,而一位莊園的主人,說不定能夠得到貴族的接見,已經是羅斯能想象的極限了。
羅斯心懷夢想,簡直恨不得住在水泥廠,而唐飛柳樂的自在,在開始漸漸蕭瑟的深秋鄉間踱步,欣賞異國美麗的景色。
而就是在這樣的契機里面,唐飛柳開始近距離看到鄉野間的貧窮農民。
自由民十分貧苦,他們也不過就比奴隸好一些,可以擁有自己的房子和私產。可是別說跟貴族的城堡比,就是羅斯先生那樣“樸素”的住宅門口的下人房,都比這些自由民的房子要漂亮堅固。
村莊之中,自由民的房子都十分矮小殘破,走近了就發現他們瘦削到讓人覺得難過的地步,他們身上的袍子都是破破爛爛的,粗布衣服上滿是補丁,唐飛柳在工廠工作過,他認出來了這些人身上的衣服,大多都是工廠包裝衣服時候的麻袋所改制,十分粗糙,但優點是比棉布強韌,可是皮膚稍微嬌嫩一點的人,都會被這樣的麻布劃傷。
那麻布袋子差不多是兩便士一個,十分廉價,但是這群臉上帶著愁苦的人,卻顯然除了口糧,口袋里面一個多的便士也沒有了。<script>chapter1();</script>